辛弃疾自雁荡山与钟神秀结为夫妻伉俪，携二徒一路北行，绕过京师避开国师及钦天监等人，过黄河直抵北境。
一路见闻实是于心不忍。叹国之不辛！感万民之苦，遂作《北行见闻录》公诉于大宋朝廷，期望能唤醒一二当权者。
庚子年秋，余北上而行，所见所闻，皆令人慨叹。自出雁荡山，越黄河，至边关，但见民生凋敝，饿殍遍野。百姓衣不蔽体，面有菜色，或蜷缩草庐，或流离道旁。偶闻孩童啼哭，声如鸦鸣，令人心颤。
途遇老叟，白发如霜，倚杖而叹曰：“昔年税赋尚可支撑，今岁官吏加征三倍，粟米尽缴官仓，家中唯余糠秕。”言罢，泪落沾襟。又见村妇携幼子跪道乞食，路人施以半饼，母子如获珍宝，叩首不已。
官衙巍然，朱门铜锁，然吏员多庸碌之辈。有县丞坐堂，处理讼案，不问曲直，唯以银钱多寡定是非。民怨沸腾，然无处申冤，遂有壮士揭竿而起，号曰“义军”。篝火为帜，锄镰为兵，聚者逾万，所过之处，官吏望风而逃。
边关烽火再燃，胡骑频扰。守将怯战，闭城不出，唯遣老弱戍墙。戍卒衣单，夜寒彻骨，或抱枪而泣，或咒骂上官。有老兵私语：“朝廷拨饷半入私囊，我等何以御敌？”
行至驿站，见邸报犹言“四海升平，国泰民安”，字字刺目，如讽如嘲。夜幕降，闻野处有悲歌断续，词曰：“君昏臣贪，天降灾殃；官逼民反，血染疆场。”歌者何人？或为流民，或为义士，声随风散，不知其所终。
嗟乎！国家之患，非在敌外，而在内腐。君若失德，臣若失忠，民若失生，则大厦将倾，岂独烽烟之祸哉？愿当权者闻此，能惕然自省，否则山河破碎，恐非虚言矣。
北行所见，不敢讳言，录之以告天下。伏请朝廷切莫将歌舞升平作真状，早日为万民扫妖氛，还天下清明太平。
北行见闻录一出，宣告着沉寂数月的文坛领袖重出江湖。
很快便有文人仿效，纷纷出文警示朝廷，及大宋军民。如又有一篇仿文北行见闻录：
余自南而北，一路所见，心忧如焚，遂记之以警大宋军民。
方今圣帝，溺于后宫洒色，不理朝政，将国事尽委于国师宝徵与宠妃外戚。朝堂之上，奸佞当道，贤才被黜，致使纲纪废弛，政令不行。
行于郡县，见民生困苦，赋税繁重。百姓终年劳作，所得难以糊口，饿殍遍野，卖儿鬻女者屡见不鲜。而地方官吏，为逢迎上意，搜刮民脂民膏，不顾百姓死活。商贾亦受盘剥，商业凋零，市无繁荣之象。
边患之际，圣帝不思整军经武，却轻信佞臣之言，致使兵无战心，将无斗志。西番战事不利，西夏又趁虚而入，偷袭边城重镇。边城百姓惨遭屠戮，家园被毁，流离失所者无数。烽火照夜，哭声震野，惨状目不忍睹。
更有甚者，朝廷为平战事，征兵拉夫，不问老幼，致使田园荒芜，农事荒废。民怨沸腾，然敢怒而不敢言。四方盗贼蜂起，皆因生计所迫，啸聚山林，劫掠州县，治安大乱。
余观之，大宋已如大厦将倾，岌岌可危。圣帝若再不醒，亲贤臣，远小人，重振朝纲，整饬军备，恐国将不国。望我大宋军民，能共醒共觉，奋起抗争，驱奸佞，扶社稷，保我山河，护我百姓。否则，神州陆沉，生灵涂炭，必将成千古之恨！
辛弃疾 记于北行途中
得圣帝自祭祖大典后，便自弃般沉溺于后宫酒色之中。国家政务全托于国师宝徵及宠妃外戚等人物手中。朝廷官员被随意升迁。
在这风云激荡的时刻，国师宝徵看到《北行见闻录》后，怒不可遏，他一眼便认出这是辛定鼎（辛弃疾）的手笔。深知此文若流传开来，必将引发更大的民愤与朝堂动荡，于是立刻派遣手下，秘密探查辛定鼎的具体下落，妄图将其迅速抓捕，以绝后患。
同时，为防止文人跟风仿效，他竟下令在大宋境内严禁传播此类文章。然而，他此举无疑是与整个文坛为敌。众多士子本就对朝廷的腐败现象心怀不满，此时见此机会，纷纷下场。他们以笔为剑，既列举天下不公之事，又标榜自己为国为民，借此机会挣取文声，搏得大众好评。一时之间，各类批判文章如雨后春笋般涌现，在民间广泛流传。
宝徵见局面失控，弄巧成拙，只得加派人手，到处抓捕撰写此类文章的文人。但文人集团抱团抗争，他们以笔为武器，相互支持，使得宝徵的行动难以形成有效震慑。抓捕行动不仅未能压制舆论，反而激起了更大的民愤，让更多人看清了朝廷的腐朽与残暴。
而在边境，西夏的攻势愈发咄咄逼人。两国使臣频繁往来，表面上是在议和，实则西夏在不断试探大宋的底线。宝徵与外戚商议后，认为不可双线开战，为求一时安稳，竟私下同意对西夏进贡更多岁币。为了让西夏即刻退兵，甚至愿意额外再加一次岁币。
这等丧权辱国之事，一经透露风声，顿时激起了大宋有志军民的强烈愤慨，他们对宝徵等人恨之入骨。可就在此时，南方的南越权相陈契，见大宋内忧外患，认为有机可乘，便乘势入侵两广地区。南越军队如狼似虎，沿海民众惨遭杀戮，无数粮米钱财被侵吞掳掠。
两广地区的报急文书如雪片一般飞报朝廷，然而宝徵与宠妃为了隐瞒实情，竟将这些文书留中不奏，妄图粉饰太平。朝堂之上依旧歌舞升平，而边境百姓却生活在水深火热之中，整个大宋陷入了前所未有的危机之中，局势愈发岌岌可危……
在大宋国内局势如沸鼎一般动荡不安之时，国师宝徵为了镇压此起彼伏的对抗朝廷的起义，慌了神的他匆忙派人传旨给正在西番作战的苏铭礼。旨意中要求苏铭礼即刻回师松、剑两州，宣称西番之事便以目前所达成的协议定边，双方互不相侵。
苏铭礼接到旨意后，虽心有不甘，但君命难违，只好匆匆与西番定下盟约，而后无奈班师回朝。此时的苏铭礼，满心以为此举仅仅意味着此次出兵西番未能竟全功，有些壮志未酬的遗憾。然而，他万万没有想到，一场巨大的阴谋正悄然向他和宋军袭来。
原来，西番与西夏早已暗中勾结。他们见苏铭礼班师回朝，认为这是一个绝佳的机会。于是，当宋军行进至一处山谷时，西番与西夏的联军突然杀出，迅速出兵截断了宋军的粮道。宋军毫无防备，顿时阵脚大乱。
在联军的猛烈攻击下，宋军陷入了绝境。士兵们饥饿疲惫，士气低落，面对如潮水般涌来的敌军，渐渐难以抵挡。苏铭礼心急如焚，指挥军队奋力抵抗，但无奈局势已难以挽回。
关键时刻，苏铭礼的儿子叶冥挺身而出，他率领着一支精锐卫队，全力掩护父亲突围。叶冥勇猛无比，挥舞着长刀，在敌阵中左冲右突，为父亲杀出一条血路。然而，敌军人数众多，叶冥虽英勇奋战，但身上也多处负伤。
最终，在叶冥的全力掩护下，苏铭礼狼狈地逃出了包围圈。
此次宋军在归途中遭遇重创，损失惨重，漫山遍野皆是将士们的遗体，鲜血将大地染得殷红。苏铭礼望着身后这一片溃败之象，心中惶恐如汹涌的潮水般难以平息。他心里明白，如今的大宋正深陷内忧外患的泥沼，而这一次的战败，无疑是给岌岌可危的局势又添了重重的一笔。朝堂之上，为了给天下人一个交代，必然要寻一个人来背负所有罪责，而他作为此次领军之人，恐怕是唯一的选择。
苏铭礼感觉自己就像置身于黑暗的深渊边缘，每一步都在迈向万劫不复之地。此时，叛出圣焰教的圣子叶冥来到父亲身边，他看着父亲憔悴又绝望的面容，劝说道：“父亲，留得青山在，不怕没柴烧。如今局势危急，三十六计，走为上计啊。咱们先离开这是非之地，日后再图东山再起。”
然而，苏铭礼却缓缓摇了摇头，眼中满是无奈与悲凉。他深知大宋有不杀士子的惯例，若选择逃遁，那便意味着此生再无翻身之日，永远被朝廷通缉，成为亡命之徒。可若是不逃，即便面临抄家发配的刑罚，或许还有遇赦的机会，还能保留一丝希望。
“冥儿，为父不能逃。一旦逃亡，便是与大宋为敌，再无回头之路。我不能因一时之惧，而毁了苏家满门的前程。抄家发配又如何，只要还有一线生机，为父便要坚守。”苏铭礼的声音低沉却坚定。
叶冥看着父亲，心中既敬佩又担忧。他明白父亲的抉择，也深知父亲的无奈。在这风云变幻、危机四伏的局势下，无论做出何种选择，都将面临巨大的风险。但此刻，他只能选择支持父亲，与父亲一同面对即将到来的狂风暴雨……
叶冥虽理解父亲的决定，但内心仍充满忧虑。他深知朝堂的黑暗与残酷，抄家发配看似留有一线生机，实则充满变数。然而，苏铭礼心意已决，叶冥也只能默默守护在父亲身边，准备一同面对未知的命运。
苏铭礼带着残兵败将缓缓回到京城，消息早已传入宫中。宝徵和国师等人听闻后，立刻商议如何处置苏铭礼，以平息朝堂内外的不满。最终决定，以战败之罪，抄没苏家全部家产，将苏铭礼及其直系亲属发配至偏远苦寒之地。
圣旨很快下达，一队官兵气势汹汹地来到苏府。苏铭礼平静地接旨谢恩，而后有条不紊地安排家人收拾行装。叶冥看着曾经繁华的苏府瞬间陷入混乱，心中满是悲愤。但他并未表现出过多的情绪，只是紧紧握住拳头，暗暗发誓，定要东山再起。
在官兵的押送下，苏铭礼一家踏上了前往发配之地的路途。一路上，百姓们看着这支落魄的队伍，有的投来同情的目光，有的则小声议论。苏铭礼默默承受着这一切，他望着沿途破败的村庄、困苦的百姓，心中对国家的未来愈发担忧。
就在苏铭礼一家艰难前行之时，大宋国内的局势愈发严峻。各地起义军如星火燎原般发展壮大，他们打着“除奸佞，清君侧”的旗号，对朝廷发起了更为猛烈的攻击。宝徵等人忙于镇压起义，却顾此失彼，局势逐渐失控。
而边境上，西番和西夏并未因一次胜利而满足，反而变本加厉地侵扰大宋边境。百姓苦不堪言，纷纷逃离家园。沿海地区，南越的侵扰也日益频繁，大宋的海防线岌岌可危。
叶冥在途中看着国家陷入如此困境，心中的复仇之火愈发强烈。他一边照顾着父亲和家人，一边暗自谋划。他深知，此时仅凭自己的力量远远不够，必须寻找可以合作的人，组建一股强大的力量，才能改变这混乱的局面。
终于，在历经数月的艰苦跋涉后，苏铭礼一家抵达了发配之地。这里环境恶劣，土地贫瘠，百姓生活困苦。叶冥则告别家人，踏上了他的秘密之旅。他要联络到聂归尘，希望可以合作，又向圣焰教示好，步步退让，希望能够强强联合，做一番事业。
聂归尘在定边县，努力维持全县安定，托县中军民之福，定边县竟成为附近各县贫困民众争相迁往之地。
在收到叶冥的请求后，聂归尘发飞信与青青等联系，得知廖天澜已与其会和，大喜。众人书信往来，议定此事可行，任何一份力量都是应该团结起来的。
叶冥怀揣着重振家族的宏愿，告别家人后，毅然踏上了秘密之旅。他深知，仅凭一己之力难以改变艰难局势，必须广结盟友，汇聚各方力量。而聂归尘，这位在官场与民间颇具声望之人，自然成为了他首要寻求合作的对象。
聂归尘此时正任定边县县令，他凭借着非凡的领导才能与一颗赤诚为民之心，努力维持着全县的安定。在这动荡不安的世道里，定边县宛如一座孤岛，为百姓提供了难得的安宁之所。托县中军民齐心协力之福，定边县不仅秩序井然，而且还尽力救助周边受灾的百姓，渐渐成为附近各县贫困民众争相迁往之地。
叶冥历经艰辛，终于设法向聂归尘传达了合作的请求。聂归尘收到叶冥的讯息后，陷入了沉思。他深知如今局势复杂，各方势力相互交织，任何决策都关乎重大。思索再三，他决定发飞信与青青等人联系，试图从他们那里获取更多信息与建议。当得知廖天澜已与青青会合时，聂归尘不禁大喜。众人通过书信频繁往来，详细商讨局势与合作事宜。他们一致认为，在这国家危亡之际，任何一份正义的力量都应团结起来，共同对抗奸佞与外敌。
与此同时，叶冥在寻求与聂归尘合作的同时，也将目光投向了圣焰教。尽管他此前叛出圣焰教，但此时为了实现更大的目标，他决定向圣焰教示好。他步步退让，放下身段，试图让圣焰教看到他合作的诚意。他深知圣焰教在江湖中势力庞大，若能与之强强联合，必将大大增加自己的话语权。
在与圣焰教接触的过程中，叶冥表明了自己的立场与抱负，强调如今大宋面临的严峻形势，以及各方势力携手合作的紧迫性。圣焰教高层对叶冥的提议也颇为重视，他们内部展开了激烈的讨论。一部分人认为叶冥曾叛教，不可轻信；但另一部分人则看到了当前局势下合作可能带来的巨大利益与机遇，以及为天下正道做出贡献，获得巨大声望的契机，于是也纷纷联系教主丛倩倩促成联合。
而聂归尘在定边县一边等待与叶冥进一步商讨合作细节，一边继续巩固定边县的防御与民生建设。他深知，定边县不仅要成为百姓的避难所，更要成为未来对抗奸佞与外敌的坚实堡垒。随着各方书信往来不断，一个旨在拯救大宋的秘密联盟正在悄然形成，而这个联盟能否成功汇聚力量，扭转乾坤，一切都还是未知数……