枫逸的预感，很快就变成了现实。
而且，是以一种更加残酷、更加疯狂的方式。
木叶周边，数个原本平静的村庄，几乎在同一时间，爆发了大规模的“怪病”。
超过二十名村民，在短短一天之内，全部陷入了重度的虚弱和乏力状态，卧床不起。
他们身上没有任何外伤，也没有中毒的迹象。
但他们的生命力，却在以一种肉眼可见的速度流逝。
木叶医院。
纲手看着医疗班刚刚送回来的紧急报告，脸色铁青。
砰！
她一拳砸在了办公桌上，坚实的实木桌面瞬间布满了蛛网般的裂痕！
“查克拉流失！”
纲手的声音，充满了压抑不住的怒火。
“和三年前的‘叶隐村’事件一模一样！”
“是壳组织！”
她立刻下达了命令。
“立刻派遣医疗班，不惜一切代价支援所有被袭击的村庄！”
“另外！”纲手的目光，转向了站在一旁的静音，“让东野枫逸的第九班立刻来见我！”
很快，枫逸、翔川和琴奈三人，就出现在了火影办公室。
“情况你们应该已经听说了。”纲手的表情无比严肃。
“根据幸存者的描述，壳组织这一次，不再是像以前那样偷偷摸摸地进行个体抽取。”
“他们动用了一种我们从未见过的装置！”
纲手将一张由暗部画下的草图，拍在了桌子上。
那是一个由数名壳组织成员合力施展的、类似结界的忍术。
一旦发动，就能形成一个巨大的、覆盖近百米范围的能量场。
所有处在能量场内的生命，无论是村民还是田地里的农作物，他们的查克拉和生命能量，都会被这个装置强行、批量地吸收！
丧心病狂！
他们为了加快“燃料”的收集速度，已经彻底撕下了伪装，不择手段！
他能感觉到，身后那个少年身上散发出的杀意，是真实不虚的。
只要自己说一个“不”字，或者有任何异动，那把苦无就会毫不犹豫地收割掉自己的生命。
恐惧，如同潮水般淹没了他。
但仅仅一秒之后，那份恐惧就被一种更加狂热、更加病态的信念所取代！
“为了‘器’的诞生！”
他突然发出了一声癫狂的嘶吼，脸上露出了诡异的笑容。
“为了新世界的降临！你们这些旧时代的残党，根本不会明白我们的伟大！”
枫逸的眉头一皱。
不好！
他想阻止，但已经晚了。
护卫队长猛地一咬牙！
咔嚓！
一声轻响，他咬碎了藏在牙齿里的一个微型毒囊！
黑色的血液，瞬间从他的嘴角溢出。
他脸上的狂热笑容，迅速凝固，身体一软，直挺挺地倒了下去。
生机，在短短几秒钟内，就彻底断绝。
自杀了。
而且用的是烈性-毒药，根本不给敌人任何拷问和救援的机会。
“真是群疯子。”
枫逸看着脚下的尸体，摇了摇头。
壳组织对成员的洗脑，比他想象的还要彻底。
翔川和琴奈走了过来，看着地上的尸体，脸上都有些凝重。
“线索……断了。”琴奈有些不甘心地说道。
“不，没有断。”
枫逸蹲下身，从地上捡起了一颗完好无损的查克拉胶囊。
胶囊是透明的，入手冰凉。
透过外壳，可以清晰地看到里面那如同液体般缓缓流动的淡紫色查克拉。
“这东西，就是最好的线索。”
枫逸将胶囊小心翼翼地收好。
“把这里处理干净。”枫逸对着身后出现的暗部分队长下令，“所有的尸体和痕迹都处理掉，伪装成一次普通的山贼劫道事件。”
“是！”
暗部的效率极高，很快，战场就被打扫得干干净净。
除了空气中还残留着一丝淡淡的血腥味，再也看不出这里曾发生过一场激烈的战斗。
第九班带着那颗珍贵的查克拉胶囊，迅速返回木叶。
……
三天后，情报部分析室。
奈良鹿丸将一份新鲜出炉的分析报告，递给了枫逸。
“分析出来了。”鹿丸的表情，前所未有的严肃。
“这种胶囊里的查克拉，经过了特殊的提纯和稳定化处理。它最大的特点，就是可以缓慢、稳定地释放能量，就像一个超大号的电池。”
“电池？”枫逸抓住了这个关键词。
“没错。”鹿丸点了点头，“普通的忍术，讲究的是查克拉的瞬间爆发。而这种‘电池’，更适合用来驱动某个大型的、需要持续供能的装置。”
他指着报告上的一组数据。
“我们的研究员推测，这很可能是一种……大型的机械装置。”
“或者说……”鹿丸的语气顿了顿，说出了一个让枫逸心中一凛的词。
“……一个巨型的‘维生装置’。”
为了某个巨大的机械，或者说，为了维持某个生命的运转！
所有的线索，都指向了那个最终的答案——“器”！
那个所谓的人工大筒木！
“具体是什么装置，还不清楚。”鹿丸叹了口气，“光凭一颗胶囊，能分析出的情报太有限了。”
“我明白了。”
枫逸收起报告，心中已经有了计较。
虽然这次没能问出“核心基地”的位置，但确认了查克拉胶囊的用途，无疑是巨大的一步。
至少，他们知道了敌人到底在干什么。
离开火影大楼，枫逸走在回家的路上。
夜色如水。
就在这时，久违的系统提示音，在他的脑海中响起。
【叮！恭喜宿主，完成连锁任务‘追踪运输线并截获查克拉胶囊’！】
【任务评级：优秀！】
【获得奖励：基础查克拉量+ 200点！】
一股精纯的查克拉，凭空在他的体内生成，汇入了他那本就浩瀚如海的查克拉之中。
枫逸能清晰地感觉到，自己的查克拉总量，又一次得到了显着的提升！
他回到家中，推开窗户。
清冷的月光洒在他的脸上。
他知道，平静的日子不会太久了。
从鹿丸那里得到的情报看，壳组织的收集行动，非但没有因为他的几次破坏而停止，反而有愈演愈烈的趋势。
下一次的交锋，或许很快就会到来。
枫逸看着窗外的月亮，知道离揭开壳组织最终阴谋的那一天，又近了一步。