夜阑。
今晚的夜带着些黏腻的潮气，残月像块碎银，嵌在雁门城头的垛口间。
萧峰的掌心按在阿紫腰间，指腹触到她绣着并蒂莲的缎带，那是她笑着系在他酒囊上的，说“南朝的花样总比契丹的狼头好看”。此刻酒囊早已空了，空得像他此刻的丹田，明明运功时该有热流翻涌，却只剩刺骨的冰寒在经脉里游走。
萧峰的掌心在阿紫腰间攥得发紧，黑马的鬃毛已被冷汗浸透。城头梆子声撞碎在青砖上时，他便知道那碗掺了蒙汗药的酒终究还是慢了半拍，二十步外的街角突然腾起十数点火光，铁甲相撞的声响像极了当年聚贤庄里刀剑入鞘的前奏。
“是鹰卫。”阿紫的指尖抠进他肩甲，袖中玉蜂针簌簌作响。十八盏牛角灯转过街角时，他听见自己喉间溢出一声几乎听不见的叹息，那坛她亲手酿的“醉心红”，原该是给耶律洪基的饯别礼，却在昨夜替他斟酒时，被她指尖的粉悄悄染成了毒。此刻他提气纵跃，竟发现丹田如坠冰窟，往日能跃过两丈高墙的轻身功夫，此刻连丈许高的石栏都要借力。
城门的铁闸正在下落，萧峰反手去摸腰刀，刀柄上的狼头纹已被掌心汗渍浸得发滑。刀出鞘时带起半片锈，此刻刀劈向第一根门闩，竟只砍入半寸，木屑崩在脸上，比刀伤更刺人。
阿紫忽然在他怀里僵住：“你的掌力……”她指尖抚过他后心的大椎穴，那里本该有磅礴内力涌动，此刻却像被抽干的井，只剩皮肤下嶙峋的骨节硌着她掌心。城头弩箭破空声袭来时，萧峰竟只能用刀硬格，三枝弩箭擦着刀身划过，在他左臂划出三道血口，若是往日，掌风便能将弩箭震偏，此刻却连这点真气都聚不起。
“走！”
他踢碎迎面刺来的长枪，枪杆撞在胸口，疼得他眼前发黑。阿紫的马就在十步外，马鞍上还挂着她的嵌珠马鞭。他忽然想起在契丹王宫，她趁他练完功后递来的那壶酒，酒香里混着极淡的腥气，当时只当是她又在捉弄人，却不想这一夕毒发，竟将他三十年内力化得干干净净。
护城河的水腥漫上来时，十八骑鹰卫已将他围在中央。萧峰的刀在第二轮交手中崩了刃，他随手将断刀掷出，竟只能擦着敌人肩甲划过，连血都没见着。赤手抓住刺来的长矛，掌心被矛尖刺破的瞬间，他才惊觉自己竟连“擒龙功”的吸力都使不出，原来她下的毒，不是让人昏迷，是将内力一丝一丝绞成碎冰，冻在任督二脉里。
阿紫的马突然长嘶。她看见他徒手夺枪时，指节因用力过度泛着青白，本该被掌力震碎的铁甲，此刻却在他拳下只凹了半寸。血从他额角滴进眼里，他却连抬手去擦的力气都省了，每一步后退都踩着自己的血脚印，像极了那年在少室山，被群雄围攻时的模样，只是那时他尚有内力，此刻却连“亢龙有悔”的起手式都摆不全。
“姐夫，我……”她摸向腰间的药囊，却不敢递出去，他若知道这毒是她下的，会不会像捏碎丁春秋的化功大法那样，亲手捏碎她的荒唐？
弩箭再次攒射而来，萧峰突然扑过来将她按在马侧。箭镞擦着她鬓角划过，带下几缕紫发。他的后背替她挡住三枝弩箭，血透过青布衫洇出来，染出的形状竟像极了她曾用毒针在他肩上刺的狼头，那时他任她胡闹，说“阿紫的针，比星宿派的毒更让人难忘”。
“跑！”
他的声音像被刀割过，推她上马的力道比寻常人重了三分，却仍是当年教她骑马时的温度。阿紫抓住马缰，看见他转身时，裤脚已被血浸透，每走一步都在青砖上留下深浅不一的血印。鹰卫的刀光在他周身织成网，他却只能用最笨拙的招式格挡，左拳砸在敌人面甲上，指骨发出的脆响，比刀断声更让人心惊。
“顺着护城河走，找丐帮的青竹标记。”声音比夜色更沉，
马踏过护城河的木桥时，阿紫忽然想起昨夜他倚在帐前的模样。月光照着他肩上的狼头刺青，他说“等回了南朝，就去太湖看水”，语气轻得像怕惊飞了什么。而她那时正往酒坛里撒毒粉，看他仰头饮下的样子，竟觉得比看星宿派弟子互噬还要有趣。此刻毒发的不是她，是他，是这个从来都肯为她拼命的人，此刻正用没有内力的躯体，替她拦住十八道杀招。
“我错了……”
她的泪砸在马鞍上，溅起的血点混着月光，像极了她曾在他伤口上撒的朱砂。
“我真是个疯子。”她将药囊狠狠摔进水里，看着涟漪荡碎自己扭曲的倒影。远处传来一声闷哼，分不清是不是他的声音。黑马在她狠命一夹下再次狂奔，指甲深深扎进掌心，却比不过心口被撕开的疼——原来这世上最毒的，从来不是她调的药，而是明知他会用命护着自己，却偏要在他背上插刀的自己。
回头望去，他已被鹰卫逼到城墙下。断刀在火光中划出残虹般的弧光，却再没有往昔的利落。他左肩的伤在淌血，每一刀劈下都带起一声闷响，像在砍自己的骨头。没有内力的“降龙十八掌”，不过是凡人的拳脚，他的膝盖磕在青砖上，却仍用断刀支着身子，像极了雁门关外那棵被雷劈过的胡杨。
阿紫忽然听见自己撕心裂肺的喊声，却被马蹄声碾碎在风里，她知道，当晨雾漫过城头时，那个曾用掌风劈开巨浪的人，此刻正用染血的指尖，在砖墙上刻下她逃亡的方向。
护城河的水依旧流着，载着半片残玉，载着一声未出口的“对不起”，流向黎明前最暗的深处。而她的黑马，正踏碎自己的倒影，奔向那个他用命为她推开的生路，身后的杀声渐远，却将某个名字，永远钉在了她千疮百孔的心上。
城墙的影子在夜色里渐渐缩成黑点，阿紫忽然听见自己咬破唇的声音。她知道，当明天第一缕阳光爬上城头时，那个总在她闯祸后默默替她收拾残局的人，或许正靠在某堵残墙上，看着她离去的方向，像当年在雁门关外看了五天五夜那样。而这一次，她连回头的勇气都没有。
护城河的水依旧潺潺流着，流向黎明前最黑的深处。
暮色如血，边关破庙的檐角斜斜挑着半幅残破的杏黄旗，被风沙卷得猎猎作响。
阿紫的绣鞋早被荆棘划破，十趾渗着血珠，却仍用指尖死死抠进廊柱上剥落的朱漆，指甲缝里嵌着半片带血的木屑，她自契丹军营逃出时，正是用这双手抓破了监视她的亲兵咽喉。
“吴长老的刀穗还在抖。”她忽然笑了，笑声像碎冰撞在玉盏里，嘴角却沾着泥污，
“当年杏子林里你砍断过三根旗杆，如今听见‘耶律洪基’四个字，刀柄上的汗竟能洇湿袖口？”
破庙中央的火塘噼啪爆着火星，照得吴长风古铜色的脸忽明忽暗。他腰间牛皮刀鞘磨得发亮，拇指正无意识地摩挲着刀柄上被掌纹磨出的凹痕，那是十年前与乔峰并肩御敌时，被辽兵断箭刮出的印子。此刻他浓眉拧成倒竖的“八”字，忽然重重一拍身边石案：“小丫头片子！你当真看见二十万铁骑屯在白狼河北？”
阿紫忽然踉跄着往前栽了半步，肩头的紫色缎子披风早被树枝勾得千疮百孔，露出里面绣着金线小蛇的中衣。
她仰头望着比自己高出两个头的长老，眼尾还沾着干涸的血迹，却硬是扯出个比哭还难看的笑：“我数过三遍，每个帐篷前的马桩上都拴着三匹战马。还有……”她忽然伸手扯住吴长风的衣袖，指尖几乎掐进对方手腕的青黑血管，
“他们的粮草车辙印子深得能埋进半只车轮，车轴上涂的是松脂混着狼粪，契丹人只有要打大仗时，才会用这种防雨水的法子。”
身后传来夜风掠过庙墙裂缝的呜咽声，像极了三天前阿紫躲在芦苇丛里听见的，契丹主帅帐中传出的冷笑。那时她咬破舌尖装死，任腥臭的血水顺着下颌流进脖子，才听见“半月后进军雄州”的密令。
风卷着碎叶撞进破窗，豆油灯在穿堂风里忽明忽暗。吴长风的刀柄“当啷”磕在香案上，震得牌位前烛台歪斜，蜡油在青砖上凝成暗红的泪。
“各位长老，难道你们看着我姐夫被捉而见死不救？” 火塘里的木柴“咔”地裂开，火星子溅在阿紫脚边，阿紫却似浑然不觉。
“放屁！”他浓眉倒竖如戟，掌心的老茧刮过香案裂痕时发出刺啦声，“当年杏子林里是谁替咱们挡下二十七个契丹武士的狼牙棒？如今他被耶律洪基扣在黄龙府地牢，咱们倒要学那缩头乌龟？”
下首的传功长老缓缓抚过颔下三缕长须，指腹摩挲着左颊刀疤，那是十年前随萧峰夜袭西夏铁鹞子时，被敌将弯刀所伤。他袖口的九袋补丁在晃动的光影里忽隐忽现，忽然开口，声如磨盘碾过碎石：“执法堂的人探过，地牢外墙三尺厚的花岗岩，四角塔楼二十四盏孔明灯，连只老鼠都休想溜进去。”
“那就用炸药炸开！”吴长风猛然转身，腰间牛皮刀鞘撞在廊柱上，惊起梁上积尘簌簌而落，
“当年聚贤庄八百人围他，他都能背着阿朱姑娘杀出血路，如今咱们丐帮三千弟子……”
“住口！”执法长老突然按上剑柄，鲨鱼皮剑鞘在微光里泛着冷光，他腰间八袋无风自动，
“耶律洪基分明是拿他当钓饵，等咱们往陷阱里钻！此刻大宋边军正与辽兵在白狼河对峙，若丐帮倾巢北上，正中契丹人‘围魏救赵’之计！”
此刻三袋弟子们交头接耳，衣摆下露出的刀刃在灯影里明灭，像极了那年杏子林事变时的光景。
传功长老忽然抬手，指尖点在香案上那张皱巴巴的地形图。图上黄龙府地牢用朱砂圈得通红，旁边标着“铁卫三百，弩塔十二”，墨线旁还留着指甲掐出的细痕，不知是谁急得指尖发颤。
“二十年前，老帮主在君山大会上说过什么？”他忽然望向廊下悬挂的打狗棒，棒头包浆在昏暗中泛着温润光泽，“‘丐帮可以不要帮主，但不能负了天下百姓。’”
“可他是乔峰啊！”吴长风突然踹翻脚边木凳，凳脚砸在青砖上发出闷响，惊得烛火剧烈摇晃，“是咱们亲手捧上帮主之位的乔峰！是当年在雁门关外，为救汉民百姓独战辽兵百骑的乔峰！”
他忽然扯开衣襟，露出胸口三道交错的刀疤，“这三道疤，是他替我挡的；我这条命，是他从契丹人刀下抢的！如今他在地牢里挨烙铁，我吴长风若敢说半个‘不’字…”
他突然抽出腰间柳叶刀，刀刃在灯影里划出半弧冷光，“就用这刀把自己的心剜出来，给老帮主的牌位赔罪！”
祠堂里静得能听见秋风卷过瓦当的呜咽。执法长老的指节捏得发白，剑柄上的缠绳被冷汗浸得发暗。
“报——！”
祠堂木门“吱呀”被撞开，浑身是血的探事弟子踉跄着摔进来， “黄……黄龙府传来消息，”
弟子膝盖砸在青砖上，额角的血顺着下巴滴在地上，“辽人不日就要将萧……萧大王押往阵前，要咱们丐帮……要咱们看着他被辽兵千刀万剐！”
吴长风的刀“当啷”落地，刀刃在砖缝里颤出嗡鸣。
传功长老忽然起身，袍袖带翻香案上的地形图，朱砂圈在晃动的光影里像滩正在凝结的血。他望向执法长老，两人对视时，都看见对方眼底翻涌的暗潮，那是当年杏子林事变时，面对马夫人谎言也未曾动摇过的暗潮。
“点齐三百精英弟子，”传功长老忽然伸手，指尖按在香案上，“子时从偏门出发，分三路绕道松漠草原，在黄龙府外先行埋伏。”
他忽然抬头，望向梁上高悬的打狗棒，棒头的红绸穗子在风里轻轻摇晃，“地牢外墙的花岗岩……”他声音忽然低下去，像怕惊醒什么沉睡的魂灵，“记得带上昔年老帮主留下的‘震山雷’炸药。”
执法长老的剑柄终于松开，掌心全是细密的血痕。“速派弟子分数路赶往中原各大门派和乔帮主的兄弟好友处传信，我们在雁门关外等候五日，与赶来者齐聚后商议营救方案”，
恍惚间，仿佛有个带着酒气的声音在祠堂里萦绕：“吴老三，你这刀还是磨得不够快啊。”
祠堂外，一只孤雁正从破瓦上掠过，啼声凄厉如刀，割开了渐浓的夜色。