印度洋初升的太阳，带着一股子蛮横的力道，硬生生撕裂了笼罩在锡兰岛西南海岸的厚重海雾。那光，如同无数把烧得通红的金矛，凶狠地刺穿了水汽的帷幕，狠狠扎在“镇西堡”灰白色的水泥棱堡之上。堡垒粗糙的表面瞬间被染透，流动着一层熔金般的、近乎刺目的辉光。堡垒顶端，那面象征大夏威权的巨大玄鸟旗，在咸腥而劲烈的海风中猎猎作响，发出一种持续不断的、紧绷的撕裂声，仿佛要将这潮湿的空气也一并劈开。
堡垒之下，是初具雏形的港口。月余前那场惨烈海战留下的狼藉——烧得焦黑的船骸、坍塌扭曲的木质栈桥、遍地狼藉的货物碎片——已被强行抹去。取而代之的，是崭新的、散发着松木清香的码头骨架，以及一排排正在夯实地基的简陋仓库区。无数肤色黝黑、只在腰间缠着块布的泰米尔、僧伽罗劳工，像忙碌的蚁群，在监工粗粝的呵斥声和皮鞭偶尔爆响的脆鸣中，扛着沉重的原木、拖着装满碎石和火山灰的藤筐，沉默地穿梭。空气里混杂着浓重的海腥味、新锯开的木头气息，还有一种干燥、刺鼻的灰粉味道——那是来自遥远龙编的“水泥”，一种被寄予厚望的、凝固异域疆土的奇异粉末。
堡垒深处，指挥室厚重的柚木门隔绝了外界的喧嚣与海风的嘶吼。巨大的海图铺陈在中央的硬木桌案上，几乎占满了整个桌面。地图上，锡兰岛犹如一颗坠落在碧蓝丝绸上的泪滴，其边缘犬牙交错，散布着无数深陷的海湾和如血管般延伸的航线，充满了诱惑与杀机。海图旁，三盏牛油大蜡在铜烛台上静静燃烧，跳跃的火苗将三个凝重的身影长长地投射在粗糙的水泥墙壁上，微微晃动，如同蛰伏的巨兽。
句扶，这位镇西都护府的主帅，双手撑在桌沿，身体微微前倾，目光如同打磨过的铁器，锐利地扫视着地图上每一处可能潜藏危机的角落。他身旁的王平，永昌别部司马，那张饱经南疆风霜的脸庞沟壑纵横，此刻眉头紧锁，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间环首刀的冰冷刀柄。最年轻的戏清宴，戏志才之子，站在海图另一端。尽管面容尚带着几分未褪尽的青涩，但那双眼睛却沉静得如同古井深潭，不见丝毫波澜。他的指尖稳定而精确，正沿着锡兰岛西南海岸那些曲折如迷宫般的海湾与航线缓缓移动，指尖所过之处，仿佛有看不见的暗流在无声涌动。
“句将军，王司马，”戏清宴的声音打破了指挥室内的沉寂，不高，却像投入深潭的石子，字字清晰，带着一种穿透性的力量，“罗马鹰旗虽在曼泰港遭我重创，折损了舰队主力和那位骄横的统帅，然其根基未损，元气尚存。”他的指尖停在锡兰岛西南方向一个深入陆地的巨大海湾——卡卢塔拉湾，又向南滑过加勒那片曾经辉煌、如今只剩断壁残垣的古老港口遗迹，“曼泰港陷落，其残部主力舰船虽焚毁，然溃兵必如百足之虫，死而不僵。其精锐步卒、水手，或遁入西南山林深处，与那些剽悍不驯的‘辛哈拉’部落顽酋勾结；或乘快船散入远海星罗棋布的小岛，如毒蛇般蛰伏，舔舐伤口，只待其本土舰队跨越重洋，卷土重来。”
他略作停顿，目光扫过句扶和王平凝重的脸，随即展开一卷比初来时更加详尽的方略帛书，帛书边缘已因频繁的展开和手指摩挲而微微起毛：
“**其一，铁锁海疆！**”戏清宴的声音斩钉截铁，“当务之急，即刻增派‘飞鱼’快船十二艘。此船轻捷如燕，格物院新制‘千里镜’已随船配发，可视远物如近在咫尺。令其轮番巡视锡兰全岛近海，尤须昼夜紧盯西南卡卢塔拉湾及南部加勒港遗迹水域，此二处水道复杂，易于藏匿！于两地最险要的岬角、暗礁群外围，不惜人力物力，抢筑小型水泥烽燧堡！每堡屯精兵五十，配强弓硬弩、烽火台及信鸽房——龙编新运抵的滇南良种鸽，迅捷且耐远飞。遇不明船只靠近，三船合围查验，凡无我‘镇西都护府’勘合印信者，无论商船渔船，一律扣留，严加审讯！绝不可使其探得我虚实，亦不可令其接济岛上残敌！”
“**其二，犁庭扫穴，安靖后方！**”王平接口道，声音沙哑却透着铁血杀伐之气。他那布满厚茧、关节粗大的手指，像铁锤般重重按在地图内陆几处用朱砂醒目圈出的山脉标记上，尤其是那座孤峰耸立、易守难攻的“狮子岩”，“岛上溃散的罗马兵痞，正与那些冥顽不灵的‘辛哈拉’部落酋长勾连，凭仗这些山高林密的天险，时常下山袭扰我归顺的村寨，劫掠粮草，屠戮我示好的头人，其心可诛！末将已遣出三支‘无当’精兵，每队百人，配熟悉山林的归化向导，携带猛火油罐！”他眼中寒光一闪，“凡遇敌巢穴，能迫降则降，负隅顽抗者，火油焚之！绝其根本！同时，于港口及归顺土人部落设立‘互市司’，以我平价盐铁、布帛、陶器，公平换取岛上丰饶的肉桂、宝石、珍珠，严禁欺诈勒索土人！仿效永昌郡‘以夷制夷’之良策，招募归顺部落中勇猛忠诚的战士，组成‘巡山营’，授其坚固藤甲、劲力短弩，协防山中要道，清剿罗马与顽酋余孽！凡土人能举报藏匿罗马溃兵者，赏盐十斤，上好铁器一件！重赏之下，其心必动！”
“**其三，仁政生根，文脉初立！**”戏清宴的指尖移向堡垒旁那片正在被平整、夯实的开阔土地，“此地，即为我大夏‘镇西都护府’衙署、官仓所在，更要紧的是，兴办‘明德学堂’！学生已飞鸽奏请陛下，恳求速遣通晓泰米尔语及梵文之饱学儒生、精于瘴疠之医官、善治稻麦之农师！学堂之中，首授汉文，开其心智；辅以算学，利其生计；再传农桑之术，授以交州精耕之法！医馆广施汤药，尤重驱除岛上湿热瘴疠，以华佗济世侯所传‘青蒿方’为主，活人无数，方显我天朝仁德！工曹技师正率归顺土人，开凿‘安民渠’，引高山清泉，灌溉新垦梯田。试种之稻种，乃交州‘占城稻’，耐旱早熟，若成，可解此岛粮秣之忧，收万民归心！”
句扶的目光如同淬火的刀刃，缓缓扫过帛书上详尽的方略，最终停留在戏清宴和王平的脸上。他微微颔首，那动作带着千钧的份量：“清宴洞悉根本，谋虑深远！王司马刚柔并济，霹雳手段之下亦有怀柔之策，甚合吾意！筑堡锁海、清野搜山、公平互市、兴学教化、屯田固本——五策并行，环环相扣！此非仅为固守一隅军港，而是要将这锡兰岛，锻造成我大夏永镇西洋、辐射万邦的磐石根基！传令各营，”他声音陡然拔高，如同战鼓擂响，在狭小的指挥室内激荡，“枕戈待旦，加紧操练！罗马人，那睚眦必报的鹰，必会再来！下一次，我们要折断的，不仅是它的爪牙，更要让它在这万里波涛之上，听到我玄鸟旗号，便心胆俱裂！”
命令如同无形的波纹，迅速从堡垒的核心扩散出去。校场上，刀盾撞击的铿锵声、弓弦震动的嗡鸣声、士卒操练的呼喝声，霎时变得更加密集、更加凌厉，带着一种山雨欲来的紧迫感，穿透了堡垒厚重的石壁。
数日后，一个海风微醺的清晨。镇西堡鸽房那特有的、混合着鸟羽和谷物气味的空气中，传来一阵急促的扑翅声。几只佩戴着龙编特制紫铜脚环的信鸽，带着跨越万里惊涛的疲惫与风尘，精准地落入熟悉的巢格。鸽奴熟练地解下它们腿上细小的铜管，不敢有丝毫耽搁，一路小跑送至句扶的案头。
句扶屏退左右，亲手拧开铜管，取出卷成细轴的密旨。明黄色的绢帛展开，上面是熟悉的朱砂御笔，笔锋遒劲，力透绢背，带着帝都龙编的煌煌威严：
> **“敕令镇西都护句扶、永昌别部司马王平、参军戏清宴：**
> 锡兰新定，拔除罗马毒牙，扬威异域，功勋卓着！朕心甚慰！着尔等总揽军政，力行仁政，完备工事，深固民心，以御罗马反扑，扬我大夏天威于重洋之外！
> **另，着令：**
> **陈泰（文成侯次子，擢升镇西都护府长史）**，率新造‘海蛟级’战船十五艘、运输船二十艘；
> **赵广（常胜侯次子，格物院匠作丞）**，携工师百人、新式‘伏波弩’图纸五十卷、猛火油五百罐、水泥两千袋、上品琉璃（玻璃）百箱；
> **高绩（陷阵侯次子）**，领‘陷阵’锐士八百；
> 即刻启程，星夜驰援锡兰！陈泰抵岛后，协理民政、钱粮、教化、外交诸务；赵广督造棱堡加固、新船坞兴建、观星台选址诸工；高绩整训陆师，编练‘镇西营’，务求精悍！
> **甘述（定海侯幼子）**，即刻率‘格物’专精工匠十人，乘‘追浪’快船返航定海城！助其父定海侯整饬武备，研发海战新器，以固我东南海疆门户！不得有误！
> 钦此！大夏皇帝蒋毅，炎兴元年冬。”
旨意上的每一个名字，都代表着帝国最精锐的力量与最前沿的技艺。它如同一点炽热的星火，瞬间点燃了镇西堡压抑已久的期盼与力量。信使带着抄录的敕令文书，飞奔向港口、营地、工坊，所到之处，疲惫的士兵眼中重新燃起斗志，劳作的工匠加快了手中的速度，一种名为希望的气息，开始压过海风的咸腥。
辽阔的印度洋上，一支庞大的舰队正劈波斩浪而来。陈泰，这位新擢升的镇西都护府长史，站在旗舰“伏波号”高耸的艉楼甲板上。他身形挺拔，身着青灰色文官常服，外罩轻便皮甲，海风鼓荡着他的袍袖，更衬出几分儒将的沉稳。他身后，十五艘新锐的“海蛟级”战船如同深海中苏醒的巨兽，修长流畅的舰体在阳光下反射着桐油与铁件的冷硬光泽。新式硬帆被强劲的信风鼓得饱满如巨鸟之翼，吃风效率远超旧式软帆，推动着庞大的舰队以惊人的速度切开碧蓝的海水，犁出道道翻滚着白色泡沫的尾迹。运输船紧随其后，满载着帝国最坚实的后盾。
舰队甫一靠岸，镇西堡简陋的码头顿时人声鼎沸，成为一片喧嚣的海洋。沉重的木箱、成捆的武器、鼓胀的麻袋被喊着号子的辅兵和劳工肩扛手抬，源源不断地运送上岸。陈泰甫一踏上锡兰坚实的土地，甚至来不及拂去衣袍上的海盐微粒，便被早已等候的戏清宴迎入都护府衙署。烛光在简陋的厅堂内摇曳，两人相对而坐，案几上铺开锡兰的山川舆图与户籍初稿。陈泰仔细听着戏清宴讲述岛上的局势、土人的部族分布、罗马残兵可能的动向，以及推行新政遇到的阻力。他时而凝神思索，时而在帛书上快速记录，将父亲陈宫“以仁德为根基，以实利为纽带”的方略，一点点融入锡兰这片亟待深耕的土壤。谈话从午后持续到深夜，烛芯剪了一次又一次，窗外的海潮声成了他们谋划最忠实的背景。
赵广，这位格物院匠作丞，则像一滴水融入沸腾的油锅，一头扎进了港口边缘临时搭建的巨大工坊区。这里炉火熊熊，锤声叮当，空气中弥漫着灼热的金属、新伐木材和刺鼻的硫磺（来自猛火油）气味。他带来的百名工师迅速散开，成为各个工区的骨干。赵广本人则像最精准的机械，目光扫过堡垒的每一处墙体、炮位。他迅速采纳了岛上匠人关于本地火山灰的建议。“水泥两千袋？不够！远远不够！”他对着工曹吏员斩钉截铁，“立刻组织人手，去东面那座死火山口大量采集细火山灰！按我格物院秘方，三份水泥混合七份上等火山灰，再加碎石、清水反复搅拌！”在他的指挥下，巨大的木制搅拌槽日夜轰鸣，灰黑色的粘稠浆体被一桶桶抬上棱堡基座，倾倒入加固的夹板木模之中。与此同时，他带来的“伏波弩”图纸被迅速解读，工匠们开始打造那些结构复杂、威力惊人的巨弩部件。港口新船坞的规划也在他亲自丈量下快速成型，巨大的木桩被重锤砸入海底淤泥。更引人注目的是堡垒最高处，一座青铜“窥天镜”的沉重基座，已开始用火山灰水泥浇筑，赵广手持矩尺和水准仪，一丝不苟地校准着角度，仿佛要将星辰大海都纳入大夏的观测之中。
而校场上，则完全是另一番景象。高绩，陷阵侯的次子，继承了其父钢铁般的意志和近乎严苛的治军风格。他带来的八百陷阵锐士，如同八百柄出鞘的利刃，散发着百战余生的凛冽杀气。他们甫一登岸，简单的营盘尚未扎稳，震耳欲聋的操练声便已响彻云霄。“列阵！举盾！进！”高绩的声音如同炸雷，在空旷的校场上滚动。他亲自示范，动作刚猛迅捷，环首刀劈砍时带起的风声令人心悸。八百锐士的动作整齐划一，刀盾撞击发出沉闷如雷的轰鸣，每一次突刺都伴随着炸雷般的战吼，气势惊人。更引人注目的是，高绩并未将归顺的泰米尔勇士排斥在外。他从中挑选出数十名体格雄健、眼神剽悍的战士，亲自传授基础的刀盾配合与军阵进退之法。语言不通，他便用最直接的动作和严厉的眼神来命令。泰米尔勇士们起初有些笨拙和茫然，但很快被大夏精锐那山岳般不可撼动的气势所慑服，眼中渐渐燃起敬畏和渴望融入的火焰。“镇西营”的雏形，就在这汗水、尘土与钢铁的交响中，艰难而坚定地凝聚。
夕阳的余晖再次将镇西堡染成一片壮丽的金红，海风也带上了一丝凉意。港口栈桥边，“追浪”号快船狭长的船身已做好了离港的准备，三角帆被海风吹得微微鼓起。甘述，定海侯的幼子，站在跳板旁。他怀中那份构思中的“海龙出水”（多管火箭舰载版）草图，此刻仿佛有了千斤的重量。
“登船！”甘述不再犹豫，转身对早已等候的十名格物院工匠下令，声音果决。他最后看了一眼堡垒顶端猎猎作响的玄鸟旗，以及旗杆下那个刚刚浇筑好基座的“窥天镜”位置，毅然踏上跳板。“追浪”号解开缆绳，轻巧地滑离栈桥，三角帆瞬间吃满了风，船头犁开深蓝色的海水，朝着北方——定海城的方向，疾驰而去。船尾的航迹在夕阳下拖得老长，仿佛一条银色的纽带，将锡兰前线的烽烟与帝国海疆的安危紧紧相连。
夜色缓缓笼罩海面。堡垒最高处的望楼上，巨大的玄鸟旗仍在风中奋力舒展。新建的烽燧堡顶，第一缕示警的烽烟尚未升起，但了望哨兵透过千里镜警惕巡视海面的目光，比任何时刻都要锐利。棱堡之下，港口工地依旧灯火通明，锤声与号子声交织。校场上，陷阵锐士们沉重的脚步声和泰米尔战士生涩却努力的呼喝，在寂静的夜里传出很远。罗马的阴影如同海平线下的风暴，远未散去，但这片被大夏命名为“镇西堡”的土地，已在铁血与智谋的浇铸下，在仁政与技术的浸润下，如同那不断被火山灰水泥加固的棱堡基座，一寸寸地变得坚实、稳固，向着大洋，无声地宣告着它的存在与力量。