马淳坦然承受着这审视的目光。
他知道，此刻任何多余的解释都是苍白的，一切的答案都在这枚玉佩里，也在皇后自己的记忆中。
马皇后紧紧攥着玉佩，她深吸了几口气，强行压下心口翻腾的惊涛骇浪。
“此物……何处得来？”每一个字都带着千钧重负。
马淳没有回避，迎着她的眼神，清晰答道：“回娘娘，这是微臣亡父留下的唯一遗物。家父名讳，正是马世昌。”
“马……世……昌……”这三个字从马皇后唇间缓缓念出。
父亲的名字……终于清晰地在耳畔响起。
“他……”马皇后的声音哽住了，似有千言万语堵在喉咙里。
问他是怎么去世的？
问他这些年在哪里？
问他为什么不来寻自己？
最终，只化作一个最简单、也最沉重的问题，“何时……没的？”
马淳的眼神黯淡下去，“回娘娘，是洪武十四年冬末。家父带着微臣，从徽州府一处深山出发，本想到京城……寻访一位故人，或许能为微臣谋个前程。
“可惜……一路风霜兼程，家父本就染病体弱，到达金陵城外秦淮河畔，小青村附近时，已是强弩之末。
“刚……刚安顿下来，没几日便病逝了。”
他微微垂首，避开了马皇后灼痛的目光，“遗言……遗言也只是叫微臣好好保管此物，莫要丢失。至于寻亲之事……他再无力说及详情。”
“小青村……”马皇后低声重复着这个地名，心头猛地一刺。
她骤然想起，自己初次听闻“小神医马大夫”的传闻，正是在小青村！那次水患后爆发的瘟疫，京城震动！莫非是……
“你进小青村……”马皇后的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“就是因为……”
马淳坦然点头：“是。家父病故于村中，微臣当时也染了疫病，孤身一人，无处可去，便留在了小青村，幸得民间神医，治好了村民也救了自己。
“后来我拜神医为师，便在小青村行医落户。”
马皇后闭上了眼睛。
洪武十四年冬末……小青村瘟疫……那个在绝望中创造奇迹的年轻神医……这一切在瞬间贯通！
难怪！
难怪初见时便觉不同寻常！
难怪他能拿出那等奇药、那等“口罩”！
难怪他懂得如此多闻所未闻的防病之法！
便在这时，一个低沉而极具穿透力的声音已轰然响起，带着一丝愠怒和惯有的霸道：
“咱听说妹子又传那小子来看雄英了？如何？可有好转？”
紧接着，门扉被猛然推开，朱元璋大步流星地走了进来。
他穿着暗红常服，龙行虎步，目光如电，第一时间就精准地捕捉到了静立在一侧的马淳。
然而，下一秒，他充满关切扫向马皇后的目光骤然顿住！
他看到了。
他看到自己的发妻，一向端庄持重的马皇后，此刻竟是面色苍白、眼神恍惚，眼眶泛红，手里死死攥着一块雪白的玉佩，身体甚至在微微发抖！
而那玉佩的样式……
朱元璋的瞳孔剧烈收缩！
那玉佩他见过！
他在妹子珍藏的小盒子里不止一次见过！
那是妹子的生父留给她的念想！
“妹……妹子！”朱元璋骇然失色，从未见过妻子如此失态。
他一个箭步冲上前，完全无视了行礼的马淳，一把扶住了马皇后有些摇晃的肩膀，声音带着罕见的紧张和惊疑，“你怎么了？可是雄英他……”
随即，他那锐利如刀的目光猛地钉在马淳身上，那目光瞬间变得森寒无比，里面充满了滔天的怒火和毫不掩饰的杀气！
“你？！”朱元璋的声音如同淬了冰，“你对皇后做了什么？！！”
龙威震怒，磅礴的杀气瞬间充斥了整个狭小的空间。
两个跟在后面的锦衣卫本能地将手按在了刀柄上，眼神如鹰隼般死死锁定了唯一的外人马淳。
马淳心头猛地一沉。
他刚要开口解释——
“重八！”
一声清亮又带着决然意味的断喝响起。
马皇后，这位刚刚还沉浸在巨大的、复杂的情绪漩涡中的大明朝国母，此刻一步上前，竟直接挡在了马淳与朱元璋之间！
她苍白的脸上已无脆弱，取而代之的是一种急切而坚定的光芒。
她将一直紧紧攥在手中的玉佩，猛地举到朱元璋眼前。
“你看！”她的声音因为激动而微微发颤，却异常清晰有力，“你仔细看这玉！”
朱元璋暴怒的视线被妻子的动作强行牵引，本能地聚焦在那枚玉佩上。
蟠螭灵芝纹……
那熟悉的、早已深刻在记忆里的独特琢工……
还有那两个字——
“世昌……”他喃喃念出那刻痕清晰的篆字，脸上的怒气如同被冰水浇头，瞬间凝固、龟裂，进而被巨大的惊愕和难以置信取代。
他看看玉佩，又猛地抬头。
在马皇后和马淳二人的脸上来回扫。
紧接着，一个荒谬又惊人的念头，如同惊雷般在他脑海中炸响。
“妹子……你……”朱元璋的声音失去了惯常的沉稳，甚至带上了一丝罕见的、困惑的结巴。
他甚至无意识地松开了扶着马皇后肩膀的手。
马皇后的胸口剧烈起伏，仿佛用尽了全身的力气。
“他！马淳！”她的手指向身后的青年大夫，“他是马世昌的儿子！是我同父异母的亲弟弟！是我的弟弟啊，重八！”
轰！
这句话比任何战鼓都更震撼。
朱元璋魁梧的身躯剧烈地震动了一下，脸上所有的愤怒、惊愕、杀意瞬间被一种更巨大的、如同山崩地裂般的震惊所取代。
他死死盯着马淳，又猛地看向马皇后，仿佛在确认这是否一个荒诞的噩梦。
“弟……弟弟？！”他艰难地吐出这两个字，像是不认识它们的含义。
眼神里第一次出现了完全的空白。
那个屡屡展现神奇医术，甚至救过他们妻子和长孙性命，被他们从民间发掘、一直颇有好感，又带着几分探究与审视的年轻大夫，竟然是自己的……小舅子？！
……