次日。
离赢牧归咸阳仅剩七日。
回煤城途中，车驾唯赢牧一人，萧晋留驻协助修复驰道。
一路颠簸，待赢牧到达煤城时已近正午。
入城即见煤城戍卫军纷纷朝城内奔去。
赢牧见此情景，眉间微蹙。
莫非匈奴再次侵扰？
不合常理。
“随我查看究竟。”
指挥士兵驱车跟随那些巡逻的戍卒，赢牧抵达自家府邸门前。
下车后，他终于看清了混乱的起因。
但见府邸门前，一位肩部受伤、体格健硕的男子正从容避开几名秦军士卒的追捕，随手一推，竟将他们尽数甩开。
“我并非前来滋事，诸位为何不信？”
“若非滋事，缘何出手伤我将士？”百夫长怒目质问。
“是他们率先动手！”
壮汉沉声辩解。
“究竟何事？”
银幕闻声上前。
“参见安国君！”
士卒见赢牧至，齐声行礼。
“安国君？您便是安国君？”
“小人……”
壮汉见赢牧，忙欲拜见。
“警戒！”
守卫赢牧的士卒见此人竟胆敢接近安国君，毫不留情地举戈相向。
先前见其空手，众士卒仅作防范，如今察觉其意图不明，立即提高警惕。
“无碍。”
赢牧看出此人并无恶意，制止了士卒。
“小人樊哙，拜见安国君！”
樊哙？？？
听闻此名，赢牧眉头紧锁，疑惑道：“你不在沛县卖狗肉，怎会来到煤城？”
樊哙震惊不已：“这……安国君竟知晓我的过往……”
他未曾料想，这位地位尊贵且素不相识的安国君竟识得他，并了解其背景。
赢牧一语道破身份，令他早先预备的托辞全然失效。
赢牧淡然一笑，询问：
“起来罢，你因何至此？又为何与戍卒冲突？”
樊哙起身拍去衣尘，说道：
“安国君有所不知，小人原为沛县商户，主营狗肉生意。只因泗水亭长刘邦常来小店蹭饭，每回皆白吃白喝。”
“小人心中念及他是官职在身，不便计较，一直隐忍。”
“可我做的是薄利营生，以此养家糊口，这刘邦如此每日消耗，小人实在难以承受……”
樊哙说到这里，神情懊悔地摇摇头。
“实在无奈，只能一次次避开他。”
“那刘邦也太过分，不管我藏在哪里，只要我做生意，他就总能找到我！”
“实在无计可施时，恰好听到陛下征召百姓前往煤城劳作的消息，我想自己还有一身力气，就来这里试试。”
听完樊哙的话，嬴牧忍不住笑了起来。
他从未想过历史会发展成这个样子。在他的印象中，樊哙后来可是刘邦的重要助手，西汉开国功臣，还做过左丞相。没想到这一世，他居然为了逃避那个卑劣的刘邦，跑到了煤城。
努力忍住笑意，嬴牧又问：“那你为何与守卫军起争执？”
“这……”樊哙挠着头回答，“我到煤城后听说安国君招揽贤才，就想来试试运气。”
“但他们……”
“骑兵安国君，这事真的不怪我们！”
“这个人鬼鬼祟祟地站到府前，还不停往里看。”
“我们担心他别有用心，打算让他离开，可他仗着力气，死活不愿走。”
守卫队的队长急忙解释。
“你们胡说！我没有鬼鬼祟祟！我只是想看看安国君什么时候出来。”
樊哙涨红了脸反驳。
“好了，别争了。”嬴牧摆手制止两人，笑着对樊哙说，“我在招揽人才，你有什么本事，说来听听。”
“我……我会杀狗。”樊哙思索片刻后说道。
“哈哈！杀狗？”
“我们都会 ** ，杀狗算什么！”
“对啊，有趣得很！”
嬴牧并不在意。屠夫这份职业，通常都有着普通人难以拥有的特质——无畏！
记忆里的樊哙正是如此。那时项羽兵临城下，刘邦自知势弱，便带着张良及百余随从去鸿门请罪，作为随从的樊哙也一同前往。
鸿门宴上，酒至半酣，范增示意项庄舞剑助兴，实则想借此机会刺杀刘邦。当时帐内只有刘邦和张良，张良将情况告知樊哙，樊哙持剑盾闯入营帐，撞翻持戟的守卫。
进入帐内，他面向西方而立，怒视项羽，双眼充血，头发直竖！
项羽持剑坐正问道：\"此人是谁？\"张良回答：\"这是沛公的参乘樊哙。\"
项羽赞叹：\"好一位壮士！\"随即赐酒一杯及一条猪腿。
樊哙一饮而尽，拔剑切肉食用，片刻即食尽。
项羽大笑道：\"樊将军还能饮否？\"
樊哙直言面对项羽：\"臣连死都不惧，岂会吝惜一杯酒！况且沛公首先进入咸阳，屯兵霸上，等待大王。大王今日至此，听信小人之言，与沛公生隙，臣恐天下人心离散，对大王生疑。\"
由此可知，樊哙不仅勇猛，亦有智谋。
此等人物，实为难得将才！
可惜，像韩信一样，他同样受吕氏姐妹所害，落得悲惨结局。
\"安国君，小人愿追随安国君，效犬马之劳！\"
见赢牧陷入沉思，樊哙立即跪地请求。
他明白，这是他的机会，若错失，日后只能重拾旧业，过贫苦生活。
\"罢了，本公子身边正缺一名贴身侍卫，你就暂且跟着我，日后立下战功，本公子定为你谋个好职位。\"
\"多 ** 国君！\"
樊哙闻言大喜，向赢牧跪谢。
\"大家都退下吧。\"
看着周围聚集的戍卫军和城中百姓，赢牧挥了挥手。
众人散去。
深夜，一骑快马自碓石口疾驰向煤城而来。
守城将士见快马上旗帜，毫无阻挡，直接开启城门。
快马进城后，直奔赢牧府邸而去。
\"何人？\"
刚睡下的赢牧听见院内低喝声，紧接着几声沉闷的交手声。
\"樊哙，让他进来。\"
起身披衣，赢牧来到厅堂。
房门打开，身材魁梧的樊哙与身穿玄色劲装的天罡入室。
\"安国君，这人……\"
\"自己人。\"
樊哙欲言又止，赢牧打断道：\"门外守候，他人可进。\"
\"是！\"
瞥了眼天罡，樊哙沉默退出。
\"拜见安国君！\"
待樊哙离去，天罡拱手行礼。
\"嗯，与樊哙交手感受如何？\"赢牧淡然问。
天罡微愣，仍如实答：\"此人招式虽粗陋，但力道强劲，近身难缠。不过，属下未动兵刃，否则……\"
\"好了，说正事。\"
赢牧打断天罡的话语，率先开口。
樊哙能成为西汉开国元勋、大将军，自有其过人之处。
赢牧如此发问，意在试探天罡的底细及人品如何。
统领下属，必先了解其性格，方能驾驭自如。
“遵命！”
天罡未作过多赘述，从怀中取出一块布锦递给赢牧，说道：“这是属下跟踪胡亥公子所得情报。”
接过后，赢牧仔细查看。
片刻，他收起布锦，眉间深锁。
始皇嬴政服用仙丹竟缘于此？
莫非又是因我而生变故？
“你是如何得知这些的？”赢牧随口问。
“属下……给胡亥公子服了些药物。”天罡迟疑回应，随即跪下道，“请安国君责罚！”
无论如何，胡亥身为秦国公子，此举确是大罪。
“责罚？”
赢牧轻笑：“十八弟酒量不佳，难以承受北方烈酒。”
“酒后吐真言，显露出多年积压的心绪，实则不易。”
天罡：“？？！！”
“安国君！”
他明了，赢牧有意忽略他对胡亥下药之事。
“刘云郡守是否可信？”
“见安国君印玺，刘大人即刻归附，属下已安排妥当，刘大人随时听候调遣。”
“好。此事结束，你去泗水亭，将此物交给泗水郡守。”
赢牧说着，递出一竹简。
其中尽是樊哙提供关于刘邦的罪证。
以秦律之严苛，这些足以令那窃取天下之人吃苦头。
“是！”
天罡接过竹简，连夜离城赶赴泗水郡。
晨光初现，赢牧起身时，恰逢樊哙提着食盒到来。
“安国君，小人备了些饭菜。”
赢牧微笑颔首：“有心了。”
“嘿嘿……”樊哙憨笑，“小人家眷仍在煤城，恳请安国君准小人返乡一趟。”
“去吧，煤城有空房。”
“安国君！”
樊哙离去后，赢牧简单用了些饭便前往煤城县府。
萧何驻守碓石口关隘，县府暂无主事之人，不知会有何事需处置。
悠然漫步于煤城街头，赢牧环顾四周的繁华景象，内心充盈着满足感。
“安国君！”
背后忽传来一声呼唤。
赢牧转身。
“韩将军，今日不在军营？”
唤住他的是韩信，此刻身着便装，举止间透着儒雅之气。
“末将轮休，正打算逛逛煤城。”
“正好，闲着也是闲着，随我去县府看看，之后一起饮酒。”赢牧微微一笑。
“诺！”
韩信拱手行礼，两人朝县府走去。
县府位于煤城西区，因初建时事务繁多，需专人处理。
抵达县府时，恰逢一群县吏正忙着装车。
“参见安国君！参见韩将军！”
县吏们见到二人连忙下跪。
“免礼。”
“这些装的是什么？”赢牧好奇问。
“禀告安国君，县丞大人吩咐将这些文书运往碓石口关隘，由他亲自处置。”
听罢，赢牧轻笑一声：
“萧何办事果然细致，出差也不忘公务。”
“除了这些，县府还有什么待办之事？”赢牧继续询问。
“这……”县吏思索片刻后答道，“确实还有一些。安国君，请随我来。”
“继续装车，尽快把这些文书送到县丞大人手上！”
安排完装车事宜，县吏领着赢牧和韩信入内。
“安国君，这是昨日新送来的两份文书，您看看。”
接过布锦展开，赢牧快速浏览。
看完第一份文书，他眉心微蹙，再展第二份。
“哼！商人嗅觉倒是敏锐。”
“韩将军，你也看看。”
赢牧将布锦递给韩信。
韩信略作查看，陷入沉思。
“安国君，巴寡妇清的名号末将略有耳闻，听说她早年丧夫，凭智谋掌控家族产业，垄断巴蜀丹砂矿，行事颇为精明。”
“她怎会对煤矿感兴趣？”
“至于那个乌氏倮，末将未能理解其意图。”
赢牧闻言淡然一笑：
“巴寡妇清定是察觉到煤炭的价值，欲借煤城初创之机涉足煤矿。”
\"然而，我对那些富商们的加入持开放态度，只是具体细节还需进一步讨论。\"
如今的大秦，煤炭是战略资源，其控制权必须牢牢掌握在秦国手中。
但如果允许这些商人参与，并给予他们一些小利，就能让他们完全依附于秦国，这也算是一种不错的策略。
\"至于乌氏倮的想法...\"
嬴牧冷笑一声。
\"他看中的是阴山外的呼伦贝尔草原。\"
\"以往风调雨顺之时，这片草原能养育大量牲畜，是非常难得的牧场。\"