死寂的主屋内，劫后余生的空气凝重得能拧出水来。篝火的光芒在墙壁焦黑的灼痕上跳跃，映照着阿狸后背那缓缓流淌着暗红光泽的守护纹路，映照着婴儿苍白却呼吸平稳的小脸，也映照着石墨胸口那层黯淡熔火结晶下，似乎比之前略微清晰了一丝的轮廓。
石坚的目光最后落在地上那片彻底失去光芒的暗红灰烬上。余烬冰冷，却曾燃起过希望之火。然而，冰寒的杀机，并未随着雪驼商队的覆灭而消散，反而如同暴风雪前的死寂，更加沉重地压在每个人的心头。
数里外，巨大深坑边缘。
惨白的图腾柱虚影比之前更加凝实，如同一根由无数冰晶骸骨堆砌而成的通天巨柱，矗立在风雪停歇后的死寂寒夜中。它散发着刺骨的冰寒与浓得化不开的死亡气息，将下方盘坐的身影完全笼罩在一片蠕动的灰白冰寒死气之中。
“冰牙”兀鹫的身体已经彻底被一层厚厚的、不断增生的惨白冰晶覆盖。冰晶之下，暗红色的血管如同被冰封的毒蛇，在皮肤下诡异地贲张、搏动。他面前那几具摆成环形的战士尸体，此刻已彻底化作灰白的尘埃，连枯骨都未剩下分毫，所有残存的冰核之力与不甘的亡魂都被吞噬殆尽。
他缓缓抬起被厚重冰晶包裹的右手，动作僵硬如同提线木偶，对着巨坑中心那片混沌的琉璃物质和尚未完全弥合的空间裂痕，五指箕张，猛地一抓！
嗤啦——！！！
空气发出令人头皮炸裂的撕裂声！巨坑中心残留的、狂暴的空间乱流和毁灭性能量碎片，如同被无形的深渊巨口强行攫取！肉眼可见的、扭曲蠕动的灰黑色能量流，混合着琉璃物质崩解产生的细微七彩光尘，如同受到召唤的怨毒幽灵，疯狂地涌向兀鹫冰晶覆盖的掌心！
“呃啊——！！！”一声非人的痛苦嘶吼从兀鹫喉间挤出，覆盖冰晶的身体剧烈地痉挛起来！吞噬这种狂暴混乱的毁灭能量，如同将滚烫的岩浆和剧毒的荆棘同时塞入他的灵魂！他体表厚实的冰晶瞬间崩裂开无数蛛网般的裂痕，暗红近黑的粘稠血液从裂痕中渗出，却又被极致的冰寒瞬间冻结成暗红的冰棱！
然而，他那双深陷在冰晶面甲下的灰白眼瞳，却爆发出前所未有的疯狂与贪婪！剧痛如同燃料，点燃了他对力量的极致渴望！一股远比部落战士冰核之力更加狂暴、混乱、充满撕裂与湮灭特性的力量，正在强行改造、侵蚀他原本的冰寒体系！这力量带来毁灭的痛苦，却也赋予了他一种从未体验过的、令人灵魂颤栗的强大感！他能感觉到，自己的骨骼在冰晶包裹下发出发出“嘎吱”的异响，变得更加坚硬冰冷；肌肉纤维被撕裂重组，蕴含着爆炸性的毁灭力量；甚至连思维，都染上了一层冰冷的、对破坏与终结的纯粹渴望！
“不够…还远远不够！”兀鹫嘶哑破碎的声音如同砂砾在冰面上摩擦，带着无穷的贪婪与饥渴。他猛地转头，那双死寂的灰白眼瞳，穿透数里的黑暗，如同两柄淬毒的冰锥，死死钉在了铁砧堡废墟的方向！
那里，一股截然不同的、磅礴而温暖的、带着大地厚重生机与熔火躁动的力量波动，如同黑夜中的灯塔，清晰地传入他那被混乱力量改造的感知中！这温暖的力量让他体内新生的冰寒死气和吞噬的混乱毁灭能量感到了本能的厌恶和…一丝源自生命本源的忌惮！
“铁砧堡…”覆盖着冰晶的面甲下，咧开一个无声而狰狞的弧度，没有任何属于“冰牙”兀鹫的表情，只剩下纯粹的、对生命与温暖力量的憎恨与吞噬欲望，“熔火之心…还有那新生的…引动地脉的祭品…都将是献祭给吾神——‘永寂寒渊’最好的…血食！”他僵硬地站起，覆盖冰晶的身体发出“咔咔咔”令人牙酸的摩擦声。一股混合了极寒、死亡、空间撕裂与纯粹毁灭的恐怖气息，如同苏醒的远古冰魔，从他身上轰然爆发！周围残存的冰爪战士在这气息的冲击下，如同被无形的重锤击中，闷哼着连连后退，眼中充满了对首领的恐惧和对那恐怖力量的敬畏。
“集结！”一个冰冷、毫无感情、如同金属摩擦的声音从冰晶面甲下传出，不再是兀鹫的声音，更像是某种非人存在的意志借由他的喉咙发声，“碾碎…铁砧堡…夺取…熔火之源！”
残存的冰爪战士身体齐齐一颤，灰白色的眼瞳中最后一丝犹豫被绝对的服从取代，如同被无形的锁链操控，迅速集结成肃杀的阵型。惨白的图腾柱虚影光芒大盛，将他们笼罩其中，冰寒死气与毁灭气息交织，形成一片移动的死亡领域，沉默而迅疾地扑向铁砧堡！风雪，似乎在他们身后重新开始呼啸。
与此同时，距离铁砧堡更远处，一片被巨大、嶙峋冰岩投下的深邃阴影中。
两道身影如同融化的墨汁，完美地嵌在黑暗的褶皱里。他们穿着紧贴身体的灰褐色哑光皮甲，没有任何标识，脸上覆盖着只露出冰冷眼眸的金属面罩，连呼吸都微弱到近乎消失，气息收敛得如同两块亘古不变的岩石。其中一人骨节分明的手中，正捏着半块布满裂痕、彻底黯淡无光的古玉碎片——正是漠风那块碎裂信物的一半。
“古玉碎裂，灵魂印记消散。最后一次有效波动坐标，指向目标堡垒。”一个声音响起，冰冷、平直，毫无起伏，如同毒蛇在干燥的沙地上摩擦。金属面罩下，毫无感情的目光如同精准的标尺，锁定了铁砧堡的方向，尤其是主屋的位置。
“地脉共鸣…熔火之心复苏的波动…还有…那‘货’爆发后的残留…很强烈。”另一个更加低沉沙哑的声音接口，如同砂纸打磨着生锈的铁器，带着一丝不易察觉的凝重和…被点燃的贪婪火焰，“漠风那个蠢货，用他的命和这块废玉，给我们标出了真正的宝藏。一个濒死复苏的古老熔火之心本源…一个初生却潜力恐怖的熔火之心载体…还有那能引动地脉的‘货’本身…价值…远超‘沙蝎’最初的悬赏。足以让我们…脱离‘蜂巢’，自立门户。”
“情报严重低估目标价值。威胁等级提升：极高。冰爪部首领正在邪化，力量层次逼近‘灾祸级’。建议：放弃行动，立刻撤离，上报‘蜂后’请求‘清道夫’介入。”第一个冰冷的声音毫无波澜地陈述着最理性的判断。
“撤离？上报？”沙哑的声音发出一声短促而尖锐的嗤笑，如同夜枭的啼鸣，“‘蜂后’的胃口只会更大！‘清道夫’那群怪物来了，还有我们喝汤的份？机会…就在眼前！”他的目光如同淬毒的钩子，牢牢锁住冰爪部营地那冲天而起的、混合了冰寒死气和混乱毁灭的恐怖气息，“冰牙的邪化需要时间，而且他首要目标是摧毁堡垒，夺取熔火之心。混乱…是我们的猎场！必须在他们两败俱伤，或者一方得手、力量尚未稳固之前…拿到‘货’！尤其是那个婴儿！他是所有力量的钥匙！是开启‘熔炉核心’的可能！”
冰冷声音沉默了一瞬，面罩下的眼眸如同最精密的仪器，飞速计算着风险与收益。“目标优先级重设：婴儿（活体捕获为最高优先级）、石墨（濒死状态可接受，提取核心）、引动地脉者（身份待定，活体捕获或清除）。行动准则：清除所有目击者，抹除一切‘沙蝎’痕迹。行动代号：‘终末收割’。”
“行动。”沙哑的声音带着不容置疑的决断。
两道身影如同被风吹散的沙粒，悄无声息地从阴影中“流淌”出来，没有带起一丝风声，甚至没有在松软的雪地上留下任何痕迹！他们的动作迅捷、诡异，如同没有实体的幽影，时而贴着冰岩的阴影滑行，时而融入地面杂乱的碎石投影，以远超常理的速度，如同两条致命的沙漠蝮蛇，向着铁砧堡废墟的核心——主屋的方向，潜行而去。狩猎，在绝对的寂静中展开。
铁砧堡主屋内。
气氛紧张而压抑。山猫和岩鹰如同两尊染血的石像，紧握着武器，死死守住破败的门口，警惕地扫视着外面被黑暗笼罩的废墟。雪貂抱着依旧昏迷、但气息平稳了许多的婴儿，紧挨着阿狸的担架，寸步不离。老医师则全神贯注地跪在石墨的担架旁，布满血丝的浑浊眼睛死死盯着石墨胸口那层黯淡结晶下的微弱搏动。
石坚靠坐在墙边，闭目调息。左臂的冰寒剧毒被婴儿爆发时的熔火余波驱散了大半，伤口也在老医师紧急处理的药膏下暂时稳定。他看似在恢复体力，但紧绷的肌肉和眉宇间挥之不去的凝重，显示他内心的焦灼。脚下大地深处传来的、那带着古老韵律的嗡鸣声，此刻变得更加清晰，如同巨兽沉睡中的呼吸，每一次震动都带着沉重而温暖的力量感，与石墨胸口那微弱的搏动隐隐呼应。
“医师，首领他…”石坚睁开眼，声音低沉。
老医师头也不抬，枯瘦的手指虚按在石墨胸口上方，似乎在感受那搏动的韵律，声音带着一丝难以置信的激动和更深的忧虑：“在动…那光点…比之前活跃了一丝！虽然微弱得像风中残烛，但它…它在搏动！在回应地脉的呼唤！”他猛地抬头，布满皱纹的脸上交织着希望与恐惧，“石坚大人！地脉在主动呼应首领！这…这是千载难逢的机会！如果能引导一丝地脉之力，或许…或许能加速首领的复苏，甚至…能救孩子！”
“引导地脉？”石坚的眉头死死拧紧，“如何引导？堡内谁有这个能力？”石墨昏迷，石叶陨落，阿狸沉睡，婴儿本源耗损…铁砧堡传承中对地脉的运用，早已残缺不全。
“不需要完全引导！”老医师浑浊的眼睛爆发出近乎疯狂的光芒，他指向地上那道之前地脉能量喷涌后留下的、散发着温润余热的暗红印记！“看那里！地脉的‘门户’还在！它的力量渴望回应同源的熔火之心！我们不需要控制它，只需要…打开一个口子！让它的力量能更多地涌向首领！就像…就像疏通被堵塞的泉眼！”
他急促地喘息着，指向石墨胸口：“首领体内复苏的那一丝力量，就是泉眼！但它太微弱了，吸引的力量有限！我们需要…一个更强的‘引子’！一个能更大程度吸引、或者说…‘刺激’地脉力量爆发的引子！”
更强的引子？所有人的目光，不由自主地投向了雪貂怀中昏迷的婴儿。
“孩子…”雪貂下意识地抱紧了婴儿，眼中充满抗拒。孩子已经耗尽了本源，再受刺激…
“不行！”石坚断然否决，斩钉截铁，“孩子承受不住！他的身体现在就是一层薄冰，任何外力都可能让他彻底破碎！”
“不是直接刺激孩子！”老医师急声道，他的目光扫过阿狸后背那流淌着暗红光泽的守护纹路，又猛地定格在石坚身上，带着孤注一掷的决绝，“是血！是熔火之誓的血脉！石坚大人！你是石墨首领的亲兄弟！你的血脉，与首领最为接近！虽然你未能觉醒熔火之心，但你的血，是唤醒地脉对同源血脉感知最好的媒介！以你的血为引，浇灌在这地脉印记之上，或许…或许能短暂地‘欺骗’地脉，让它认为这里有更强烈的熔火之心在呼唤！让它涌出更多的力量！”
“以血为引？”石坚的目光骤然锐利如刀，看向地上那道暗红印记，又看向胸口微弱搏动的石墨。兄弟的血脉…唤醒地脉…
“石坚大人！冰爪部动了！”守在门口的岩鹰猛地回头，声音带着惊骇，“速度很快！气息…非常恐怖！还有…西北方向…我感觉…有东西在靠近！很冷…很危险…像…像毒蛇盯上了后颈！”他常年担任警戒，感知最为敏锐，此刻脸色煞白，汗毛倒竖。
时间！没有时间了！
石坚猛地站起，左臂的伤口被牵动，剧痛让他闷哼一声，但他身形依旧稳如山岳。他深深地看了一眼昏迷的石墨，又看了一眼雪貂怀中苍白的小脸，最后目光落在阿狸沉睡却带着新生力量的面容上。
决绝的光芒，在他眼中燃烧到极致！
“刀！”石坚低喝一声。
山猫毫不犹豫地将自己那柄卷刃的猎刀抛了过去。
石坚接过刀，大步走到主屋中央那道散发着温润余热的暗红印记前。他没有任何犹豫，右手紧握刀柄，锋利的刀刃在左手手腕上狠狠一划！
嗤！
一道深可见骨的血口瞬间绽开！滚烫的、带着石家血脉气息的鲜血，如同决堤的溪流，汩汩涌出！
石坚脸色一白，但眼神坚定如铁。他屈膝半跪，将喷涌着鲜血的手腕，稳稳地悬停在暗红的地脉印记正上方！
殷红的血珠，如同断线的红宝石，一滴滴，沉重地砸落在暗红色的印记之上！
嗤——！
鲜血接触印记的瞬间，发出滚油泼雪般的剧烈声响！腾起刺鼻的血雾！那原本只是散发余温的暗红印记，仿佛被投入了炽热的火种，骤然爆发出刺目的暗红光芒！
嗡——！！！
整个主屋的地面剧烈地震颤起来！比之前任何一次都要强烈！墙壁上的碎石簌簌落下！脚下大地深处那古老的嗡鸣声，瞬间变成了震耳欲聋的咆哮！仿佛沉睡的巨兽被同源血脉的呼唤彻底惊醒！
轰隆！
主屋中央那道细长的裂缝猛地扩张！更加磅礴、更加凝练的暗红色地脉能量，如同压抑万载的熔岩洪流，轰然喷涌而出！炽热的光芒瞬间照亮了每一张惊骇而充满希冀的脸！这股能量洪流带着大地的厚重与熔火的暴烈，不再是涓涓细流，而是狂暴的怒涛！它们的目标无比明确——直扑担架上的石墨！
地脉洪流瞬间将石墨的身体淹没！
嗤嗤嗤——！！！
更加剧烈的灼烧声响起！石墨后背那层如同冷却火山岩般黯淡死寂的熔火结晶，在这纯粹而狂暴的地脉熔火之力冲刷下，如同投入真正熔炉的废铁，以肉眼可见的速度软化、熔融、剥离！顽固的冰寒、坏死的组织、深层的毒素被疯狂焚化、驱除！伤口处爆发出刺目的红光！
与此同时，一股无法想象的磅礴能量顺着石墨的经脉，如同怒龙般咆哮着冲向他的心脏深处！目标直指那微弱搏动的熔火本源光点！
轰！！！
石墨的身体猛地向上弓起，如同被无形的巨锤击中！覆盖在伤口上的熔火结晶碎片在能量的冲击下彻底崩飞、消融！他紧闭的双眼骤然睁开！瞳孔深处，一点暗红的光芒如同被引爆的星辰，猛地炸开！不再是微弱的搏动，而是如同火山喷发般的——熔火之心的咆哮！
“呃——啊——！！！”
一声压抑了太久、痛苦与力量交织的嘶吼从石墨喉咙深处爆发出来！这嘶吼如同受伤巨龙的咆哮，带着熔岩的灼热与大地的厚重，瞬间席卷了整个主屋！强大的熔火威压如同实质的浪潮，让门口的岩鹰和山猫都感到一阵窒息，连连后退！
他胸口那层黯淡的结晶彻底消失！取而代之的，是一个位于心脏正上方、拳头大小的、如同熔岩核心般的暗红色光团！光团稳定而有力地搏动着，每一次搏动，都向外辐射出精纯、厚重、如同液态熔岩般的熔火之力！这股力量不再死寂，而是充满了新生的、虽然虚弱却无比坚定的活力！
成功了！地脉洪流，以石坚的血为引，以石墨自身那微弱的复苏之力为坐标，强行冲开了阻塞，点燃了沉寂的熔火之心！
然而，这狂暴的能量冲击，对石墨这具濒临崩溃的躯体来说，同样是巨大的负担！他身体剧烈地颤抖着，新生的熔火核心光芒剧烈闪烁，仿佛随时可能被这涌入的狂暴力量撑爆！他的嘶吼中充满了极致的痛苦。
就在这危急关头！
嗡！
一股温和却无比坚韧的力量，如同春风化雨般，从旁边流淌而来，轻柔地包裹住石墨狂暴外溢的熔火之力。
是阿狸！
她不知何时，后背那流淌着暗红光泽的守护纹路光芒大盛！一股强大而稳定的熔火之力，带着石叶守护意志和阿狸自身的生命气息，从纹路中流淌而出！这股力量如同最柔韧的堤坝，温和而坚定地疏导、安抚着石墨体内狂暴的地脉洪流和新生熔火之心的躁动！
同时，这股守护之力也如同有生命般，分出一缕极其精纯温和的暖流，顺着紧贴石墨的婴儿身体，缓缓注入婴儿近乎枯竭的经脉！如同干涸的河床迎来了甘霖！
“呜…”昏迷的婴儿发出一声极其微弱的嘤咛，苍白的小脸上，那层死寂的灰败迅速褪去，透出健康的红润。皮肤下黯淡的熔岩纹路，如同被重新注入了活力，开始缓慢而稳定地流淌起温润的光泽。微弱的心跳变得清晰有力。
薪火传递！以石墨复苏的本源为薪，以地脉洪流为炉，以阿狸的守护之力为匠，正在淬炼着新生的希望！
石坚脸色惨白，手腕上的伤口血流如注，但他死死咬着牙，身体如同标枪般钉在原地，维持着鲜血的浇灌。他能感觉到自己的生命力在快速流失，但看着石墨胸口那稳定搏动的熔火核心，看着婴儿恢复生机的红润小脸，看着阿狸后背那守护光芒的流转，一股巨大的欣慰和决绝支撑着他。
地脉洪流在阿狸守护之力的疏导下，渐渐变得温顺可控，持续滋养着石墨的熔火核心和婴儿的本源。主屋内，狂暴的能量逐渐平息，取而代之的是一种充满生机的、温暖而厚重的熔火气息在流转。
然而——
“石坚大人！他们来了！”岩鹰的嘶吼带着绝望的惊恐，“冰爪部…到堡墙下了！还有…那两条毒蛇…他们…他们绕到后面了！目标是主屋！”
几乎在岩鹰话音落下的同时！
轰——！！！
一声震耳欲聋的巨响从主屋的侧后方传来！坚固的石墙如同纸糊般被一股阴冷、凝聚到极点的力量轰然洞穿！碎石混合着冰屑激射而入！
烟尘弥漫中，两道如同鬼魅般的身影，带着刺骨的杀意和令人窒息的阴冷气息，如同索命的幽魂，踏入了主屋的破口！冰冷的金属面罩下，四道毫无感情的目光，如同精准的标尺，瞬间锁定了雪貂怀中的婴儿，以及担架上胸口熔火核心剧烈搏动的石墨！
沙蝎之噬，终至！