延禧宫的动静早已惊动了六宫。各宫嫔妃听闻林芸怀孕的消息，个个嫉妒的眼睛都要滴出血来。
皇上对芸嫔的宠爱本就令人眼红，如今她竟又怀上了龙嗣，这份殊荣，怕是连当年的年贵妃都望尘莫及。
年贵妃当年虽然得宠，却无子嗣，大家尚且能忍受；如今林芸既有宠爱，又有子嗣，未来的地位怕是无人能撼动了。
熹妃钮祜禄氏坐在景仁宫内，手中的帕子被她攥得紧紧的。
她眉头紧锁，心中翻涌着不安：“皇上如今竟独宠芸嫔，旁人连插进去的机会都没有。弘历的未来该怎么办？”
以往她还能稳得住，可如今林芸怀孕，局势已然不同。
她猛地站起身，对身旁的宫女道：“备轿，本宫要去长春宫见皇后娘娘。”
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皇后乌拉那拉氏听到心腹宫女来报，手中的茶盏猛地一颤，滚烫的茶水溅在手上，她却浑然不觉。
“……怀孕了？”皇后的声音冷得像冰，眼中闪过一丝怨毒。
宫女低声道：“千真万确，太医已经确诊了。”
皇后缓缓放下茶盏，指尖泛白。她心中暗恨：皇上近来公务繁忙，她一直不敢轻举妄动，也怪她心存侥幸，以为林氏受宠这么久，肚子却一直没动静，会跟年氏一样生不出孩子。
如今她既已怀孕，那就怪不得她了。
“好，好的很……”皇后冷笑一声，心中已盘算起毒计，“既然怀上了，那就别怪本宫心狠手辣！”
此时，另一个宫女低声禀报：“娘娘，熹妃求见。”
皇后眉头一挑，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“让她进来。”
熹妃踏入殿内，恭敬行礼：“臣妾参见皇后娘娘。”
皇后抬手示意她起身，语气温和却暗藏锋芒：“妹妹今日怎么有空来本宫这儿？”
熹妃低眉顺目，轻声道：“臣妾听闻芸嫔有孕，特来向娘娘道喜。只是……”她欲言又止，眼中闪过一丝忧虑。
皇后心知肚明，故作关切地问道：“妹妹可是有什么难处？”
熹妃叹息一声：“娘娘明鉴，弘历年幼，臣妾只是担心……若芸嫔生下皇子，又有皇上的宠爱，恐对皇后娘娘您不利啊。”
皇后眼中闪过一丝满意，缓缓说道：“妹妹的担忧不无道理。不过，这后宫之事，本宫自有主张。”
两人相视一笑，心照不宣。接下来的一个时辰里，殿内时而传出低语，时而沉默无声，两人密谋良久，直到天色渐暗，熹妃才起身告退。
离开长春宫时，她的步伐轻快了许多。
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雍正回到养心殿，耐着性子与几位大臣商议政务，他表面平静，心中却早已波澜起伏。
待众臣退下后，他立刻起身，在殿内来回踱步，手指不自觉地摩挲着腰间的玉佩，眼里闪烁的喜悦难以掩饰。
“苏培盛！”雍正突然停下脚步，声音中带着一丝急切。
“奴才在。”苏培盛连忙上前，躬身听命。
“传太医来，朕要亲自问话。”雍正沉声道，语气中透着一丝紧张。
片刻后，太医匆匆赶来，跪地行礼：“皇上，微臣已为芸嫔娘娘诊过脉，确是喜脉无疑，胎象平稳。”
雍正深吸一口气，眼中闪过一丝动容。他背过身去，望向窗外的宫墙，声音低沉却难掩激动：“好，很好……赏！”
太医退下后，雍正独自站在殿中，心绪难平。
他前世子嗣凋零，如今有了新生命要降临，还是芸儿的，叫他如何不高兴？自他登基以来，这是他第一个孩子。芸儿的孩子，也是他最期盼的珍宝。
“传旨，”雍正转身，目光坚定，“晋芸嫔为淑妃，暂居延禧宫，一应待遇按贵妃例。”
苏培盛微微一惊，连忙应下：“奴才这就去办。”
雍正又补充道：“另派专人照料淑妃饮食起居，若有半点闪失，朕唯你是问！”
“奴才定当尽心竭力，绝不敢有丝毫怠慢。”苏培盛额头渗出一丝冷汗，匆匆退下拟旨。
次日早朝
雍正端坐在龙椅上，目光冷峻地扫过满朝文武。
他刚刚宣布了林芸晋为淑妃的旨意，不提后宫嫔妃被这个消息震的如何五内俱焚。
前朝的朝臣们虽心中各有想法，也无人敢在此时触怒龙颜。
然而，总有人不识时务。礼部侍郎赵明诚出列，躬身奏道：“皇上，臣有本奏。”
雍正淡淡地看了他一眼：“讲。”
赵明诚高声道：“皇上登基以来，勤政爱民，天下归心。然子嗣乃国之根本，太上皇子嗣众多，方保大清江山稳固。如今皇上膝下子嗣不丰，臣恳请皇上广选秀女，充实后宫，以延绵皇嗣！”
此言一出，朝堂上顿时议论纷纷。几位老臣纷纷附和，认为选秀是祖制，不可废弛。
话音刚落，御史李成恩也上前一步，附和道：“臣附议！皇上独宠淑妃，虽显情深，却非长久之计。选秀乃祖制，不可轻废啊！”
一时间，殿中几位宗室官员也纷纷出列，言辞恳切地劝谏皇上选秀。他们的声音此起彼伏，仿佛早已商量好了一般。
雍正面无表情地听着，手指轻轻敲击着龙椅扶手，眼中闪过一丝冷意。
待众人说完，他缓缓开口：“众卿所言，朕已明了。”
众臣屏息凝神，等待皇上的回应。
然而，雍正并未直接回应选秀之事，而是话锋一转，沉声道：“朕近日思及前朝旧事，深感大清若要强盛，不可固步自封。故朕决定，重开海禁，与西洋诸国互通有无。”
此言一出，满朝哗然。几位老臣立刻出列反对：“皇上，海禁乃祖制，不可轻废啊！”
雍正冷笑一声：“又是祖制？当年先祖入关时，也曾说过‘留发不留头’，如今又如何？时代在变，大清亦需与时俱进！”
反对的声音渐渐弱了下去。如今的皇上，早已不是初登基时处处受制的皇帝。
他民间声望日盛，再加上两次西北大捷更让他的威望如日中天，无人敢再轻易挑战他的权威。
“此事已定，不必再议。”雍正一锤定音，“工部即日起筹备造船事宜，理藩院负责与西洋使节接洽事宜。退朝！”
众臣山呼万岁，心中却又各怀心思。
理藩院尚书原是八爷允禩，如今允禩被圈禁，尚书之位就空了出来，皇上还未来得及任命。
如今皇上要开海禁，往后和西洋人打交道的日子不会少，这可是个好去处啊！和洋人做生意，往来的都是真金白银，更何况在理藩院任职，能青史留名啊！
于是大臣们纷纷去找同僚、同窗、同年商议，看看有没有机会调入理藩院，或者安插自己的人手。
一时间，朝堂内外议论纷纷，刚刚提的选秀之事，已被抛到了九霄云外。
延禧宫内，林芸正抚摸着尚未显怀的腹部，嘴角泛起一丝温柔的笑意。她望向窗外明媚的阳光，轻声呢喃：“孩子，你的父皇，可是把整个天下都搅得天翻地覆了呢……”