“仙师，这妇人的奶水最养灵药，不如......”周执事的话没说完，就被妇人一口唾沫啐在脸上。
“你们这群畜生！”妇人凄厉地哭喊，“我做鬼也不会放过你们！”
玄尘子冷笑一声：“冥顽不灵。把她扔进药田，让灵根吸食她的怨气，或许能让丹药更精纯。”
两个弟子上前拖走妇人时，婴儿突然放声大哭。林厌再也忍不住，摸出袖中的木簪——那原本普通的桃木簪此刻正泛着微光，他将同心籽粉末撒向窗户，粉末遇热化作烟雾，顺着窗缝飘进丹房。
烟雾弥漫处，弟子们突然开始咳嗽，鼎里的火焰也变得忽明忽暗。玄尘子皱眉：“怎么回事？”
趁着混乱，林厌从树上跃下，踹开房门冲了进去。他一把夺过周执事手里的尖刀，反手将其架在对方脖子上：“放了他们！”
所有人都愣住了，谁也没想到一个杂役敢反抗。玄尘子眯起眼睛：“你是谁？”
“我是谁不重要。”林厌的声音冰冷，“重要的是，你们的罪孽到头了。”
他手腕一用力，周执事疼得惨叫，脖子上渗出鲜血。那些被绑的孩童趁机挣扎，有个女孩咬断了绑住手腕的绳子，扑向被铁链锁住的同伴。
“拿下他！”玄尘子怒吼，周身泛起黑气，“竟敢在玄真门撒野！”
弟子们拔剑冲上来时，林厌将周执事往前一推，同时将木簪掷向青铜鼎。桃木簪在空中化作流光，撞在鼎上发出嗡鸣，鼎里的红色液体突然沸腾起来，溅出的水花落在地上，竟长出细小的嫩芽——那是共生树的幼苗。
“这是......”玄尘子满脸震惊，“归墟的灵力？”
林厌没回答，他冲向柱子解开妇人的绳索，又用刀砍断孩童们的铁链。当他抱起那个哭泣的婴儿时，忽然听见身后传来破空声，回头一看，玄尘子的拂尘正带着黑气袭来。
他下意识地将婴儿护在怀里，准备硬接这一击，却见一道身影突然挡在他面前——是那个跛脚的老汉，他不知何时出现在丹房，此刻正用身体挡住拂尘。
黑气穿透老汉胸膛的刹那，林厌看见他怀里露出的布包，里面不是何首乌，而是块褪色的平安锁，上面刻着个“竹”字。
“阿竹......”老汉的声音微弱，眼睛却望着药圃的方向，“爷爷......来接你了......”
原来他不是来求医的，是来寻找被抓走的孙子。林厌的眼眶瞬间发热，他想起归墟战乱时，石族的老者为了保护水族孩童，用身体挡住巨石的场景。
“老东西找死！”玄尘子收回拂尘，黑气上沾着血珠，“看来留着你们也是祸害，今日就将你们全部炼成药引！”
他周身的黑气越来越浓，化作无数只鬼爪扑向众人。林厌将婴儿递给妇人，从怀中掏出颗完整的同心籽——那是影特意为他留的，说是危急时刻能救命。
同心籽在他掌心裂开，鲜红的汁液滴落在地，瞬间长出无数藤蔓，将鬼爪牢牢缠住。藤蔓上开出洁白的花，花瓣飘落处，受伤的孩童们伤口开始愈合。
“这是......共生之力？”玄尘子满脸难以置信，“你是归墟的人？”
林厌没回答，他看着那些被藤蔓护住的孩童，忽然想起影说过的话：“真正的力量不是毁灭，是守护。”
四、雪地里的新芽
玄真门的崩塌比想象中更快。当同心籽的力量传遍整个山门，那些被压迫的凡人突然爆发出惊人的力量，他们捡起地上的农具，向着曾经的施暴者发起反击。
周执事被愤怒的妇人们围殴致死时，嘴里还在喊着“凡夫俗子不配反抗”。林厌看着他的尸体被扔进药田，那些曾被他践踏的灵根此刻正疯狂地缠绕上来，很快将尸体吞噬得只剩白骨。
玄尘子试图引爆丹房的鼎炉同归于尽，却被林厌用木簪化作的锁链缠住。当最后一丝黑气从他体内消散时，这个自诩仙师的男人露出了真面目——不过是个满脸皱纹的老者，指甲缝里还留着孩童的血垢。
“为什么......”玄尘子气绝前喃喃自语，“我只是想长生......”
林厌没回答。他见过归墟的石族长老，活了三百岁依然在守护族人；见过水族的祭司，用生命换取暴雨滋润干裂的土地。长生从来不是目的，是守护的方式，而不是掠夺的借口。
清理山门时，人们在禁地深处发现了个巨大的地窖，里面堆满了白骨，墙上刻满了名字——那是所有被当作“药引”的凡人。林厌让孩子们用同心籽的汁液在墙上画了棵树，红色的汁液顺着名字流淌，像是在为亡魂引路。
那个跛脚老汉的尸体被葬在药圃中央，林厌亲手将共生树的种子埋在他身边。当第一缕阳光照进药圃时，种子破土而出，长出带着金边的新芽。
“看，”林厌对那个失去孩子的妇人说，“他没有离开，只是换了种方式守护你们。”
妇人抱着婴儿，泪水滴落在新芽上，嫩芽竟开出了朵小小的红花。
离开玄真门那天，苍梧山上下起了雪。林厌站在山门前，看着幸存的人们在清理废墟，他们中有曾经的杂役，有被解救的孩童，还有几个幡然醒悟的弟子——他们在看见血玉盏里的哀嚎后，终于明白自己追随的不是仙途，是地狱。
“林大哥，你要走了吗？”那个曾偷偷给他野果的男孩走过来，他的额头已经结痂，手里捧着个布包，“这是我们找到的种子，不知道是什么，但我觉得它能长出好东西。”
林厌接过布包，里面是些黑色的种子，摸起来有些扎手。他忽然想起那个带着“诅咒之种”前来的部落，想起共生树如何将荒芜化作生机。
“我知道这是什么。”他笑着说，“这是希望的种子。”
他将种子埋在山门旁，用同心籽的汁液浇灌。雪地里很快冒出翠绿的芽，芽尖上顶着冰晶，在阳光下闪着七彩的光。
“等到来年春天，这里会像归墟一样开满花。”林厌对男孩说，“到时候，你们可以在这里建立新的家园，就叫‘共生村’如何？”
孩子们欢呼着答应，他们用树枝在雪地上画出房屋的形状，有石族风格的圆顶，有水族喜欢的吊脚楼，还有羽族爱住的树屋。林厌看着他们，忽然想起归墟的共生树下，各族孩子堆雪人的场景。
离开苍梧山时，林厌回头望了一眼。那棵新种的希望之树正在风雪中摇曳，它的根系已经与玄真门残留的灵脉纠缠在一起，将罪恶的土壤化作养分。他忽然明白，共生从来不是消除差异，而是让不同的根须在地下紧紧相握。
渡船靠岸时，影正站在归墟的渡口等他。他身上还穿着那件缝补过的布囊，怀里揣着壶温热的米酒。
“回来了。”影接过他肩上的行囊，指尖触到他袖口的血迹，“受伤了？”
“不是我的血。”林厌笑着摇头，将玄真门的事简略说了一遍。
影听完沉默了很久，忽然握住他的手：“我原以为归墟的战乱已经够残酷，没想到......”
“所以我们更要守护好这里。”林厌反手握住他的手，两人掌心的温度透过布料传递，“共生不是一劳永逸的童话，是需要一代又一代人守护的承诺。”
共生树的枝桠在风中轻摇，树下，各族的孩子们正在埋同心籽。有个刚从苍梧山来的男孩正用新学的归墟语，向石族的孩子请教如何让种子更快发芽。
林厌看着那棵越来越茂盛的大树，忽然想起玄尘子临死前的疑问。或许长生的真正意义，不是活得长久，而是留下的东西能长久——比如归墟的和平，比如此刻孩子们的笑声，比如这棵永远向着阳光生长的共生树。
雪又开始下了，落在两人的发间，像多年前那场覆盖归墟的大雪。只是这一次，风里没有血腥，只有同心籽的甜香，混着归墟的泉水气息，温柔得让人心安。
归墟的雪总是带着淡淡的甜香。林厌踩着没过脚踝的积雪走向共生树时，听见树洞里传来细微的开裂声。那些缠绕在树干上的根须正以肉眼可见的速度变得透明，露出下面青黑色的纹路，像极了玄真门玄尘子身上的黑气。
“这是怎么回事？”影的声音带着罕见的颤抖。他掌心的纹路正在变淡，那些记录着归墟各族血脉的图腾正逐渐模糊。作为共生树的守护者，影与大树的联系比任何人都要紧密。
林厌伸手触摸树干，指尖传来刺骨的寒意。树心处传来微弱的搏动声，频率竟与玄真门丹房里的青铜鼎完全一致。“是玄尘子的残识。”他猛地缩回手，指腹上沾着银色的粉末，“他在死前将自己的怨念注入了共生树的根系，这些粉末是‘蚀灵砂’，能吞噬灵力。”
树洞里的孩子们突然开始咳嗽，他们脖颈处浮现出与树干相同的青黑色纹路。影迅速用灵力在树洞周围布下结界，结界上却瞬间布满裂痕。“结界在失效。”他的脸色苍白如纸，“蚀灵砂已经顺着树根蔓延到归墟的水源里了。”
林厌冲向渡口的泉眼，那里的泉水正泛着诡异的黑色泡沫。他舀起一勺泉水，水面倒映出的竟不是自己的脸，而是玄尘子扭曲的笑容。“归墟的灵力源于各族共生，”玄尘子的声音从水底传来，“只要让他们互相猜忌，这棵破树迟早会枯死。”
泉水突然沸腾起来，冲出水面的不是水汽，而是无数细小的黑色藤蔓，藤蔓顶端长着眼睛，正死死盯着岸上的归墟族人。有个刚学会走路的石族孩童伸手去摸，藤蔓瞬间缠上他的手腕，孩童的皮肤以肉眼可见的速度变得青黑。
“快用同心籽！”影掷出腰间的布囊，里面的同心籽在接触藤蔓的瞬间爆发出红光。藤蔓发出凄厉的尖叫，化作黑色的雾气消散，孩童手腕上的纹路却并未褪去，反而像活物般向心脏蔓延。
“蚀灵砂已经侵入他的血脉。”影按住孩童的脉搏，指尖传来微弱的跳动，“这不是普通的毒素，是玄尘子用毕生修为炼制的‘离魂散’，能让各族的灵力互相排斥。”
此时，共生树突然剧烈摇晃，树上的叶片纷纷凋零，露出藏在枝叶间的鸟巢。那些原本和谐共处的归墟飞鸟突然互相啄咬，羽族的孩子们惊呼着去阻止，却被鸟喙啄伤，伤口处立刻浮现出青黑色的纹路。
“族群之间的屏障正在恢复。”林厌看着石族与水族的孩子们互相推搡，心头泛起寒意。他想起玄真门地窖里的白骨，那些被刻意割裂的族群血脉，“玄尘子的真正目的不是毁灭归墟，是让这里重蹈苍梧山的覆辙。”
影突然抓住他的手腕，掌心的图腾彻底消失了：“我知道哪里能找到解药。”他的声音带着前所未有的疲惫，“归墟深处的‘回音谷’，那里藏着共生树最初的种子，或许能净化离魂散。”
林厌注意到影的脖颈处有片皮肤正在透明化，隐约可见下面青黑色的血管。“你早就被侵蚀了？”他的声音发紧。
影避开他的目光，转身走向谷口：“再晚就来不及了。”风雪掀起他的衣角，露出后腰处的烙印——那不是归墟任何族群的图腾，而是个残缺的“玄”字。
六、回音谷的真相
回音谷的入口藏在共生树最深的根须下。当林厌跟着影穿过狭窄的石缝时，听见两侧岩壁传来细碎的说话声，像是无数人在同时低语。影说这些是归墟建立前的亡魂，他们的执念被封存在岩石里，形成了天然的结界。
“小心脚下的蓝色苔藓。”影提醒道，“那是‘忘忧苔’，会吞噬人的记忆。”他的脚步有些踉跄，每次踩到苔藓，身影就会变得透明几分，“我小时候误入过这里，忘记了自己的名字，是共生树的根须把我带出去的。”