“李管家，带表姑娘去芳华院安置。”大夫人周邵华喊来了门口的一位老者。
“挑几个手脚麻利，性子稳妥的丫鬟过去伺候，所需用度，按府里姑娘们的份例来，万不可怠慢。”
“是大夫人，老奴这就去办。”李管家躬身应下。
随后转向穆清婉，“表姑娘，请随老奴来。”
“多谢大夫人。”穆清婉再次道谢，转头看向苏湘云。
“去吧，等都安置妥当了，再来寻姨母说说话。”苏湘云温柔地摸了摸她的头。
穆清婉点了点头，便带着玲珑，跟着李管家往芳华院去。
国公府深宅大院，回廊曲折。
这一路上，不少下人停下手中的活计，偷偷打量着这位新来的表姑娘。
低声议论着，目光中充满了探究与猜测。
不多时，李管家带着她们来到一处颇为僻静的院落前。
“表姑娘，这里便是芳华院了。”李管家停下脚步。
“有劳管家了，敢问管家尊姓？”穆清婉轻声问道。
“表姑娘，老奴姓李，往后您叫我李管家便可。”
李管家态度恭谨，随即又转身对着身后跟着的几个丫鬟仆妇吩咐道，
“这位是三夫人娘家的表姑娘。”
“见过表姑娘。”丫鬟们开口行礼。
”从今日起，这芳华院便由表姑娘主事，你们几个尽心伺候，若有半点差池，仔细你们的皮！”
“是，奴婢明白！”丫鬟仆妇们齐齐行礼，声音倒是还算整齐
“表姑娘若没什么事，老奴便先下去了。有事，只管吩咐她们去做便是。”
“劳烦李管家费心了。”穆清婉微微颔首。
李管家又向守门的门房交代了几句，便匆匆离去了。
“表姑娘，这院子虽空置了些时日，但平日里也常来洒扫，屋里头都是干净的，您瞧瞧可还满意？”
一个看着略机灵些的小丫鬟上前一步，脸上堆着不算热络的笑容。
穆清婉微笑着点了点头，目光掠过院内。
院内布局倒也清幽雅致，依稀可见昔日的精致。
院内几株花开得正好，只是花圃边角杂草丛生，石桌石凳也蒙着一层薄灰。
显然平日的洒扫不过是敷衍了事，并未真正上心。
然而，她刚踏入廊下，便清晰的听见角落里传来几个丫鬟压低声音的嘀咕。
“不过是个外来的表姑娘，还真把自己当正经主子了，”
“就是，三夫人自己都不得势，也不知能在府里待上几天呢？”
“说不定哪天就打发出去了。”
“想必也是个穷酸亲戚，来咱们国公府攀高枝儿来了。”
“嘘！小点声儿！让人听见仔细你的皮！”
穆清婉停下脚步，蹙了蹙眉。
身后的玲珑早已气得俏脸通红，捏紧了拳头，正欲上前理论，却被穆清婉拦住。
她若无其事转身出去，脸上带着笑意。
“这院子我甚是喜欢，劳烦各位姐姐费心打理了。我初来府上，往后还要仰仗各位姐姐多多帮衬担待。”
说着，她从袖中取出几件随身带来的不算贵重却也精致的银簪、耳坠等饰物，连同几块碎银子，不偏不倚分给在场的几个丫鬟和仆妇。
她们眼中闪过一丝贪婪，立刻接了东西。
脸上神色稍缓，却依旧带着几分敷衍：“表姑娘客气了，那奴婢们就先下去了，有事吩咐便是。”
随即便各自散开，继续手头的活计，显然并未将这位新来的表姑娘真正放在眼里。
穆清婉心想看来这国公府的日子，确实要比想象中更加小心谨慎。
待下人都退下后，玲珑终于忍不住抱怨。
“姑娘！您瞧她们那副嘴脸！明摆着就是瞧不起咱们！您倒好，还给她们东西！真是气死我了，气死我了。哼！”
“好了，我都不气，你倒先替我气上了？”穆清婉伸手刮了刮玲珑鼻尖。
“我若是姑娘，非得去三夫人那里告她们一状！看谁还敢给您脸色瞧！”玲珑依旧愤愤不平。
穆清婉摇了摇头，叹了口气：“傻丫头，我们刚来府上，最忌讳的便是与人争执，多生事端。”
穆清婉深知姨母在府中的处境未必比她好多少，又怎能为这点下人间的口舌之争去给她添麻烦？
能得她庇护，安稳住下，穆清婉已是感激不尽。
“那也不能这么被人欺负啊，以后还有谁能真心对待姑娘您呢。”玲珑还是不解。
“我不是还有你呢吗？有你在，我还怕没人照顾我不成。”
玲珑听了这话，心里虽然有些有不甘，但也明白姑娘的顾虑，只得撅着嘴，不再多言。
“好啦！还不赶快收拾，难道你想我今晚睡地上吗？”穆清婉打趣的说道。
玲珑吐了吐舌头，便连忙去收拾了。
到晌午，芳华院都没人来送吃食。
“姑娘，这都过了午膳时辰了，怎么还没人给咱们送吃的呢。”玲珑摸着咕咕叫的肚子，小声抱怨。
穆清婉心里倒也平静，“许是伙房那边忙，送得晚了些，再等等吧。”
这话像是安慰玲珑，也像是在安慰自己。
正说着，一个丫鬟匆匆跑来，见到穆清婉便福了福身，“表姑娘，五姑娘听说您来了，想请您去她们那儿坐坐。”
五姑娘？穆清婉愣了一下。
她刚入府，只见过老夫人，大夫人和柳姨娘，至于府上的公子姑娘，一个都没见过。
她记得姨母育有两子，那这位五姑娘，不是大夫人所出，便是二夫人了。
“敢问姐姐，这五姑娘是？”穆清婉客气地问。
“是二夫人家的小姐，府里的五姑娘。”
“我家姑娘还尚未用膳，劳烦姐姐去回禀一声，就说我们姑娘稍后再去。”玲珑忍不住抢先说道。
“玲珑。”穆清婉轻声唤了她一句，带着一丝责备。
那丫鬟脸色立刻沉了下来，语气也变得尖锐，
“我家姑娘可不喜欢等人！表姑娘最好还是快快随我去吧，莫要让五姑娘久等了！”
穆清婉微微一笑，“劳烦姐姐带路。”说着便起身，跟着丫鬟走了出去。
一路上，穆清婉暗自揣测这位五姑娘的来意。如此急切地要见她，究竟是为何？
穿过几道回廊，她们来到了一处名为夕兰院的院落。
比起芳华院的清雅冷清，这里处处透着奢华与热闹，院落中的花草，摆设都无比精致华丽。
“姑娘，这里还真是气派呢。”玲珑看着院里的装潢，不禁感叹道。
“嗯，不然我让姨母将你送来这夕兰院如何？”
“才不要呢，奴婢这辈子就跟着姑娘了，哪怕姑娘不要奴婢，奴婢也要缠着姑娘。”
看着玲珑认真的模样，穆清婉笑了笑。
“表姑娘，到了，我们姑娘就在里面等着呢。”
带路的丫鬟停下脚步，指了指正房，语气依旧没什么温度。
穆清婉敛去笑容，整了整衣襟，
抬头看了看那挂着“夕兰院”匾额的精致门楼，抬脚走了进去。