第二日，晨雾刚散，东平陵外便响起了震天的鼓角。管统登上东门敌楼，远远望见曹操大军列阵于城下，旌旗如林，甲胄映着晨光泛出冷光，前锋步兵持刀盾摆出攻城姿态，却只列阵不动，并无半分冲锋的迹象。
他眉头微蹙，又转身策马赶往西门，袁绍今日兵马只有五千，骑兵环伺、步兵肃立，阵型严整如铁壁，同样只是对峙，连冲车、云梯都未曾向前挪动半步。
管统目光扫过袁军阵列，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑。
两门敌军明明集结了兵力，却只摆开架势不攻城，既不试探虚实，也不叫阵辱骂，安静得反常。
他抬眼望向远方，虽看不到袁军大营，可两门敌军的诡异举动，像一张无形的网，让他心头沉甸甸的。
袁绍昨日兵马上万，就算折损不少，也不应该只剩五千，那剩余兵马呢？
“难道是……”管统眼底闪过一丝警觉。
敌军分兵列阵却按兵不动，明显是故意牵制城上守军，让他们把兵力集中在东西两门。
可他们的目的是什么？
是为了掩护其他方向的偷袭，还是在调兵？
以曹操的八千兵马，加上袁绍的兵马，至少还有一万七千兵力，攻城还是有实力的。
为什么不来攻城了……难道…是在挖掘地道？
他当即召来亲兵：“速去传令，加派哨探巡查城墙四周，在城墙内侧关键位置，挖掘一米深的土坑，将小口大肚的陶瓮、陶罐倒扣在坑底，瓮口朝上，再让听力敏锐的士兵伏在瓮口旁，仔细分辨地下传来的声音。
若敌军在挖地道，铁锹铲土、木锨掘地的震动声会通过土壤传导至瓮李，声音越清晰、越靠近，说明地道离此处越近。
一旦发现地下有异动，立刻回报！
再让东西两门守军警惕，切勿被敌军阵型迷惑，只留半数人守城，其余人轮番休整，以防不测！”
亲兵领命而去，管统仍站在城头，脸上淡淡一笑，知道纹丝不动的敌军阵列，这平静之下，藏着袁绍的杀机。
一连三天，袁绍和曹操每日列阵按兵不动，少半天后就收兵回营。
当晚，洛口方向的传令兵急匆匆赶回，带回了一个不好的消息，历城失手，洛口失手，大公子袁谭和淳于琼都逃往平原郡。
“什么？”袁绍大惊！
斥候探察的消息，历城和洛口的雁门军兵力不足七千人，面对他的一万五千兵马，不战而逃在情理之中。
虽然没有探察到去向，但迹象表明应该是退回东平陵了。
即便是没有退回东平陵，以不足七千兵马，别说是攻击历城的一万兵马了，就是淳于琼五千兵马守卫的洛口，也是难以攻破的。
可现在，洛口丢了，历城丢了！
是什么情况？是什么原因？
不管是什么情况，什么原因，两地已经丢了。
这两地一丢，那他的大军就处在了雁门军前后夹击的局面了。
“废物！”袁绍拍着案几，气的大骂。
帐内烛火摇曳，袁绍手指泛白，脸色很快从错愕转为铁青。
“历城、洛口……竟皆失？”他喉间滚出低语，先前胜券在握的锐气瞬间被寒意浇透，心底那丝不安终于凝成了沉疴。
审配见袁绍神色剧变，已知其心已乱，当即上前一步，声音沉稳如磐：“主公，此刻当断则断，撤军为上！
洛口与历城为粮道咽喉，二者皆失，前线无粮可供，粮草一旦紧缺，届时无需敌军来攻，我军自乱。
看来这是赵剑的布局，今雁门军复夺两地，必已布局了攻击我军的后手。
若我军迟疑，一旦赵剑数路来攻，阻断我军退路，恐成瓮中之鳖。”
许攸也赶紧附和：“主公，审公此言有理。我军需避实击虚，保留根本。
今时势已逆，不如暂退平原，凭冀州之地的粮草与兵力重整旗鼓，等待云州有变，赵剑分心之时，再图卷土重来，方为长久之计。”
刘备立于帐侧，见审配和许攸陈词已毕，袁绍面色仍有犹豫，便缓步上前，拱手时姿态谦和，语气更添几分委婉：“明公，正南和子远先生所言，实乃洞见时势之论。
备虽无征战长才，却也略知‘势不可为则退’的道理，愿再为明公进一言。”
他没有直言“撤军”，反而先提旧事，语气带着几分感佩：“昔年明公讨董卓、据冀州，何等雄姿？
正因明公每临大事，从不为一时之困绊住脚步。
今历城、洛口虽失，然冀州根基尚在，将士之心未散。
若为争一时胜负，强留济南，万一粮尽援绝，反折了多年积攒的元气，岂非得不偿失？”
话到此处，他话锋微转，又暗合袁绍心思：“赵剑虽占青州诸地，但平原还在明公手上。明公若此时悄然撤军，避其锋芒，待明公退回平原并重兵扼守，凭冀州粮仓养精蓄锐，再联合曹公和徐州陶公，那时赵剑纵有青州诸地，又怎能与明公的大势抗衡？”
一番话，既不提“退”的窘迫，只论“守势待时”的长远。
既肯定了审配和许攸的建议，又处处捧着袁绍的威望与过往功绩，半句未露催促之意，却让袁绍听来，只觉撤军并非示弱，反是顾全大局的明智之举。