帐外风沙击打牛皮毡帐，发出细碎而暴戾的声响。烛火在青铜灯台上忽明忽暗，将耶律洪基面上的纹路投在毡帐内壁，像极了一幅被揉皱的羊皮地图。
案上鎏金酒盏“砰”地炸开，琥珀色的葡萄酒混着碎瓷片飞溅，在貂皮毡子上洇出暗红的渍。
耶律洪基的拇指还按在酒盏底座，指腹被残瓷划破，血珠正顺着掌纹往袖口渗，他却似浑然不觉，瞳孔里烧着两簇冷焰，定定望着阶下满身征尘的斥候。
“再说一遍。”他的声音像冻住的弓弦，每一个字都带着冰裂的脆响。
斥候的甲胄还挂着漠北的霜，此刻却觉得后颈发麻，仿佛被狼盯上的羔羊。
他膝头一沉，重重磕在青金石砖上：“萧……南院大王被宋人劫走，现正在逃往雁门关的途中…”
“住口！好个南院大王。”
跪在地上的斥候喉结滚动，冷汗浸透的后背结着冰碴。大帐里十二盏铜灯同时爆了个灯花，左右十六名金甲武士的刀柄都在鞘中轻颤。
耶律洪基突然挥袖，案上羊皮舆图“哗啦啦”翻卷，墨笔圈注的雁门关坐标正对着帐门方向，
“宋人敢从朕的铁骑眼下抢人，当我大辽的弯刀是马市上的铜片？”
他猛然起身，狐裘披风扫落案上烛台。火光映得他颧骨处的狼首刺青忽明忽暗，指尖已深深掐入掌心：“传令铁林先锋军，分三路追击。敢教萧峰踏入宋境半步，领军将领的人头就挂在先锋旗上。”
话音未落，帐中十二名银甲亲卫已按剑退下，皮靴碾过碎瓷的声响格外刺耳。
南院亲兵统领阿鲁骨的头颅此刻正在三十里外的雪地里打转，眼眶里插着半截断箭。那个曾与他歃血为盟的结义兄弟，终究还是选了南朝的花花世界。
耶律洪基忽然盯着舆图上蜿蜒的黄河水纹发笑，笑声里混着磨牙的碎响。他伸手扯下帐中悬挂的玄铁弓，弓弦崩断声惊起帐外寒鸦。“中原那些酸儒总说‘仁者无敌’，”他指尖摩挲着弓臂上的契丹文铭文，忽然抬头望向南方，眼角的皱纹里爬满血丝，
“这次朕就让他们瞧瞧，铁骑踏过之处，连‘仁’字都会被马蹄碾成齑粉。”
案上牛油烛突然窜起三尺高的青焰，映得他半张脸如同修罗。跪在最前排的万夫长听见自己膝盖下的冰层裂开细纹。
帐外传来战马嘶鸣，他忽然将断弓掷向墙角，转身时狐裘带起的风扑灭了最后几星烛火。
黑暗中，他喉间溢出的低笑比夜色更冷：
“备马。三日后，朕要在幽州城头，看着宋军的旗帜像秋叶般凋零。”
\"大王！\"
老丞相膝行上前，花白胡须扫过满地金屑，\"此刻出征恐寒了将士们......\"
寒光闪过。
半截银须飘飘荡荡落在炭盆里，焦臭味弥漫开来。耶律洪基握着滴血的匕首，刀尖挑起老人下巴：\"你看这烛芯。\"
众人这才发现，案头红烛不知何时已燃到尽头。最后一滴蜡泪坠落的瞬间，辽王突然反手割断烛芯。
\"传令三军。\"
他甩开匕首，任它钉入描金柱三寸深，
“大军明日日出时分开拔，日落时本王要看见雁门关的烽烟。”
毡帐外，月光照着他踏碎的酒盏残片，每一片都映着北方草原的狼嚎。远处铁林军校场传来甲胄撞击声，像极了某种巨兽苏醒时的骨节响动。
暮色像块浸了血的牛皮，正慢慢裹住雁门关的箭楼。关门上的铁环生着绿锈，在风里晃出细碎的响，惊起墙头几只灰扑扑的老鸹。
萧峰的马缰在掌心勒出深痕，指节因用力而泛白。他望着箭楼上森然林立的刀枪，喉结动了动，却没发出声音。阿紫的手轻轻搭在他肩上，掌心的温度透过兽皮护腕传来，却暖不了他眉间凝着的霜。
“萧大侠。”守关将领的铁甲在暮色里泛着冷光，抱拳的手稳如磐石，腕间护腕上的“雁门”二字已被磨得发亮，
“非是末将不念旧情…”他忽然抬头，目光扫过萧峰身后骑马的数人，瞳孔在面甲阴影里缩成两点，
“昨夜探马回报，辽军先锋已过白登山，此刻关门若开一条缝，怕是连风都要带着血灌进来。”
山风卷着沙砾打在关门上，发出细碎的噼啪声。萧峰的目光从将领腰间的雁门令符移到他紧抿的嘴角，忽然笑了，那笑比哭还冷，唇角扯动时，鬓角被血痂黏住的发丝微微颤动。他抬手按了按腰间横刀的刀柄，指腹擦过刀柄上自己咬出来的齿痕，忽然转身。
阿紫看见他转身时，披风下摆扫过马镫，露出靴底磨穿的破洞。她张了张嘴，却听见萧峰沉声道：“走。”声音像块在冰河底泡了十年的铁，连尾音都结着冰。
一行人马蹄踏在青石板上，敲出空寂的响。将到转角处，萧峰忽然勒住马。关门在身后“吱呀”一声合拢，铁闩落下的巨响惊飞了墙头老鸹。
他望着关外乱石堆里参差的断刀，此刻正突突地跳，像有把小锤子在敲打着什么被埋了十年的东西。
“姐夫。”阿紫的声音带着不耐，却在看见萧峰背影时突然哽住。她从未见过这个永远挺直如松的身影，此刻竟像是被关门上的铁闩压弯了几分。
乱石堆的荒草在风里摇晃，像极了多年前少室山上那些举着火把的人群。
萧峰忽然甩缰下马，靴底踩过碎石的脆响里，他弯腰捡起半片生满铜绿的辽军甲胄。指腹擦过甲胄上模糊的狼首纹，忽然听见身后关门传来箭矢上弦的“咯吱”声。
他抬头望向暮色中的关门，箭楼堞口的黑影们像被钉在暮色里的木桩，只有兵器反光偶尔一闪，像极了野兽眼里的磷火。
“走吧，先回乱石堆，再商量绕道之事。”
他将甲胄碎片抛向乱石堆，金属撞击声惊起几只蛰伏的夜鸦。转身时，他看见阿紫正望着自己，眼里映着天边最后一点血色残阳，忽然伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖触到她耳后那粒红痣时，忽然想起多年前在长白山采参时，她也是这样望着自己，眼里映着血光，却比月光还干净。
乱石堆的阴影里，有人影在晃动。
萧峰手按刀柄的动作突然顿住，却听见守关将领在关门后沉声喝道：“箭塔第三层，注意乱石堆东侧！”铁甲相撞的声音里，他忽然轻笑一声，笑声混着渐起的风声，消散在渐浓的夜色里。
夜露开始凝结在乱石尖上，像谁撒了把碎钻。萧峰望着关内方向零星亮起的灯火，忽然发现自己的手掌被刚才捡起的甲胄碎片刺出血珠，却浑然不觉。远处传来狼嚎，分不清是来自关内还是关外，却都一样冷得刺骨。
暮色是杆被血浸透的令旗，正一寸寸压向雁门关外的乱石滩。
三万铁林先锋军的马蹄早将方圆十里踏成铁板，扬起的尘沙混着未褪的硝烟味，像张密不透风的网，正往萧峰等人藏身的岩坳里收紧。
萧峰的指尖扣进刀柄皮纹的刹那，听见了弓弦震颤的尾音。
百十步外的沙丘后，辽军先锋官的铁面甲闪过冷光，甲胄连接处的牛皮绳上结着冰碴，那是漠北霜狼的鬃毛编织而成，每一道褶皱里都嵌着未干的血渍。
他身后八百重骑兵已列成半月阵，马首铁槊如林，槊尖挂着的宋军斥候头颅在风里摇晃，发梢扫过鞍鞯的声响，比死神的脚步声更轻。
“姐夫，他们的马鼻环是狼首纹，这是大辽的先锋军。”阿紫的声音卡在喉间，指尖无意识地绞着腰间皮鞭，鞭梢金属穗子蹭过岩石，溅出几点火星。
萧峰却盯着阵角处缓缓推进的撞车，松木车架裹着生牛皮，车轮碾过碎石时发出的闷响，像极了多年前在聚贤庄听见自己胸骨断裂的声音。
先锋官忽然抬手，三千弯刀同时出鞘。
刀身映着暮色，在沙地上投下千万道血痕。萧峰看见最前排的辽兵护腕上，都拴着半片狼髀骨，那是铁林卫的信物。
“萧大王。”
先锋官的铁面甲掀开半寸，露出刀疤纵横的下颌，声音像两块生铁相磨，“大汗有令，若您肯归降，乱石滩上众人可免一死。”
他抬手指向远处烟尘，十二道黑色旌旗正破雾而来，旗角绣着的金色狼首在暮色中泛着冷光，“您瞧，大汗的亲卫军已到。”
阿紫忽然抓住萧峰的手腕，掌心的温度比岩石更凉。她看见他瞳孔深处倒映着越来越近的旌旗，喉结动了动，却没说话。
蹄声如雷。
耶律洪基的乌云踏过沙丘时，马鞍上悬着的玄铁弓正在滴血，不知是射杀了哪个试图报信的斥候。他披着的白狐裘染着硝烟，狼首刺青从额角蔓延至颈侧，在暮色里像条随时会扑咬的毒蛇。
看见萧峰时，他忽然笑了，手指摩挲着鞍鞯上的契丹文铭文：
“朕给过你机会。”耶律洪基抬手，亲卫军的五百张强弩同时抬起，弩箭在暗夜下泛着幽蓝，箭头上喂了漠北蛇毒的淬毒箭。
雁门关的箭楼上，大宋的“宋”字战旗半悬在墙头，被风吹得猎猎作响，像块即将咽气的伤口。
萧峰松开刀柄，伸手替阿紫理了理被风沙吹乱的鬓发。指腹触到她耳后红痣时，发现她的睫毛正在颤抖，像濒死蝴蝶的翅膀。
他转身望向耶律洪基，最后的余晖正从他肩后涌来，将他的影子拉得老长，几乎要碾碎脚下的乱石。
“大王可还记得，”
他的声音混着越来越浓的暮色，“当年在长白山射熊时，您说过‘契丹男儿的刀，只该对着外敌’？”
耶律洪基的瞳孔骤然收缩，手按在刀柄上的动作顿了顿。萧峰忽然笑了，笑声里带着碎冰相撞的脆响，“如今您的刀，却要对着自己的兄弟？”
暮色中传来弓弦绷紧的“咯吱”声。先锋官的铁面甲完全掀开，露出缺了半只耳朵的侧脸，那是替萧峰挡过西夏铁蒺藜的伤。他的手按在刀鞘上，指节因用力而泛白，却终究没拔出刀来。
远处，耶律洪基的亲卫军已列好冲锋阵形，马蹄踏地的震动，让乱石滩的沙粒都在簌簌发抖。
耶律洪基忽然甩袖，玄铁弓“当啷”落地。他盯着萧峰腰间未拔的佩刀，
“明日午时，”他的声音像冰封的河流，“朕要在关内煮酒，看你亲手插上辽军大旗。”说完转身，狐裘扫过沙地时，留下五道深可见骨的爪痕。
夜色从雁门关顶漫下来时，三万火把同时燃起。萧峰望着包围圈里星星点点的火光，忽然发现每堆篝火旁，都有辽兵在擦拭弯刀，刀刃映着火星，像极了无数双半睁的眼睛。
阿紫的头靠在他肩上，他听见她轻声说：“当年在镜湖，阿朱姐姐说过‘你一辈子也要护着我的妹妹’。”
他望着远处耶律洪基大帐上的狼首旗，握住阿紫的手，掌心的血与她的泪，在乱石上洇出个再也分不清边界的印记。