冰冷刺骨的海水，如同亿万根钢针，持续不断地刺穿着萧烬残破的躯壳。每一次划动，都牵扯着全身撕裂般的剧痛，脏腑翻腾，血沫不受控制地从口鼻溢出，迅速被暗流卷走，融入这片死寂的归墟之海。唯有左手紧握的引魂枢，那黝黑匣身传来微弱却坚定如心跳般的搏动，一丝丝暖流艰难地维系着他濒临熄灭的生命之火，也指引着方向。
前方，那在无边幽暗与浑浊中明灭的白色光柱，是他唯一的锚点。光柱源自一片巨大而狰狞的海底乱石堆深处，每一次明灭，都散发出磅礴而温和的生命气息，如同沉睡巨神悠长的吐纳，涤荡着周遭冰冷的死亡。这气息不仅滋养着他枯竭的身体，更与女婴的气息完美交融——她就在那里！而且，那光芒中蕴含的力量，似乎比以往任何时候都要精纯、磅礴，仿佛干涸的泉眼寻回了本源！
近了！更近了！
借着那明灭白光的照耀，乱石堆深处半掩于漆黑淤泥中的巨大轮廓，终于清晰地撞入萧烬布满血丝的眼帘！
那赫然是一座鼎！
通体呈现出温润内敛的玉白色泽，虽半埋于污秽，却纤尘不染，仿佛淤泥也无法玷污其分毫神异。鼎身造型古朴厚重，线条流畅而充满力量感，与“源初之愈”巨鼎在神韵上一脉相承，只是体积略小，且表面布满了更为复杂、深邃的玄奥纹路，如同镌刻着天地至理。此刻，这些纹路正随着白色光柱的明灭而流淌着微光，如同活物般呼吸。纯净的白光正是从鼎口喷薄而出，直刺幽暗的海渊！
而在那散发着神圣气息的玉白巨鼎之下，一道纤细的身影蜷缩着，双臂紧紧环抱着怀中一团被柔和白光包裹的小小襁褓，正是慕清雨与女婴！慕清雨脸色苍白得近乎透明，双目紧闭，长长的睫毛覆盖下来，气息微弱，显然在方舟最后的冲击中耗尽了心力，甚至可能遭受了更重的精神反噬。唯有她环抱女婴的手臂，依旧保持着一种近乎凝固的守护姿态，指节因用力而发白。
女婴后颈处，那片玉白色的源种碎片正熠熠生辉，纯净的光芒如同潮汐般扩散，与身下玉鼎散发的白光同频共振，形成一种玄妙的循环。正是这共鸣，形成了那冲天的光柱！女婴似乎并未受伤，纯净的黑眸好奇地眨动着，小嘴微微张合，无声地吞吐着那浓郁的生命气息，小小的身体在白光中显得愈发晶莹剔透。
“清雨！囡囡！” 萧烬心头巨震，一股难以言喻的激动混合着深沉的担忧瞬间涌遍全身。他拼尽最后一丝力气，手脚并用，几乎是连滚带爬地扑到巨鼎旁，冰冷颤抖的手指第一时间探向慕清雨的颈侧。
微弱的脉搏！她还活着！
紧绷的心弦骤然一松，巨大的疲惫和伤痛如同潮水般反噬上来，让他眼前发黑，险些栽倒。他猛地咬破舌尖，剧烈的刺痛刺激着昏沉的意识，强行支撑着身体。他迅速检查慕清雨的身体，除了几处不算严重的擦伤和内力枯竭、精神透支的迹象外，并无致命外伤。女婴更是安然无恙，被源种碎片和玉鼎的双重力量保护着。
此地绝非久留之地！议会和倭寇的追兵，随时可能像嗅到血腥的鲨鱼般扑来！
萧烬目光如电，迅速扫视四周。这片乱石堆如同海底崩塌的山脉，巨大的石块犬牙交错，形成天然的屏障，暂时遮蔽了白光的源头。但头顶上方，幽暗的海水中，已有数道强力探灯光柱如同鬼魅般扫过，光束刺破浑浊，带着森然的搜寻意味！隐约还能看到如同深海怪鱼般的金属轮廓在更远处游弋！
“必须走！” 萧烬当机立断。他小心翼翼地将昏迷的慕清雨背起，用撕扯下的破烂衣襟紧紧固定在自己背上。女婴则被他用仅剩的、相对干净的衣料裹好，紧紧护在胸前。引魂枢被他牢牢系在腰间，那微弱的搏动感此刻成了他精神的支柱。
就在他准备寻找出路时，眼角的余光猛地瞥见玉鼎鼎身靠近底部、被淤泥半掩的一处区域。那里的纹路似乎与周围不同，隐隐构成了一幅极其简略、却指向性极强的线条图！那线条蜿蜒曲折，连接着几个奇特的标记点，其中一个标记点，赫然与他们所在的巨鼎位置隐隐吻合！
“地图？” 萧烬心神剧震！这鼎上竟刻有指引？！这归墟之海深处，难道还隐藏着其他类似的源初之鼎？或者说…这图指向的是“启明”方舟核心秘密的源头？
时间紧迫，不容细究！他强压下心头的惊涛骇浪，将这鼎身地图的方位死死烙印在脑海深处。这可能是绝境中唯一的生路指引！
他选定一个与头顶探灯光束扫射方向相反、乱石最为嶙峋复杂的区域，深吸一口冰冷刺骨的海水，不顾脏腑的剧痛，强行运转起刚刚恢复一丝的归源劲，收敛所有气息，如同一条重伤却依旧警惕的深海游鱼，背着慕清雨，护着女婴，悄无声息地潜入更深的乱石阴影之中。
就在他们身影消失后不到半盏茶的功夫！
“噗！噗！噗！”
数道强劲的水流搅动声打破了此地的死寂！七八名身着议会“清道夫”标志性黑色作战装甲、头戴全封闭金属头盔的士兵，如同幽灵般从上方降落，动作迅捷而专业地分散开来。他们手中的武器并非能量枪械，而是更适合水下近战的、闪烁着幽蓝电弧的高频切割刃和带有强力吸附装置的钩索枪。
为首一人身材格外高大，头盔面罩下透出的电子眼闪烁着冰冷的红光，他抬手做了几个手势，士兵们立刻呈扇形散开，警惕地搜索着每一块巨石的缝隙，高频切割刃随时准备挥出。一名士兵很快发现了巨鼎旁残留的血迹和挣扎痕迹。
“报告‘潜蛟’，发现目标踪迹！遗留血迹，体温未散！发现未知大型玉质构造物，能量反应与之前方舟爆发的白光同源！目标携带伤员，应未走远！” 红眼头目通过头盔内置通讯器，声音冰冷地汇报。
“深瞳大人命令：目标萧烬、慕清雨及携带源种的女婴，必须活捉！玉质构造物列为最高优先级目标，原地封锁，不得破坏！‘潜蛟’号已投放‘深渊之眼’扫描阵列，他们逃不出这片残骸区！优先追踪生命信号！” 通讯器中传来毫无感情的指令。
“明白！” 红眼头目眼中红光一闪，“散开！以玉鼎为中心，辐射搜索！发现目标，允许使用非致命麻痹武器！行动！”
士兵们如同嗅到猎物的狼群，沿着萧烬留下的微弱痕迹和血腥味，迅速朝着乱石堆深处追索而去。高频切割刃划开海水，发出低沉的嗡鸣，如同死神的低语。
然而，他们并未察觉，在另一侧更高处的巨大岩石阴影中，几双阴鸷如毒蛇的眼睛正死死盯着他们的一举一动。这几人身穿残破的倭寇水靠，脸上涂抹着防水的油彩，气息阴冷而内敛，如同融入了黑暗的礁石。为首一人，正是之前指挥倭寇残舰追击方舟的独眼中年首领！他仅剩的一只眼中，此刻燃烧着贪婪与刻骨的恨意，死死盯着下方散发着纯净白光的玉鼎，以及那些议会士兵。
“八嘎…源初之力…圣物…” 他喉间发出野兽般的低吼，声音嘶哑，“议会…也想染指？做梦！” 他猛地一挥手，身后几名如同鬼魅般的倭寇精锐忍者，立刻如同壁虎般悄无声息地贴着岩壁向下滑去，手中淬毒的苦无和吹箭在微弱的光线下泛着幽蓝的色泽，目标直指那些背对着他们的“清道夫”士兵！
螳螂捕蝉，黄雀在后！这归墟海底的乱石迷宫，瞬间化作三方势力角逐的修罗杀场！
---
萧烬背着慕清雨，护着胸前的女婴，在冰冷刺骨的海水和嶙峋锋利的乱石间艰难穿行。每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，冰冷的咸水灌入口鼻，刺激得他几乎窒息。背后的慕清雨气息微弱，身体随着他的动作而轻微晃动。胸前襁褓中的女婴似乎也感受到了这压抑的危机，不再好奇张望，小嘴紧抿着，纯净的黑眸中带着一丝本能的警惕，后颈的源种碎片光芒也收敛了许多，只维持着淡淡的温润光晕。
引魂枢紧贴腰侧，那微弱却持续的搏动感，如同黑暗中唯一的鼓点，支撑着他麻木的意志。他强迫自己不去想身体的极限，不去想追兵的迫近，脑海中只剩下那惊鸿一瞥的鼎身地图线条！那蜿蜒的轨迹指向乱石堆深处某个方位，那里似乎有一片更为密集、如同海底石林般的区域。
身后的水流声越来越清晰！不是自然的暗流，而是带着某种规律性的搅动，伴随着极其细微的金属摩擦声！追兵来了！而且不止一人！
萧烬眼中厉芒一闪，猛地侧身，将自己和背上的慕清雨紧紧贴在一块巨大的、布满藤壶的礁石凹陷处。几乎就在他藏好的瞬间，两道幽蓝色的探灯光束如同毒蛇的信子，一左一右地从他刚才行进的位置扫过！光束后方，两名“清道夫”士兵的身影在浑浊的海水中若隐若现，他们端着带有水下摄像头的制式武器，高频切割刃垂在身侧，警惕地搜索着。
距离太近了！萧烬甚至能看清对方装甲上冰冷的金属反光。他屏住呼吸，全身肌肉绷紧如同拉满的弓弦，仅存的那一丝归源劲在断裂的经脉中艰难地凝聚于右臂，引魂枢的搏动似乎也加快了一丝，传递出微弱的暖流，让他冰冷僵硬的手指恢复了些许灵活。他左手死死护住胸前的女婴，右手则悄无声息地摸向腰间——那里除了引魂枢，还插着一把在之前舱室搏杀中从“清道夫”尸体上夺来的、造型奇特、带有锯齿刃的格斗匕首！
不能硬拼！必须一击毙命，且不能发出太大动静引来更多敌人！
就在那两名士兵搜索无果，准备转向另一侧通道的刹那！
“咻！咻！”
两道极其细微、几乎被水流声掩盖的破空厉啸，毫无征兆地从上方一处更高的岩石缝隙中射出！速度快如闪电，目标直指两名“清道夫”士兵的后颈！
是吹箭！淬毒的吹箭！
两名士兵训练有素，对危险的直觉异常敏锐！几乎在破空声响起的同时，两人同时做出规避动作，猛地向两侧翻滚！然而，水下阻力终究影响了动作的迅捷！
“噗嗤！” “呃！”
一支毒箭擦着一名士兵的头盔边缘飞过，另一支却精准地钉入了另一名士兵肩颈装甲的薄弱连接处！剧毒瞬间发作！那名士兵身体猛地一僵，连惨叫都来不及发出，手脚便不受控制地抽搐起来，手中的武器脱手坠落，高频切割刃砸在岩石上，溅起一串沉闷的火星和气泡！
“敌袭！隐蔽！” 躲开毒箭的士兵反应极快，怒吼一声，同时抬起武器朝着吹箭射来的方向疯狂扫射！幽蓝的能量光束撕裂海水，打得岩石碎屑纷飞！
突如其来的袭击打乱了“清道夫”的搜索节奏！也给了萧烬千载难逢的机会！
就在那名士兵注意力被上方袭击者吸引、疯狂扫射的瞬间！
萧烬动了！如同蛰伏已久的毒蟒！他双脚在礁石上猛地一蹬，身体借着水流的浮力，以最小的动作幅度，爆发出惊人的速度！手中的锯齿格斗匕首，带着同归于尽的惨烈决绝，没有任何花哨，只有最直接、最致命的突刺！目标——士兵因扫射而暴露出的侧颈！
快！狠！准！
这一击，凝聚了他残存的所有力量、所有的恨意、所有对生存的渴望！引魂枢的搏动在这一刻似乎与他心脏的狂跳重合！
“噗——！”
匕首锋利的锯齿刃，毫无阻碍地切开了作战装甲颈部的合成纤维防护层，深深贯入血肉！鲜血如同墨汁般在浑浊的海水中迅速晕染开来！那士兵身体剧震，通讯器中传来半声短促的、被切断的惊骇抽气声，眼中的电子光芒瞬间黯淡下去，手中的武器无力垂落。
萧烬一击得手，毫不恋战！甚至来不及拔出匕首，立刻反身，借着前冲的余势，一把抓住那名被毒箭麻痹、正在抽搐下沉的士兵腰间悬挂的一枚拳头大小、闪烁着幽绿指示灯的金属罐体——水下震撼弹！同时，他双腿猛地蹬在礁石上，身体如同离弦之箭，朝着记忆中地图指引的石林方向全力窜去！
“混蛋！他在那边！杀了他！” 上方岩石处，倭寇独眼首领看到萧烬瞬间格杀两人并夺走震撼弹，又惊又怒，用倭语嘶声咆哮！几名忍者立刻放弃了与残余议会士兵的纠缠，如同附骨之蛆般朝着萧烬逃窜的方向追去！剩余的议会士兵也发现了萧烬的踪迹，怒吼着追来！
萧烬将夺来的震撼弹死死攥在手中，冰冷的金属触感刺激着神经。身后，数道恶风紧追不舍！倭寇忍者的速度在水中竟也快得惊人，如同灵活的食人鱼！
眼看距离越来越近！一名冲在最前的倭寇忍者眼中闪过残忍的光芒，手中淬毒的苦无已经扬起！
就在这生死一瞬！
萧烬猛地回身！用尽全身力气，将手中那枚幽绿指示灯疯狂闪烁的震撼弹，狠狠砸向追得最近的两名倭寇忍者之间！同时，他双腿蜷缩，双臂死死护住胸前的女婴，将背着慕清雨的身体尽可能蜷缩成一团，归源劲不顾一切地涌向双耳鼓膜！
“轰——！！！”
沉闷却无比狂暴的冲击波在深海中轰然炸开！并非物理爆炸，而是定向释放的、毁灭性的声波和强光震荡！海水瞬间被搅动成一片狂暴的乱流！无形的重锤狠狠砸在方圆十数丈内所有生物的神经中枢！
“啊——！” 追得最近的倭寇忍者首当其冲，发出凄厉的惨嚎，瞬间七窍流血，动作完全僵直，如同被抽掉骨头的鱼般翻滚下沉！稍远处的议会士兵和忍者也被这无差别的攻击波及，动作猛地一滞，陷入短暂的眩晕和感官剥夺！
强烈的震荡同样狠狠撞在萧烬身上！即使他提前防护，依旧感觉双耳嗡鸣，眼前发黑，五脏六腑如同被巨力揉搓，一口鲜血狂喷而出！但他借着这爆炸产生的反向冲击力，身体如同被巨浪抛飞的朽木，速度反而激增，猛地被冲进了前方那片密集如林的巨大石柱群中！
无数高达十数丈、形态各异的海底石柱如同远古巨兽的肋骨，森然林立。水流在这里变得异常紊乱复杂，光线更是被彻底遮蔽，一片伸手不见五指的绝对黑暗！
萧烬重重撞在一根冰冷的石柱上，剧痛几乎让他昏厥。他强撑着最后一丝清明，手脚并用，不顾一切地朝着石林最深处、最黑暗的角落钻去。血腥味在口中弥漫，背后的慕清雨似乎被剧烈的撞击震得发出一声微弱的闷哼。
他找到一个由几根巨大石柱交错形成的、极其隐蔽的三角形缝隙，勉强能容纳两人。他艰难地将慕清雨放下，让她靠坐在冰冷的石壁上，自己则如同虚脱般瘫坐在入口处，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着浓重的血腥和铁锈味。引魂枢的搏动也变得微弱而急促。
女婴在他怀中不安地扭动了一下，发出细微的呜咽。萧烬低头，看着襁褓中那双在绝对黑暗中依旧纯净、仿佛能映照人心的眼眸，又看看身边昏迷不醒、气息微弱的慕清雨，一股巨大的悲怆和无力感如同冰冷的潮水，几乎将他淹没。
外面的追兵虽然暂时被震撼弹阻滞，但很快会重新组织搜索。这石林迷宫能藏匿一时，绝非长久之计。他重伤濒死，慕清雨昏迷，带着一个婴儿，在这绝境之中，还能逃往何处？
鼎身的地图…那指向石林深处的标记点…是生路？还是另一个陷阱？
他闭上眼，强迫自己冷静，仔细回忆那惊鸿一瞥的纹路轨迹。那线条最终指向的，似乎是这片石林中心区域某个特殊的位置…那里，在地图上被标记为一个类似漩涡的微小符号…
漩涡？海底漩涡？还是…通道？
就在他心神凝聚于回忆地图细节之时，胸前紧贴着的引魂枢匣身，那微弱的心跳搏动，突然产生了一丝极其细微、却异常清晰的偏转！仿佛被什么东西吸引着，轻轻拉扯着他左侧的方向！
萧烬猛地睁开眼！黑暗中，他的瞳孔缩紧！
引魂枢…在指引方向！指向地图上那个漩涡符号的位置？这匣子…竟与那玉鼎地图有所关联？！
一丝渺茫却无比真实的希望之火，骤然在他冰冷绝望的心底燃起！他挣扎着撑起身体，小心翼翼地将慕清雨重新背起，将女婴护得更紧，然后，循着引魂枢那微弱却执着的搏动牵引，如同黑暗中虔诚的朝圣者，一步一踉跄，却又无比坚定地，朝着石林最深处、那片未知的黑暗，蹒跚而去。
他身后，那片被震撼弹肆虐过的水域，混乱渐渐平息。红眼头目捂着嗡嗡作响的脑袋，看着手下拖回来的倭寇忍者尸体和被震晕的同伴，电子眼中闪烁着暴怒的红光。倭寇独眼首领也从藏身处现身，仅剩的独眼死死盯着幽暗的石林，眼中充满了忌惮和更深的贪婪。
“目标进入‘黑石林’核心区！信号受到强烈干扰！‘深渊之眼’扫描受阻！” 通讯器中传来“潜蛟”号的报告。
“追！活要见人，死要见尸！那源种和玉鼎的秘密，必须拿到！” 红眼头目声音如同寒冰。他猛地一挥手，残余的士兵和忍者，带着更加浓烈的杀意，如同鬼影般再次扑入那片如同巨兽咽喉般的黑暗石林。
而在石林中心，循着引魂枢指引，萧烬终于抵达了地图标记的终点。眼前并非什么漩涡，而是一面巨大、平整得近乎诡异的黑色石壁！石壁底部，与海底淤泥的交界处，赫然有一个仅容一人弯腰通过的、人工开凿痕迹明显的幽深洞口！洞口边缘光滑，隐隐有微弱的水流被吸入其中，形成一个小小的漩涡！
引魂枢紧贴石壁方向传来的搏动，变得前所未有的清晰和灼热！
通道！这洞窟，就是地图指引的通道！它通向何方？
萧烬没有丝毫犹豫。他最后回头看了一眼身后黑暗的、危机四伏的石林，仿佛能感受到追兵迫近的森然杀意。然后，他深吸一口气，护紧怀中女婴，背着昏迷的慕清雨，毅然决然地俯身，钻进了那深不见底的黑色洞窟之中！
冰冷刺骨的海水瞬间将他吞没，通道狭窄而曲折，水流湍急。引魂枢紧贴洞壁传来的搏动，成了黑暗中唯一的指引。他不知道前方等待他的是生路还是绝路，但他别无选择，唯有向前！
就在他身影消失在洞窟深处的刹那，数道探灯光束也终于扫到了这片石壁。
“报告！发现疑似人工通道！目标信号…消失于通道内！” 红眼头目赶到洞口，看着那深不见底的黑暗，脸色阴沉如水。
倭寇独眼首领也赶到，看着那洞口，独眼中精光闪烁，他从怀中贴身之处，小心翼翼地掏出了一卷用油布层层包裹、似乎年代极为久远的皮质物品一角，上面隐约可见一些与那玉鼎纹路风格相似的古老符号…
“八嘎…秘道…天工图谱…” 他低声嘶语，声音带着难以抑制的激动。