“乐园契约者，根据我们掌握的信息推断，其本质是某个强大存在手中的傀儡。虽然该存在的具体实力尚不明确，但能够将一个世界的全部生灵玩弄于股掌之间、肆意驱使，这绝非四阶以下的存在所能办到的。”
景天语气凝重，话语中透露出深深的忧虑。尽管他所在的世界有仙神坐镇，聊天群中也有几位六阶强者，更有实力最强的群主林峰坐镇，但大部分高阶成员要么在闭关，要么忙于修炼，连群主林峰最近也鲜少上线。这让他不禁担忧，倘若真的与乐园契约者背后的存在发生冲突，己方是否具备抗衡之力。
“果然还是丛林法则么？强者为尊，这道理体现得淋漓尽致。”哪吒笑着接话。身为少年，他正处于意气风发、无所畏惧的年纪。即便比同龄人更为成熟稳重，他依然热衷于挑战与难题，认为唯有如此生活才足够精彩。
“我记得乐园契约者第二次大规模出现是在张楚岚群员所在的世界。当时数百名三阶契约者被嬴政群员一举覆灭后，对方却毫无后续反应。这足以表明，即便是损失三阶层次的契约者，其背后的存在也根本不在意。”景天冷静地分析道。他自身停留在三阶境界已有相当长时间，若要晋升四阶，所需积分远非当前所能负担，因此只能依靠每日签到，缓慢积累。
“无非是兵来将挡，水来土掩罢了。景天群员不必过分忧虑，以免劳心伤神，反受其害。”哪吒看着景天忧虑的样子，语气轻松地劝解。在他看来，任何难题终有解决之道，区别仅在于何时找到方法。况且，该来的终究会来，徒然着急也无济于事。
“不，我担心的不是这个。我是怕那群乐园契约者突然出现在我的世界。到时候蜀山那群老家伙肯定又会说我是救世主，逼我去干那些傻乎乎的救世勾当。”景天无奈地叹了口气。他清晰记得之前蜀山弟子徐长卿前来寻他，宣称其为救世主。结果呢？他自己躲起来后，人间也并未大乱。自那以后，他对蜀山那些长老的印象便一落千丈。
就在此时，两人邻座上一名闭目养神的中年男子睁开了双眼——正是刚刚突破至三阶境界，便立刻登录聊天群的岳不群。
“岳不群群员实力精进神速啊，竟如此快便晋升三阶。果然，拥有积分资源就是便利。”景天见岳不群已达三阶，不由得心生感慨，瞬间觉得手中书籍索然无味。
“修道一途，贵在持之以恒、稳扎稳打。景天群员若能在三阶积累足够深厚，待晋升四阶之时，或许能获得更为丰厚的回报。”哪吒见状，微笑着出言宽慰。
“侥幸突破，实属侥幸。”岳不群听到景天的感慨，谦逊地回应。他素来行事谨慎，即便加入这诸天万界聊天群后，也尽量避免与其他群员产生矛盾。因此，明知景天多半是在调侃，他依然选择保持低调。
“开个玩笑罢了。我还年轻，时间充裕。况且，利用积分提升修为也并非全无弊端。任何境界的突破都需要相应的感悟。若无足够的天赋与领悟，即便依靠积分强行提升境界，之后也需耗费漫长时间去理解和消化那份力量。”景天洒脱一笑，随即道出了他对积分提升修为的理解及其潜在的缺陷。
“这道理是否如同某位前辈将毕生功力灌输于你？那力量虽存于你体内，其本源却仍属那位前辈。因此，若要真正运用自如，便需逐步将其理解并转化为自身的力量？”岳不群尝试用自己的理解诠释景天想表达的意思，并试探着问道。
“也可以这样理解。据高阶修士所言，其力量皆是自身刻苦修持所得，一丝一毫均凝聚着本源印记。即便施展术法，其力量中蕴含的个人印记也能留存许久，方会逐渐消散。”
景天笑着说道。作为资深群员，他境界虽未至顶尖，但见闻之广博，在同阶群员中堪称翘楚。
岳不群闻言，眼中流露出向往之色。他如今虽已晋升三阶，却对四阶的境界心驰神往。然而，剩余的积分尚不足以支撑他提升至四阶。
就在此刻，岳不群敏锐地感知到三道气息抵达华山。他推测应是弟子令狐冲归来，至于那第三道气息的主人身份虽不明，但以他如今三阶的实力，在此方世界已堪称无敌。他随即微笑着说道：
“尚有要事需处理，暂且告退。景天群员、哪吒群员，我们改日再叙。”
“诸位皆是事务繁忙，唯独我整日清闲无事。”景天略带感慨地说道，言罢便继续翻阅手中的书籍。
“景天群员安心看书，我也需去疗养伤势了。”哪吒见此情景，亦含笑说道，随即意识回归本体，专心调养伤势。
笑傲江湖世界，华山密室。
岳不群意识回归本体，神色平静地起身，推门而出，走向大殿。
华山派大殿内。
令狐冲脸色略显苍白，立于殿中，正向师娘宁中则简述此番下山的经历。
“前些时日，弟子与日月神教教主东方不败交手，侥幸胜得一招半式。其后，便随太师叔风清扬一路赶回华山。”
“平安归来便好，你师父亦甚为挂念。”宁中则坐于主位之侧，因掌门师兄闭关，派中事务暂由其代管。见大弟子安然返回，她心中稍安，面露欣慰之色。
“东方不败乃江湖公认的天下第一高手。冲儿你能胜她半筹，未曾辱没我华山威名。”岳不群的声音自殿门口响起，他缓步走入，行至主位落座，目光扫过面色不佳的令狐冲以及须发皆白的风清扬。
“师父，”令狐冲向岳不群郑重行了一礼，“弟子此行，见识增长良多，亦对过往诸多行径深感愧疚，恳请师父宽宥。”他虽无悔当初抉择——身为华山派大弟子，承担掌门之责本就是他无可推卸的使命。
“冲儿终是明白了‘责任’二字的分量，为师甚感欣慰。”岳不群望着眼前的令狐冲，其修为与担当皆已足以胜任掌门之位。他当机立断道：“择日不如撞日。冲儿，你即刻召集华山派所有弟子至大殿。今日，为师便将华山派掌门之位正式传予你。此外，灵珊，”他看向女儿，“今日双喜临门，你与冲儿的婚事，也一并办了吧。”言下之意，今日之后，他将卸下所有俗务，专心于修炼之道，以期百尺竿头更进一步。
“是，弟子告退。”
令狐冲目光落在主位上师父那已显斑白的鬓发上，郑重应道。师父为华山派操劳半生，确已到了该安享清闲之时。言毕，他转身步出大殿。
“师叔可愿留下观礼？”
岳不群望向静立殿中的风清扬，含笑询问。
“你当真放心让冲儿此刻接掌门户？不再多些时日考量？”风清扬神情严肃。虽经这段时日的相处，他对令狐冲已勉强认可，但观其为人处世之道，仍觉尚欠火候，需更多沉淀。
“等？待到何时？当年我亦是弱冠之年便接任掌门，彼时华山派仅余我与师妹二人，不也支撑至今？冲儿实力更胜东方不败一筹，正是担此重任之时。”岳不群朗声笑道。晋升三阶后他心境开阔，亦不介意多言几句。这些年来，他们夫妇能守住华山基业，其中亦有风清扬暗中相助之功。
“你是掌门，自当由你决断。我老了，能在寿尽之前得见华山派重现兴盛之象，已属平生之幸。”风清扬语带感慨。遥想当年，他身为剑宗魁首，却因剑气相争致使门派几近倾覆，心灰意冷之下隐世不出。如今令狐冲已承其衣钵，他亦可安心颐养天年了。“唯愿那剑气之争的祸端，莫要重演。”风清扬语气悠远，说罢转身离去。寿元将尽，他已无意再涉足此等俗务。
“师兄，”待殿中仅剩夫妻二人，宁中则略带犹豫地问道，“冲儿接任掌门之事，是否需知会五岳剑派其余四派及其他各门各派？”
“明日遣几名弟子前去通报即可。毕竟刚挑战过他们的弟子，分寸需把握好，莫令其误以为我华山派是在耀武扬威。”岳不群抚须微笑，目光投向远处。那第三道气息的主人他认得——日月神教教主东方不败。虽不明其来意，但以岳不群如今三阶的修为，自信一招便可取其性命。故而，他选择静观其变，且看自己这大弟子令狐冲，能否在信念上立稳脚跟。
令狐冲在途中遇到几位师弟，吩咐他们召集所有同门至大殿集合。随后，他回到自己房中，静坐于床榻之上，低头凝视双手，默然不语。
他从未想过自己竟能拥有如此力量——强到连东方不败都非其敌手，强到江湖各派年轻一代中无人能接他第二剑，一剑便可轻松克敌。这强大的力量反令他生出一种虚幻之感。更甚者，片刻之后，他便要接掌华山派掌门之位，同时迎娶小师妹岳灵珊。这一切让他顿感前路似乎再无波澜，而成家之后，再不能如从前般肆意行走江湖，随之而来的将是身为人夫、人父、人师的重担。
“怎么？后悔了？当那华山掌门有何意思？不如随我回黑木崖，过那快意恩仇、无拘无束的日子，岂不更好？”
一个悦耳的声音蓦然响起。身着红衣的东方不败已然现身屋内，笑盈盈地看着沉默的令狐冲。
“东方不败，休得痴心妄想！”令狐冲闻声，长剑瞬间出鞘，剑尖直指对方，冷声喝道，“华山乃名门正派，你却是魔教妖邪！你我道不同不相为谋。速速离去，否则，休怪我剑下无情，令你埋骨华山！”