“王、绫、娘、逢、凶、化、吉。”
苏夫人道：
“枝娘，我可要借这万胜乐社一段时日，至于这折子戏的戏名——”
苏夫人卖关子道：“过一阵你便知晓。”
南引枝喜极而泣。
她郑重朝苏夫人行礼，哽咽道：
“枝娘多谢夫人，能给这出戏添上结局。”
固然，南引枝对苏夫人，存了几分利用的心思。
但此时，她话里包含的真意也不假。
苏夫人这话的意思，就是要找上头的人，给她上保险。
她瞧着南引枝真挚的神情，心念微动，可忽又想到这戏里王绫娘不能再有身孕。
苏夫人心中对南引枝怜悯之情更甚。
女子不能有孕，除了当继室这一条路，还能怎么走呢？
苏夫人怜惜南引枝，亲手扶起她，道：
“你是个有心的孩子。”
南引枝连连点头，她确实有心，没心也活不到现在。
两人又再说会儿话，南引枝亲自送苏夫人上了马车。
临行前，苏夫人特意提起，要带着这碟剥好的花生回府。
这是酒楼，哪有只装一碟花生的道理。
南引枝早备好了席面，吩咐人送去县令府邸。
饶是如此，食盒里还装了店里的几样招牌点心。
用南引枝的话来说：
“这是我们新丰楼里的新研究的点心，就给夫人尝个鲜。
若是夫人喜欢，下次来吃，给夫人优惠。
若是夫人觉得还有可以改进的地方，也请夫人不要吝啬指教。”
苏夫人笑骂了南引枝几句，语气极其亲昵：
“这丫头，如今可顺杆子往上爬。”
苏夫人还轻轻捏了捏南引枝的小脸。
果然，手感软软的。
苏夫人眸中掠过一抹愉悦。
就连苏夫人带来的下人，也有人打点过了。
马车从新丰楼的后角门离开，并不打眼。
一进车厢内，苏夫人就瞧见里头放了两个精致的小箱子，和一个普通的竹匣。
苏夫人的贴身嬷嬷放下食盒，掀开两个箱子盖一瞅，发出啧啧声：
“这南娘子真周到。”
两个箱子几乎一模一样的礼，连茶叶包的封皮也是一样。
嬷嬷拎起茶包掂了掂，眉毛一顶，心道，重量也一样。
她挑眉看向苏夫人。
苏夫人示意嬷嬷打开竹匣，嬷嬷照做。
一打开，居然装的全是
——话、本？
嬷嬷一时怔住。
苏夫人拍了拍嬷嬷的肩，随手拿起一本话本《慈母手中线》翻了翻。
嬷嬷咽下口中唾沫，又拿起竹匣里其余五本一翻，艰难道：
“南娘子真是一位妙、人。”
这、得有六千两了。
说实在的，她家夫人的家底，还没这多。
苏夫人随眼一瞥，手中的“话本”差点没攥稳。
她用另一只手按了下心口，本以为撑饱一千两。
但如今翻了几番，此事大抵还不是她想到的这些。
她沉吟片刻，道：“剩下的五本，全放进左边的箱子里。”
顿了顿，又说，
“先回府。”
本以为只是出来听人拍她马屁，没想到还撞上大事了。
待回了府里，见到置上了席面，和自家老爷一对，两人相视一眼。
“不是你特意带回来的？”
“不是你特意叫回来的？”
两人同时问出，就知道这是谁备的了。又同时叹一口气，净完手，先用饭。
而此时另一厢。
南引枝坚信一个道理：钱帛能动人心。
她也是如此做的。
苏夫人再怎么表露对她的怜悯，但真要苏夫人心甘情愿为她奔走。
没有利益在这儿。
苏夫人即便帮了她这一次，和她的交情也只会止步于此。
她如今住在文安伯府又如何？
文安伯府的一砖一瓦，一草一木，她都无法带走。
而苏夫人眼瞅对她有好感，西县县令夫人的身份也能给自己带来便利。
那她一定要抓住这个机会，势必要加深苏夫人对她的印象。
毕竟，琼都城能共情她的贵妇人太少了。
上次，她去赴济明侯府的宴会，也没瞧见真有几人，站在她这一方。
如今，她也不奢求更多了。
南引枝叫了两桌席面，让人送去文安伯府。
此外，又去一趟玉叶斋，取了江子义的账目。
大抵因南引枝给玉叶斋掌柜涨了月俸，又添了两个主管来。
两个主管为了表现，还做了其余人的单账。
南引枝勉励一番，又暗示他们倘若干得好，说不准给提为副掌柜。
这两位新主管如打了鸡血一般，激起了昂扬的斗志。
南引枝带着这些账目，一道回文安伯府了。
陈嬷嬷休养半个月，眼瞅在鹤延堂，她的话越来越不管用。
她便意识到，不能再这么躺下去了。
她一直没忘记，小宁那丫头，逼自己吃下去的那颗药丸。
陈氏有给她请过大夫来瞧，大夫说，她亏了气血，没见有中毒。
她听完这话，心稍松口气，但潜意识一直掰着指头数日子。
昨天，便是她服药的第十五天。
一整个白日，她惴惴不安，连伺候她的小丫头也不骂了。
南引枝又不在府里，她也不知自己这样算不算听话。
一直到晚上，也无事发生。
她彻底放下心神，又有劲头，狠狠对伺候她的粗使丫头，又揪又掐，还指桑骂槐，说：
“你这不要脸的贱蹄子，专端这掺了水的药，来糊弄你祖宗我。呸！”
陈嬷嬷往碗里吐痰，指使小丫头把碗里的药倒了。
小丫头菜色般的脸挂着两串泪珠，颤颤巍巍接过这碗。
却没想到陈嬷嬷恶从胆边生，一把拽住这小丫头的辫子，把这碗掺了料的药，灌进小丫头的嘴里。
陈嬷嬷的脸狰狞非常，嘴角还含着几分疯狂得意的笑。
“我早知你这丫头不老实，定往这碗里加了不该加的。
不然你祖宗我，怎么还没好。
是不是听了你那宝珠姐姐的话来害我！快说！嗯？”
宝珠那贱丫头，她以前就觉得这贱丫头不老实。
如今，鹤延堂上下，唯她马首是瞻，就连宝秋也退一射之地。
让一个还没长大的小丫头，踩她头上，她不会接受。
褐色的药水顺着小丫头的唇角，蜿蜒流淌，灌进她的粗布衣裳上。
小丫头狠狠呛了几下，又连连作呕，大哭着摔帘而走。
离开前，小丫头忍不住呛声道：
“你这老巫婆，怎么不马上去死！
死了倒干净，再也不能折磨人了！”
——
“你说的这些都是真的？”