暮色漫过长街时，叶凡的青衫角还沾着演武场的尘沙。客栈后院的老槐树下，楚红妆早蹦跳着跑在前头，发间银铃叮当：“我早让小二温了桂花酿，阿叶的庆功酒可得喝三大碗！”
她回头时，发尾垂落的赤练蛊在暮色里泛着幽光，倒比酒坛上的红绸更艳三分。
苏倾雪扶着门框轻笑，指尖绞着帕子：“红妆妹妹莫急，你那酒里掺了含笑蛊吧？”她眼尾微挑，虽着家常月白衫子，举手投足仍带着万花楼头牌的风情，可话音里的关切却比月光还透：“阿叶今日受了刺激，先让他缓口气。”
林昭月抱着雷音剑走在最后，剑鞘上的云纹被夕阳镀成金红。她忽然停步，剑穗扫过叶凡手背：“你掌心在发烫。”少女声线清冷，却悄悄往他身侧挪了半步，像株悄悄往暖处靠的寒梅。
秦挽霜本在解腰间玉牌（她女扮男装时总佩着的“公子霜”信物），闻言抬眼。她本就生得英气，此刻卸了束发带，乌发垂落肩头，倒显出几分女儿家的柔：“九曜阁的标记...”她指腹摩挲着自己袖中藏的密报——那是她安插在演武场的暗卫刚递来的，“他们在青岚城的分舵，今夜子时会有动静。”
叶凡站在老槐树下，望着四张各有风情却同样关切的脸。前世他被九曜阁暗算时，身边只有孤灯残卷；如今暮色里飘着桂花香，红妆正踮脚往石桌上摆酒盏，昭月的剑穗还搭在他手背上，倾雪的帕子不知何时已覆在他腕间，挽霜虽在说正事，目光却始终落在他眉峰。
“先修炼吧。”他突然开口。声音轻，却像石子投入深潭，惊得红妆的银蛊都颤了颤。
苏倾雪的帕子微顿，眼尾的胭脂跟着动了动：“阿叶是想...”
“天人合一的内天地。”叶凡伸手按住心口，那里九霄环佩正随着心跳轻震，“我能引天道之力，你们的功法若与我同修，能事半功倍。”他望着四女，前世独自证道的孤寂突然淡了——这些人，是他今生要护的因果。
林昭月的雷音剑“嗡”地轻鸣，她将剑横放膝头：“太初剑典讲究至情至性，与你同修...或许能破瓶颈。”她耳尖泛红，却直直望进叶凡眼底，像在说什么极郑重的事。
楚红妆歪着脑袋，发间银铃又响：“我用蛊虫探过，你内天地里有青竹、清泉，比我养蛊的万毒窟舒服多啦！”她突然扑过来勾住叶凡脖子，蛊虫从袖中爬出，在两人掌心交缠成小红花：“不过红妆要当第一个！”
秦挽霜伸手将红妆拽回石凳，动作轻得像哄孩子：“胡闹。”她转向叶凡时，眼底是朝堂上指点江山的果决：“我习的《大楚军策》需天地为棋盘，你的内天地...或许能容下千军。”
苏倾雪始终没说话。她解开发间珍珠簪，乌发如瀑垂落，却在触到叶凡掌心时顿住。暖香裹着若有若无的毒香飘来，她低笑：“我这身子从小浸毒，阿叶不怕？”指尖却已轻轻扣住他手腕。
月光爬上老槐树梢时，后院石桌旁五人成环而坐。叶凡闭目引动内天地，青竹摇曳，清泉叮咚，四股不同的气息如溪流汇入——
苏倾雪的气息最柔，裹着三分甜香两分毒，像春夜带露的毒花。叶凡只觉丹田温热，前世被暗算时留下的隐伤竟在缓缓愈合。他睁眼时正撞进她水色眼底，她睫毛微颤：“原来...和你同修，连毒都能变作补药。”
林昭月的剑意来得突然，如寒潭破冰。叶凡体内经脉被剑气冲刷，痛得额角冒汗，却听见她清越的声音在识海响起：“太初剑典第四式，我悟了十年...”话音未落，雷音剑突然离鞘，在两人之间划出银河般的光，剑鸣声里，叶凡看见自己内天地的青竹被剑气削得齐整，却又在抽新芽。
楚红妆的蛊力最活泼，像一群小兽在经脉里蹦跳。她咯咯笑：“阿叶的内天地比我养蛊的洞子好多啦！”话音刚落，叶凡便觉丹田有暖流涌出，竟是红妆的万毒体在替他温养脏腑——原来她的毒，在天人内天地里成了最纯的生机。
最后是秦挽霜。她的气息厚重如古卷，带着金戈铁马的杀伐气，却又有几分温柔的调遣。叶凡突然看清内天地的布局：青竹是阵眼，清泉是灵脉，此刻被挽霜的军策气息一引，竟自动排布成攻防兼备的战阵图！他猛睁双眼，正见她指尖轻点石桌，像在点兵：“这内天地，该有座演武台。”
当最后一缕月光没入屋檐时，叶凡的金身境修为竟有了松动——那是要破入凝气境的征兆！
他睁开眼，四女或闭目调息，或歪头看他，苏倾雪发梢沾着青竹叶，林昭月的剑还浮在半空，楚红妆的蛊虫正往他袖口里钻，秦挽霜则捧着酒盏，眼底有细碎星光。
“阿叶的内天地...在变大。”苏倾雪突然伸手，指尖掠过他心口。叶凡只觉内天地里的青竹拔高了三寸，清泉涨了半尺，连石桌旁的桂花香都飘了进去。
九霄环佩突然发出幽蓝光芒，在叶凡掌心投下细碎光斑。他盯着那光，前世记忆又涌来——九曜阁阁主曾说，这环佩是开启某个秘境的钥匙。此刻光斑里竟浮现出几个古字，他刚要细看，楚红妆的蛊虫“吱”地叫了一声，光斑突然消散。
“明日再看。”叶凡将环佩收进袖中，望着四女。苏倾雪已替他理好衣襟，林昭月在捡地上的剑穗，楚红妆正把桂花酿往他怀里塞，秦挽霜则在石桌上用酒渍画着什么——是九曜阁的标记。
“今夜...谢谢。”他说。声音轻，却裹着万千情绪。前世他独自攀爬武道巅峰，今生有这四人并肩，倒觉得长生也没那么远了。
四女抬头看他，或笑或挑眉，或歪头，或敛眸。夜风掀起叶凡的青衫，他望着九霄环佩所在的方向，眼底有暗潮翻涌——九曜阁的秘密，青岚城的动静，还有内天地突然出现的古字...
“睡吧。”苏倾雪起身，帕子扫过他手背，“明日...该去会会老朋友了。”
林昭月将雷音剑收回剑鞘，剑鸣如笑。楚红妆打着哈欠拽住秦挽霜的袖子，银铃在夜色里碎成一片。
叶凡独自坐在石凳上，望着九霄环佩泛着幽光。老槐树的影子落在他身上，像道守护的屏障。远处更夫敲过三更，他摸出袖中半枚玉佩，与环佩放在一起——月光下，两枚玉上的纹路竟开始缓缓转动。
他忽然想起秦挽霜说的“子时动静”，指尖轻轻按在环佩上。内天地里的青竹沙沙作响，仿佛在应和什么。
夜色渐深时，叶凡站起身，青衫被风掀起一角。他望着后院那株老槐树，树影里似乎有什么在闪动——是九曜阁的人？还是内天地的新秘密？
他摸了摸腰间冠军令牌，底部的九曜标记还在。明日清晨，他要独自来后院，看看九霄环佩究竟藏了什么...