在那双满是鄙夷的眼睛之下，面对死亡的威胁，青年咬紧牙关。
人群中突然冲出一位年长的老者，跪地叩首，恭声道：“大人行事最为公平，都是这后生胡言乱语，年轻人不懂事，还请大人高抬贵手。”
毕世昌瞥了眼城门，见商队已出了城，无心在此纠缠，便收刀入鞘，冷声道：“蝼蚁般的东西，杀你只会脏了本官的刀，滚吧。”
言罢，转身离去。
青年被搀走时，偷偷瞄了一眼那道远去的背影，眼中带着不甘与愤怒。
和锦衣卫拉开距离后，老者无奈摇了摇头，轻声叹息道：“娃儿，你这胆子也太大了些，他们可是锦衣卫啊！你竟然敢招惹他们。今天只挨了一顿打，也算是你运气好，要是再严重些，恐怕连命都没了，以后可千万不能再这样莽撞。”
青年听到老者的话，心中的怒火并没有平息，闷声回应道：“锦衣卫又怎样？难道他们就能无法无天了吗？”
老者苦笑道：“他们能不能无法无天，我这老头子可不清楚，但咱们这些普通老百姓肯定是不能的。咱们没有权势，没有背景，只能任人欺凌，稍有不慎，就可能招来杀身之祸。”
青年对老者的话并不认同，恶狠狠地朝地上吐出一口血水，愤愤不平道：“这是什么狗屁世道，难道就没有王法了吗？还让不让老百姓活了！”
老者吓了一跳，连忙安抚青年的情绪，说道：“娃儿，你别激动，这世道虽然不公，但只要咱们夹起尾巴，老老实实本本分分做人，总还是能活下去的。”
青年内心始终无法平静，压低声音反驳道：“人活一世，如果不能堂堂正正地挺起胸膛，那还算是人吗？”
老者叹了口气，语重心长道：“娃儿，人分三六九等，咱们普通老百姓就是最下等的人。那些当官的高高在上，锦衣卫和东厂更是人上人，他们一句话就能决定咱们的生死。在他们眼里，咱们的命就如同草芥一般，说割也就割了。”
青年沉默了许久，缓缓开口道：“人各有志，我不想再这样活着，我想要换一种活法。”
言罢，向老者道谢后，转身一路小跑着去到城内最好是酒楼。
青年在酒楼外调整好呼吸，迈着坚定的步伐踏上楼，敲开某间房门。
“草民高克俭，有要事向东厂大人禀报。”
房门打开，一把长刀架在他的脖子上。
高克俭强压心中恐惧，将刚才的话重复了一遍。
“带他进来。”
庄兴平上下打量着眼前的素衣青年，沉声喝问：“你怎么知道我们的身份？”
高克俭深深吸了一口气，平复下紧张的情绪，回答道：“草民乃是药农，此前在药铺贩药时，恰好见过其中一位大人在药铺亮明身份。”
庄兴平闻言，目光转向几名下属。
其中一人立刻开口解释道：“启禀大人，咱们需要的一味药材只有那家药铺才有，那掌柜的不是东西，竟坐地起价，所以属下才会亮明身份。”
庄兴平转头看向高克俭，追问道：“那你又是怎么找到这里的？”
高克俭回答道：“那位大人走后，百姓们都在议论，草民并非刻意打探，只是无意间听到有人提及此处，于是便跑来试试运气。”
庄兴平借机训斥下属：“现在知道为什么要让你们乔装了吧？咱们的身份本就敏感，一旦暴露便会引来多方关注，谁都知道咱们是谁，那事情还怎么办？”
众下属齐声回应：“属下知错，往后定会小心行事。”
庄兴平紧跟着又训斥了几句，随即重新把目光落在高克俭身上。
“胆大，心细，运气也不错，是棵不错的苗子，只当药农未免有些可惜了！”
“草民愿为大人效犬马之劳。”
高克俭跪地叩首。
天底下最不缺的就是人才，最缺的就是机会。
身处最底层、且毫无背景的普通百姓，若是想要往上爬，只能自己给自己创造机会。
若是成功便能翻身，若是不成功，了不起就是个死。
脑袋掉了碗大的疤，与其苟活于世，不如拼死一搏。
庄兴平饶有兴趣的看着高克俭，缓缓开口道：“先说说你要禀报什么。”
高克俭把先前锦衣卫放商队出城之事说了一遍，紧跟着道：“草民觉得，那些人当中必定隐藏有杀人凶手。”
“你有证据吗？”
“草民没有。”
“那你凭什么这么认为？”
“凭草民的直觉。”
“直觉？”
庄兴平笑了，房间内的其他人也跟着笑。
高克俭将心一横，自顾自说道：“相比于证据，草民更相信自己的直觉，因为证据可以伪造，直觉做不了假。”
庄兴平闻言，眸光微微凝露，有些难以置信区区药农竟会有这般见识。
“可曾读过书？”
“读过，草民的父亲是秀才，考了三十几年还只是个秀才，草民有时候忍不住会想，读那么多书，真的有用吗？”
“那你可有答案？”
“读书有用，读太多书没用。”
“有趣，当真有趣。”
庄兴平脸上笑容越发灿烂。
此前因某件事，巳班损失了不少得力干将，如今遇到一颗好苗子，难免起了兴爱才之心。
此事牵扯到锦衣卫，东厂没理由不插手。
思考片刻后，庄兴平转头看向一名下属，吩咐道：“你带些人马跑一趟，去验证他的直觉。”
高克俭道：“大人，草民也想一同前去。”
庄兴平点了点头：“可以，若是你能证明自己的价值，我便许你干事一职。”
大档头之下为档头（役长），再之下为校尉（番役），再之下为干事。
干事属于东厂底层的微末小吏，类似于锦衣卫力士。
“草民绝不会辜负大人期望。”
对于高克俭而言，只要能进入东厂，往后多得是向上爬的机会。
不能说一步登天，却也称得上逆天改命。
一炷香后。
城门口。
“东厂办事，尔等速速退让！”
为首档头高举身份令牌，无比嚣张喊出这句话的时候，同行的高克俭只觉得浑身热血开始沸腾。
把守城门的锦衣缇骑见状，压低声音询问道：“大人，对方是东厂的番子，咱们拦还是不拦？”
“咱们要是敢拦一下，这些个番子就敢拔刀，事情闹大了谁来收场？是你？还是我？还拦个屁，放行。”
洪盛雄黑着脸。
他只是卫所总旗，心中即便再不爽东厂的跋扈，也拿对方毫无办法。
待东厂的人出城后，其中一名缇骑突然说道：“大人，您觉不觉得刚才过去的番子当中，有个人很眼熟？”
洪盛雄没有在意，当下来不及多想，吩咐道：“去个人，将东厂番子出城之事汇报给萧大人知晓。”