虚三娘的身影如鬼魅般出现，她周身散发着强大的气息，威压如同潮水般向五人涌来。她动作迅疾，眨眼间便将阳炎的魂体抛入鬼魂群中，又以迅雷不及掩耳之势抢走囚禁米盈盈魂体的法宝。为首之人刚踏入古境不久，面对虚三娘强大的威压，两股战战，匆忙将同伴收入空间法宝，施展疾行术狼狈逃窜。虚三娘冷哼一声，身形一闪，紧追而去。
此时，器灵悄然现身，眼神中满是疑惑与不解，喃喃自语道：“这二人不过是新鬼，生前修为平平，究竟为何引得帝后如此大费周章？”
万魂谷的上空，九道虚影突兀显现。这些虚影并非真身，而是强大的神念分身，虽无形体，却散发着令人心悸的气息。巫天所录制的影像，只能模糊捕捉到它们的轮廓，却无法看清其真容。
其中一道虚影目光如电，指着混在鬼魂中的阳炎，声音低沉而严肃，道：“他是那位的转世，我留在他身上的真灵，灵息已所剩无几！”
话音未落，唯一的女性虚影开口了，语气中带着一丝质疑，道：“他如今如此弱小，何必动用真灵？我们九人各派心腹轮流值守即可。”
那道虚影冷笑一声，回应道：“临道友所赠的《修为速成术》，引得此界诸多强者觊觎，他们已在他魂体上动手脚，这一世绝不会轻易放过他。护道之人岂能时刻护其周全？真灵能量充盈，关键时刻可保他性命无忧！”
女性虚影冷哼一声，毫不留情地揭穿道：“器道友，你强化真灵，不仅是为了护道吧？你还想趁机禁制他，盗取他的记忆！”
器道友大笑起来，笑声在虚空中回荡，道：“魂道友果然目光如炬，但这又何妨？保护他顺利成长，有何不妥？至于禁制，待他强大之后，自有能力解开！”
魂道友沉默片刻，指尖轻点，刹那间，时间仿佛凝固。瓶三虽修为不低，此刻却如木雕泥塑般动弹不得。魂道友玉指轻弹，一道黑光如流星般没入阳炎的魂体。
器道友见状，大笑道：“魂道友，这强化的真灵可是你道侣的转世，莫要因一时醋意误了大事！” 说罢，一道白光也随之没入阳炎魂体，准确地融入其体内的老阁之中。
其余七道虚影纷纷出手，各色光芒如璀璨星河，依次没入阳炎魂体。随后，七道虚影渐渐消散，除魂道友外，还有一道虚影留了下来。
魂道友看向身旁的虚影，说道：“兵道友，他往昔对贵族有大恩，一道真灵还不放心？”
兵道友叹息一声，语气中满是关切，道：“为保他周全，我不仅要留真灵，还要派人护道。他与小因亦师亦友，就让小因护他左右。”
魂道友点点头，郑重地叮嘱道：“你我皆知其中利害，我也会派心腹护道。切记告知小因，不可违背九尊约定。护道者只能在其性命攸关时出手，且绝不能暴露身份，否则必将惹来麻烦，到时候我们二人也难以护他周全！”
兵道友颔首应下：“好，我定会叮嘱小因。你派谁护道？”
魂道友思索片刻，道：“魂蒂，她与他有旧，定当尽心竭力。且她性格古板，最适合监督小因。”
言罢，两道虚影瞬间消失，万魂谷又恢复了表面的平静，器灵却毫无察觉，只是满心疑惑地喃喃自语：“这个小鬼究竟有何特殊之处，为何我竟看不明白？”
没过多久，万魂谷上空又出现四道虚影，两男两女，气息与先前九道虚影不相上下。他们隔着遥远的距离，各自弹出一道光芒，没入阳炎魂体。紧接着，又有八道虚影现身，同样将光芒注入其中。
周昭阳缓缓睁开双眼，眼中满是震惊与疑惑：“我魂体内竟有二十一道真灵？这些真灵既能护我，又能禁制我？为何我毫无察觉？又该如何破解？这些强者究竟是何方神圣？巫天身为界灵，都看不清他们的模样，其强大程度可想而知，恐怕远在帝后之上！《修为速成术》是临道友所赠，兵道友和魂道友派人护我，这三人定是友善之辈。待我日后强大，定要报答这份恩情。”
周昭阳沉思许久，却依旧毫无头绪，无奈之下，只好暂时放下，心道：“禁制之事日后再议，先将晶体内容看完。”
魂岛，这座面积不过数百平方公里的上岛，人口稀少，却声名远扬。其闻名于世的根源，在于岛上那神秘莫测的万魂谷。传说中，万魂谷并非此界之物，原是阴曹地府的一件顶级法器，因神秘缘由流落至此，本体化作一道独特的山谷。
万魂谷的模样极为奇特，虽名为谷，却与寻常山谷大相径庭。从上方俯瞰，它宛如一个倾躺的巨瓶，顶部封闭，仅有一个圆形谷口，称其为万魂洞或万魂瓶更为贴切。谷内古阵密布，一旦触发，威力无穷。更为诡异的是，它仿佛超脱了轮回法则，能够源源不断地吸引千奇百怪的鬼魂，宛如一个阴森的鬼魂世界。
谷内深处，阴气弥漫，鬼魂成群结队，数量难以计数。对于常人而言，此地阴森恐怖，避之不及；但在魂修眼中，这里却是绝佳的修炼圣地。狭窄的谷口，是进入万魂谷的唯一通道，牢牢掌控在岛主手中。岛主以岛为姓，姓魂，其名却无人知晓。按常理，百姓应尊称他为魂王，但因 “魂” 姓稀少且被视为不祥，百姓们皆称其为大王。
魂王将万魂谷视为珍宝，在谷口安排了一支精锐的侍卫队伍，戒备森严，对出入人员严格把控。想要进入谷中修炼，必须持有魂王特批的令牌。
此刻，在万魂谷深处，超百亩的范围内，只有一人正在潜心修炼。此人正是追魂侯，他曾是魂王的贴身侍卫，自青年时便追随左右。魂王继位后，派他领兵镇守边关，多年来，他屡立战功，后被魂王收为义子，封为追魂侯，并获传授魂王家族秘诀。从封号来看，他应是个狠辣无情之人，而事实也的确如此。出身草根的他，凭借累累军功获得如今的地位，战场上的厮杀，让他沾染了无数鲜血。
追魂侯看起来约五旬年纪，相貌普通，面色黝黑，身披一件宽大的暗青色战袍，此刻正盘膝而坐，闭目运功。他修炼的功法名为吞魂诀，乃是魂王祖传绝技，与任我行的吸星大法有异曲同工之妙，能够吞噬鬼魂魂息，快速提升修为。此魂术威力强大，修炼速度极快，但却有违天道，消耗的资源惊人，若非王族嫡系，一般人无缘修炼。
曾经，海妖犯境，魂王御驾亲征，却中了埋伏。追魂侯率领众人奋勇拼杀，拼死护卫魂王突围，自己也身受重伤，险些丧命。魂王为此特许他自请赏赐，追魂侯别的不要，唯独求这吞魂诀。魂王话已出口，难以反悔，虽遭到王族长老们的极力阻挠，最终还是将此决传给了他。
追魂侯施展吞魂诀，顿时，一股强大的吸力从他周身散发开来。方圆数十米内的鬼魂，如同被无形的大手拉扯，纷纷向他涌来。他四周的鬼魂越聚越多，可近旁一米范围内却空无一鬼，只因这些鬼魂一旦靠近，便如冰雪消融，化作漆黑的雾状能量，被他吸入体内。
随着时间推移，附近的鬼魂数量急剧减少，如今仍在抵抗的，皆是道行高深的老鬼。这些老鬼浑身漆黑，鬼气四溢，但在吞魂诀强大的吸力下，它们虽奋力挣扎，却也难以逃脱，不过是比寻常鬼魂多坚持片刻罢了。
在这些苦苦挣扎的鬼魂中，一个人形小鬼格外引人注目。他体表呈灰色，道行尚浅，按理说早该魂飞魄散，可奇怪的是，他竟稳稳地站在原地，处境比周围的老鬼还要好。
“完了，完了…… 这次怕是凶多吉少……” 小鬼的声音中带着一丝绝望。
另一个略显沙哑的声音响起：“阳炎，抓紧时间调息，留些体力，待会好逃命！”
一旁的老鬼正奋力挣扎，无意间听到这对话，心中诧异，定睛一看，却只看到一个小鬼，心中疑惑：“为何听起来像是两人在交谈？”
再看那名叫阳炎的小鬼，虽语气沮丧，脸上却不见丝毫惧色：“老阁，这次怕是在劫难逃！刚死过一次，还没来得及找回记忆，就又陷入这绝境，真是倒霉透顶！”
“我记忆缺失，许多术法都施展不出，不然，这等小法术……”
阳炎接过话茬：“根本不足为惧……” 说完，他顿了顿，又急切地问道：“老阁，还能撑多久？”
老阁方才所言被阳炎打断，他神色未动，语气如古井无波，从容道：“一个时辰问题不大。”
阳炎听闻，长舒一口气，紧绷的肩头微微放松，语气中满是如释重负的轻松：“如此就好，最多一刻钟，附近鬼魂就会被吞噬干净，那人就会收功。只要这股吸力消失，我们就有机会逃走！”