石砖缝隙间透出的微光在众人脚步逼近后彻底熄灭，密道尽头传来沉重的风声，像是某种机关正在缓缓转动。李洪涛抬手示意众人放缓动作，指尖轻轻搭在腰间的古符上，感知着前方传来的异样波动。
“空气变了。”杨娜低声道，声音轻得几乎融入呼吸之间。她走在最前侧，冰刃凝结在掌心，寒气顺着指尖蔓延至手腕。
铁狂虎握紧战斧，闷哼一声：“有种……被盯着的感觉。”
“不是错觉。”云千羽的目光扫过四周残破的石壁，“这里的气息在流动，像是……有人在操控。”
李洪涛没有回应，他能感觉到古符微微震颤，仿佛感应到了什么危险的存在。他深吸一口气，压下心头的躁动，抬脚迈入地下一层。
眼前的景象让所有人瞬间绷紧了神经。
宽阔的大厅中央矗立着一座祭坛，黑曜石材质，表面布满暗红色符文，隐隐有光流转其中。几名残存的敌人正围绕祭坛站立，双手结印，口中念诵着晦涩难懂的咒语。随着他们的吟唱，祭坛上的符文愈发炽亮，仿佛随时会爆裂开来。
“他们在启动什么！”李洪涛低声喝问。
“不知道。”风逸尘站在高处，目光锁定祭坛上方那团不断扭曲的阴影，“但那东西……不正常。”
话音未落，一道黑影骤然从祭坛中心冲天而起，在半空中剧烈翻腾，如同挣扎着挣脱束缚。众人本能地后退一步，兵器出鞘，战斗姿态已然摆开。
“动手！”李洪涛一剑劈出，古符光芒闪现，直指黑影核心。
杨娜与风逸尘同时出手，冰刃划破黑暗，轻功掠过残垣，两人分别从左右包抄，逼向敌方施法者。铁狂虎怒吼一声，战斧横扫，直接将一名敌人拦腰斩断。云千羽化作龙形，龙爪撕裂空气，精准扣住另一人肩胛，将其狠狠砸向地面。
月灵萱站在李洪涛身后，双眸紧锁祭坛，妖族敏锐的感知让她察觉到一丝不对劲——那些敌人并非真正的战士，更像是……媒介。
“他们不是来战斗的。”她喃喃自语，“是来献祭的！”
李洪涛心头一震，猛然回头，只见祭坛上的符文已完全点亮，黑影在半空凝聚成形，轮廓逐渐清晰，最终化作一个身披黑金长袍的高大男子。他的面容模糊不清，仿佛被浓雾遮掩，唯有一双眼睛冰冷如刀，扫视全场。
“你们也配阻止我？”声音低沉而沙哑，带着几分讥讽，又似来自远古的回响。
空气骤然凝滞，连古符的光芒都在这一刻黯淡了几分。
“他是谁？”铁狂虎低声问道，语气中透出一丝不安。
“余孽的真正首领。”李洪涛咬牙，心中升起一股前所未有的压迫感。这不是普通的强者，而是那种足以改写局势的存在。
“别慌。”他低声对众人说道，“无论他是谁，我们都不能退。”
黑袍男子轻笑一声，身形未动，却已有无形的威压席卷全场。李洪涛只觉胸口一阵窒息，仿佛有无数重山压在肩头。他猛地踏地，强行稳住身形，手中长剑紧握，指节因用力而泛白。
“你们以为靠这些小手段就能阻止我？”黑袍男子缓缓开口，“这座遗迹，本就是为我而生。”
话音落下，祭坛上的符文骤然炸裂，一道黑色能量柱直冲穹顶，整个大厅随之震动。碎石坠落，地面龟裂，空气中弥漫着灼烧后的焦味。
“他在吸收这座遗迹的力量！”杨娜惊呼，手中的冰刃已经无法抵御那股热浪。
“必须打断仪式！”李洪涛低吼，提剑便要上前。
“等等！”月灵萱忽然拉住他衣袖，眼神中闪过一丝恐惧，“他……不是人类。”
李洪涛脚步一顿，脑海中忽地浮现出玄苍长老曾经说过的一句话：“若遇不可测之敌，可借古符共鸣之力暂抗一时。”
他低头看向腰间的古符，指尖轻抚其上，果然感受到一丝奇异的波动，仿佛它也在回应那位首领的气息。
“他在等我们先出手。”风逸尘冷静分析，“试探我们的底牌。”
“那就让他看看。”李洪涛眼神一冷，手中长剑猛然挥出，古符光芒暴涨，化作一道凌厉剑气直刺黑袍男子眉心。
对方却只是微微一笑，身形未动，任由剑气穿透身体，却如击中虚空般毫无效果。
“蝼蚁。”他轻蔑地说。
下一刻，他抬手一挥，整座大厅瞬间陷入黑暗。唯有他脚下祭坛散发出幽幽红光，映照出一张张惊愕的脸庞。
“现在，轮到我了。”