常凯申的目光像探照灯一样扫过王强。大堂内死寂，只有王强喉结滚动，呼吸微不可闻。
“过誉了。”王强垂眼避开那视线，“微末之功，皆仰仗上峰决胜千里，李长官运筹帷幄，诸位将军配合有方。”
常凯申抓住王强的手微松。笑纹仍在，眼底掠过一丝极淡阴影。这回答太标准，太油滑，不是他要的。
王强余光瞥见几位将军脸上不屑未退，心中一沉。标准答案没过关。必须调整。
“您也知道，我一天军校没读，私塾都没读几天。”王强压低声音，带点自嘲，“都是些下三滥的野路子。”
他抬头，直视常凯申，语气诚恳：“您独具慧眼，给了我机会。众将军海涵，我才能混出点成绩。以后肯定好好学习，不辜负您的栽培。”
大堂内响起哄笑。常凯申眼中光芒一闪，满意点头。
清了清嗓子，常凯申声音震彻大堂：“对嘛！年轻人，别学那些弯弯绕。知道自己短处，很好！”
李长官向前一步，身体微倾，贴近常凯申耳边：“总裁，凛霄这小子虽然调皮，歪门邪道不少，好在听话。”
王强心中微喜。李长官点到关键，能干其次，听话最重要。
常凯申笑容更盛：“看来你给的任务完成得很好。凛霄的功劳，有你一份！”
众人起身，簇拥常凯申走出大堂。一溜小轿车停在外。王强自觉走到最后，一辆吉普车旁。拉开车门坐进去，看着前面轿车一辆辆启动离开。他终究还是那个无足轻重的小人物。
会场外围，侍从室陈主任拦住王强。
“总裁明天下午见你。”陈主任语调平淡，公事公办。
王强撇嘴。自己一上尉，哪有资格让常凯申立刻接见。这帮大佬开会，凑上去不合时宜。待遇倒是不错，安排的下榻地方跟将军们一个标准。金碧辉煌的西式洋楼，雕花繁复，地毯厚软。
开封城此刻安宁，不像前线炮火连天。王强回房换下扎眼军装，套了身普通蓝布长衫。河南是中原粮仓，富庶之地。他骨子里还是只想苟活的小人物，有机会偷闲，绝不放过。
门口警卫换了生面孔。一问，李长官派来，姓何，负责他这几天安全。李长官料到他不安分，特意找个当地人看着，顺便当向导。何少尉肩上扛着少尉军衔。
王强凑过去：“何少尉，这开封城，哪里有好耍子？”
何少尉本地人，脸上露出一丝了然。“王上尉想玩什么？”他报了几个地名，听戏园子，酒馆，更热闹去处。
王强想了想：“去茶楼吧，清静点。”
何少尉应声，两人上院里吉普车。车子驶出洋楼区，穿过几条整洁街道，停在一处气派建筑前。朱漆大门，飞檐斗拱，门口烫金牌匾，“乐逍遥”。这架势，不知道的以为哪家衙门。
何少尉介绍：“乐逍遥是开封最有名的销金窟，本地有头有脸人物都爱来这儿。”
“里面有评书，有戏曲，有小调，还有……”何少尉顿了顿，意思不言而喻。
王强咂嘴，高级综合娱乐会所。他在徐州去过醉香楼，这地方路数不同。
“行，这儿了，进去看看。”王强抬脚往里走，小何紧随其后。
里面别有洞天，雕梁画栋，灯火通明。大厅宽敞，摆满八仙桌，座无虚席。空气中弥漫着茶香、脂粉香和劣质烟草味的浑浊气息。正前方搭着戏台，几个穿艳丽女子正唱小曲，身段妖娆。
王强找了个靠边位置坐下，小何站在身后。茶博士很快过来添水。王强点了壶碧螺春，要了几碟瓜子点心。
台上的小曲婉转悠扬，词儿露骨。什么“俏冤家”、“奴情意”、“解罗裳”，听得王强一个现代人都耳热。他适应了一下，很快乐在其中。这调调，歌词，比后世口水歌带劲多了。他听得嘎嘎直乐，时不时跟着哼两句。
一曲唱罢，台上女子敛衽行礼。王强听得过瘾，带头鼓掌，手拍红了。摸出几张法币，让小何递过去打赏。这点钱真不算什么。
唱曲女子接过钱，手微颤，脸上笑开了花。其他桌客人也有打赏，明显抠搜。几个油腻中年男人，借打赏摸捏女子手。女子身体僵硬，强笑着退下台。王强皱眉。这都什么风气？还上手？
唱曲的下去了，换了说评书的上来。台下茶客闲聊，声音嘈杂。王强喝着茶，听周围谈话，大多家长里短，生意经，对时局抱怨。
忽然，邻桌传来压抑哭泣声，夹杂男人低声哀求。
王强侧头。一个穿破旧短褂老头，跪在一张桌前。桌边坐两人，一人穿体面油头粉面军官制服，肩负少校军衔；另一人穿中山装，尖嘴猴腮，正上下打量老头怀里护着的瘦小女孩。脸上挂泪，眼神惊恐。面黄肌瘦，但五官清秀。
老头低声哀求中山装男人：“爷，行行好，再加点吧，二十块钱，不够啊……我得拿钱还苟长官账，不然……”
中山装男人撇嘴：“二十块不少了。兵荒马乱，能有口饭吃不错了。你这闺女瘦跟猴似的，我买回去还得养。二十块，爱卖不卖，我这儿不愁货源。”他压低声音，带着威胁：“你等着钱救急？晚了，苟少校那儿不好交代。”
苟少校端着茶杯，慢悠悠撇茶叶沫子，仿佛与他无关，只等收钱。
老头一听，绝望涌上心头，抱着女孩，身体颤抖，眼泪止不住流。
“老天爷啊……被逼得卖女儿……我死了算了！”
周围茶客低头，假装没看见，没人敢出声。只有邻桌中年男子低声叹气，对身边同伴说：“哎，可怜啊。”
王强听到，转头看去，好奇问：“老哥，怎么了？”
男子看了王强一眼，见他穿着不凡，犹豫一下，压低声音说：“嗨，还能怎么？卖闺女呗。穿中山装的，人贩子，听说是有点后台。这老汉欠了苟少校的钱，被人牙子忽悠着把闺女带过来卖，指望拿钱还债。人贩子死命压价，就出二十块。老汉，卖闺女都凑不够钱，可怜啊……”他顿了顿，愤愤不平：“那苟少校也不是东西，借出去粮食，军粮啊！利滚利，逼死人！真是造孽！”
他说完，又看了看那桌，摇头：“我没那本事，不敢当那好人啊。”
王强听完，火气噌噌往上冒。他承认自己小人，混蛋，但见不得这种仗势欺人，尤其欺负他这类小角色。这跟抢有什么区别？利用军粮放高利贷，逼人卖女！
拳头不自觉握紧，呼吸粗重。他脑子里闪过许多画面，穿越来被马夫班长打，抢他粮食，让他吃马料，去他妈的。他同情和他一样的小人物。
他放下茶杯，起身。小何身后低声提醒：“长官……”
王强没理会，几步走到那桌前。苟少校正悠闲喝茶，中山装男人冷眼看着绝望老头。
苟少校斜眼看着突然出现王强，一脸不耐烦。
“干什么的？滚开！”
王强没说话，抡圆胳膊，一个大嘴巴子抽在苟少校脸上。
啪！清脆响亮。
茶馆瞬间安静。所有人惊愕看着这边。苟少校捂着火辣辣脸，懵了片刻，随即勃然大怒。
“你他妈敢打我？！”他猛地站起，就要掏撸子。
苟少校注意到了王强的警卫。自己没带卫兵。看王强年轻，害怕是哪家公子哥。当时气势软了一半。
“你知道老子是谁吗？！”
王强冷冷看着他。
中山装男人被这突变惊得缩缩脖子，没敢吱声。
苟少校气得浑身发抖，唾沫星子横飞。苟少校不是傻子，穿便装年轻人敢打他，肯定后台不小。打算拿后台压人。
“老子是城防警备司令的小舅子！”
“我告诉你！老子上面有人！”他语调尖利，带着色厉内荏嚣张。
“我后面站着司令！”
“司令！懂吗？！”他挺着胸脯，等着看王强吓得屁滚尿流。
王强不惯着他。看着苟少校扭曲脸，想起老头女孩惊恐眼神，可怜二十块钱，怒火再次蹿高。
抡起巴掌跳起脚就扇了过去！
啪！又一声脆响。
苟少校捂着脸连连后退，指着王强，声嘶力竭叫嚣：
“你等着！你等着！开封城没你容身之地！”