官军何涛领着五百人马，杀气腾腾扑向石碣村。村口芦苇荡莽莽苍苍，水港纵横，官船刚进五六里水程，忽听得芦苇深处歌声飞扬：
“打鱼一世蓼儿洼，不种青苗不种麻。酷吏赃官都杀尽，忠心报答赵官家！”
何涛心下一惊，便见一人驾小船飘出，正是阮小五！官兵箭雨齐发，小五哈哈一笑，一个倒栽葱钻进水里，没了踪影。船队再行不远，又听一声唿哨，芦苇荡里摇出另一条船，船头立着个戴箬笠、披蓑衣的汉子，张口唱得更狠：
“老爷生来石碣汉，杀人放火不眨眼。先砍何涛巡检头，献给赵王当贺年！”
这便是阮小七。何涛怒喝追捕，小七的船却像泥鳅钻进窄港。官兵追着一头扎进茫茫芦苇阵，彻底迷了路。何涛焦躁，派人探路，两拨人却如石沉大海。眼看天色昏沉，他只得亲自驾小船深入。忽见岸上有个提锄头的庄稼汉。何涛刚问：“可曾见两只船过去？”那汉子咧嘴一笑：“官爷说是捉阮小五的？”话音未落，锄头如风砸下，两个公差瞬间翻落水中！何涛惊魂未定，只觉船底被人猛扯，扑通栽进水里。水里钻出阮小七，岸上提锄头的是阮小二。众公差眨眼成了水底亡魂，只剩何涛被捆成个肉粽，丢进船舱。
阮小二踩着何涛胸口冷笑：“听好了，蠢虫！俺石碣阮氏三雄，东溪晁天王，可不是面团捏的！滚回去告诉你那贼驴州尹：休来讨死！便是蔡京老贼亲至，也给他捅几十个透明窟窿！”
阮小七最后押送何涛到大路，割下他双耳：“留个念想，省得你家州尹不信！”
官军主船队此时正停泊歇息。初更时分，水面骤起一阵妖风！但见飞沙走石，天昏地暗，船缆齐断，四五十只官兵船撞成一团。混乱中，火光冲天！无数小船满载柴草顺风冲来，霎时引燃官船，烧得官兵哭爹喊娘，纷纷跳入烂泥沼逃命。岸上芦苇也轰然起火，风助火势，把这群旱鸭子困在泥火地狱之中。
火光中驶出一叶快船，船头公孙胜仗剑大喝：“休放走一个！”芦苇丛东西两岸，晁盖、阮小五、阮小二、阮小七各引打鱼汉子持刀枪杀出！排头搠去！片刻功夫，众官兵全成了烂泥塘里的插标死货。
晁盖等人会合吴用、刘唐，直奔李家道口朱贵酒店。一支响箭射向芦苇荡，摇出接应小船。朱贵飞书报知山寨。次日大船迎接，直至金沙滩。王伦领着杜迁、宋万、林冲、朱贵出关相迎，礼数周到，筵席排开，牛羊猪宰杀无数，一派宾主尽欢气象。
酒过三巡，晁盖说起生辰纲、诛杀官兵等“光辉事迹”，本是表功，王伦听着，脸上客气笑意却一寸寸僵住，眼神闪烁，只管拿闲话支吾。一旁吴用冷眼看得分明，坐下轻轻踢了晁盖一脚。
当晚安顿在客馆，晁盖还赞：“王头领厚恩呐！”吴用却嗤笑一声：“兄长还做梦呢？王伦那脸色，比吞了苍蝇还难看！席上可曾议定我等坐次？杜迁、宋万粗人，林教头倒是个明白的，坐那第四把交椅，憋着火哩！”他压低嗓门，“林教头若来拜访，便是火候到了！”
果然次日清晨，林冲独自来访。吴用抢步上前行礼：“昨夜叨扰，头领莫怪。”林冲苦笑：“小可有心无力，惭愧！”吴用立刻接话：“头领苦衷，我等岂不知？想那王伦不过是个落第秀才，心胸比针眼窄，若非柴大官人书信，他岂肯留您？论本事，这山寨第一把交椅，本就该您坐！”
这话像根针，直刺林冲心头旧疤。他眼中寒光一闪：“王伦嫉贤妒能之辈！昨夜听闻各位豪杰手段，他已有驱赶之意。诸位放心，今日席上他若再敢推脱，”林冲咬牙，一字一顿，“我林冲自有分晓！”
午时，水亭重开筵席。四面水帘卷起，荷风送香，景致绝佳，气氛却凝得像块冰。王伦坐在主位，笑容勉强。酒过几巡，他忽一挥手。小喽啰端上大盘，五锭大银白光刺眼。
王伦举杯对晁盖道：“敝寨乃浅水洼，难养真龙。薄礼奉上，万望另投大寨…”话音未落，一声炸雷般的怒喝已震得水亭簌簌发抖！
“王伦！”林冲霍然站起，双目血红，“当初我上山，你也道粮少房稀！今日豪杰来投，又是这套说辞！你这酸丁，存心要绝天下好汉之路么？！”
吴用佯作慌张：“头领息怒！是我等不该来，坏了情份，走便是…” 这话如火上浇油！林冲一脚踢飞桌子，衣襟一撩，明晃晃的钢刀已握在手中！吴用赶紧去“拉”，手指却掠过胡须——暗号！
晁盖、刘唐闪电般扑向王伦左右！阮氏三兄弟同时暴起，阮小二扭住杜迁，阮小五缠住宋万，阮小七绊倒朱贵！快！太快！喽啰们全成了泥塑木雕。
王伦面无人色，刚喊：“我心腹何在？”林冲的刀已抵住他心窝！“村野穷儒！柴大官人资助你，举荐我，你百般推搪！今日众豪杰来聚，还敢驱赶？这梁山泊是你家炕头吗？！”刀光一闪，直没至柄！
王伦低头看着胸前刀柄，似乎难以置信，晃了晃，重重栽倒。可怜半世强人，机关算尽，终成了林冲刀下之鬼。
林冲割下首级提在手中，厉声大喝：“王伦心胸狭隘，死不足惜！还有谁不服？！”
杜迁、宋万、朱贵扑通跪倒：“愿随哥哥执鞭坠镫！”吴用眼疾手快，从血泊里拖过第一把交椅，按着林冲坐下：“林教头为山寨之主，正当其位！”
林冲却猛地站起，将血刀啪地拍在交椅上：“差矣！我杀王伦，只为替梁山除一祸害，绝非图此位！”他目光扫过晁盖、吴用，扫过惊魂未定的杜迁、宋万，最后定格在王伦那颗须发戟张的头颅上：
“今日山寨，须立一位真正雄主！”林冲的声音像淬火的铁，“晁天王义胆包天，智勇双全，生辰纲震动汴京，石碣湖杀得官军片甲不留！此等人物若不坐这头把交椅，岂不让天下英雄耻笑我梁山无人？！”
他一把拉起晁盖，推至交椅前：“晁天王！你若不坐，弟兄们即刻散了这山寨，各奔东西也罢！”
亭中死寂，只有风吹过带血的荷叶。晁盖看着血泊中的王伦，看着林冲手中滴血的刀，看着吴用那双深不见底的眼，再望向水泊外苍茫的天——
他知道，从这一刻起，这八百里水泊，再也不一样了。