中原腹地的烈日炙烤着青石板路，高明量攥着粟特商队的狼头令牌，汗湿的掌心在令牌上晕开深色痕迹。
前方汴梁关的箭楼投下巨大阴影，十二名宋兵横枪拦路，盔甲歪斜，有的还叼着草茎晃悠。
\"哪来的商队？\"为首的百夫长剔着牙走近，目光在雕花马车上扫来扫去。
高明量翻身下马，腰间镶金皮带随着动作轻响，他从袖中摸出两锭十两纹银：\"军爷辛苦，兄弟们买酒喝。\"
碎银落入百夫长掌心时，发出清脆的撞击声。
几名宋兵顿时来了精神，嬉笑着围拢过来。高明量使个眼色，随从已捧出两坛杏花村酒。
\"这位军爷，\"
高明量指着最沉的货箱，皮笑肉不笑，\"这里装的是粟特进贡的香料，您可要仔细查验。\"箱盖缝隙间，隐约露出波斯文字的封条。
百夫长灌了口酒，挥挥手：\"查什么查！看着也不像歹人。\"
他的枪尖随意挑开几个布包，布料扬起的灰尘中，藏着火药包的暗格纹丝未动。
另一名宋兵用刀背敲了敲装着甲胄的木箱，听着沉闷的声响，嘟囔道：\"行了行了，赶紧走！\"
车队缓缓驶过关门，高明量回望时，正见几名宋兵席地而坐，争抢酒坛。阳光照在他们锈迹斑斑的兵器上，折射出惨淡的光。他握紧缰绳，那些本该探查敌情的眼睛被碎银蒙住，本该握紧长枪的手忙着抓酒坛，如此军容，如何抵挡如狼似虎的蒙古铁骑？
\"公子，\"
亲卫低声提醒，\"该换路线了。\"
高明量收回目光，策马前行。车轮碾过碎石的声响中，他听见自己沉重的心跳。若大宋处处如此松懈，这座看似巍峨的大厦，或许真如父亲所言，只需一场风暴，便会轰然倒塌。
中原官道扬起层层黄尘，日头悬在中天，将\"粟特商队\"的杏黄旗晒得褪色发蔫。
高明量勒住缰绳，望着蜿蜒如蛇的车队在热浪中扭曲变形——百十号人、三十余辆马车，即便打着粟特商队旗号，在这宋蒙对峙的敏感地带也太过扎眼。
\"停！\"
他猛地抬手，青铜狼头马鞭在空中甩出脆响。车队如被斩断的蜈蚣，在官道上戛然停滞。
商人们摘下斗笠擦汗，马匹不安地刨着蹄子，扬起的尘土裹着汗酸味扑面而来。
高明量翻身下马，靴底碾碎滚烫的石子，走到队首展开泛黄的舆图。
\"从这里开始，\"他用匕首尖戳着图上\"卫州\"二字，
\"我们分作三队。\"刀锋划过汴河支流，
\"第一队沿水路走，装作运送瓷器的商船；第二队走官道，专挑大城镇落脚；第三队翻太行山，走隐秘的茶马小道。\"
亲卫递来牛皮水囊，高明量仰头灌了两口，水珠顺着下颌滴在狼头令牌上。
\"每队间隔五里，\"他抹了把脸，目光扫过众人，\"见到烟为号，白天燃狼粪，夜间举火把。\"
说着扯下腰间玉佩，\"持此玉者可调集三队人马，但若擅自集结......\"话音未落，木桩已裂成两块，在阳光下打转。
分遣令一下，车队顿时沸腾起来。
装着刀剑甲胄的马车转向渡口，帆布下隐约露出船桨轮廓；载着香料的拐入官道，铜铃叮当混着车夫的吆喝；而背着火药包的马队，则朝着险峻的太行山缓缓移动，马蹄声渐渐被山风吞没。
高明量望着三支队伍消失在不同方向，忽然想起父亲临别时的叹息：\"中原看似太平，实则暗流涌动。\"
他握紧玉佩，任滚烫的石砾隔着靴底灼痛脚掌——这一路，或许比海上的惊涛更凶险百倍。
官道旁的垂柳在风中摇曳，高明量轻叩着车厢上的铜环，望着远处临安城高耸的城楼。
这时，一道灰影从街角转出，来人戴着斗笠，腰间系着半截褪色的红绳——正是约定的暗桩标记。
“高公子。”
暗桩掀开斗笠，露出一张布满刀疤的脸，警惕地扫视四周后压低声音，“一路太平，城门守军已打点妥当。城西‘悦来客栈’后院已包下，足够安置人马。”
高明量微微颔首，从袖中摸出块刻着海东青的玉牌：“货物里有几箱蜀锦，你明日送去枢密院王大人府上。就说......”
他凑近耳语几句，玉牌在两人掌心快速交接。
“不过，”暗桩突然皱眉，“最近城里戒严，蒙古细作的传闻闹得人心惶惶。今早城门还盘查了西域商队，您这粟特商队的身份......”
“无妨。”
高明量抬手打断，指尖摩挲着狼头令牌，“我已备下盖着西夏国印的通关文书。倒是你，让兄弟们盯紧漕运码头，蒙古人若要运火药入宋，那里是必经之地。”
正说着，一阵马蹄声由远及近。暗桩神色骤变，迅速将玉牌揣入怀中。高明量却神色如常，从车厢取出一锭银子抛去：“辛苦兄弟了，这是给兄弟们买酒的。”
暗桩接住银子，不着痕迹地混入人流。高明量望着他远去的背影，直到那抹灰影消失在茶楼转角，才轻轻呼出一口气。
马车继续前行，车轮碾过青石板的声响中，他听见自己心跳如擂鼓——临安看似平静的水面下，不知藏着多少致命的漩涡。
踏入悦来客栈后院时，暮色正给青瓦镀上一层冷金。
高明量解下披风，指尖刚触到廊柱斑驳的朱漆，便被马厩方向传来的嘶鸣拽住脚步。十几匹骏马正低头嚼着草料，皮毛油亮如缎，其中几匹脖颈处残留着尚未消退的烙印——那菱形印记，分明是蒙古贵族专属的图腾。
他佯装整理行囊，余光却死死盯着马腿。
北方草原马与中原马截然不同，这些畜生四蹄粗大，膝弯处覆着浓密的护毛，在暑气蒸腾的江南显得格格不入。掌心渗出的冷汗浸湿了狼头令牌，高明量强迫自己放缓呼吸，目光扫过马厩暗处——草料堆后隐约露出半截镶银马蹬，形制竟与金国重骑兵的装备如出一辙。
\"高爷，您的厢房在二楼。\"
伙计的声音惊得他险些握断腰间玉佩。高明量转身时已换上笑脸，却在与伙计对视的瞬间僵住——那人耳后有块暗红色胎记，与密报中蒙古细作的特征分毫不差。
夜风突然卷起檐角铜铃，叮咚声里，高明量望着马厩上方摇曳的灯笼影子。
如果金国与蒙古早有勾结，如果这临安城早已布满罗网......他摸了摸藏在靴筒里的短刃，喉结滚动着咽下不安。此刻每一匹马、每一个人，都可能是悬在头顶的利刃。
烛火在铜盏里明明灭灭，高明量将狼头令牌拍在桌上，震得茶盏里的水面泛起涟漪：
\"王掌柜，我大理在临安苦心经营的联络点，何时成了金国与蒙古细作的窝点？\"
掌柜堆起的笑脸瞬间僵住，肥硕的身躯在太师椅上不安扭动：\"高公子这话折煞小人了！实不相瞒......\"他咽了咽唾沫，偷瞄了眼紧闭的门窗，
\"半月前突然来了两拨人，亮出的腰牌......\"喉结剧烈滚动，\"是金国王府与蒙古怯薛军的印记！\"
高明量摩挲着剑柄的手指骤然收紧：\"所以你就收了他们的银子？\"
\"冤枉啊！\"掌柜猛地起身，宽大的绸缎衣袖扫翻茶盏，\"小人若不暂且容下，他们扬言要放火烧了整条街！\"
他从怀中掏出个沉甸甸的钱袋，银锭相撞声叮当作响，\"您瞧，这些都是他们给的封口费，小人分文未动！\"
窗外传来马蹄踏碎积水的声响，掌柜的声音突然压低：\"高公子，这两国暗桩约定每月十五交接情报。\"
他伸出三根手指，\"小人斗胆求个宽限，待这三次交接完，定将他们悉数赶走！\"
高明量抓起钱袋砸在墙上，银锭滚落的声音惊得梁上燕子扑棱棱乱飞。
他俯身逼近掌柜，呼出的气息带着冰寒：\"记住，下次若再让我见到蒙古马的烙印，你这颗脑袋，就和这些银子一起喂狗！\"
油灯在墙角投下摇晃的暗影，高明量扯过一把竹椅，跨坐在掌柜对面，狼头令牌在掌心转得簌簌作响：
“你说金国人每月十五来取情报？”他突然捏住掌柜后颈，将对方的脸按向桌案，“知道我为何留你这条狗命？因为你还有用。”
掌柜额头贴着潮湿的木纹，声音里带着哭腔：“金国来的是个独眼龙，总戴着半边青铜面具，自称‘夜枭’！”
他拼命扭头，露出后颈被掐出的青紫，“蒙古人更邪乎，那小个子萨满腰间挂着人骨串，说话带着草原狼嚎似的颤音！”
高明量瞳孔微缩，“下次交接，你在酒水里掺蒙汗药，撬开他们的嘴。”
他俯身时，袖中滑出一柄淬毒匕首，抵住掌柜肚腹，“要是敢耍花样——这匕首上的见血封喉，够你烂成一滩脓水。”
掌柜抖得像筛糠，肥硕的下巴蹭着刀刃：“小人记下了！夜枭每次都要最新的宋军布防图，萨满......萨满上个月问起了大理使臣进京的路线！”
他突然压低声音，“而且他们私下提过‘血色月蚀’，说是大行动的暗号！”
窗外传来更夫梆子声，高明量猛地抽回匕首，在掌柜衣襟上擦去血迹：“记住，只准听，不准问。”
他将一袋金叶子砸在掌柜脸上，“事成之后，这些都是你的。要是敢走漏半点风声......”话音未落，匕首已钉入木柱，震得梁上积灰簌簌而落。
木门在身后合拢的瞬间，高明量反手闩上铜锁。他盯着烛火摇曳的光晕，突然扯松领口的盘扣，锦缎摩擦声在死寂的房内格外刺耳：“血色月蚀...这到底是什么阴谋？”
案头的密函被夜风掀起边角，“大理使臣进京路线”的字迹刺得他太阳穴突突直跳。抓起青瓷茶盏狠狠灌下凉茶，却浇不灭喉间翻涌的焦躁：
“一个客栈就藏着两国暗桩，其他据点又有多少漏网之鱼？”茶盏重重磕在木桌上，溅出的水珠晕开了地图上的标记。
“得换个法子。”
他突然转身，靴跟碾过青砖发出细碎声响，“掌柜那老滑头不可信，但他的眼线倒是张好网...”手指无意识摩挲着狼头令牌，忽然冷笑出声，“既然金蒙要借壳交易，我们何不将计就计？”
脚步声在房内来回踱步，烛影随着身影摇晃：“开新店，用新人...卖货郎、挑夫、茶馆跑堂...”
他猛地停住，匕首出鞘抵在地图上密密麻麻的暗桩标记，“这些明面上的联络点，该收一收了。”刀锋划过“悦来客栈”的字迹，木屑簌簌落在羊皮卷上。
“得找几个嘴巴严实的。”他弯腰从木箱底摸出半卷人皮面具，对着铜镜贴在脸上，声音骤然压低成沙哑的老者腔调：“卖炊饼的刘老汉，馄饨摊的独眼王...市井蝼蚁最是安全。”指尖划过镜面，映出他眼底闪烁的寒光。
窗外传来更夫梆子声，高明量猛地吹灭烛火。黑暗中，他摸索着将密函塞进空心砖缝，低声自语：“金蒙想在宋境玩火，那就让他们先烧到自己。”
推门瞬间，月光勾勒出他腰间若隐若现的海东青刺青，与檐角铜铃的轻响一同没入夜色。