地下实验室。
奈良鹿久看着大屏幕上，第九班四人离去的背影，手指轻轻敲击着桌面。
“b级任务，护送铁斋去铁之国。”
“这是对东野枫逸，以及第九班的一次综合性测试。”纲手抱着双臂，接口道。
“没错。”鹿久点了点头，“长途跋涉，考验的是耐力。潜在的敌人，考验的是战斗力。而最关键的，是那个老顽固铁斋。”
“铁斋是我们故意安排的‘压力源’。”
“我们要看，东野枫逸在面对这种‘非战斗性’的，纯粹由人际关系带来的麻烦时，会如何应对。”
鹿丸在一旁，默默地记录着。
他知道，这场测试的背后，还有更深层的目的。
“铁之国那边，都安排好了吗？”纲手问。
“嗯。”鹿久应了一声，“铁斋的宝刀，会‘意外’地，在铁之国边境，被一伙‘恰好路过’的叛忍抢走。”
“那伙叛忍的实力，会刚好卡在b级任务的上限。”
“既能给第九班造成足够的麻烦，又不会真的威胁到他们的生命。”
纲手的嘴角，勾起一抹弧度。
“很好。”
“我要看他，在任务失败，委托人的‘宝物’被抢走后，会有什么反应。”
“是会愤怒？是会自责？还是会不甘？”
“这些情绪，都会成为他品尝下一阶段‘辣条’时，最关键的‘味引’。”
鹿丸手中的笔，微微一顿。
他忽然明白了。
这场b级任务，从一开始，就注定会失败。
他们不仅在测试枫逸的“能力”。
更是在为他，量身定做一种，名为“失败”和“无力”的……心境。
然后，再把这种心境，反馈到大牛哥的辣条上。
最终，呈递到“神”的面前。
这盘棋，下得真大。
也真够……残忍的。
……
木叶村，西门。
枫逸三人，终于见到了那位传说中的“国宝级”刀匠，铁斋大师。
那是一个身材矮小，胡子花白的老头。
他穿着一身脏兮兮的工匠服，背着一个用厚布包裹着的，长条形的东西，想必就是那把宝刀。
他正坐在一块大石头上，吧嗒吧嗒地抽着烟斗，一脸的不耐烦。
“你们就是木叶派来的小鬼？”
看到月光疾风带着三个少年少女走过来，铁斋大师眼皮都没抬一下，从鼻孔里哼了一声。
“怎么派了三个乳臭未干的家伙，还有一个病秧子？”
“老夫的命，就这么不值钱吗？”
他说话，又冲又呛。
琴奈的脸，瞬间就鼓了起来，小嘴撅得老高。
月光疾风连忙上前，一边咳嗽一边解释：“铁斋大师，您放心，他们虽然年轻，但都是村子里的精英中忍，实力绝对没有问题。”
“哼，精英？”铁斋大师斜了枫逸一眼，“看起来瘦了吧唧的，风一吹就倒。能握得稳刀吗？”
枫逸没说话。
他只是静静地看着这个暴躁的老头。
他发现，这个老头虽然嘴巴很毒，但他的手，却一直，下意识地，护着背后那把用布包裹着的刀。
就像是在保护自己的孩子。
这是一个，真正爱刀的人。
“好了，废话少说！”铁斋大师猛地站起身，将烟斗在石头上磕了磕，“要走就快走！老夫可没时间跟你们这群小鬼磨叽！”
说完，他便自顾自地，拄着一根木杖，向着村外的大路走去。
背影，倔强而又孤僻。
“跟上。”月光疾风无奈地对三人说了一句，然后快步跟了上去。
琴奈气呼呼地跺了跺脚。
“什么人嘛！太讨厌了！”
“任务而已。”油女翔川的声音，永远那么平淡。
枫逸笑了笑，跟了上去。
他觉得，这次的旅途，应该不会无聊了。
离开木叶的第一天。
第九班充分领教了，什么叫做“国宝级”的难伺候。
“水！老夫要喝水！”
正午，烈日当头，铁斋大师突然停下脚步，大声嚷嚷起来。
琴奈赶紧从背包里，拿出水壶递过去。
铁斋大师接过，喝了一口，直接“噗”地一下，全吐了出来。
“这么烫！你想烫死老夫吗？”
他把水壶狠狠地摔在地上。
琴奈委屈得眼圈都红了。
这水壶放在背包里，被太阳晒了一上午，当然会热。
“我去前面河边取些凉的来。”枫逸面无表情地说道，拿起水壶，几个瞬身，就消失在了林子里。
很快，他回来了。
水壶里的水，冰凉清澈。
铁斋大师又喝了一口，眉头皱得更紧了。
“这么冰！老夫一把年纪了，喝了要拉肚子的！”
“……”
琴奈的拳头，捏紧了。
如果不是任务在身，她真想用幻术，让这个老头在原地转圈圈一整天！
枫逸什么都没说。
他接过水壶，用手掌覆盖住。
一丝微弱的火属性查克拉，缓缓注入。
几秒后，他将水壶递了回去。
“您再试试。”
铁斋大师将信将疑地喝了一口。
这一次，他没有再挑刺。
水的温度，不冷不热，刚刚好。
他瞥了枫逸一眼，闷哼一声，算是默认了。
傍晚，宿营。
油女翔川用寄坏虫，侦查了周围一公里的范围，确认没有危险。
枫逸负责生火，琴奈则拿出准备好的兵粮丸和干粮。
“我不吃这种东西！”
铁斋大师看着黑乎乎的兵粮丸，一脸嫌弃。
“老夫要吃米饭！要吃烤鱼！”
“这里是野外，大师。”月光疾风在一旁无奈地劝道。
“我不管！没有烤鱼，老夫就走不动路！”老头耍起了无赖，往地上一坐。
“……”
第九班三人，面面相觑。
枫逸叹了口气，站起身。
“我去抓鱼。”
他走到河边，闭上眼睛。
强大的感知力，让他瞬间锁定了水下鱼群的位置。
他没有用忍术。
只是捡起一根树枝，削尖。
然后，对着水面，闪电般刺出！
“噗！”
一条肥美的大鱼，被精准地，从水里叉了出来。
不到十分钟，篝火上，就架起了散发着香味的烤鱼。
铁斋大师吃得满嘴流油，嘴里还在嘟囔。
“盐放多了……火候太老……”
琴奈在旁边，对着枫逸，无声地做着口型。
“忍者，真是万能的。”
枫逸笑了笑，没有说话。
夜，渐渐深了。
月光疾风负责守上半夜，枫逸负责下半夜。
就在两人准备交接的时候。
“嗡——”
油女翔川的身上，突然传来一阵细微的虫鸣。
他猛地睁开眼。
“有情况！”
“东南方，三百米，有十二个人，正向我们靠近！”
“查克拉反应很弱，不是忍者。”
月光疾风瞬间站起，手，已经按在了腰间的刀柄上。