清晨的第一缕阳光洒在藏剑山庄广场上，陆晨站在队伍前方，回望这个他生活了二十余年的地方。山庄依旧，人事已非。父亲陆天剑为守护天下而牺牲，如今这份责任落在了他的肩上。
「都准备好了吗？」陆晨转身问道，目光扫过身后的队伍。
夜琉璃轻轻点头，墨黑长发在晨风中飘扬，手中魔剑反射着晨光，泛着幽幽冷芒。尚云则站得笔直，眼神坚定，俨然已从丧父之痛中走出，化悲恸为力量。林若雨在旁边整理着行囊，偶尔抬头，目光与陆晨相遇时，迅速低下了头，脸颊微微泛红。
「我等已整装待发。」江飞抚须笑道，「就等盟主一声令下。」
凌雪上前一步，「北荒气候多变，寒潮随时可能降临，各位务必多带御寒之物。」她说着，从怀中取出几个小瓷瓶分给众人，「这是我特制的丹药，可抵御严寒，人手一瓶。」
正当众人准备启程，远处忽传一声清脆的马蹄声。众人回头，只见一匹白马疾驰而来，马背上是一位身着劲装的少女，长弓在背，英姿飒爽。
「等等我！」少女翻身下马，疾步走向队伍。
「尚月！」尚云惊讶地喊道，「你怎么来了？」
尚月站定，双手叉腰，昂首挺胸，「怎么，只许你为父报仇，不许我尽孝道吗？」
尚云急道：「父亲临终前嘱咐我保护好你，此行危险，你留在山庄更安全。」
「哼，我可不是需要保护的弱女子！」尚月挺起胸膀，「我的箭术比你剑法还强三分，怎么就不能去了？」
操，场面一时有些尴尬。陆晨看了看兄妹二人，又看了看其他人。夜琉璃面无表情，林若雨却微微皱眉，似乎对尚月的突然加入有些不悦。
「尚月姑娘，此行凶险异常，你真的考虑清楚了吗？」陆晨温和地问道。
尚月直视陆晨，目光坚定，「陆盟主，父亲生前最大的心愿就是能够阻止剑魔祸乱天下。如今他已不在，这份使命理应由我们兄妹继承。」她顿了顿，「况且，我自幼习箭，百步穿杨不在话下，远程攻击正是队伍所缺。」
陆晨沉思片刻，看向江飞与凌雪，征求意见。
江飞叹了口气，「尚将军的女儿，骨子里就和他一样倔强。既然心意已决，也难以劝阻。」
凌雪略一沉思，「尚月姑娘箭术确实一绝，有她在，或能在危急时刻发挥奇效。」
「好吧，」陆晨点头，「尚月姑娘可随队同行，但务必听从指挥，不可擅自行动。」
尚月欣喜地点头，随即向陆晨深深一礼，「多谢盟主成全，尚月定当竭尽全力，为联盟效劳！」
尚云无奈摇头，却也暗暗松了口气。有妹妹在身边，他反而能更专注于战斗，不必时刻牵挂家中。
陆晨回头看向林若雨，发现她嘴角微微下垂，显然对尚月的加入不太满意。他不禁有些疑惑，按理说，多一个战力应该是好事才对。
「若雨，有什么问题吗？」陆晨轻声问道。
林若雨勉强一笑，「没有，只是担心队伍人多嘴杂，反而不易隐蔽行动。」
陆晨点头表示理解，却也察觉她话中有话。这段时间以来，林若雨与他走得越来越近，时常为他递上一杯热茶，或是送来一本古籍，嘘寒问暖，关怀备至。
「既然人员已定，那我宣布——北荒之行，即刻启程！」陆晨高声宣布。
队伍开始向北移动，十余人的小队虽然精简，却各有所长。陆晨与夜琉璃走在最前，统筹全局；江飞与凌雪负责策略与后勤；尚云、尚月与林若雨则是主要战力，其余几位联盟精锐散布周围，随时警戒。
「陆盟主，」尚月快步上前，与陆晨并肩而行，「听说你已练成《无根剑诀》第四层，可否指点一二？」
还未等陆晨回答，林若雨已插话道：「尚姑娘不是擅长箭术吗？怎么对剑法也感兴趣了？」语气中带着一丝不易察觉的酸味。
「剑与箭，同源同理，皆为杀伐之术，」尚月挺了挺胸，「我自幼跟随父亲学习剑理，只是因为身体原因，改习箭术。」
「是吗？」林若雨微微仰头，「那想必对《天罡正气剑》也颇有研究了？」
啧，这女人之间的较劲真是莫名其妙。陆晨暗自摇头，却也不便插话。
尚月闻言一愣，随即笑道：「《天罡正气剑》确实深奥，我最多懂个皮毛。林姑娘若有研究，不妨指教一番？」
林若雨轻哼一声，「哪敢指教，我只是这些日子整理陆盟主父亲的剑谱，偶有所得罢了。」
这话明显是在炫耀她与陆晨的亲近，尚月眼中闪过一丝不甘，却也识趣地没有再说什么，只是放慢脚步，退回到了尚云身边。
「你何必这样？」陆晨低声对林若雨道，「尚月刚失去父亲，心中苦楚，你又何必与她一般见识？」
林若雨抿了抿唇，「我只是不想她打扰你的修炼。」顿了顿，又道，「这些天来，你为联盟事务操劳不休，剑法精进却被耽搁了。」
陆晨哑然失笑，「我们此行是为解救天下，不是为我个人修炼。」
林若雨脸色微红，低声道：「我只是关心你。」
陆晨心头一暖，他知道林若雨这段时间确实帮了他不少忙，尤其是在整理父亲遗留的剑谱方面。
「我知道，谢谢你。」陆晨微笑道，随即转向其他人，「我们先赶到北荒边缘的玄冰城，那里是最后的补给点。出了玄冰城，就是真正的险境了。」
队伍向北疾行，风景渐变，从初春的嫩绿逐渐转为苍黄，阴云密布，北风呼啸，似乎在预示着前方的艰险。
夜幕降临，队伍在一处山脚下扎营。燃起篝火，众人围坐，开始讨论明日的行程。
「据我所知，」江飞抚须道，「玄冰城外有片死亡沼泽，常年雾气弥漫，稍有不慎就会陷入泥沼，万劫不复。」
凌雪点头，「不错，那沼泽存在已久，却无人能绘制出准确地图，因为进去的人，鲜有能活着出来的。」
「这么说，我们必须绕行？」尚云问道。
「不，」陆晨摇头，「绕行会耽误太多时间，而且容易被白云门的人发现行踪。我们必须穿过沼泽，直取北荒腹地。」
「有什么办法可以安全通过？」尚月问道，英气的脸上满是认真。
陆晨看向夜琉璃，「琉璃，你有什么想法？」
夜琉璃默默取出一块玉简，「这是我在秘境中得到的地图，上面标注了死亡沼泽的安全路径。」她顿了顿，「不过，这条路极为隐蔽，若无人引路，极容易迷失。」
「那就有劳琉璃姑娘带路了。」陆晨微笑道。
夜琉璃点点头，没有多言。林若雨的目光在二人之间来回，眼中闪过一丝复杂的情绪。
就在此时，陆晨脑海中突然响起那个熟悉的声音：
「叮！检测到宿主《无根剑诀》与北荒气息产生共鸣，隐藏进化路径开启！」
陆晨心头一震，《无根剑诀》竟然与北荒有关？他不动声色，继续与众人讨论行程，心中却已起了波澜。
「明日一早，我们就出发前往玄冰城，」陆晨总结道，「路上务必小心，白云门的人随时可能出现。」
众人点头应允，各自回帐休息。夜深人静，只有篝火还在噼啪作响。陆晨独自走到营地边缘，望着北方的天空发呆。
父亲曾说过，北荒是剑道起源之地，一切剑法皆发源于此。而《无根剑诀》是他在剑冢中所得，与众多上古剑气融合而成，难道其中蕴含着更深的奥秘？
陆晨这会儿其实心里直打鼓，总感觉前路迷雾重重，父亲的嘱托、联盟的重担、剑魔的威胁，无不压在他一人肩上。
「睡不着？」
身后传来夜琉璃的声音，陆晨没有回头，只是轻轻叹了口气。「琉璃，你说我们此行能成功吗？」
夜琉璃走到他身边，望向北方天际，「成功与否，不在于结果，而在于是否竭尽全力。」她顿了顿，「无论如何，我会一直在你身边。」
陆晨侧目看她，月光下的夜琉璃，美得不可方物，眼中却藏着千年的沧桑与孤独。
「谢谢你，琉璃。」陆晨由衷道。
两人沉默片刻，各自怀着心事，静静地望着北方的天空。
远在数百里外的山巅，一道黑影迅速掠过树梢，最终停在一处悬崖边。黑影单膝跪地，对着虚空行礼。
「主人，」黑影低沉道，「他们已启程北上，目标直指剑祖遗迹。」
空气中传来一道幽幽的声音，「很好，让他们继续前进。」那声音中透着一丝兴味，「我倒要看看，他们能在剑祖遗迹中走多远。」
「是否要派人阻拦？」黑影问道。
「不必，」那声音淡淡道，「让他们自己面对北荒的险恶吧。若能活着到达剑祖遗迹，也算有几分本事。若不能...」声音渐渐消失，只留下一丝意味深长的尾音，「那就是命该如此了。」
黑影恭敬行礼，随即化作一道剑光，消失在夜色中。北风呼啸，似乎在为即将到来的风暴打前站。
陆晨一行人的命运，正随着北上的脚步，一步步走向未知的深渊。