暮色浸透雕花木窗时，段誉解开腰间沉重的龙纹玉佩，看它坠入妆奁发出清响。
木婉清正倚在湘妃竹榻上抚琴，琴弦突然走音，她抬头望见夫君眉间凝结的愁云，素手悬在半空：“又是什么烦心事？”
珠帘微动，钟灵抱着团绒绒的闪电貂跳进来，发间茉莉簪子晃出细碎银光。她正要开口，却见段誉瘫坐在紫檀木椅上，冠冕歪斜，额前碎发被冷汗黏在苍白的脸上，到嘴边的玩笑话顿时咽了回去。
“陛下今日脸色比御膳房的冷膳还难看。”德妃王语嫣端着温茶款步而入，声音软得像江南春水。
她蹲下身时，绣着并蒂莲的裙裾扫过冰凉的青砖，茶汤热气氤氲中，段誉恍惚看见无量玉璧下那个白衣少女，那时他只需为一只玉蟾蜍欢喜半日。
“当皇帝……”段誉突然苦笑，伸手摩挲着扶手处的螭龙纹，“还不如做个富贵王爷。”
他的声音轻得像飘在烛火上的烟，木婉清的琴声戛然而止，钟灵怀中的闪电貂不安地扭动起来。默默将茶盏往前推了推，茶水倒映着段誉黯淡的瞳孔，仿佛盛满了苍山洱海的月光。
木婉清“噌”地站起身，腰间匕首带起的风声惊得钟灵缩了缩脖子。
“那些大臣又为难你了？”她柳眉倒竖，眼角还带着未褪的狠厉，全然不似后宫中温柔的模样，
“我这就去……”
“婉妹。”段誉抬手止住她，掌心的薄茧蹭过袖口，那是批阅奏章磨出的痕迹，
“这次是金国和安南的事，你去不得。”
钟灵悄悄挪到他膝边，小兽般仰起脸：“段郎要是不开心，咱们学神仙姊姊躲进无量山洞好不好？我带着蜂蜜，还有会装死的貂儿。”
她发间茉莉香混着少女特有的清甜，让段誉想起初遇时那个摘野果的灵动身影。可如今，他的衣袍上永远沾着御书房的墨香，再回不去那个追着玉璧仙子奔跑的少年。
德妃忽然轻声哼起太湖小调，指尖温柔地梳理段誉凌乱的发丝。在这江南软语里，他闭上眼，看见二十年前的自己在王府花园追蝴蝶，看见父亲抱着他登上世子之位时骄傲的目光，更看见萧峰在雁门关外坠落的身影。冰凉的液体滑进嘴角，他这才惊觉自己哭了，咸涩的泪水滴在地上，晕开一朵深色的花。
暮春的月光透过雕花窗棂，在宣纸上投下细碎的银斑。
段誉捏着未批完的奏折，目光却早已涣散。案头的铜鹤香炉飘出袅袅龙涎香，王语嫣抚着微微隆起的小腹，倚在博古架旁翻阅《庄子》，鬓边珍珠步摇随着动作轻晃，美得惊心动魄。
王语嫣斜倚在湘妃榻上，月光为她素白的纱衣镀上银边，整个人宛如从画中走出。听见脚步声，她微微侧身，玉腕轻抬：\"你来看看，这《神农本草经》里说的安胎药方......\"
段誉在她身边坐下，指尖拂过她鬓角碎发。近看才发现，她眼下有些淡淡的青影，想来是孕期不适难以安睡。\"莫要累着。\"他将她轻轻揽入怀中，嗅到发间若有若无的茉莉香混着药味，\"有什么事，叫侍女们去做便是。\"
王语嫣将头埋在他胸前，声音闷闷的：\"只是想着，要给孩子最好的......\"话语间满是初为人母的小心翼翼。段誉低头，在她发顶落下一吻，忽然觉得，这宫中的明争暗斗、朝堂的波谲云诡，在怀中这两份沉甸甸的期待面前，都变得不再重要。
夜风穿堂而过，卷起纱帐轻舞。段誉拥着心爱的人，听着窗外的虫鸣，心中泛起从未有过的安宁。原来这人间至乐，不过是看着心爱之人孕育新生命，守着这份烟火温暖，静待花开。
王语嫣斜倚在湘妃榻上，鲛绡纱衣下的小腹已微微隆起，宛如含露的白莲苞，将精致的缠枝莲纹锦缎撑出柔和的弧度。案头的《玉房秘诀》摊开在膝头，她却只是出神地望着自己凸起的腹部，纤长手指无意识地摩挲着锦缎。
\"娘娘，该用安胎药了。\"
侍女捧着青瓷药碗轻步而入，瞥见主子鬓边珍珠步摇随着动作轻轻颤动。
王语嫣如梦初醒般抬起头，苍白的脸颊泛起一抹病态的嫣红，自害喜以来，她常觉头晕目眩，连最爱的书画都难以静心临摹。药碗递到唇边时，她下意识地瑟缩了一下，却又想起郎中\"为保龙脉\"的叮嘱，终究小口抿下。
暮色渐浓，殿内烛火次第亮起。
王语嫣扶着雕花紫檀桌缓缓起身，广袖下的腰肢已不复往日盈盈一握。她走到铜镜前，望着镜中身形微丰的自己，指尖抚过下颌新增的淡淡细纹，忽而自嘲地轻笑。往日那个痴迷武学图谱的清冷女子，如今却因腹中血脉变得这般多愁善感。
王语嫣转过身，腹中的孩子似是感受到父亲气息，突然轻轻一动。王语嫣睫毛轻颤，苍白的脸上绽开惊喜：\"陛下，你瞧......\"说着，她颤抖着牵过段誉的手，覆在微微起伏的小腹上。
温热的触感从掌心传来，段誉望着爱妃泛着泪光的眼睛，看着她因妊娠而略显浮肿的指尖，忽然觉得这隆起的弧度比无量玉璧上的仙子图还要动人。王语嫣靠在他肩头，声音带着鼻音：
\"前日读《诗经》，'乃生男子，载寝之床'......不知咱们的孩子......\"话未说完，却已被段誉轻轻按住嘴唇。
夜风掀起纱帐，烛火明明灭灭。王语嫣蜷在段誉怀中，听着他沉稳的心跳，腹中的胎动渐渐平息。她抚着腹部的手慢慢收紧，忽然觉得，那些曾令她痴迷的武学秘籍、玉像幻影，都不及此刻腹中鲜活的小生命来得真实。
不免温存一时，待王语嫣睡下，段誉转过九曲回廊，竹剑居住的听竹轩飘来淡淡竹叶清香。
推开门，只见她正跪坐在软榻上缝制小衣，月白色裙裾铺展如莲。听见脚步声，她慌忙用帕子盖住绣品，耳尖泛红：
\"陛下怎么来了？\"段誉在她身旁坐下，目光落在她微微凸起的腹部，想起今早请安时，她因害喜而苍白的脸色，此刻却在烛光下泛着动人的红晕。
\"让我瞧瞧。\"段誉伸手轻轻覆上那片温热，掌心传来若有若无的悸动。
竹剑僵直着身子，过了许久才慢慢放松，将头轻轻靠在他肩上：\"昨儿夜里，它好像动了一下......\"声音里带着初为人母的忐忑与欢喜。
慧嫔竹剑坐在窗前，昏黄的烛光摇曳。她微微仰起头，腹中的小生命似在轻动，脸上泛起一抹温柔而羞涩的红晕。
竹剑的腰身已显圆润，从前轻盈的罗裙如今也稍显紧束。她抬手轻抚隆起的小腹，动作轻柔而充满爱意。那双手，曾握剑凌厉，此刻却满是母性的柔软。她的眼神中透着期待与不安，似在想象着孩子的模样。
烛光洒在她的侧脸上，长长的睫毛投下淡淡的阴影。她微微皱眉，似是腹中的胎动有些异样，又或是孕期的不适。但很快，嘴角又浮现出一抹浅笑，那笑容里满是即将为人母的甜蜜。
竹剑起身，步伐已不复往日的轻快，略显迟缓。她走到床边坐下，轻轻靠在床头，手仍放在腹部。她望向床帐上绣着的并蒂莲，眼中闪烁着微光，似在憧憬着孩子出生后的生活。
“宝宝，你可要乖乖的。”竹剑轻声呢喃，声音温柔似水。她的声音在静谧的房间里回荡，带着无尽的慈爱。她闭上眼睛，感受着腹中的生命，心中满是幸福与期待。
这时，一阵夜风吹过，窗纱轻轻飘动。竹剑睁开眼睛，眼神中透着坚定，似是做好了迎接新生命的准备。她轻抚着肚子，脸上洋溢着母性的光辉，那是一种无法言喻的美好。
离开清辉殿时，段誉衣袂还沾着王语嫣身上的雪松香，鬓角又染上竹剑居所的竹叶清气。
夜风裹着晚春的暖意拂过宫墙，他却未觉轻松，两位爱妃腹中新生命带来的喜悦，总在夜深人静时，被朝堂上的暗流冲散得七零八落。
穆贵妃所居的兰芷宫飘来幽幽素心兰香，廊下的羊角宫灯在青砖上投下温柔光晕。
推开门，木婉清正倚着屏风卸妆，乌发如瀑垂落，映得月白色寝衣愈发素净。听见脚步声，她回头时眼波流转，却在看清段誉眉间疲惫的刹那蹙起柳眉：
“又是为了金国的事？”
“婉妹还是这般敏锐。”
段誉在妆奁旁坐下，望着铜镜里她卸下金步摇后露出的光洁额头，忽然想起无量山洞里那个提着宝剑，对他横眉冷对的少女。如今她褪去了几分锐利，却仍会在他皱眉时，毫不留情地戳破伪装。
木婉清将玉梳重重搁在妆台上，起身时带起一阵风，将案上的《吴越春秋》掀得哗哗作响：
“那些老臣就会拿大道理压人，当真以为你这个皇帝好当？”她的声音里带着熟悉的嗔怒，段誉却觉得安心，唯有在她面前，他不必端着帝王架子。
“今日去看了语嫣和竹剑。”
段誉伸手将她拉到身边，触到她腰间微微发福的柔软，想起从前她总爱束紧腰封练剑，
“她们身子都好，只是害喜厉害。”他的声音不自觉放柔，掌心轻轻覆上她的小腹，这里曾被毒箭所伤，如今想来仍是后怕。
木婉清身子一僵，随即靠进他怀里，发间茉莉香混着药味：“太医说我......不易有孕。”
她的声音轻得像叹息，段誉却觉得心口被狠狠攥住。低头时，正撞见她泛红的眼眶，那抹倔强的神色让他想起曼陀山庄里，她被王夫人责罚却不肯求饶的模样。
“有你在便好。”段誉将她搂得更紧，吻落在她发顶，
“咱们的孩子，或许正在天上挑爹娘。”他感觉到怀中的人轻轻颤抖，木婉清的手指死死揪住他的衣襟，似要将满心委屈都藏进这拥抱里。
三更梆子惊散檐角宿鸟，兰芷宫的鲛绡帐在夜风中轻颤。
段誉揽着木婉清微凉的腰肢，指尖抚过她腰间那道淡粉色疤痕，太医曾隐晦提及，这或许是她迟迟未能有孕的缘由。
\"别想了。\"
他将她耳畔碎发别到耳后，在她颈间落下轻柔一吻。木婉清却往他怀里缩了缩，声音闷在锦被里：
\"你不必安慰我，我知道......\"尾音消散在烛火明灭间，带着她强撑许久的委屈。
段誉低头含住她颤抖的唇，吻去那丝苦涩。往日木婉清总像带刺的玫瑰，此刻却柔软得让人心疼。
他的手掌缓缓下移，覆在她平坦的小腹上轻轻摩挲，感受着肌肤下微弱的心跳。
\"我们明日便去天龙寺。\"他气息灼热，\"我大伯精通医理，定有法子。\"
木婉清睫毛轻颤，眸中泛起水光。她反手勾住他脖颈，主动迎上这个带着承诺的吻。
绸衣滑落时，月光透过窗纱洒在二人交缠的身影上，将她眼角的泪映得晶莹剔透。段誉的吻从她锁骨蜿蜒而下，落在那道疤痕上时，刻意放缓了动作，他要将满心疼惜，都化作温柔的触碰。
帐幔晃动间，木婉清突然环住他的腰，声音带着从未有过的娇嗔：\"你若敢只疼她们的孩子......\"
话未说完便被堵了回去，段誉翻身将她覆在身下，烛火在纱帐上投下暧昧的剪影：\"在我心里，你与她们一样重要。\"
更漏敲过四下，段誉的鼾声混着帐外的虫鸣，在静谧的兰芷宫里轻轻回荡。
木婉清倚着床头，月光勾勒出她侧脸倔强的线条，望着身旁丈夫熟睡的面容，咬了咬下唇，悄悄掀开锦被。
她赤着足踩在冰凉的青砖上，玉色寝衣松松垮垮地挂在肩头。走到墙边，深吸一口气，双手撑住檀木矮几，缓缓将双腿抬起，倒贴在墙壁上。血液瞬间涌上头，眼前一阵发黑，耳中嗡嗡作响，发丝如瀑布般垂落，几乎触及地面。
腹部传来血液倒流的坠胀感，木婉清死死咬住下唇，尝到一丝血腥气。她想起白天在御花园，撞见王语嫣扶着丫鬟慢慢散步，那隆起的小腹像个饱满的玉壶，盛满了即将为人母的喜悦。而竹剑托人送来的绣品，上面歪歪扭扭的虎头鞋，也刺痛了她的眼睛。
“我木婉清绝不输给任何人。”她在心底咬牙，双腿开始微微颤抖。
手臂上青筋暴起，汗水顺着脖颈滑进衣襟，滴落在矮几上。倒悬的视角里，整个兰芷宫都颠倒过来，远处传来更夫打更的梆子声，一下又一下，仿佛敲在她的心尖上。
突然，身后传来被褥窸窣声。木婉清浑身僵硬，大气都不敢出。段誉迷迷糊糊地翻了个身，嘟囔道：“婉妹……”她屏住呼吸，看着丈夫重新陷入沉睡，才松了口气，继续保持着这个几乎让她晕厥的姿势。
不知过了多久，双腿传来尖锐的刺痛，几乎失去知觉。木婉清终于支撑不住，“咚”地一声摔在地上。
她趴在冰凉的砖上，大口喘着粗气，泪水不受控制地涌出。黑暗中，她摸索着爬回床榻，小心翼翼地钻进段誉怀中。感受着丈夫温暖的怀抱，她将脸埋进他胸口，轻声抽泣，却不敢惊醒他，只盼着今夜的努力，能换来一个属于他们的孩子
更漏滴答，兰芷宫的素心兰开得愈发浓烈。段誉拥着沉睡的木婉清，听着她均匀的呼吸，忽然觉得这一方小小的天地，比整座皇宫都要安稳。窗外素心兰随风摇曳，将细碎的影子投在二人交叠的手上，恍若岁月在此刻悄然停驻。
晨光刺破云层时，铜漏滴答声里混着段誉压抑的叹息。
他望着枕边蜷缩的身影，木婉清乌发散落在月白枕巾上，黛眉轻蹙，唇角还凝着昨夜未干的泪痕。薄毯下隐约可见她昨夜倒立后泛红的膝盖，青紫的瘀痕在苍白肌肤上触目惊心。
\"婉妹......\"他俯身时，朝服上的龙纹暗绣扫过她肩头。指尖悬在她发顶，终究只是轻轻理了理凌乱的鬓发。
昨夜半夜惊醒，正撞见她跌坐在地颤抖的模样，此刻想来仍让他心口发紧。
木婉清睫毛轻颤，呓语般呢喃：\"别走......\"声音含混在梦呓里，却让段誉呼吸一滞。
他低头吻去她眼角残留的湿润，薄荷香混着晨露气息落在她唇上，极轻极柔，仿佛触碰易碎的琉璃。怀中的人无意识地往他掌心蹭了蹭，温热的呼吸透过衣料，烫得他眼眶发酸。
殿外传来太监催促的咳嗽声，段誉最后将锦被掖到她肩头，指腹抚过她微微凹陷的小腹。昨夜她固执倒立的模样，此刻化作喉头酸涩的硬块。转身时，腰间玉带勾住帐幔，发出细微声响，他慌忙回头，见她只是翻了个身，蜷缩得更紧。
晨光漫过门槛时，段誉在廊下驻足回望。兰芷宫的朱门半掩，素心兰的香气裹着她的气息扑面而来。他抬手摩挲唇间残留的温度，将那份柔软小心藏起，整了整冠冕，迈步走向金銮殿外的早朝钟声。