江陵州牧府，密室。
空气仿佛凝固，弥漫着药草苦涩与精神高度紧张后的余烬。摇曳的烛光下，荀彧的魂体悬浮着，比之前凝实了许多，玄黄之气流转，魂基稳固，不再有消散之虞。然而，他那双曾经蕴含宇宙星辰、洞察世事人心的眼眸，此刻却空洞得如同两口深井，茫然地扫视着周围的一切——诸葛亮、庞统、华佗，以及刚刚被紧急救治、安置在软榻上依旧昏迷的黄承彦。
“文若先生？”诸葛亮的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他小心翼翼地靠近，试图在那双空洞的眸子里找到熟悉的智慧火花。
荀彧的魂影微微转动，视线落在诸葛亮脸上，停留了片刻。那眼神里没有往日的温和与深邃，只有纯粹的陌生和一丝孩童般的困惑。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出几个模糊不清的音节。
华佗捻着银针，眉头紧锁：“魂基虽固，灵台蒙尘。神识受那诡异力量冲击，记忆智慧…恐遭封禁或抹除。如同…白纸一张，需从头认知。何时能恢复…老夫亦无把握。”他语气沉重，这结果比魂飞魄散好，却同样令人心碎。失去记忆与智慧的荀彧，还是那个运筹帷幄、定鼎江山的王佐之才吗？
庞统看着荀彧茫然的样子，又看看重伤昏迷的黄承彦，一股邪火直冲脑门，猛地一拳砸在墙壁上：“该死的曹操！该死的铜雀台！黄公生死未卜，文若先生变成这样…此仇不报，我庞士元誓不为人！”
就在这时，密室门被轻轻推开，刘晔在侍卫搀扶下，踉跄着走了进来。他脸色苍白如纸，气息微弱，显然在邺城地宫也受了极重的内伤和力量反噬。他的目光第一时间投向荀彧，看到那凝实却空洞的魂影，眼中瞬间涌起巨大的悲痛和自责。
“文若…”刘晔的声音沙哑哽咽，他踉跄着走到荀彧魂影前，伸出手，却又不敢触碰，仿佛怕惊扰了什么，“是我…害了你…”
荀彧的魂影似乎感应到了什么，空洞的目光转向刘晔。当他的视线落在刘晔怀中——那枚虽然裂纹遍布却隐隐透出一丝稳定玄黄之气的玉玺时，魂影猛地一震！空洞的眼眸深处，仿佛有什么东西被狠狠触动了一下！一股极其微弱、却异常精纯的精神波动，如同投入死水潭的石子，荡漾开来！
“鼎…”一个模糊而艰涩的音节，从荀彧口中吐出，仿佛用尽了全身力气。
众人皆惊！刘晔更是浑身一颤，眼中爆发出难以置信的光芒：“文若！你…你说什么？鼎？！”
荀彧的魂影剧烈地波动起来，空洞的眼神里似乎有无数破碎的画面在疯狂闪回：幽暗的地宫、冰冷的巨鼎、狂暴的力量、毁灭的冲击…他痛苦地抱住头（魂体做出类似动作），口中发出断断续续、不成语句的呓语：
“鼎…假的…不是…气…不对…”
“光…暗…星图…锁…错了…”
“龙…在哭…压不住…祸…祸事…”
他的呓语越来越混乱，精神波动也越来越剧烈，魂体再次变得有些不稳！
“文若先生！”华佗大惊，金针瞬间出手，刺向刘晔和荀彧魂影之间的虚空，试图稳定其魂魄波动。诸葛亮也立刻上前，释放温和的精神力安抚。
刘晔却死死盯着荀彧，心脏狂跳！假的？鼎是假的？气不对？星图锁错了？龙在哭？祸事？这些破碎的信息，如同惊雷在他脑海中炸响！难道…难道曹操供奉在铜雀台地宫，他们拼死接触的…根本就不是真正的冀州鼎？！那只是一个…赝品？一个精心布置、用来诱杀和反噬的陷阱？！
这个念头如同冰水浇头，让刘晔浑身发冷！如果是这样，那他们付出如此惨重的代价——黄公重伤濒死、文若失忆、玉玺重创，甚至差点全军覆没，到底是为了什么？！曹操的狠毒与算计，简直令人发指！
“主公！文若先生似乎想起了什么关键！”庞统也捕捉到了荀彧呓语中的信息，眼中闪烁着狂热的精光，“假的！那鼎是假的！曹操老贼，好毒的计！”
诸葛亮一边安抚荀彧，一边沉声道：“若真如此，那真正的冀州鼎何在？文若先生所言‘星图锁错了’，‘龙在哭’，‘祸事’，又预示着什么？还有，玉玺…”他的目光投向刘晔怀中那裂纹遍布的玉玺，“它似乎…稳定了一些？难道那假鼎，也蕴含了部分真鼎的力量或气运？”
刘晔深吸一口气，强压下翻涌的气血和滔天的恨意。他小心翼翼地取出玉玺。玉玺依旧布满裂纹，触手冰凉，但内部隐隐流转的玄黄之气确实比之前平稳、凝实了一丝。他尝试着将精神力沉入其中。
嗡…
玉玺传来微弱的回应。不再是濒死的悸动，而是一种…奇特的共鸣感。更让刘晔震惊的是，当他的精神力扫过玉玺表面那些最深邃的裂纹时，仿佛触碰到了一些极其细微、却蕴含着庞大信息的…烙印？像是一幅被强行拓印下来的、残缺的星图轨迹！与他之前在玉璧上看到的星图相似，却又多了一些晦涩难明的细节，尤其是…指向北方邺城的光点附近，多了一圈模糊的、如同锁链般的暗纹！
“锁…星图…锁链…”刘晔喃喃自语，联系荀彧的呓语，一个可怕的猜想浮上心头——真正的冀州鼎或许就在邺城附近，甚至…就在铜雀台之下！但它被某种强大的力量或阵法“锁”住了！曹操供奉的假鼎，不仅是为了诱杀，更是为了…掩盖真鼎的存在，或者…窃取真鼎的力量和气运？而他们触动假鼎引发的反噬和邺城地震，恐怕就是触动了这“锁链”，引发了某种不祥？
“祸事…”刘晔念着荀彧的呓语，一股寒意从脚底直窜头顶。邺城的瘟疫…难道并非天灾？而是…人为？是触动“锁链”引发的反噬？如果真是这样，那曹操…岂不是在玩火自焚？而整个邺城乃至北方的百姓…
“孔明！士元！”刘晔猛地抬起头，眼中燃烧着冰冷的火焰，“立刻加派人手，严密监视邺城方向所有异动！尤其是瘟疫蔓延和地动情况！还有…动用所有潜伏力量，不惜一切代价，查明‘墨羽’死前是否留下关于真鼎的线索！以及…追查陆伯言的下落！他可能还活着，而且…他或许知道些什么！” 荀彧的苏醒带来了生的希望，却也揭开了一个更加黑暗、更加危险的谜团。假鼎的真相，如同巨大的阴影，笼罩在所有人的心头。而真正的冀州鼎，以及它所牵连的“锁链”与“祸事”，成为了悬在头顶的达摩克利斯之剑。