天色迅速暗沉下来，小贩们开始收摊。木板、塑料布、货物，被迅速地卷起、塞进筐里或绑上自行车。
人影在越来越浓的暮色和风雪中晃动、模糊，很快就像退潮一样散去了大半，只留下满地狼藉的脚印和垃圾。
朱强的动作依旧麻利，却透着一丝疲惫。
他先把剩下的几件衣服小心地叠好，按大小顺序摞起来，用一根布带仔细捆扎结实。
然后才开始拆卸那个简易的木台子。
他动作很轻，尽量不发出大的声响，但木板相互磕碰时沉闷的“咚咚”声，在骤然安静下来的胡同里还是显得有些刺耳。
他弯腰搬起最下面那块沉重的木板时，旧棉袄下摆随着动作向上扯动了一下。
沈浪动了，他来到了朱强的摊位前。
朱强正弓着腰，双手用力搬着木板，猛地察觉到光线被挡住，心头一凛，霍地直起身！
动作快得像受惊的豹子，眼神里瞬间充满了警惕、戒备，甚至一丝不易察觉的凶狠，身体也微微绷紧，下意识地护住了身后捆好的衣服包袱。
待看清来人穿着深蓝色的干部棉袄，身姿挺拔，气质冷硬，绝非普通工人或街溜子时，他眼中的凶悍迅速褪去，换成了更深的、混杂着惊疑和掂量的审慎。
他脸上迅速堆起那种生意人特有的、带着几分讨好和试探的笑容：“这位……领导？您……您是要看点什么？衣服都收起来了，要不您看看这件？”他指着包袱最上面一件深灰色外套。
沈浪没理会他的推销，目光像冰冷的探针，直直钉在他身上，尤其是那件旧棉袄上。声音不高，带着一种穿透暮色的力量：“你好，认识一下，我叫沈浪。”
朱强的呼吸明显一窒。红星厂保卫处处长！这个名字在这片厂区周边的地界上，分量太重了。
他脸上的笑容彻底消失，只剩下紧张和全神戒备，身体微微后倾，一只手悄然攥紧了捆衣服的布带子。磕磕巴巴的说了一下自己叫朱强。
沈浪仿佛没看到他的紧张，扫了一眼朱强的摊位，“这点货能挣多少钱？”沈浪的声音不高，继续说道：“够你折腾多久？够进下一批像样的货？”
听到沈浪的话，朱强眼中出现一种巨大的茫然。他看着沈浪，不知道他是什么意思。
沈浪不再看他脸上变幻的复杂神色，而是和他说道：“我刚才观察了你半天，发现你很有能力，要不要跟我干？”
朱强听到沈浪的话有些震惊，随后更加的迷茫，“和您干？干什么？怎么干？”
“明天下班的时候，我过来找你，到时候再和你说，今天天太晚了，你先回去。”沈浪说完没理会朱强，就径直离开了。
朱强看着沈浪离开的身影，感到一阵莫名其妙，不过再想到沈浪这个轧钢厂保卫处的处长和自己说跟着他干，内心还有了一丝丝的期待。低下头继续收拾好摊位，喜滋滋的回了家。
翌日，下班时间。年关的气息被越来越紧的风声和无处不在的标语冲淡，空气里弥漫着一种压抑的紧绷感。
依旧是那条背风的、泥泞的胡同角落。朱强早早到了，没有像往常那样立刻支起他的木板台。
他背靠着冰冷的砖墙，双手揣在袖筒里，目光扫视着每一个经过巷口的人影，警惕中带着一种焦灼的期待。
脚下的雪地被他的靴子反复踩踏，融化成一小片泥泞的污迹。
天色将暗未暗。沈浪径直走到朱强面前，没有多余的寒暄。
朱强的心脏瞬间提到了嗓子眼，下意识地挺直了背，喉咙发干：“沈…沈处长！”声音带着不易察觉的颤抖。
沈浪微微颔首。随即，他侧过身，用身体挡住可能来自巷口的视线，动作极其自然地从军大衣的内兜里掏出一个厚厚的牛皮纸信封。
那信封鼓鼓囊囊，棱角分明，透出一股沉甸甸的分量感。
“拿着。”沈浪的声音压得极低，带着不容置疑的指令意味，将信封递到朱强面前。
朱强看着那信封，瞳孔猛地收缩。他见过钱，但从未见过如此厚实的一沓！他几乎是屏住呼吸，伸出微微颤抖的手，接了过来。信封入手沉甸甸的，那种真实的、厚重的触感，比那几张轻飘飘的票据更具冲击力，几乎让他手臂一坠。
“一…一千？”朱强的声音嘶哑，几乎只剩下气音。一千块！这在他眼里简直是天文数字！他爹娘辛苦一年，在地里刨食也攒不下这么多！
“嗯。”沈浪只应了一个字，目光却像冰冷的探针，穿透暮色，牢牢钉在朱强脸上，“这是给你的投资款。以后挣得钱我拿七成，你拿三成。”
朱强手里捏着这厚厚的一沓钱，非常爽快的就答应了。
沈浪的声音低沉而清晰，每一个字都像刻在朱强耳朵里，“别在北边这些厂子的积压库底货里打转。眼光放远点。”
朱强紧紧攥着信封，全神贯注地听着，生怕漏掉一个字。
沈浪微微侧头，目光似乎投向南方那看不见的、遥远的地平线，声音带着一种洞悉世事的笃定：“春节过后往南走走。去鹭岛，或者更南边的羊城。那边靠海，路子活。听说现在有些地方，胆子大的已经开始弄点新花样了。”
朱强的眼睛骤然亮得惊人！南方！这两个字本身就带着一种冲破禁锢的魔力！
他隐约听过一些模糊的传言，说南边有些地方管得松，东西新潮，价格也便宜，但从未敢深想。
此刻从沈浪口中说出，如同黑暗中骤然点亮了一盏指路明灯！
“你摊子上那些‘的确良’、‘灯芯绒’，”沈浪的目光扫过朱强脚下捆着的包袱，语气带着一丝不易察觉的挑剔，“搁在咱这厂区算稀罕，搁南边，说不定人家都穿腻了。去找点更新鲜的料子，更时兴的款式。喇叭裤？花衬衫？或者……那些带点‘洋气’的玩意儿。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，最终用了这个稍显模糊却足够传达意思的词，“那边靠近香江，水货多，路子野。只要你胆大心细，眼力够毒，总能淘到比这边好十倍、便宜十倍的东西。”
沈浪的每一句话，都精准地砸在朱强那颗被压抑太久、渴望挣脱的心上！
新料子！新款式！洋气！水货！这些词组合在一起，在他脑海中勾勒出一个光怪陆离、充满无限可能的世界！他感觉全身的血液都在沸腾！
“记住，”沈浪的语气陡然转冷，带着一种近乎冷酷的警告，眼神锐利如刀，“钱给你了，路也指了。怎么走，是你的事。但有几条规矩，给我刻在骨头上！”
朱强下意识地挺直腰板，连呼吸都屏住了。
“第一，低调！夹着尾巴做人！这钱怎么来的，烂在肚子里！跟任何人，包括你爹娘，都只能说是你倒腾旧衣服攒下的本钱！说漏一个字，后果你自己清楚。”沈浪的声音冰冷刺骨。
“是！”朱强用力点头，后背惊出一层冷汗。
“第二，安全！南边也不是法外之地！眼观六路，耳听八方！别贪小便宜，别信生人！住店、坐车、看货，都给我打起十二万分精神！宁可多花点钱，住国营招待所，坐正规班车！货，要亲眼验，亲手摸，别听人忽悠！钱，分开藏！别都放一个兜里！”
沈浪的经验之谈如同最实用的生存法则，一条条砸下来。
“明白！”朱强应道，眼神里闪烁着机警的光芒，已经在心里飞快地盘算藏钱的地方和验货的细节。
“第三，也是最重要的，”沈浪盯着他的眼睛，一字一顿，“货，要好！要新！要能卖上价！别给我弄一堆破烂回来！也别碰那些明令禁止的、沾边就死的玩意儿！我要看到的是能变成更多钱、能站稳脚跟的东西！懂吗？”
“懂！沈处长！我懂！”朱强重重点头，声音带着破釜沉舟的决绝，“我一定给您弄回最好的货！最新鲜的样式！”
沈浪深深地看了他一眼，那眼神复杂难辨，有审视，有警告，也有一丝难以言喻的期待。
他没再说话，只是再次微微颔首，动作利落地一转身，身影迅速融入了暮色之中，消失得无影无踪。