清晨的露珠还未散去，陆明远已经收拾好了行囊。
他站在院子里，望着天边泛起的鱼肚白，心中盘算着今日的行程。晨风轻拂，带着初春特有的凉意，吹动他额前的碎发。
\"李河那家伙，应该起床了吧？\"他自言自语道，随即紧了紧身上的棉布长衫，大步朝云翠楼走去。
刚到云翠楼门口，便见李河正倚在二楼的栏杆上，手里捏着个热腾腾的肉包子，慢悠悠地啃着。
阳光透过屋檐的缝隙洒在他身上，勾勒出一道慵懒的轮廓。见陆明远来了，他挑眉一笑，嘴角还沾着一点油渍：\"哟，这么早？
李河斜倚在窗边的黄花梨木椅上，修长的手指间捏着一封已经拆开的信笺。信纸是上等的宣纸，在夕阳下泛着淡淡的米黄色光泽，边角处还印着精致的暗纹。
\"陆兄，\"李河突然开口，声音里带着几分慵懒，\"我祖父来信了。\"他轻轻晃了晃手中的信纸，纸张发出轻微的沙沙声。
\"祖父说，\"李河慢条斯理地展开信纸，指尖在纸面上轻轻划过，\"那株辣椒是京城柳记杂货铺给他寻得的。\"
他嘴角微微上扬，\"也就是我外祖家的产业。\"
陆明远的眼睛瞬间亮了起来，像是点燃了两簇小火苗。他下意识地向前倾身，月白色的长衫下摆扫过地面：\"当真？那...\"
\"别急，\"李河抬手打断他，眼中闪过一丝狡黠，\"祖父说他也不知道还有没有存货。\"他顿了顿，将信纸折好放回信封，\"不过...\"
李河站起身，走到房间中央的圆桌旁，给自己倒了杯茶。茶汤在青花瓷杯中泛着琥珀色的光泽，袅袅热气在夕阳下显得格外清晰。
\"好像安陵府有我外祖家开的铺子，\"他啜了一口茶，声音因为含着茶水而略显含糊，\"我们明日去找找。\"
他放下茶盏，瓷器相碰发出清脆的声响。
\"好，\"他点点头，声音里带着掩饰不住的期待，\"明日一早就去。\"
他想了想，又说：\"李兄，我昨晚没有在清河县找到番茄\"说着落寞的低下头，\"既然清河县没有番茄，不如去府城看看。你对那边熟悉，不如陪我走一趟？\"
李河闻言，咀嚼的动作顿了顿，眼中闪过一丝犹豫。
他拍了拍手上的碎屑，细小的面渣纷纷扬扬地落下：\"但安陵府离这儿可不近，来回至少得两三天。\"
\"我知道，\"陆明远点头，目光坚定，\"但番茄对我真的很重要。\"
李河沉默片刻，忽然笑了，眼角微微弯起：\"行吧，反正我也好久没去府城了，正好去逛逛。\"
他转身朝屋内走去，衣摆带起一阵微风，\"不过得先跟张夫子说一声。\"
天字一号房内，张夫子正伏案疾书，毛笔在宣纸上划出沙沙的声响。听到敲门声，头也不抬地道：\"进来。\"
李河推门而入，恭敬地行了一礼，衣袖随着动作轻轻摆动：\"夫子，学生想告假几日，陪陆明远去趟安陵府。\"
张夫子这才抬起头，花白的眉毛微微皱起，额间的皱纹更深了几分：\"去府城？所为何事？\"
陆明远上前一步，拱手道，声音沉稳：\"回夫子，学生想寻一种叫'番茄'的食材，清河县遍寻不得，故想去府城碰碰运气。\"
张夫子捋了捋胡须，沉吟道，手指在桌面上轻轻敲击：\"番茄？老夫倒是闻所未闻。\"
他看向李河，目光如炬，\"这边的事已办得差不多了，你且去吧，早去早回，莫误了回京的行程。\"
李河笑着应下，嘴角扬起一个好看的弧度：\"学生明白，定不会耽搁。\"
出了云翠楼，李河伸了个懒腰，骨节发出轻微的\"咔咔\"声。
他眯眼看了看天色，阳光在他睫毛上投下细碎的阴影：\"时辰尚早，现在出发，傍晚前应该能到府城。\"
陆明远点头，拍了拍腰间鼓鼓的荷包：\"我已雇好了马车，就在城门口等着。\"
两人并肩而行，穿过熙攘的早市。街边小贩的吆喝声此起彼伏，蒸笼里冒出的热气裹挟着面香扑面而来。
李河顺手买了几个烧饼，金黄的饼皮上还沾着几粒芝麻，递给陆明远一个：\"喏，路上吃。\"
陆明远接过，咬了一口，酥脆的外皮裹着咸香的肉馅，滋味甚好。
他侧头看向李河，发现对方嘴角沾了一点饼屑：\"李兄，你之前去府城，可曾见过番茄？\"
李河摇头，抬手抹去嘴角的饼屑：\"未曾。不过府城商贾云集，西域的货物也比县城多，说不定真有。\"
他顿了顿，忽然笑道，眼睛亮晶晶的，\"说起来，你这么执着于番茄，到底是为了什么？\"
陆明远目光微动，轻声道，声音几乎融入了街市的嘈杂中：\"火锅若是能加入番茄的酸甜，味道会更加醇厚。而且......\"
他看向远方，目光悠远，\"我想做出些不一样的东西。\"
李河若有所思地点点头，没再多问。
马车出了城门，一路向南。官道两旁是连绵的田野，初春的嫩绿点缀其间，偶有农夫弯腰劳作的身影。
车轮碾过路面，发出\"咯吱咯吱\"的声响。
李河靠在车厢内，懒洋洋地打了个哈欠，声音带着几分困意：\"这路可真够颠的。\"
陆明远掀开车帘，看了看日头，阳光刺得他微微眯起眼：\"照这速度，天黑前应该能到。\"
天不遂人愿。
行至半途，天空忽然阴沉下来，乌云以肉眼可见的速度聚集。转眼间便下起了瓢泼大雨，雨点砸在车篷上，发出密集的\"噼啪\"声。
车夫不得不放慢速度，泥泞的道路让车轮不时打滑，溅起的泥水沾湿了车辕。
李河皱眉，手指无意识地敲击着窗框：\"这雨来得真不是时候。\"
陆明远也有些焦急，不自觉地握紧了拳头：\"若是耽搁太久，恐怕赶不上进城了。\"
雨势渐小，但天色已晚。车夫挥鞭催促马匹加快速度，鞭梢在空中发出清脆的\"啪\"声。
当他们赶到府城外时，城门已然紧闭，高大的城门在暮色中显得格外森严。
\"果然还是晚了。\"李河跳下马车，靴子踩在泥泞的地面上，发出\"咕叽\"的声响。
他望着高耸的城墙叹了口气，白色的哈气在寒冷的空气中清晰可见。
陆明远也有些懊恼，但很快镇定下来，拍了拍身上的尘土：\"无妨，先在城外找个地方歇一晚，明早再进城。\"
车夫指了指不远处，那里有几点昏黄的灯光：\"那边有家客栈，专供赶不上进城的人落脚。\"
客栈不大，但还算干净。木质招牌在风中轻轻摇晃，上面\"平安客栈\"四个字已经有些褪色。
李河要了两间房，又点了几个小菜和一壶酒。店小二端着托盘走来，碗碟碰撞发出清脆的声响。
烛光下，李河给陆明远倒了杯酒，琥珀色的液体在杯中微微晃动：\"别愁眉苦脸的，明日一早就能进城了。\"
陆明远接过酒杯，指尖感受到陶瓷传来的温热：\"是我太心急了，连累你也得在城外过夜。\"
李河摆摆手，衣袖带起一阵微风：\"这有什么？正好尝尝这客栈的厨艺。\"他夹起一筷子腊肉，肥瘦相间的肉片在烛光下泛着油光。
酒过三巡，李河的脸颊微微泛红，话也多了起来，声音比平时高了几分：\"陆兄，说真的，我挺佩服你的。\"
\"哦？\"陆明远有些意外，酒杯停在半空。
李河笑道，眼睛因为酒意而显得格外明亮：\"为了口吃的，能跑这么远。换作旁人，早就放弃了。\"
陆明远摇头，将杯中酒一饮而尽：\"不只是为了吃。有些东西，值得坚持。\"
李河定定地看了他一会儿，忽然举杯，杯中的酒液晃出一圈涟漪：\"来，敬你的坚持。\"
两人相视一笑，酒杯轻碰，发出清脆的声响。