暴雨中的瓦斯丁港被笼罩在一片朦胧的水雾里，蓝星号停泊在3号码头，甲板上凝结着诡异的白霜。
达米安一行人冲到港口时，冰冷的雨水已经打湿了全身。
“温度监测仪显示货舱零下十二度。”值班的船员牙齿打着颤，“压力表指针像发疯一样乱转...”
“温度怎么会突然下降？”莉雅的声音在雨幕中显得格外清晰。
报信的船员抹了把脸上的雨水：“不知道，大小姐 。货舱突然就开始结霜，然后引擎就熄火了。更可怕的是那些藤蔓——”
他的话被一声刺耳的金属扭曲声打断。
远处蓝星号的船身突然剧烈震动，甲板上爆发出数十条发光的紫色藤蔓，像触手般在空中舞动。
达米安瞳孔骤缩：“见鬼，它们在主动攻击船体结构！”
蜜希娅已经拔出了圣剑：“没时间讨论了，先进去救人！”
三人冲向蓝星号，但达米安注意到港口水面泛着不自然的波纹。
那些藤蔓已经悄然潜入水下，正沿着码头桩基蔓延。
他猛地拉住莉雅：“小心水里！”
几乎就在同时，三条藤蔓破水而出，直取莉雅脚踝。
蜜希娅剑光一闪，藤蔓应声而断，但断裂处喷溅的紫色黏液竟然在码头上腐蚀出嘶嘶作响的坑洞。
“腐蚀性液体！”达米安大喊，“别被沾到！”
当他们艰难地登上蓝星号时，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
整个船舱内部已经变成了藤蔓的巢穴，那些发光的紫色触须缠绕在每一个金属表面，魔导引擎被包裹成一个巨大的茧状物。
更可怕的是，几名来不及撤离的船员被藤蔓缠绕在半空，像是被蛛网困住的猎物。
“坚持住！”莉雅朝被困船员喊道，同时从腰间抽出一把镶嵌蓝宝石的短刀。
达米安注意到她握刀的手势很特别——拇指压着刀背，食指抵住护手。
蜜希娅已经冲向前去，勇者之剑闪耀着金光，每次挥砍都能切断大片藤蔓。
但那些断肢落地后竟然像活物般蠕动着重新连接，攻击速度反而越来越快。
“普通攻击没用！”达米安喊道，同时从怀中掏出一个小瓶，“试试这个！”
他用力将瓶子掷向藤蔓最密集处，玻璃碎裂的瞬间，银白色的粉末在空气中爆开。
接触到粉末的藤蔓立刻蜷缩起来，表面的紫色晶体迅速暗淡。
“驱魔粉？”蜜希娅惊讶地回头，“你怎么会随身带着克制魔物的材料？”
“职业习惯。”达米安简短地回答，同时示意莉雅行动，“趁现在！”
莉雅突然闭上眼睛，口中念诵起古老的咒文。
她手中的蓝宝石短刀开始发出刺骨的寒气，发梢以肉眼可见的速度染上霜白。
当她的眼眸再次睁开时，瞳孔已经变成了冰蓝色。
“秘传?永冻之刃！”
掷出的短刀在空中划过一道优美的弧线，所经之处的空气都凝结出冰晶。
刀尖轻触主藤蔓的瞬间，恐怖的寒潮席卷整个船舱。
藤蔓的动作顿时变得迟缓，表面结出厚厚的冰层，那些蠕动的紫色晶体在低温下发出玻璃碎裂般的脆响。
达米安趁机冲向被困船员，用风刃切断冻结的藤蔓。
当最后一名船员被安全救下时，整个动力舱已经变成了一座冰雕展览馆，所有藤蔓都保持着被冻结时最后一刻的姿态。
“我从不知道罗克家族有这种能力。”蜜希娅审视着莉雅逐渐恢复常态的瞳色，语气复杂。
莉雅擦了擦额头的汗水：“每个古老家族都有些...特殊传承。”
她转向达米安，“但这些藤蔓只是暂时被压制，我们需要找到源头。”
然而她的话被一阵剧烈的震动打断。
震动来得突然而剧烈，整艘蓝星号像是被某种无形的巨手攥住，金属骨架发出不堪重负的呻吟。
达米安一把抓住身旁的管道，冰霜在他的指缝间碎裂。
“船在动！”蜜希娅的剑锋转向甲板，金光划破凝结的寒气。
莉雅快步冲向舷窗，雨水模糊了玻璃，但码头的轮廓确实在后退。
蓝星号正自行脱离泊位，驶向暴雨笼罩的海面。
“引擎不是被藤蔓缠死了吗？”达米安咬牙甩开掌心的冰渣，突然瞥见货舱角落闪过一道暗红微光。
他箭步冲去，踢开半冻结的藤蔓残骸，露出嵌在舱壁上的魔导核心。
本该熄灭的符文阵列正诡异地跳动着，像是被强行注入能量的心脏。
“有人远程启动了备用动力！”他猛地回头，“莉雅，这批货本来是要运到哪里的？”
莉雅从腰封抽出一卷羊皮纸，仔细看了下，冰蓝瞳孔骤然收缩：“第三货舱装的是永生花…终点我没听过。但运输路线好像绕开了所有教会的监察港！”
蜜希娅的剑尖挑起一截断裂的藤蔓，紫晶断面渗出黏液：“魔族培育的蚀铁藤，专吃金属和魔导设备。它们不可能自然生长在人类港口——”
话音未落，头顶传来齿轮咬合的闷响。
达米安抬头看见通风管道的铁栅被掀开，三条藤蔓如毒蛇般垂落，末端却卷着一块刻满符文的黑曜石。
“是诱导装置！”他发出一支风之箭将黑曜石击碎，爆开的紫雾中浮现出扭曲的魔族文字。
货舱深处随即响起黏腻的蠕动声，被冻结的藤蔓群正在苏醒，冰层裂开蛛网般的纹路。
莉雅短刀再度泛起寒光，却突然踉跄扶墙。
达米安这才发现她袖口渗出血迹，腐蚀性黏液已烧穿了护腕。
“先撤到驾驶室！”蜜希娅挥剑劈开通往上层甲板的舱门，锈蚀的铰链在圣光中崩断。
三人冲进雨幕时，蓝星号已完全驶入外海，瓦斯丁港的灯火在暴雨中缩成模糊的光斑。
驾驶室的门锁已被某种酸性物质熔毁。
达米安踹开变形的金属门，控制台前的身影让他浑身绷紧——
那是个披着船员制服的人形，但脖颈不正常地扭转着，露出后脑镶嵌的紫色晶簇。
它手指如钩，正机械地拨动舵轮，关节处伸出细密的藤须扎进操作面板。
“傀儡术……”莉雅喘息着按住伤口，“魔族把活人改造成了蚀铁藤的宿主！”
怪物突然180度转过头颅，晶簇迸发出刺目强光。
达米安在视线被吞没前扑向控制台，袖中暗藏的银粉洒向它的面部。
伴随腐蚀的嗤响，傀儡发出非人的尖叫，整个驾驶室的玻璃在声波中炸裂。
蜜希娅用圣剑贯穿其胸腔，但更多藤须从伤口爆出。
达米安趁机扯开航海图，墨线标注的航线直指北方，一片被称作“永寂海”的地方。
蜜希娅看了一眼，“永寂海？那里曾是魔族的据点之一！”
达米安神情凝重，又看了眼航海图，“它们要劫船！”
他翻滚避开横扫的藤蔓，撞在某个铁柜上。
柜门震开的瞬间，成捆的永生花标本倾泻而出，花瓣接触空气立刻化为灰紫色粉尘。
莉雅的咒文与蜜希娅的剑光同时爆发。
冰霜封住傀儡双腿时，圣焰顺着藤蔓烧向其核心晶体。
爆炸的气浪掀飞了半面舱壁，暴雨裹着海水灌入。
达米安在颠簸中抓住舵轮，发现蓝星号正加速冲向远处雷云密布的海域。