长江之畔，柴桑水寨。
凛冽的江风掠过浩淼的水面，吹拂着残破的船帆，发出呜咽般的声响。大战的硝烟虽已散去，但空气中依旧弥漫着木头焦糊的气息和淡淡的血腥味。巨大的楼船停泊在港内，船身上修补的痕迹清晰可见，如同巨兽身上的伤疤，无声诉说着不久前那场惨烈的失败。
临江高阁之上，周瑜凭栏而立。一袭素白锦袍在风中猎猎作响，更衬得他面容清减，眉宇间萦绕着挥之不去的阴郁。他修长的手指无意识地拨弄着案上瑶琴的琴弦，却不成曲调，只发出零落的清音。
“伯符……” 一声低沉悠长的叹息，融入呜咽的江风，“若你尚在，以你之勇烈，吾之筹谋，江东健儿之锐气，区区庐江，弹指可破，焉有此败？焉有此……奇耻大辱？” 他的目光投向庐江方向，仿佛穿透了千山万水，看到了那尊名为“震天”的巨兽，看到了城头青衫羽扇的身影，以及那个指挥发射的幼小轮廓。那一炮轰碎的不只是他的旗舰桅杆，更是他周瑜算无遗策的骄傲！
脚步声自身后响起。周瑜没有回头，只是琴音戛然而止。
“公瑾。” 一个年轻却带着沉稳威仪的声音传来。孙权一身玄色劲装，腰佩古锭刀，在张昭等重臣的簇拥下，走上高阁。他碧色的眼眸（史载孙权“方颐大口，碧眼紫髯”）深处，如同深潭般平静，却蕴藏着难以言喻的复杂情绪。他看着周瑜挺拔却略显萧索的背影，既有对这位兄长托孤重臣、江东柱石的倚重与信任，也有一丝不易察觉的……忌惮与疏离。庐江之败，周瑜威信受损，而他孙权，作为新任江东之主，必须重新确立自己的权威。
“主公。” 周瑜转过身，敛去眼中阴郁，躬身行礼，姿态依旧恭谨。
孙权走到栏边，与周瑜并肩而立，望向滚滚东逝的江水：“庐江之败，非战之过，乃天时、地利、奇器相加，更有……意料之外的变数。” 他刻意没有提刘晔的名字，也未提那神秘的青衫文士，将失败归咎于不可控的因素，算是给周瑜留了颜面。“然此耻，我江东上下铭记于心！他日必当百倍奉还！” 孙权的声音陡然转冷，带着少年雄主的决绝，手按在了腰间刀柄之上。
周瑜心中一凛，听出了孙权话语中的坚定，也感受到了那份急于雪耻、证明自己的迫切。他沉声道：“主公所言甚是！瑜自当秣马厉兵，整饬水师，待时机成熟，必亲提大军，踏平庐江，以雪前耻！”
“不可！” 一个苍老却中气十足的声音响起。老臣张昭上前一步，对着孙权躬身道：“主公，庐江新败，士气受挫。刘晔虽侥幸得胜，然根基浅薄，北有曹操虎视，西有刘表未定，暂不足为虑。当务之急，非在雪一时之耻，而在固我江东根本！”
他顿了顿，条理清晰地分析：“其一，山越各部，见我新败，必又蠢蠢欲动，袭扰后方。当遣大将，速平山越之患，安定腹心！其二，曹操虽胜袁绍，然元气大伤，中原疲敝，此乃天赐良机！我江东当遣使结好曹操，献上贡礼，使其无暇南顾。待我内平山越，外结强援（曹操），休养生息，积蓄力量，再图中原或西取荆襄，方为上策！若此时再与庐江纠缠，空耗钱粮兵马，实乃不智！” 张昭代表了江东本土大族的稳健派意见，主张先安内，再图外。
孙权碧眼微眯，手指在刀柄上轻轻摩挲，显然在权衡周瑜的雪耻之策与张昭的稳妥之策。他既渴望像兄长孙策那样快意恩仇，一雪前耻，也深知张昭所言的老成谋国之道。最终，他缓缓点头：“张公老成谋国，言之有理。雪耻之事，暂且搁置。传令：吕蒙、董袭，率部清剿丹阳、会稽山越！张纮，你即刻准备厚礼，出使许都，面见曹操，务必结好！”
“主公英明！” 张昭等人躬身领命。
周瑜嘴唇动了动，终究没有再言。他看着孙权决断的侧脸，心中掠过一丝复杂。他理解孙权的选择，也明白张昭的顾虑，但庐江城头那道青衫身影，如同芒刺在背，让他隐隐感到不安。江东，似乎正被一股无形的力量拖入内耗与保守的漩涡。
庐江，太守府书房。
诸葛亮羽扇轻摇，点在舆图“柴桑”的位置，脸上带着洞悉一切的了然微笑。
“孙权碧眼紫髯，性度弘朗，然其继位未久，威望未立。庐江一败，周瑜威名受损，江东内部，主少国疑，新旧势力必然暗涌。张昭等老臣，代表江东本土大族，求稳求安，必主先平山越，结好曹操，徐图后举。此乃守成之策，亦是困兽自保之道。”
他羽扇移动，指向丹阳、会稽等山越盘踞之地：“山越之患，疥癣之疾，然欲彻底清剿，非一日之功，必牵制江东大量兵力财力。再观其结好曹操……” 诸葛亮笑容微冷，“曹孟德何等枭雄？岂会真心结好？不过是利用江东牵制刘表与我等罢了。孙权此举，无异于饮鸩止渴，自缚手脚。”
诸葛亮转过身，看向刘晔和荀彧，羽扇最后坚定地指向了舆图上那片富庶的荆襄九郡：“此正是我庐江千载难逢之机！江东困于内忧，无暇他顾。曹操疲于中原，无力南侵。袁氏兄弟相争，河北大乱。当此之时，唯有西向！取荆襄，据形胜，揽英才，方能真正奠定王霸之基！碧眼儿欲做困兽之斗，便由他去吧。待其耗尽气力，我兵锋所指，便是江东易帜之日！”
刘晔与荀彧相视一眼，眼中皆露出深以为然的光芒。天下棋局，在诸葛亮的剖析下，脉络清晰，方向已明。庐江这只浴火重生的雏凤，羽翼渐丰，终将一鸣惊人，振翅于这乱世苍穹！