夜色如墨，青州城已陷入沉睡。
两道不起眼的灰色身影，如幽灵般悄然融入了出城的稀疏人流。
枫余烬与枫澈，皆作寻常旅人打扮，脸上略施脂粉，改变了些许容貌。
“余烬哥，我们真的……不等秦叔叔派人护送吗？”
枫澈压低了声音，小脸上带着一丝紧张。
枫余烬目光沉静，扫了一眼身后渐渐远去的城墙轮廓。
“不必了，人多反而目标更大。”
他心中清楚，那封匿名信绝非空穴来风。影堂既然知晓他的去向，定然有所布置。
“前辈，送信之人，当真没有恶意？”枫余烬在识海中再次确认。
“嗯，他若想动手，你早已察觉。”且慢的声音依旧温和，“此人，或许与影堂并非一路。”
枫余烬默然。这青州之地，乃至青州之外，果然是藏龙卧虎。
他握了握腰间的剑柄，那是秦岳所赠的一柄凡铁长剑，聊胜于无。
真正的杀招，是他右臂中那股蠢蠢欲动的魔气，以及且慢的指点。
“澈儿，跟紧我，出了城，一切都要小心。”
“嗯！”枫澈重重点头，小手紧紧攥着枫余烬的衣角。
她知道此行凶险，但能陪在余烬哥身边，她便无所畏惧。
青州城外，官道延伸向远方。
但枫余烬并未选择官道，而是带着枫澈，拐入了一条偏僻的林间小路。
“影堂若要设伏，官道是最佳选择。”枫余烬解释道。
“我们走小路，虽然慢些，但更安全。”
月光透过稀疏的枝叶，洒下斑驳的光影。
林中寂静无声，偶尔传来几声虫鸣，更添几分诡异。
“余烬哥，这里……好安静。”枫澈小声道，声音有些发颤。
枫余烬拍了拍她的手背：“别怕，有我在。”
他凝神戒备，精神力提升后，他对周遭环境的感知也敏锐了许多。
“前辈，这万妖岭，究竟是何等所在？”
“一片被上古禁制笼罩的蛮荒之地，妖兽横行，危机四伏。”
且慢缓缓道：“其内，亦有诸多未解之谜，与无数机缘。”
“那兽皮残卷指向此处，绝非偶然。”
枫余烬点了点头，心中对万妖岭的向往与警惕，又深了几分。
数日后，两人已远离青州地界。
眼前尽是连绵起伏的荒山，人烟绝迹，只有呼啸的山风，卷起漫天沙尘。
“吼！”
一声低沉的兽吼，从不远处的山坳中传来。
枫余烬眼神一凝，将枫澈护在身后。
“是疾风狼，小心！”
话音未落，三头体型壮硕，毛发呈青灰色的疾风狼，从山石后窜出。
它们龇着獠牙，涎水滴落，猩红的眸子死死盯着枫余烬与枫澈。
“澈儿，退后！”
枫余烬低喝一声，拔出长剑。
他如今是二境圆满，对付这几头相当于一境后期的疾风狼，倒也不算吃力。
但这是他第一次，真正意义上与妖兽搏杀。
“嗤！”
枫余烬脚下一错，躲过一头疾风狼的扑击，长剑顺势刺出。
剑尖划过狼腹，带起一抹血花。
那疾风狼吃痛，更为凶悍，回身便是一爪。
枫余烬侧身避过，手腕一抖，剑光闪烁，直取另一头疾风狼的咽喉。
“噗！”
鲜血喷溅，那头疾风狼哀嚎一声，倒地抽搐。
另外两头疾风狼见状，非但没有退缩，反而更加疯狂地扑了上来。
枫余烬深吸一口气，体内灵力运转。
他并未动用右臂的魔气，此刻还不是暴露底牌的时候。
剑光交错，身影腾挪。
枫余烬的实战经验，在这一次次搏杀中，飞速提升。
他的剑招，不再拘泥于枫家剑法，而是多了几分狠厉与简洁。
“余烬哥，小心左边！”枫澈突然惊呼。
一头疾风狼竟绕到了枫余烬的左侧，张开血盆大口咬来。
枫余烬心中一凛，已来不及回防。
就在此时，一道微弱的青色光芒，从枫澈指尖弹出，正中那疾风狼的眼眸。
“嗷呜！”
疾风狼惨叫一声，攻势一滞。
枫余烬抓住机会，反手一剑，结果了这头妖兽。
最后那头疾风狼见势不妙，夹着尾巴，呜咽一声，逃入了山林。
枫余烬收剑而立，微微喘息。
他看向枫澈，眼中露出一丝惊讶：“澈儿，你……”
枫澈小脸有些苍白，但眼神却很亮：“我……我也不知道，情急之下，就……”
她方才施展的，正是枫家基础功法中记载的一道小术法，“青光刺”。
虽威力不大，但出其不意，也能起到奇效。
“做得好，澈儿。”枫余烬由衷赞道。
枫澈得到夸奖，小脸微红，露出一丝笑容。
“前辈，澈儿她……”
“这丫头，倒有几分灵性。”且慢的声音带着一丝赞许。
枫余烬心中也是欣慰，枫澈能有自保之力，他也更能放开手脚。
“我们快离开这里，血腥味会引来其他妖兽。”
两人简单处理了一下战场，继续赶路。
接下来的几日，他们又遭遇了几波妖兽的袭击。
有狡猾的沙狐，有凶猛的山魈。
枫余烬在战斗中愈发沉稳，剑法也越发凌厉。
枫澈则凭借着她敏锐的感知和时而奏效的小术法，数次帮助枫余烬化解危机。
她发现，自己的精神力似乎也比以前集中了许多，对周围的危险感知也更清晰。
“余烬哥，前面好像有打斗声！”
这日傍晚，枫澈突然拉住了枫余烬。
枫余烬凝神细听，果然，隐约有兵器碰撞和怒喝声传来。
“过去看看。”
两人小心翼翼地摸到一处山坡，向下望去。
只见下方一处狭窄的山谷中，七八名服饰各异的修士，正围攻着一头体型巨大的黑甲巨蝎。
那巨蝎通体漆黑，甲壳闪烁着金属光泽，两只巨螯挥舞间，带着破风之声。
尾部的毒刺，更是寒光闪闪，令人不寒而栗。
“是三阶妖兽，黑甲毒蝎！”枫余烬心中一惊。
那几名修士，修为大多在二境左右，为首的一名中年汉子，也不过二境圆满。
他们配合默契，但面对这三阶妖兽，依旧险象环生。
“这黑甲毒蝎的甲壳太硬了！”
“妈的，老子的大刀都砍卷刃了！”
“小心它的毒刺！”
几名修士叫苦不迭。
枫余烬没有插手的意思，他与这些人素不相识，犯不着为他们冒险。
“我们走。”他低声道。
就在他们准备悄然离开时，异变突生！
那黑甲毒蝎猛然发出一声尖锐的嘶鸣，尾刺如电，射向一名躲闪不及的修士。
“啊！”
那修士惨叫一声，胸口被洞穿，瞬间毙命。
其余修士见状，皆是骇然。