黑暗，不再是纯粹的、静谧的黑暗。 它粘稠、沉重，带着风雪的呼啸声和远处矿井沉闷的、永不停歇的喘息。寒冷如同无数细小的冰针，穿透糊着破塑料布的窗户缝隙，钻进油毡棚里每一个角落，也钻进陈默裹着的、散发着浓重汗臭和机油味的破军大衣里。
他蜷缩在冰冷的硬板床上，身下霉烂的稻草散发着腐朽的气息。身体像一个散了架又被勉强拼凑起来的破机器，每一处关节都在呻吟，每一寸肌肉都在酸痛。右脚踝处，被粗暴刮除腐肉的创面暴露在冰冷的空气中，传来尖锐的、持续的刺痛，仿佛有无数细小的冰蚂蚁在啃噬着暴露的神经末梢。肺部像一个破旧不堪的鼓风箱，每一次吸气都牵扯着撕裂般的剧痛，沉重的哮鸣声在胸腔深处沉闷地回响，伴随着每一次呼气带出的血腥气味，在冰冷的空气中弥散开来。
但所有这些肉体上的痛苦，此刻都显得遥远而模糊。 占据他整个意识核心的，是一个巨大的、冰冷的、绝对静止的空洞。 父亲醉酒坠桥的尸体。 母亲枯槁绝望的眼神。 县医院冰冷电话里的死亡宣告。 …… 这两个给予他生命、也带给他无尽苦难和唯一微弱牵挂的人，接连以一种极其卑微、仓促、甚至带着某种被命运嘲弄的方式，消失在了这个冰冷的世界里。 他甚至没能看到他们最后一眼。 他甚至没能听到一句遗言。 他甚至无法想象，他们冰冷的身体，此刻躺在何处？是医院的太平间？还是某个同样冰冷的角落？ 巨大的愧疚感和被整个世界彻底抛弃的孤独感，如同冰冷的潮水，反复冲刷着他早已千疮百孔的内心堤坝。
回去？ 回去做什么？ 面对两座冰冷的、需要天文数字费用才能安置的坟墓？ 面对亲戚们（如果还有所谓的亲戚）可能的指责、冷漠或仅仅是廉价的同情？ 他连给自己买个裹尸布的钱都没有！
绝望不再是一种情绪，而是一种冰冷的、沉重的、将他死死压在这张破床上的现实。它抽干了身体里最后一丝挣扎的力气，也冻结了所有思考的能力。活下去的意义，如同被这场暴风雪彻底掩埋的枯草，消失得无影无踪。
油毡棚的门被推开，裹挟进一股刺骨的寒气和浓重的煤灰味。 老丁佝偻着身子钻了进来，破旧的棉袄上结着一层薄霜。他手里拿着两个同样冻得硬邦邦的、表面开裂的粗面窝头，还有半瓶浑浊的、廉价到刺鼻的白酒。他看了一眼如同尸体般僵卧在床上的陈默，浑浊的眼睛里没有任何波澜，只有一种看惯生死的麻木。他把一个窝头放在陈默床边的泥地上。 “吃。”声音沙哑、简短，没有任何温度，更像是在处理一件需要维持最低功能的物品。
陈默的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线落在那个沾满煤灰、冰冷坚硬的窝头上。 饥饿感，如同胃袋里一只冰冷的手在疯狂抓挠。但他感觉不到丝毫食欲。喉咙深处仿佛堵着一块冰冷的铅块，每一次吞咽都伴随着灼痛。 他闭上了眼睛。
老丁见他没有反应，也不再理会。自顾自坐到冰冷的砖头炉灶旁，拿起另一个窝头，用力掰开一小块，塞进嘴里，费力地咀嚼着。然后拧开那半瓶劣质白酒的瓶盖，仰头灌了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，让他喉结剧烈地滚动了一下，发出一声满足又痛苦的叹息。他裹紧了破棉袄，靠着冰冷的墙壁，闭上眼睛，仿佛在积攒力气，又仿佛已经沉入了某种麻木的休眠状态。
时间在油毡棚的阴暗寒冷中缓缓流逝。只有风雪拍打油毡的呜咽，炉灶角落几只老鼠窸窸窣窣的声响，以及陈默胸腔里沉重艰难的呼吸和哮鸣声。 不知过了多久，一阵剧烈的、无法抑制的呛咳猛地撕裂了棚内的死寂！ “咳咳咳……噗！” 陈默猛地侧过身，一大口粘稠的黑红色血液喷溅在冰冷肮脏的泥地上！ 浓烈的血腥味瞬间弥漫开来！
老丁被惊动，睁开了浑浊的眼睛。他看着地上那摊刺目的污秽，又看看蜷缩在破大衣里、因剧烈呛咳和虚弱而浑身颤抖的陈默。他浑浊的眼睛里闪过一丝极其复杂的情绪——不是同情，更像是一种看到同类濒死挣扎时，混杂着烦躁、厌弃和一丝不易察觉的、被生活磨平的物伤其类的悲哀。
他沉默地站起身，走到角落里，抓起一把肮脏的铁锹，铲起旁边地上散落的煤灰和泥土，面无表情地盖在那摊血迹上。动作粗鲁，没有任何安慰的话语。
陈默瘫软在破大衣里，嘴角残留着血沫，胸腔如同被撕裂般疼痛。死亡的冰冷触感从未如此清晰。他用手背擦了一下嘴角，看着那抹暗红的污迹，嘴角扯出一个比哭还难看的、无声的、绝望的弧度。 或许……就这样结束也好…… 像父母一样，无声无息地烂在这个无人知晓的角落…… 没有葬礼…… 没有哭声…… 只有这油毡棚的腐锈味，和外面永不停歇的风雪……
就在这时，油毡棚的门再次被粗暴地踹开！ 更大的风雪和寒气猛地灌入！ 王工头那粗壮的身影堵在门口，鸭舌帽下的小眼睛带着毫不掩饰的厌恶和怒意扫视着棚内。他首先看到的就是地上那摊被煤灰覆盖的、边缘还渗着暗红色的可疑污迹，眉头立刻拧成了疙瘩。
“妈的！真他妈晦气！”他厌恶地咒骂着，目光像刀子一样刮过蜷缩在床上的陈默，“老丁！这瘟神还没死透？你他妈这工棚是停尸房还是垃圾堆？” 他的目光又落在墙角那个冰冷的、没有一丝火星的炉灶上，脸瞬间阴沉下来：“让你清理的水沟呢？老子说的话是放屁是吧？这都几点了？！”
老丁立刻像被鞭子抽了一下，瞬间弓起了腰，脸上堆起熟悉的、卑微而谄媚的笑容：“王工头！您息怒！息怒！早上起来这小子咳血差点死了，我……我这不是刚把他弄利索吗？水沟……水沟我这就去！天黑前准保弄干净！”他连忙抓起旁边锈迹斑斑的铁锹。 “天黑前？”王工头眼睛一瞪，唾沫星子几乎喷到老丁脸上，“矿长下午两点就过来！现在！立刻！马上给我滚去弄干净！少他妈磨蹭！”他指着陈默，恶狠狠地说，“还有这个晦气玩意儿！能干点啥不？不能干就赶紧给老子扔出去！看着就碍眼！矿上不养闲人废人！占着茅坑不拉屎的东西！”
他的话语如同冰冷的铁锤，狠狠砸在陈默早已麻木的意识上。废人……闲人……晦气玩意儿……每一个字都像冰冷的标签，将他牢牢钉死在耻辱柱的最底层。 “能……我能干活……”一个嘶哑、微弱、仿佛不是自己发出的声音，从陈默干裂的嘴唇中艰难地挤了出来。
王工头和老丁都愣了一下，目光齐刷刷地看向床上那个气息奄奄的身影。
陈默挣扎着，用尽全身残存的力气，一点点地、极其艰难地撑起上半身。每一次用力都牵扯着肺部的剧痛和脚踝的锐痛，冷汗瞬间浸透了他单薄的贴身衣物。他枯瘦的手死死抓住床沿，指甲抠进了腐朽的木头里。 “……我……我能干……搬东西……扫雪……什么都行……”他喘息着，声音破碎不堪，眼神却死死地盯着王工头，那眼神空洞得可怕，却又燃烧着一丝近乎疯狂的、卑微的求生欲——不是为了活着的意义，仅仅是为了……不被立刻像垃圾一样扔出去冻死。
王工头皱着眉，嫌恶地打量着陈默这副风一吹就倒的样子，显然不信。“就你？搬东西？别他妈东西没搬动，先把你自己砸死了！晦气！” “我……能行……”陈默咬着牙，不顾脚踝钻心的剧痛，强行将那条受伤的右腿挪下床，试图站起来证明自己。 “噗通！” 脚踝根本无法支撑任何重量！他整个人失去平衡，重重地摔倒在冰冷坚硬的地面上！肺部受到猛烈撞击，又是一阵撕心裂肺的呛咳，血沫再次从嘴角溢出！
“妈的！废物！”王工头厌恶地啐了一口，“老丁！把他弄出去！别死在这儿！这工棚你他妈还想不想住了？！”他丢下这句话，转身摔门而去，留下一股裹挟着雪沫的寒风。
老丁看着地上蜷缩成一团、剧烈咳嗽颤抖的陈默，脸上的谄媚笑容早已消失，只剩下麻木的疲惫和冰冷的烦躁。他沉默了片刻，走过去，像拖一件沉重的垃圾，抓住陈默的胳膊，将他从冰冷的地上拖拽起来，几乎是把整个身体的重量都压在自己枯瘦的肩膀上，半扛半拖地弄出了油毡棚。
外面的风雪比棚内更加狂暴。寒风夹杂着雪粒，如同无数冰冷的钢针，狠狠抽打在陈默裸露的皮肤上。他单薄的衣物瞬间被寒风吹透。老丁将他拖到离油毡棚不远的一个巨大的、被积雪覆盖的煤堆后面的背风处。 “在这儿待着！别他妈乱动！也别他妈死了！”老丁的声音在风雪中显得模糊不清，带着浓浓的不耐烦，“我去干活！你要是敢死在这儿给老子添麻烦，老子把你扔山沟里喂狼！”
说完，他不再看陈默一眼，拿起铁锹，佝偻着腰，顶着风雪，艰难地朝着远处那条需要清理的肮脏水沟走去。很快，他瘦小的身影就被漫天风雪吞没，只剩下隐隐约约的、铁锹铲动冰碴的刺耳摩擦声。
陈默被重重地扔在冰冷的积雪里。 煤堆高耸的阴影暂时挡住了最猛烈的风雪，但冰冷刺骨的寒意依旧无孔不入。他蜷缩着身体，试图将自己缩成一团，抵御那几乎要冻结血液的寒冷。右腿摔在地上时再次受伤，肿胀的脚踝传来一阵阵尖锐的麻木和刺痛。肺部每一次艰难的呼吸都带着撕裂的剧痛和沉重的负担，大口大口的白气在冰冷的空气中迅速消散。脸颊贴在冰冷的积雪上，刺骨的寒意让他麻木的意识有了一丝微弱的清醒。
他就这样蜷缩着。 像一块被遗弃在荒原上的石头。 等待着。 等待着风雪将他彻底掩埋。 或者等待着老丁口中的“喂狼”的命运。 活下去的本能，在巨大的绝望和痛苦面前，微弱得如同风中残烛。 也许……就这样冻僵……也是一种解脱……
意识在冰冷的麻木和滚烫的灼痛之间沉沉浮浮。 不知过了多久。 一丝极其微弱的、带着腐败甜腻气息的气味，穿透了浓重的煤尘和寒冷的空气，钻进了陈默的鼻孔。 他极其缓慢地、艰难地转动了一下僵硬的脖子。 在离他蜷缩的身体不足半米远的积雪边缘，埋着半颗腐烂的苹果。 它显然是被丢弃在这里很久了，表面覆盖着一层薄薄的、肮脏的冰雪，露出的部分呈现出一种诡异的棕黑色，表皮皱缩、塌陷，部分腐烂的果肉暴露在寒冷的空气中，散发出那股甜腻刺鼻的腐败气息。在灰白色的雪和黑色的煤渣背景下，这腐烂的果实像一个丑陋的、被遗弃的肿瘤。
陈默空洞的眼睛死死地盯着那半颗腐烂的苹果。 胃袋里那只冰冷的手，骤然攥紧了！一种原始的、源自生命最底层的、对食物的极度渴望，如同被点燃的烈火，猛地烧穿了他所有的麻木和绝望！ 饥饿！ 纯粹的、撕心裂肺的、足以吞噬一切理智的饥饿感！
他像一头被本能驱使的野兽，猛地伸出手，不顾脚踝的剧痛，奋力向前爬去！冰冷的积雪摩擦着他的手臂和脸颊，留下道道红痕！他颤抖的手指，带着一种近乎疯狂的急切，伸向那半颗散发着死亡诱惑的腐烂果实！
就在他冰冷肮脏的手指即将触碰到那腐烂果肉的瞬间—— 一股强烈的、无法抗拒的反胃感猛地涌上喉咙！ “呕——！” 他猛地侧过头，对着旁边的积雪，又是一阵剧烈的干呕！胃里空空如也，只有酸涩的胆汁和胃液被强行挤压出来，灼烧着他干裂的食道！
腐烂…… 死亡…… 像他的父母…… 像他那溃烂的脚踝…… 像他现在这具正在腐朽的身体……
童年模糊的画面突然撞进他混乱的意识：昏暗的泥塘巷家里，桌上偶尔出现一个表皮有些磕碰、已经开始发软的苹果。母亲李秀兰会用她那把小小的水果刀，极其仔细、极其耐心地削掉所有腐烂或即将腐烂的部分，只留下中间那一点点相对完好的、淡黄色的果肉。她会小心翼翼地把那一点点珍贵的果肉切成两小块，一块塞进眼睛亮晶晶盯着的小陈默嘴里，一块自己却舍不得吃，总是笑着说“妈不爱吃甜的”……
“妈……” 陈默趴在冰冷的雪地里，脸贴着刺骨的积雪，破碎的呜咽声被风雪瞬间吞没。 他伸向腐烂苹果的手，无力地垂落下来，深深地插进冰冷的积雪里。 身体因饥饿和寒冷剧烈地颤抖着，却再也没有去碰那近在咫尺的、散发着死亡气息的食物。 风雪呜咽。 煤堆的阴影下，只剩下一具蜷缩的、微微颤抖的、被绝望彻底吞噬的躯壳。