谷口的西部狭窄处，筑有一处关隘，名为镇妖关。这里由许侯麾下一支精锐军队驻守。
在谷口东部，坐落着一座简朴的关隘，名为泽西关。相较于镇妖关的雄伟，泽西关显得颇为简陋，由妖族守卫。
在泽西关的城门楼上，十多人伫立着，为首的正是褚燕。他身边除了几名暗侍，还有几位虎妖。虎族的领地紧邻关城，一直负责泽西关的防御，虎王是镇西关统领，修为相当于筑基初期。
天南大泽的大妖，皆知唐侯、许侯势力雄厚，没有重大冲突的情况下，不会轻易选择与之对抗。
褚燕并非筑基境界，但他与虎族有私交，背后又是强大的唐侯，虎王对他很尊重。
“若有重犯企图从此处过境，我定将他们绳之以法，褚大人尽可放心。”
虎王言毕，将手中画像交给下属，下令道：“让守关族人熟悉一下，一旦他们试图通关，一个也不能漏网！”
褚燕调动了天南大泽的暗子，很快探查到慕容钥等人的踪迹，他随即带人追了过来。
龙凉对地形了如指掌，选择的藏身之处极为隐蔽。褚燕在后紧追，一直追至泽西关，却仍未发现慕容钥等人的踪迹。
先前的情报准确无误，慕容钥等人并未通过关口，表明途中失之交臂。褚燕当即动用私交，请求负责泽西关的虎王协助。
见虎王爽快地答应下来，褚燕大喜，拱手致谢：“多谢虎王大人相助。这几人要去申城，除了泽西关，还有其他路径吗？”
虎王身材魁梧，声音洪亮，他豪迈地笑了几声，说道：“如果他们的目的地是申城，必然会经过泽西关。大泽以西属于许侯的领地，共有三条通道，每条都设有关隘。其他两关位置偏南，若要前往申城，绕行的路程过于遥远。这几人都是筑基以下小辈，若不经过关隘，难道敢冒险穿越死亡沼泽吗？”
褚燕眼中顿时多了几分期盼，道：“既然这样，那我们就在这里等几天！”
……
天南大泽。
龙蜥族。
龙蜥王身为天南大泽第一强者，周文、周武两任岛主皆封其为大妖王，是名副其实的大泽之主。
因为龙蜥王的原因，龙蜥族的地位水涨船高，这些年来族群发展很快，已非当年只依靠龙蜥王的中等妖族，成长为实打实的强族。
天南大泽广袤而贫瘠，灵石矿藏稀缺，四周被唐侯、许侯两个庞大势力环绕。龙蜥族实力虽然不弱，但底蕴与两侯辖区内的大宗门相比，仍是相形见绌。
然而，为了维护天南大泽的尊严，龙蜥城被精心打造，规模虽然不及如城，却也别具匠心，分为外城与内城，城墙巍峨耸立，固若金汤，堪称天南大泽的最强堡垒。
内城与人类帝王的皇宫类似，龙蜥王近支就住在这里，内城靠近南门的第一重院落，供天南大泽妖族议事，正殿是龙蜥王处理公务之处。
龙蜥王身材瘦削，看似四十许人，实则已是几百岁高龄的老妖。他虽已化为人形多年，但双腮靠近双耳之处，仍隐约可见鳞片闪烁，加之他目光如炬，气质冷峻，浑身上下散发着一股不容小觑的强大气场。
一个人族老者匆匆而入，走到龙蜥王身前，拱手道：“大哥，唐侯麾下暗侍四人，日夜兼程，从大泽北部穿过，目前已至泽西关。”
龙蜥王皱眉道：“近期唐城出了什么大事？”
这个人族老者姓王名江，是龙蜥王的结拜兄弟，年轻时两人结伴游历，共同进退，数次面临生死危机，是铁一般的交情。
王江出身燕城王家支脉，天赋异禀，却遭嫡系排挤，索性率领支脉迁至天南大泽，依傍龙蜥王，执掌机要，是龙蜥王的左膀右臂。
王江摇了摇头，道：“不曾。这段日子最大的事，就是鬼阁门人再赴东岛，与申侯属下发生严重冲突。唐侯虽然与申侯关系不好，但在这次事件中，选择了袖手旁观。除此之外，就是周京暗营一队暗侍，身着鬼阁装束，在周边活动，一直没有撤走。”
龙蜥王自嘲地笑了笑，说道：“唐侯我们得罪不起，申侯同样得罪不起，周京的人更加得罪不起。他们争他们的，我们闭门谢客，任由他们争斗。”
王江苦笑，回应道：“此事错综复杂，想要置身事外，恐怕难以如愿。据线报传来的消息，周京暗营副统领离熟，昨日正在赶往镇妖关的路上，此刻可能已经抵达镇妖关。此外，鬼阁的人也有所动作，不知出于何种原因，同样赶往镇妖关方向。”
龙蜥王一愣，站起身来，在殿堂里转了两圈，盯着地图看了一会，忽然问道：“咱们大泽，近日来了什么特殊人物？”
王江沉思片刻，说道：“筑基中期或更高修为的修士，踏入我们大泽领地，我们的人定能察觉。按照惯例，他们会事先通知我们，我们也会派出相应级别的大妖暗中跟随，直到他们离开。近期，我们既没有收到筑基中期以上修士过境的通知，也没有探听到大能修士过境的消息。”
龙蜥王略思片刻，道：“许侯的人有动静吗？”
王江道：“当然。离熟是筑基中期修为，手下皆是筑基修士，鬼阁又来了不少筑基强者，许侯怎会不派人盯着？我推测，鬼阁一旦行动，申侯的人也会跟来，申侯与鬼阁已经公开对立，得知鬼阁的人现身，怎会没有反应？”
龙蜥王闭目沉思，眉头微蹙，片刻后，缓缓睁开双眼，道：“这确实令人费解，唐侯、许侯派人过来，有类似先例，如追捕重大逃犯，或寻找失踪的重要人物，或搜寻某种珍奇的灵物……然而，如今各大势力纷纷行动，背后必有我们尚未知晓的原因。继续调查，务必查出其根源！”
……
泽西关往东百里，有一处密林，周围全是沼泽，只有一小片硬地可以安全通行。
周昭阳一行人就藏身于此，他端坐于青石之上，全神贯注，目光如炬，一眨不眨地盯着面前古朴的丹炉。
丹炉内传来液体沸腾的声音，丹气顶着炉盖不稳，丝丝药香逸散而出，这炉丹药即将成型！
尽管周昭阳接触丹道的时间尚短，但他的丹道传自大丹师和梦幽。尽管经验尚浅，他的举止却透露出不凡的气度。他的目光紧锁丹炉，耳朵仔细聆听炉内的每一个声响，对任何微妙的动静都不肯放过。一旦丹炉中升起紫烟，或是炉内沸腾之声渐趋微弱，便是成丹的关键时刻！
龙凉在旁协助周昭阳，他的心情比周昭阳更加焦躁。毕竟，炉中灵草是他所有的积蓄，一旦炼丹失败，他的进阶之路将变得遥遥无期。
终于，火候渐足，周昭阳猛然打开炉盖，见炉内七颗大小不一的灵丹已成形，他招呼道：“龙凉，撤掉火灵石！”
龙凉迅速行动，撤掉火灵石后，炉内气温逐渐降低。接着他遵从指令，运起功力，给丹药注入灵气。等到丹药表面泛起晶莹之色，周昭阳宣布“丹成”的声音传来，龙凉一屁股坐在地上，疲惫的脸上掩饰不住无尽的喜悦之情！
龙凉稍加调息，跳将起来，小心翼翼将丹药收入储物袋，对着尚在打坐的周昭阳，感激万分地说道：“多谢！”
周昭阳运功一个周天，体力恢复，站起身来，面带微笑：“无需言谢，那些多余的灵草和火灵石，我用来练手，炼制出了一些丹药，我都留下了，当作是你的谢礼。”
龙凉面带喜色，欣然说道：“这次真是沾了你的光，那些灵草在大泽中并不罕见，这些益智丹却是无价之宝！”
这次炼制的丹药均为下品，周昭阳对此并不满意。然而，由于他目前的修为尚浅，去除杂质、注入灵力等关键步骤，都需要龙凉协助。龙凉对丹道不甚了解，自然无法达到理想的炼丹效果，严重影响了丹药的品质。
“待到时机成熟，我重返大泽找你。你提供灵草与火灵石，炼制出的丹药归你，剩余之物归我，怎么样？”
“这自然是求之不得，若风医师不介意，我愿代表龙鹰族，聘请您担任我族的客聊长老。”
龙凉绝非愚钝之人，相反，他是族群中的智者。他深知与一位年轻丹师建立良好关系，不仅对他个人有利，整个族群也会因此受益。
“好，龙鹰王若是同意，这事我应下了。”
周昭阳目前的处境堪忧，敌人的势力十分强大。即便他能顺利抵达申城，未来仍然充满不确定性，难以预料何时又会陷入颠沛流离的境地。如果真的无处可去，被妖类占据的天南大泽，或许会成为他暂时的避难之地。
……
泽西关。
褚燕站在城墙上，眺望着远方，满腹狐疑，道：“虎王大人，根据速度推算，慕容钥等人应当已经抵达，难道改变路线向南去了？”