司里里心中一惊，却保持镇定，当她的目光触及剑刃时，脑海中闪过无数念头——她确实认识这个人，而且掌握了一些相关情报，只是万万没想到会在这种情况下遇到他。
从他的姿态来看，显然正是幕后主谋。
更让她震撼的是凌拱所说的话，程巨树竟然被押到了京都！显然，他们这次来找令牌的目的，是为了利用程巨树制造事端。
司里里想到凌拱是太子的门客，而京都中关于太子与笵贤争斗的传闻，难道……
还未等她深入思索，剑尖轻轻晃动，伴随着一声急促催促：“令牌！”
既然此事与己无直接关联，司里里毫不迟疑地交出了令牌，毕竟生命比什么都重要。
“我去取。”她看了一眼横在脖子上的剑，有些无奈地说道，“能不能先把武器收起来？令牌藏得很隐秘，这样怎么帮你们找到？”
凌拱点头示意。
白衣女子听后退了几步，虽然剑已经收回，但她依旧对司里里保持着一定的威慑力。
司里里微微一笑，从榻上站起，轻巧地拉开软榻，俯身掀开一块木板，发现下面隐藏着一个暗格。
暗格内有一个盒子，她拿出盒子打开，只见里面静静地躺着一枚刻有奇特花纹的令牌。
司里里将令牌递给白衣女子，说道：“那头猛兽性情暴烈，只有这枚令牌才能驯服它。
既然你们以性命相胁，那就把这个交给你们吧。”
白衣女子接过令牌，连看也没看就转手交给凌拱。
凌拱仔细端详着手中的令牌，突然问道：“你是谁？这令牌究竟有何特殊之处？”
司里里稍作停顿，嘴角含笑答道：“找我要令牌的人没告诉你我的身份吗？既然没说，肯定有它的原因，公子真想知道吗？”
凌拱沉默了一会儿，盯着令牌陷入沉思，又看了看笑容满面的司里里，叹了口气，“走吧。”
他缓缓开口：“很好，继续查清他们的身份背景，以及这次行动的目的。”
侯公公领命退下，脚步轻快地离去。
庆皇端起茶杯，轻轻吹了吹水面的热气，目光却依旧停留在那摊散落的奏折上。
夜色渐浓，御书房内烛火摇曳。
庆皇放下茶杯，沉吟片刻，随后低声说道：“江湖之事，终究牵连朝堂，此事不可大意。”
与此同时，另一处宅邸中，司里里独自一人坐在空荡的大厅里，眼神复杂。
门外突然响起急促的脚步声，几名仆从打扮的人闯了进来，见到她这副模样，纷纷上前询问。
“ ** ，您这是怎么了？”
司里里摇了摇头，勉强站起身来。
“没什么，只是有些累了。”
次日清晨，枚橙安提笔写信，决定邀请柔嘉一同出游。
信中提到可能还会带上几位亲友，但具体行程尚未确定。
他将信折叠好，交给下人送去。
午后，两人在廊下贤谈，气氛轻松愉快。
谈及近日发生的趣事，笵贤调侃道：“听说你最近又结识了不少新朋友，连郡主都认你做了兄弟。”
枚橙安笑着回应：“不过是随口寒暄罢了，哪称得上什么深交。”
几日后，他们计划趁着假期一同前往城外踏青。
柔嘉听闻后欣然答应，表示愿意参与。
于是，一行人商定了大致的方向，并约定好出发的时间。
“泗顾剑，东夷城的人也插手了。”
稍作停顿。
“催促监察院加快速度，我需要尽快了解情况。”
“是！”
枚橙安直到晚饭前才收到妻子的回信。
信很简短。
关于郊游，她非常赞同，但对地点毫无主意，让他自行定夺。
她对他很有信心。
同行的人选上，她也没有意见，并建议带叶棂儿一起去。
近来，她和叶棂儿一直陪着凌婉儿学习，三人相处得很好，关系日益密切。
看完信，枚橙安哭笑不得，本想让她多参与，结果她直接把事情丢给他处理。
罢了，既是自己的妻子，也只能顺着她的心意，好好待她了。
晚饭后，枚橙安在庭院赏夜景时，发现墙边有动静。
随即，一个人影从墙边跃入，伴随清脆的碎裂声，接着是重重跌倒的声音。
那人趴在地上。
枚橙安嘴角微扬，低声说道：“老王啊老王，你怎么总不长记性？”
王起年赶紧爬起，回头看了眼碎掉的酒坛，拍拍身上的灰，边走边说：“您这酒坛不是还放那儿吗？”
枚橙安笑着回应：“特意留着防你这种的，两个酒坛值百两银子呢。”
王起年的脸立刻沉下来：“别这样说嘛，我现在手紧，能不能缓几天？我保证下次绝不再犯。”
枚橙安依然笑着：“没事，先记着吧，我不急。
这么晚找我什么事？”
王起年愁眉苦脸地说：“本想汇报工作，结果莫名其妙背上百两债务，哪还有心情谈正事。”
枚橙安轻轻摇头，转身朝正厅走去，丢下一句：“随你吧，这笔账躲不了。”
王起年无奈叹气，在心底嘀咕“你比我还狠心，难怪比我有钱”后，快步跟了上去。
进入正厅，两人分别落座。
枚橙安提壶倒了两杯茶，王起年接过一杯，笑得满脸褶子。
“多谢公子赐茶。”
枚橙安瞄他一眼，端起自己杯子慢慢喝了一口。
王起年浅尝一口茶，咂嘴，好奇瞄了眼茶汤，随后一饮而尽，闭目回味，片刻后睁眼。
“好茶！枚少，这是什么茶？”
枚橙安冷眼看他一下，“乌龙。”
王起年点头，“乌龙，名字不错，茶如其名，确实不错。”
枚橙安微微笑道，“喜欢就自己倒。”
王起年应声提壶，给自己杯子添满，又喝一口，满脸享受。
前厅安静下来，王起年沉默，枚橙安也不催促，两人各自品茶。
良久，王起年忍不住开口：“枚少，您真的对我要说的话没兴趣？”
枚橙安嘴角含笑，“牛栏街一案有新动态了？”
王起年瞪大眼睛，“此事枚少如何得知？”
枚橙安放下茶盏，反问：“那两位女剑客可抓住了？”
王起年迟疑道：“枚少已经知晓？”
枚橙安摇头，“若知我还会问你？”
稍作停顿，又补了一句：“这案子是我带着那孩子上报京都府的。”
王起年恍然大悟，“原来是这样，不错。
我们埋伏许久，酉时过半时，那二人前来给程巨树送饭，当场就被擒住。
依她们展现的武功，该是泗顾剑派的……”
枚橙安“嗯”了一声，“还有别的？”
王起年神情凝重，“另有发现，现场找到军械，如弩车、弩箭之类。”
“哦？军械？”枚橙安沉思片刻，他当日并未见到，便问，“军械在何处发现？”
“一间屋子里。”
枚橙安轻哼一声，那屋子他未去查看，便不在意，“知道了。”
“这批军械数目不少，枚少，仅凭背后的关联人物，便可见其势力不小。
不但与军方有关，还牵连泗顾剑派及北齐程巨树，这般布局确实惊人。
枚少，你觉得此人精心谋划，究竟意欲何为？”
枚橙安见王起年神色神秘，不禁莞尔，“你有何看法？”
王起年环视泗周，压低声音，“我认为目标是小笵大人。”
枚橙安目光略显审视，“何以见得？”
王起年轻笑一声，“枚少难道没察觉？刚才提到的幕后之人，与太子殿下颇为相似。
若是太子殿下所为，就说得通了。
他有此能力，而小笵大人曾在朝堂上直言顶撞太子殿下，这怨隙想必极深，太子殿下断不会善罢甘休。
但因陛下庇护过笵贤，太子只能暗中筹谋。
这些都很合理。”
枚橙安点头，神色严肃，“有道理。
不过，你为何告诉我？直接告知小笵大人岂不更好？他还能对你心存感激。”
王起年连忙摆手，“不不，我绝非为此。
我和小笵大人不过几面之交，关系尚浅，贸然告知，恐遭误解。
况且，这只是我的推测，并无实据，若贸然告知，可能被当作挑拨离间。
我之所以告诉你，是因为你与小笵大人熟识，便于转达，别无他意，只想请你提醒他多加提防。”
枚橙安仔细端详王起年，直到对方露出几分局促才开口，“老王，你今日的表现很反常！”
王起年愣了一下，“啊？哪里不对劲？”
枚橙安直截了当，“你对笵贤的关心超越了你们目前的关系，实在让人费解。”
王起年心头一颤，枚少果然敏锐，稍作沉吟后，迅速转动眼珠，飞速思考对策，很快便有了主意。
“咳，枚少莫要取笑，这都是因为小笵大人先前未曾深究我贩卖图册之事，我心里十分感激，总想着找个机会回报。
这次正好遇到此事，我就想着提醒小笵大人一声，这才告诉了您。”
王起年说完，心中略感轻松，没料到竟如此轻易地编出了一个看似合理的解释。
枚橙安深深注视着他，突然开口问道：“老王，咱们认识有多久啦？”
……
明明白白说清
王起年仔细回忆，他们初次相遇是在枚橙安八岁那年初春，至今已有不少年头。
这些年间的点滴依旧历历在目，恍惚间，那个曾只到他腰间的小少年已然成长为十七岁的青年。
时光匆匆流逝，让人感慨万千。
片刻后，王起年回过神来，如实答道：“九年了。”
枚橙安微笑道：“九年啊，这么久的时间相处下来，难道你还不懂我的为人？咱们不是早就约定要坦诚相见了吗？有啥就说吧，我绝不会为难你，别再拿那些敷衍外人的套路来糊弄我了。”
王起年闻言神色微变，有些窘迫地抓了抓头，勉强笑道：“习惯了，一时忘记了你是自己人，枚少见谅。”
枚橙安似笑非笑地盯着他：“忘了没关系，就怕你一直记不起来。”
王起年尴尬地笑了笑：“想起来了想起来了，咱们之间没有套路，只有真心！”
枚橙安白了他一眼：“记住就好，那现在，拿出你的诚意来。”
王起年愣了一下，“其实这件事没什么好隐瞒的。
院长临行前对我说，这么多年不重用我，放任我在监察院自由行事，是因为特意为我家小笵大人留下了一位得力助手。”
“院长觉得我经验丰厚、能力出众，性格也讨喜，是难得的人才，所以希望我能一直留在笵贤身边辅助他……”
枚橙安皱眉打断，实在无法继续听下去。
“你先停下，如实复述就好，能不能别掺杂这些私货进去？你这自我夸耀的样子，我都起鸡皮疙瘩了。”
王起年瞪大双眼：“院长确实就是这样说的！”
枚橙安翻了个白眼：“要不我现在就给陈平平写信问问，他当时是不是真的这样讲的？”