亡者之丘的悲鸣终于彻底沉入死寂。空气中弥漫着令人作呕的混合气味：虫尸脓液的浓烈腥臊，黑色灰烬的焦糊尘埃，以及某种更深层的、如同金属锈蚀与血液干涸后混杂的、冰冷衰败的气息。脚下不再是坚实的土地，而是一层厚厚的、粘稠湿滑的、由半溶解的虫尸甲壳碎片、暗绿色脓液和飘落的黑色灰烬构成的“泥沼”，每一次抬脚都发出令人牙酸的粘腻声响。
雷震化身的石像，依旧保持着那奋力前冲的姿态，凝固在洞口，如同一座沉默的纪念碑。苏晓的精神链接早已在虫群核心溶解爆发的混乱冲击下彻底崩溃，此刻她脸色惨白如纸，额头布满冷汗，正艰难地试图重新凝聚起一丝微弱的精神力，徒劳地探查着石像内部是否还残存着雷震的意识波动，指尖的光芒黯淡得如同风中残烛。
陈默单膝跪在冰冷粘稠的泥沼边缘，每一次急促的呼吸都牵扯着腰腹间被口器劲风撕裂的伤口，火辣辣的痛感尖锐地提醒着他刚刚的凶险。他的目光死死锁定在时雨身上，或者说，锁定在她那只握着黄铜怀表的右手上。
时雨站在那里，像一尊被遗弃在废墟里的诡异人偶。覆盖她右臂的黑色冰裂纹路，如同某种活体的寄生藤蔓，在苍白的皮肤下微微搏动，散发出一种冰冷、粘滞的非人气息。她低垂着头，漆黑一片的眼瞳凝视着手中那枚怀表。怀表的黄铜外壳依旧滚烫，表盘深处那吸收了大量溶解能量后的纯黑液体，如同拥有了生命般缓缓旋转、流淌，形成一个微缩的、深不见底的宇宙旋涡，散发着令人灵魂深处都为之冻结的古老威压。她周身弥漫着一种死寂的漠然，仿佛刚才那抬手间将虫群化为飞灰的力量，与她毫无关系。
死寂，如同无形的重石，压在每一个人的胸口。氧气面罩过滤后的空气带着一股挥之不去的铁锈和腐败的味道，每一次吸气都显得格外费力。头盔内置的生存系统发出单调而冰冷的电子音，在寂静中格外刺耳：
【警告：环境毒素浓度临界。氧气储备：71%...70%...】
数字的跳动，如同生命流逝的倒计时。
就在这令人窒息的绝望沉沦中——
嗡……
一声轻微的、如同古老钟表内部精密簧片被无形手指拨动的震鸣，毫无征兆地在洞穴内响起。这声音并非来自物质世界，而是直接回荡在每个人的意识深处，带着一种非人的、绝对的秩序感。
紧接着，一道光柱，自洞穴穹顶那无形的虚空中垂落。
它并非自然光，也不是能量光束，而更像是无数极其细微、闪烁着柔和金光的沙粒汇聚而成的、凝固的瀑布。光柱精准地笼罩了洞口雷震那尊石化巨像。
没有惊天动地的声势，只有一种绝对的、不容置疑的降临感。时间，仿佛在这一刻被这金色的光沙强行凝滞了。
光沙瀑布无声地流淌、沉降，覆盖在雷震的石像表面。它们并未滑落，而是如同拥有生命般，自发地凝聚、堆叠、构筑。一层层、一圈圈，带着难以言喻的几何韵律，在石像周围迅速垒砌、塑形。
仅仅几个呼吸的时间，一座完全由流动的、散发着柔和金辉的时之沙构成的“棺椁”，将雷震的石像彻底包裹在内！
沙棺呈现出完美的棱柱形态，表面光滑如镜，无数细小的金色沙粒在其中以玄奥的轨迹缓缓流淌、旋转，如同被封冻的星河。它静静地悬浮在离地半尺的空中，散发着温暖而神圣的光晕，与周围粘稠污秽的虫尸泥沼形成了天堂与地狱般的极致反差。一种近乎永恒、不朽的稳固感从沙棺中弥漫开来，仿佛时间在其内部彻底停止了流动。
陈默和苏晓被这突如其来的神迹（或者说异象）惊得几乎忘记了呼吸。苏晓下意识地后退一步，眼中充满了难以置信的惊悸。陈默的肌肉瞬间绷紧，匕首无声地滑入掌心，全身每一个细胞都在尖叫着危险！这手段……这气息……是祂！
一个冰冷、漠然、仿佛由无数精密齿轮咬合运转发出的合成声音，直接在所有人的意识核心响起。没有情感起伏，如同宣读既定法典：
“凡物终将腐朽，唯时光可予不朽。”
声音停顿了极其短暂的一瞬，如同冰冷的齿轮在转动间隙的卡顿。
“通关‘锚点之墟’，此棺自解，石化逆转。”
“雷震！”苏晓失声惊呼，眼中瞬间爆发出强烈的、混合着狂喜与不敢置信的光芒！通关就能救他？这冰冷的、如同神谕般的声音，在她被绝望淹没的心湖中投下了一根救命的稻草！她下意识地就想扑向那散发着温暖金辉的沙棺。
“别动！”陈默的低吼如同冰水浇头，瞬间打断了苏晓的动作。他的眼神锐利如刀，死死盯着那看似神圣的沙棺，没有任何被馈赠的喜悦，只有深入骨髓的警惕和冰冷！金万豪临死前那泣血般的警告如同警钟在他脑海疯狂震响：“小心司辰！……是薪柴！”这绝非恩赐！这是裹着蜜糖的砒霜！是悬在头顶的利刃！司辰要的不是容器，是薪柴！是燃烧的东西！这所谓的“礼物”，不过是逼迫他们继续前进、继续燃烧的——枷锁！
“看看你的读数！”陈默的声音如同淬火的钢铁，冰冷地砸向苏晓。
苏晓被他吼得一怔，下意识地看向自己头盔内侧的生存状态显示屏。
【警告：环境毒素浓度持续升高。氧气储备：68%...67%...66%...】
数字的下降速度，变快了！
就在这金色沙棺出现、悬浮的短短十几秒内，氧气储备的消耗速度，竟然比之前快了将近一倍！那柔和的金辉，那温暖的光晕，此刻在陈默眼中，变成了贪婪吮吸生命之源的死亡之光！这沙棺散发的力场，正在疯狂地加速他们生存系统中氧气的消耗！它根本不是保护伞，而是一台架在他们脖子上的、无形的抽氧泵！所谓的“通关可解”，更像是一个残酷的倒计时——在他们被活活抽干氧气窒息而死之前，通关！
“祂在逼我们……”陈默的声音从牙缝里挤出，带着一种被毒蛇盯上的寒意，“用雷震当人质……用氧气当绞索！”他猛地扭头看向时雨。这个刚刚展现出恐怖古神之力的少女，此刻依旧低垂着头，漆黑一片的眼瞳倒映着流动的沙棺金辉，覆盖黑色纹路的右手手指，无意识地在那滚烫的怀表表壳上轻轻摩挲着。那细微的动作，带着一种令人不寒而栗的、近乎迷恋的意味。
那枚怀表，在吸收了虫群核心的溶解能量后，似乎与这时之沙棺产生了某种微妙的共鸣？它内部缓缓旋转的黑液旋涡，是否也在贪婪地汲取着什么？
“走！”陈默当机立断，一把抓住还有些发懵的苏晓的手臂，力量大得几乎要捏碎她的骨头。他的目光如同冰冷的探针，狠狠刺向时雨，“时雨！跟上！离开这里！立刻！马上！”他必须远离这该死的沙棺！每一秒停留，都是对氧气和生命的挥霍！
苏晓被他拽得一个趔趄，目光却依旧死死粘在那座散发着温暖光晕、包裹着雷震的沙棺上，泪水在眼眶中打转。那是希望，也是催命的符咒！
时雨终于有了反应。她缓缓抬起头，漆黑一片的眼瞳转向陈默，那非人的漠然中，似乎闪过一丝极其微弱的、属于人类的困惑。她的视线在陈默焦灼的脸、苏晓绝望的泪眼、以及那悬浮的金色沙棺之间缓缓移动，最后，落回到自己手中那枚与沙棺气息隐隐呼应的怀表上。覆盖黑色纹路的手指，依旧无意识地摩挲着滚烫的表壳。
她向前，极其缓慢地，迈出了一步。脚步落在粘稠的虫尸泥沼中，发出轻微的噗嗤声。
沙棺静静悬浮，金色的沙粒永恒流转，如同一个冰冷的、完美的诱饵。头盔内，氧气储备的数字，在三人转身冲向洞穴更深处时，依旧在无声地、坚定地、加速跳动着：
【氧气储备：64%...63%...62%...】
司辰的“礼物”，已然化作勒紧脖颈的夺命绞索，金色的糖衣之下，是冰冷的、步步紧逼的死亡倒计时。