桑琦抹了把脸上的雨水，蓑衣早已湿透，冰冷的雨水顺着脖颈灌入衣领。她抬头望向面前这座灰蒙蒙的宅院，青砖黛瓦在雨幕中若隐若现，门楣上\"静安居\"三个斑驳大字歪斜欲坠。
\"这雨怕是一时半会停不了...\"她低声自语，声音刻意压得低沉。女扮男装三年来，桑琦早已习惯用这副嗓音说话，连喉结的伪装都做得天衣无缝。
院门虚掩着，像是专为雨中旅人留的门。桑琦犹豫片刻，还是推门而入。白鹿书院的入学考试就在三日后，若因淋雨病倒误了考期，这三年的准备就全白费了。
院内比想象中整洁，青石板路缝隙间杂草不多，显然不久前还有人打理。正厅大门敞开，里面黑洞洞的，像张等待猎物自投罗网的嘴。
\"有人吗？\"桑琦站在檐下高声问道，雨水从她蓑衣边缘滴落，在石阶上汇成小洼。
无人应答，只有雨声淅沥。
她解下蓑衣挂在廊柱上，抬脚迈进门槛。厅内光线昏暗，空气中飘着陈旧的霉味，混合着一丝若有若无的异香。待眼睛适应黑暗后，桑琦猛地倒吸一口冷气——
正厅中央，赫然停放着一口黑漆棺材。
棺材前供桌上，三支白蜡烛静静燃烧，烛泪如血垂落。桑琦心跳如鼓，本能地后退两步，脚跟撞上门槛险些跌倒。
\"新来的？\"
一个沙哑声音突然从身后传来，桑琦惊叫一声转身，只见一个身着褐色短打的精瘦男子站在雨中，斗笠下露出一双精明的眼睛。
\"在、在下桑子瑜，赴京赶考路过此地...\"桑琦匆忙拱手，报上化名，\"不知阁下是...\"
\"杜三，贩绸缎的。\"男子大步跨上台阶，抖了抖蓑衣上的水珠，\"这鬼天气，前不着村后不着店，只能在这破宅子将就了。\"
他径直走进厅内，对那口棺材视若无睹，从包袱里掏出火折子点亮了墙上的油灯。昏黄灯光下，棺材黑得发亮，表面似乎涂了一层特殊漆料，能吸收光线。
\"杜兄...这棺材...\"桑琦喉咙发紧。
杜三咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：\"怕什么？死人又不会跳起来咬你。\"他拍了拍棺材盖，\"这宅子邪门得很，凡是住进来的，没一个能活过七日。这棺材，是给下一个倒霉鬼准备的。\"
桑琦只当他是危言耸听，强笑道：\"杜兄说笑了。\"
\"说笑？\"杜三突然压低声音，\"十天前有个姓李的举子住进来，第七天早上就死在这棺材里。再往前数，卖豆腐的刘婆子、走镖的赵师傅...都在这宅子里住了七天，然后...\"他做了个抹脖子的动作。
烛光摇曳，桑琦的影子在墙上扭曲变形。她忽然注意到棺材下方地面有暗红色痕迹，像是干涸的血迹一直延伸到供桌下方。
\"这宅子叫'借阴宅'。\"杜三凑近她耳边，呼出的气息带着蒜臭味，\"专'借'活人阳寿。住满七日者，就会变成宅中新鬼...\"
\"砰\"的一声巨响，大门被狂风吹得重重关上。桑琦浑身一颤，手中油灯差点脱手。
\"无量天尊！\"
一个清朗声音穿透雨幕，紧接着大门被推开，一个身着青色道袍的年轻道士收伞而入。他面容俊秀，眉间一点朱砂痣在灯光下红得刺目。
\"两位施主有礼了。\"道士拱手作揖，\"贫道玄青子，途经此地避雨，叨扰了。\"
杜三撇撇嘴没说话，桑琦却如见救星，连忙还礼：\"道长来得正好，这宅子...\"
\"阴气森森，煞气冲天。\"玄青子环顾四周，目光在棺材上停留片刻，\"好一座'借阴宅'。\"
桑琦心头一跳：\"道长也知道这宅子？\"
玄青子从袖中掏出一张黄符贴在门框上，淡淡道：\"此地位处阴阳交界，每逢阴雨，阳世与冥府界限模糊。这宅子借机向借宿者'借'阳寿，住满七日者...\"他看了眼棺材，\"就会躺在那里。\"
杜三突然大笑：\"装神弄鬼！老子走了二十年江湖，什么没见过？\"他踢了踢棺材，\"要真这么邪门，我现在就掀了这破棺材！\"
\"不可！\"玄青子厉声制止，却晚了一步。
杜三已经掀开棺材盖一角。刹那间，厅内烛火齐齐熄灭，只剩供桌上三支白蜡烛诡异地转为幽绿色。一阵刺骨阴风席卷而过，桑琦分明听见棺材里传出细微的抓挠声。
\"咯咯咯...\"
像是有人用指甲刮擦木板。
杜三脸色煞白，踉跄后退：\"里、里面有东西...\"
玄青子迅速点燃一张符纸扔进棺材，火光一闪而逝的瞬间，桑琦瞥见棺材内似乎有张人脸——
那张脸，赫然是她自己的。
——
桑琦双腿发软，几乎站立不住。那一瞬间看到的画面烙在视网膜上：苍白如纸的面容，紧闭的双眼，还有那身熟悉的靛蓝长衫...分明是她自己的尸体！
\"你看见了什么？\"玄青子敏锐地察觉她的异常，一把扶住她摇晃的身体。
\"我...我看见...\"桑琦声音颤抖得不成样子，女声几乎要破腔而出，她急忙咬住下唇。
杜三已经瘫坐在地，裤裆湿了一片：\"鬼...有鬼...\"
玄青子皱眉，从怀中掏出一把铜钱撒在棺材周围，铜钱落地竟全部直立旋转，发出嗡嗡声响。\"阴气太重，今晚不能睡在这厅里。后院应该有厢房，我们...\"
\"我不去！\"杜三尖叫，\"后院更可怕！上次那举子就是死在后院井边的！\"
桑琦强迫自己冷静下来。也许只是光线太暗看花了眼，或者...是这邪门宅子制造的幻觉。她深吸一口气：\"道长，这宅子当真有鬼？\"
玄青子神色凝重：\"不是寻常鬼物。这座宅子本身就是活的，它在挑选宿主。\"他指向棺材，\"那里面装的不是尸体，而是'未来'。\"
\"未来？\"
\"对某些人来说，是七日后的未来；对另一些人...\"玄青子深深看了桑琦一眼，\"可能是已经发生却尚未察觉的'过去'。\"
桑琦听不懂这番玄之又玄的话，但棺材中那张与自己一模一样的脸挥之不去。她突然想起三年前那个算命先生的话：\"姑娘命格特殊，恐有'身死魂不知'之劫...\"
雨声渐大，屋顶瓦片被敲打得噼啪作响。玄青子重新点亮油灯，昏黄光芒下，他的影子在墙上拉得很长，长得不像人影，倒像某种张牙舞爪的精怪。
\"先去厢房吧，挤在一起更安全。\"玄青子说着，突然凑近桑琦耳边低语，\"桑公子，无论看到什么，记住一点——不要相信这宅子展示给你的'死亡'。\"
他的气息拂过耳垂，桑琦心头一颤。三年来第一次，她担心自己的女子身份会被识破。
后院比前厅更破败，杂草丛生，一口古井黑洞洞地张着口。西厢房门窗尚算完好，三人简单清扫后，杜三立刻霸占了唯一一张床，鼾声如雷。
桑琦和玄青子坐在窗下条凳上，窗外雨打芭蕉，声声入耳。
\"道长，\"桑琦压低声音，\"棺材里那个...真的是我吗？\"
玄青子从袖中取出一个罗盘，指针疯狂旋转：\"桑公子，你相信人能看到自己的死亡吗？\"
不等回答，他继续道：\"这座宅子处在时空错位之处，就像一面镜子，能照出人最恐惧的画面。对杜三那种人，它展示暴死之相；对你...\"他顿了顿，\"它展示的是你最深的恐惧——身份暴露，功亏一篑。\"
桑琦心头巨震，手中茶碗差点打翻。这道士竟一眼看穿她的秘密！
\"不必惊慌。\"玄青子微笑，\"我游历四方，见过太多不得已伪装之人。你扮得很像，但有些细节...\"他的目光扫过桑琦的耳垂，那里有一个几不可见的小孔，\"逃不过修道之人的眼睛。\"
桑琦下意识捂住耳朵，三年前穿耳洞的疼痛记忆犹新。那时她还是桑府大小姐，何曾想过有一天会剪断长发，用布条束胸，在脸上抹灰...
\"道长既知此宅凶险，为何还要进来？\"她转移话题。
玄青子望向窗外雨幕：\"有些因果，避不开。\"
夜渐深，雨势稍缓。桑琦倚墙假寐，半梦半醒间听见窸窣声响。睁眼一看，玄青子不在屋内，房门虚掩着。
她轻手轻脚推门而出，廊下积水映着惨白月光。前厅方向隐约有光亮闪烁，像是有人在移动蜡烛。
桑琦屏息靠近，透过窗棂缝隙，她看见玄青子站在棺材旁，手中捧着一本泛黄册子，正对照棺材念念有词。更可怕的是，棺材盖已经完全打开，里面空空如也。
\"...第七日当归...新魂替旧魂...\"玄青子的声音断断续续飘来。
桑琦正要后退，脚下枯枝\"咔嚓\"一声脆响。玄青子猛然回头，烛光下他的脸一半明一半暗，那暗的一半竟如腐烂般露出森森白骨！
\"谁？\"他厉声喝问。
桑琦转身就跑，却撞上一堵\"墙\"——杜三不知何时站在她身后，双眼翻白，嘴角咧到耳根：\"桑公子...这么晚了...要去哪儿啊...\"
他的声音变了调，像是好几个人同时在说话。桑琦尖叫一声，推开他就往后院跑。井边湿滑，她摔倒在地，掌心被碎石割破，鲜血滴入井中。
\"咚。\"井底传来回响，仿佛有什么东西接住了那滴血。
桑琦惊恐抬头，看见杜三和玄青子一前一后逼近，他们的影子在月光下扭曲变形，像两条巨蟒...
\"桑公子，\"玄青子声音突然恢复正常，\"你怎么了？\"
桑琦眨眨眼，发现杜三好端端站在玄青子身旁，两人皆是一脸关切。哪有白骨、哪有咧嘴？
\"我...我做了噩梦...\"她勉强解释，却注意到玄青子道袍下摆沾着新鲜泥土，像是刚从坟地回来。
回到厢房后，桑琦再不敢合眼。窗外雨声渐歇，取而代之的是某种细微的、有节奏的声响——
\"笃、笃、笃。\"
像是有人在轻轻叩击棺材板。
——
天蒙蒙亮时，桑琦终于撑不住打了个盹。醒来时发现玄青子在院中练剑，杜三则不见踪影。
\"杜兄呢？\"她揉着酸痛的脖颈问。
玄青子收剑入鞘：\"一早就走了，说是去镇上买干粮。\"他递给桑琦一张叠成三角的黄符，\"随身带着，可暂保平安。\"
桑琦接过符咒，指尖碰到玄青子的手，冰凉得不似活人。她假装没注意，问道：\"道长，我们今日也该离开了吧？\"
\"走不了。\"玄青子摇头，\"从踏入宅门那刻起，七日之约就已立下。现在离开，死得更快。\"
桑琦心头一沉：\"难道真要在这鬼地方住满七天？\"
\"未必。\"玄青子望向古井，\"若能找到上一任'宅灵'的遗物，或可破解诅咒。\"
\"宅灵？\"
\"就是自愿留在宅中维持阴阳平衡的魂魄。\"玄青子解释道，\"这座宅子每七年需要一个新宿主，否则就会...\"他忽然噤声，目光定在桑琦身后。
桑琦转身，只见杜三站在月洞门下，手里提着油纸包，脸色却青得可怕。
\"杜兄？\"桑琦试探性呼唤。
杜三机械地迈步向前，每一步都像提线木偶般僵硬。当他走到阳光直射处时，桑琦倒吸一口凉气——
杜三没有影子。
\"咯咯咯...\"杜三喉咙里发出怪异声响，油纸包落地散开，里面哪是干粮，而是一把沾满泥土的枯骨！
\"他已经死了。\"玄青子沉声道，\"今早我跟着他出去，看见他走到半路就...融化了，像蜡烛一样。\"
杜三的头突然180度扭转，后脑勺转到前面，露出一张腐烂大半的脸：\"第七日...归位...\"他的声音像是从很远的地方传来，\"桑公子...你是下一个...\"
玄青子迅速掷出铜钱，杜三的身体如沙堆般坍塌，转眼化作一地腥臭黑水，只剩那身褐色短打空荡荡铺在地上。
桑琦双腿一软跪倒在地，晨风吹来，她闻到袖口有股淡淡腐臭味——那是昨晚杜三拍她肩膀时留下的。
\"现在你明白了吗？\"玄青子扶起她，\"杜三早在住进这宅子的第七天就死了，我们见到的只是宅子制造的幻象。而你...\"
桑琦突然想起什么，颤抖着解开衣领——锁骨处不知何时出现了一道细细的红线，像被无形丝线勒出的痕迹。
\"我...还剩几天？\"她听见自己问。
玄青子沉默片刻：\"从你踏入宅门算起，今日是第三日。\"
桑琦望向厅堂方向，棺材在晨光中泛着诡异光泽。她终于明白昨晚看到的不是幻觉——那棺材里的，真的是四天后的自己。
【未完待续】