窝棚的阴影深处，腐烂与潮湿的气息中，混杂着一丝新的、更加刺鼻的腥甜——那是鲜血干涸后的铁锈味，混合着尸体独有的、带着微甜底调的腐败气息。
历锋枯槁的身影蜷缩在角落，仿佛一尊即将风化的石雕。他的面前，摊开着那块脏污的兽皮卷轴——《糙尸搬运法》。深潭般的眼睛死死盯着上面扭曲的图案和粗陋口诀，枯槁的手指在虚空中无意识地勾勒着，仿佛要将那些线条刻进骨髓。
尝试早已开始。
他利用“清理尸体”的便利，偷偷截留了一具还算“新鲜”的、死于帮派斗殴的凡俗武者尸体。尸体被拖回窝棚最深处，用破布遮盖。
按照兽皮卷轴上那简陋得令人发指的法门，历锋枯槁的指尖凝聚起一丝微弱、却极其阴冷的邪力——那是血蛭蛊反哺的污秽生机中，强行剥离出来、模仿卷轴所述“引煞入尸”的粗糙力量。他艰难地操控着这丝力量，如同盲人摸象，在尸体冰冷的皮肤上勾勒着歪歪扭扭的符文。
失败了。
一次又一次。
尸体毫无反应。那丝阴冷的力量如同泥牛入海，连一丝涟漪都未曾激起。尸体依旧冰冷、僵硬，散发着越来越浓的尸臭。卷轴上的法门看似简单，实则对力量操控的精细度、对尸气引动的理解，都有着最基本的要求。而这些，恰恰是历锋这个依靠邪蛊强行拔高体魄、对正统邪术一窍不通的“伪修士”最欠缺的。
深潭般的眼底掠过一丝不易察觉的焦躁。时间不多了。
心口处，那暗红的鼓包，搏动得异常沉重。每一次搏动，都如同一个微型的、贪婪的吸盘！一股清晰的、源自自身生命本源的虚弱感，正随着每一次心跳，丝丝缕缕地被那鼓包汲取、吞噬！
是的，捡拾那些尸体残骸的精血，早已杯水车薪！
血蛭蛊虫如同寄生在他心脏上的贪婪恶魔，它的“渴”是无底洞！为了维持自身的存在和那点污秽力量的反哺，它早已不再满足于外部供给的精血，开始……反向汲取宿主的生命本源！
这便是他身形愈发枯槁、气息愈发衰败如朽木的真正原因！也是那如影随形的“渴”中，最深重、最致命的根源！每一次呼吸，每一次心跳，他都在被这心腹大患缓慢而坚定地抽干！
腰间的黑色皮袋，那半袋碧血丹的搏动依旧沉重。但历锋清晰地感知到，这来自凡俗蝼蚁的生命精华，对于填补心口那个无底洞，效果正在飞速衰减！如同将清水倒入燃烧的油锅，只能激起更猛烈的反噬火焰！他需要更“浓”、蕴含灵力或特殊生命力的精血！可在这烂柯集底层，猎杀修士风险巨大，妖兽材料又需上交“肉铺”换取微薄资源……
绝望如同冰冷的毒藤，缠绕上他的脖颈。
深潭之下，毒蛇的意志在冰冷的窒息中疯狂挣扎！活下去！必须活下去！
浑浊的目光扫过窝棚外污水巷的泥泞，扫过那些在绝望麻木中挣扎的凡人身影，最终定格在巷子深处，一个疤脸手下小头目刚刚张贴的、墨迹未干的粗糙告示上：
【肉铺】长期收购：
精壮凡俗苦力（手脚齐全，无重病）
上等炉鼎胚子（女，年轻，样貌周正）
特殊血脉者（高价）
疤鼠爷处交割，童叟无欺！
告示旁边，还用暗红色的颜料画着几个简陋的铜钱和灵石图案。
一个冰冷、毫无波澜的念头，如同毒蛇吐出的信子，在历锋死寂的脑海中清晰浮现。
烂柯集的边缘，靠近污浊河滩的棚户区，是凡人苦力聚集之地。这里比污水巷更加肮脏破败，空气中弥漫着汗臭、劣质酒气和绝望的气息。
一个穿着洗得发白、打着补丁布衣的中年汉子，愁眉苦脸地蹲在自家摇摇欲坠的窝棚口。他叫王老实，是个在码头扛活的苦力。妻子早逝，留下一个十五岁的女儿阿秀相依为命。阿秀模样清秀，手脚勤快，平时在集市帮人缝补浆洗，补贴家用。可前几日，女儿去给一位“修士老爷”送洗好的衣物，一去不返！
王老实找遍了集市，问遍了可能的人，只得到一些闪烁其词的回答和警告的眼神。绝望像冰冷的河水，淹没了这个老实巴交的汉子。
“这位大哥，可是在寻人？”一个嘶哑、带着浓浓关切的声音在旁边响起。
王老实猛地抬头，看到一个枯槁佝偻、穿着破旧玄色斗篷的老者站在旁边，浑浊的眼睛里满是同情。是老厉，他认得，一个在污水巷那边捡垃圾的可怜老散修。
“老…老厉？”王老实像是抓住了救命稻草，“你…你见过我家阿秀？她前天去给‘百草阁’的刘仙师送衣服，就没回来啊！”
“百草阁？刘仙师？”历锋浑浊的眼底闪过一丝“了然”，随即化为更深的“忧虑”，他压低了嘶哑的声音，“唉…老哥，这话…本不该我说的…可看你这样…心里难受啊！”
他左右看了看，仿佛怕人听见，凑得更近，声音压得更低：“我昨天…在‘肉铺’后面那条死巷…好像…好像看到疤脸爷手下的人…拖着一个穿蓝花布衣裳的姑娘…那姑娘挣扎得厉害…嘴里好像还喊着‘爹’…”
轰！
如同晴天霹雳！
王老实眼前一黑，差点晕厥过去！肉铺！疤脸！女儿被拖走了！
“阿秀！我的阿秀啊！”王老实瞬间崩溃，老泪纵横，就要不顾一切地冲向集市深处。
“老哥！使不得！”历锋枯槁却异常有力的手一把拽住他，浑浊的眼睛里充满了“焦急”和“恐惧”，“不能去！那是疤脸爷！是‘肉铺’！你去就是送死啊！”
“那我女儿怎么办？！怎么办啊？！”王老实涕泪横流，绝望地嘶吼。
历锋死死拽着他，浑浊的眼睛里闪烁着“挣扎”和“不忍”，最终仿佛下定了决心，再次压低声音，急促道：“老哥！听我说！现在硬闯是死路！我…我认识一个在‘肉铺’后厨打杂的，或许…或许能想想办法，打听打听，看看能不能…花点钱…疏通疏通？总比送命强啊！”
“钱？疏通？”王老实仿佛抓住了最后一根稻草，他颤抖着手，从怀里掏出一个小布包，里面是他和女儿省吃俭用攒下的所有积蓄——十几块碎银子和几十个铜板！“老厉大哥！我…我就这些了！求求你！求求你帮帮我！救救阿秀！”他噗通一声跪倒在地，将布包死死塞进历锋手里。
历锋枯槁的手“颤抖”着接过那轻飘飘、却承载着一个父亲全部希望的布包，浑浊的眼睛里似乎有浑浊的泪光闪动。“老哥…快起来！我…我一定尽力！你…你就在这里等我消息！千万别乱跑！千万别去找疤脸爷！记住了！”他反复叮嘱，语气“恳切”而“焦急”。
看着王老实如同木偶般瘫坐在地，眼神空洞绝望，历锋佝偻着背，迅速转身，如同鬼魅般消失在棚户区杂乱肮脏的小道阴影中。
他并没有去什么“肉铺”后厨。而是七拐八绕，来到集市另一头一个更加僻静、堆满垃圾的死角。
一个穿着油腻皮围裙、脸上带着不耐烦神色的壮汉早已等在那里——正是疤脸手下负责处理“杂货”的一个小喽啰。
历锋佝偻着腰上前，嘶哑着声音，带着卑微的谄笑：“这位爷…劳您久等了…”他将怀里那个装着王老实全部积蓄的布包，以及…一张皱巴巴、上面画着一个简陋的棚户区位置和“王老实”名字的破纸片，一并恭敬地递了过去。
那喽啰接过布包掂了掂，又扫了一眼纸片上的信息，撇撇嘴，显然对这点“油水”不太满意，但也没说什么。他随手从腰后解下一个沉甸甸的、散发着浓烈汗臭和劣质烟草味的粗布口袋，丢在历锋脚边的污水里。
“动作麻利点！疤脸爷那边等着要人！”喽啰不耐烦地丢下一句，转身就走。
历锋浑浊的眼睛里毫无波澜。他默默地弯腰，从污水中捡起那个粗布口袋。口袋入手沉重，里面似乎是个蜷缩的人形，还在微弱地挣扎着，发出压抑的呜咽声——正是王老实失踪的女儿，阿秀！她显然被下了药，意识模糊，浑身瘫软。
历锋枯槁的手指没有丝毫颤抖，如同拖拽一件没有生命的货物，将沉重的口袋拖起，扛在肩上。那点重量对他练气一层的邪躯而言微不足道，但每一步落下，都仿佛踏在冰冷的深渊之上。
他没有回污水巷，而是扛着口袋，如同最不起眼的搬运工，低着头，避开人群，走向“肉铺”后门那条专门处理“特殊货物”的、更加阴暗污秽的巷道。
深潭般的眼底，只有一片死寂的冰冷。什么父女亲情，什么绝望哀求，都不过是这污秽苍穹下，最廉价、也最易得的…燃料。
用王老实绝望中献上的全部钱财作为“情报费”，换取他女儿阿秀这个“炉鼎胚子”的“货源”信息，再亲手将她送入“肉铺”的地狱之门。
这便是他历锋，在这精血枯竭、前路断绝的绝境下，为了喂饱心口那头贪婪凶兽，为了争取那一点点爬出井底的时间，所选择的…黑活。
毒蛇的獠牙，早已淬满了无底的深渊之毒。