陈恪也拱手回礼，态度诚恳地说道：“实在抱歉，方才多有得罪，我们也是为了保障自身安全，还望各位海涵。”
老者摆了摆手，大度地说道：“无妨无妨，这草原本就不太平，小心谨慎是应该的。不知各位这是要前往何处啊？”
陈恪面露难色，只是对着老者抱拳示意，并未作答。
老者见此，也不再多问，接着说道：“既然如此，那你们一路上可得万分小心。这一路不仅有凶猛野兽，还有不少心狠手辣的不法之徒。我们这次带的货物多，也担心遭遇不测，所以才结伴同行，人多势众，这才让你们误会了。”
告别商人队伍后，众人继续踏上行程。
秦刚却还在一旁喋喋不休地小声嘀咕：“我看陈恪就是胆子太小，一点风吹草动就紧张得不行。刚才那群商人一看就不是坏人，哪用得着那么如临大敌。”
旁边的周平听不下去了，忍不住劝道：“副队长，你可别这么说，陈队长这么做都是为了大家的安全着想，小心一点总归没错。”
秦刚冷哼一声，满脸不屑地说道：“我看他就是多此一举，这草原哪有他说的那么恐怖。”
陈恪听到了秦刚的话，无奈地摇了摇头。他深知秦刚年轻气盛，涉世未深，还没真正见识过草原的凶险。
但此刻多说无益，他只能在心底暗暗提醒自己，一定要更加小心谨慎，守护好队伍里每一个人的安危。
……
与此同时，刺杀失败的消息，如一道惊雷，迅速传回到了金陵城中。
百花阁顶楼，奢华至极，雕梁画栋间，烛火摇曳，光影闪烁。
然而，此刻屋内的气氛却压抑得让人喘不过气，仿佛空气都被凝固。
二皇子萧风得知针对前太子的刺杀行动再次失败，心中的愤懑如汹涌的火山，瞬间爆发。
他猛地将手中的茶杯狠狠砸在地上，伴随着瓷器碎裂的刺耳声响，他咬牙切齿地骂道：“一群废物！连个流放的犯人都对付不了，要你们有何用！”
不仅如此，丞相林嵩在梁武帝暗示下，不得已离开朝堂。
自那之后，林嵩仿佛彻底与朝堂之事划清界限，对朝中的风云变化、权力斗争再也不闻不问。
林嵩离去，萧风顿感自己在朝堂的力量，仿佛被拦腰斩断。
而此时，大将军赵括回朝，也使得他在朝堂上的处境雪上加霜。
虽说前段时间与车骑将军熊武奎达成了密约，可萧风深知熊武奎这人两面三刀，绝非可靠之人。
而且，雄武奎也明确表示过，只有他被立为太子那日，才会真的支持他。
所以当下，雄武奎对他而言，就是一张暂时打不出去的废牌。
种种困境交织，压的萧风烦闷不已。他重重地坐在案前，眼神中满是狠厉与不甘，伸手端起酒壶，一杯接一杯地将猛烈的酒灌入口中。
辛辣的液体顺着喉咙流下，却无法浇灭他心中熊熊燃烧的怒火。
身旁的孙礼坐在左侧，只觉如坐针毡，大气都不敢出。
此时二皇子的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，每一次举杯，都带着无尽的恼怒与甘。
“砰！”他猛地将手中的酒杯狠狠砸在地上，精致的酒杯瞬间化作碎片，酒水溅得到处都是。
“一群没用的废物！耗费了如此多的人力物力，连一个流放之人都解决不了！”
二皇子咬牙切齿地怒吼着，声音在空旷的顶楼回荡。
孙礼看着暴跳如雷的二皇子，心中暗忖时机已到，小心翼翼地开口：“殿下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
二皇子不耐烦地挥了挥手，“都这时候了，有话快说！”
孙礼深吸一口气，说道：“不知二皇子殿下是否听过红楼？”
二皇子闻言，先是一怔，随即怒目圆睁。
“孙副统领，都什么时候了，你还想着这些风月场所的事情？”
说罢，他又将手边的一个酒壶狠狠摔在地上，碎片飞溅。
孙礼急忙起身，单膝跪地，惶恐道：“二皇子息怒，在下所说的红楼并非是如百画阁这样的风月场所，而是江湖上赫赫有名的一个情报和杀手组织。”
二皇子原本愤怒的眼神中瞬间闪过一丝光亮，他猛地坐直身子，急切地问道：“你说的可是真的？快给本皇子详细讲讲！”
孙礼见二皇子来了兴致，心中稍安，缓缓说道：“殿下，这红楼在江湖中存在已久，极为神秘。他们收集情报的能力堪称一绝，上至朝廷秘辛，下至民间琐事，无所不知。
而且，红楼的杀手各个身怀绝技，只要接下任务，必定全力以赴，从未有过失手的记录。”
二皇子眼睛闪过一道光芒：“好！既然如此，你速去联系红楼，就说本皇子有一笔大生意要和他们谈。只要能帮本皇子除掉前太子，钱不是问题！”
孙礼面露难色，拱手道：“二皇子殿下，这件事恐怕臣不能代劳。红楼有其独特规矩，这般重大且机密的任务，恐怕只能您亲自前往，以示诚意，对方才会重视。”
二皇子脸色一沉，眼中闪过狠厉，咬咬牙道：“好，既然如此，本皇子就亲自走一趟！”
……
“楼阁红墙倚碧水，人间仙境胜天台。”
大梁境内，有这样一座红墙红瓦的建筑，隐藏于青山碧水之间，却又格外的引人注目。
因其独特的建筑外观，世人皆称其为红楼。
只是，红楼既然做的是生意，那就得遵循生意的规则。
红楼从不会过问雇主的身份、地位、缘由，无论是谁，只要你能出得起足够的金钱，无论你所求何事，红楼必将给你一个满意的答复。
也正因为如此，红楼才能够在大梁，乃至整片大陆声名远扬，而又闻风丧胆的存在。
可是这世上并不是所有的问题都能用金钱衡量，既然有能标得出价格的问题，自然也有标不出价格的问题，只是唯一可以确定的是每一个走出红楼的人都得到了他想要的的答案。
三日后二皇子萧风与禁军副统领孙礼，身着便服，一路快马加鞭，来到了红楼所在。
此地青山环抱，一湾碧水绕着朱红楼阁，静谧又透着神秘。