李明衍端起茶杯，茶水已经凉了，但他还是一饮而尽，仿佛要借此理清思绪。
\"老师，您是我在这世上最信任的人之一。\"他放下茶杯，目光坚定，\"有些话，我也不知道能否做到，但既然您问了，学生就和盘托出。\"
他站起身，在堂中踱了几步：\"我的短期目标，是找到传说中星垂之地的最后一处禹工遗迹。根据其他遗迹的线索推断，那里应该保存着最完整的天下水脉总图。\"
\"这很重要。\"李冰点头，\"治水规划需要全局视野。\"
\"正是。\"李明衍转过身，\"但这只是第一步。更重要的是，我要为天下一统之后做准备。\"
他的声音变得沉重：\"先生，统一容易，治理难。秦灭六国后，必然面临前所未有的统治压力。七国变一国，风俗各异，文字不同，度量衡混乱...要整合这一切，需要的不仅是武力。\"
\"而以我对秦王的了解...\"李明衍斟酌着用词，\"大王确实雄才大略，但性格中有致命的缺陷。他刻薄寡恩，不信任任何人；好大喜功，总想做出超越前人的伟业。\"
阿漓在旁边轻声补充：\"在咸阳时，明衍就见识过他的手段。功臣稍有不慎，便会被猜忌；进谏稍有不当，便会触怒龙颜。\"
\"这样的君主，一旦完成统一大业，会做什么？\"李明衍的目光变得深邃，\"他已在追求长生——他想要永远统治这个帝国。他也会大兴土木——他会想要建造超越所有前人的宫殿。\"
\"再加上必然会推行的严刑峻法...\"他摇了摇头，\"不出数年，天下必定民不聊生。秦王在世时，或许还能凭借威势压制。一旦他...\"
李明衍没有说完，但意思已经很明显。
李冰静静地听着，苍老的面容上看不出喜怒。直到李明衍说完，他才缓缓开口：\"明衍，你真的成长了。大多数人还在想着如何在乱世中自保，你却已经在为一统之后忧虑。那么，你打算怎么办？\"
李明衍深吸一口气：\"老师，还记得您教过我的吗？水能载舟，亦能覆舟。治水如治国，疏导胜于堵塞。\"
他从怀中取出一卷竹简：\"这是我根据各地禹工遗迹的记载推算出来的。五十年后，黄河将有一次大改道。如果真的形成了统一王朝，最重要的不是修建宫殿，不是寻求长生，而是让百姓休养生息，也为这次改道的治理做准备。\"
\"黄河改道...\"李冰接过竹简，仔细查看，\"这些计算...明衍，你的水文功底早已经超过我了。\"
\"这都是先生的教导。\"李明衍恭敬地说，\"正因为明白水利的重要性，我才更加忧心...\"
他顿了顿，语气变得坚定：\"所以，我必须重回朝堂。\"
这话让李冰和阿漓都吃了一惊。
\"重回朝堂？\"李冰放下竹简，\"明衍，你可想清楚了？当年你离开，就是因为...\"
\"我知道。\"李明衍打断道，\"但现在不同了。我不再是当年那个只懂治水的水工。这些年的历练，让我明白了如何在朝堂上生存，如何影响君王的决策。\"
他看向李冰：\"老师，您说过，有些事情必须有人去做。如果我能影响嬴政，哪怕只是一点点，让他把注意力转向治水，转向民生，那对天下苍生都是功德无量。\"
\"而且，\"他露出一丝神秘的笑容，\"我在百越也做了些准备。培养人才，发展经济，推广教育...这些经验，或许能为治理天下提供借鉴。\"
李冰的眼中闪过欣慰的光芒：\"好！好！好！\"
他连说三个好字，声音都有些激动：\"听你今天讲述的种种经历，为师深切感受到了你的成长。眼界之开阔，格局之宏大，远超为师当年。\"
老人挣扎着想要站起来，被李明衍连忙扶住。
\"明衍，\"李冰握着他的手，\"如果你真能辅佐秦王一统天下，并且妥善治理，那将是天下苍生之福啊！\"
老人的神色陡然一变，方才的慈祥温和消失无踪，取而代之的是一种李明衍从未见过的凌厉。
\"明衍，这次你决议重回朝堂。\"李冰的声音虽然依旧苍老，却带着不容置疑的威严，\"有些话，为师必须跟你说清楚。\"
李明衍和阿漓对视一眼，重新坐好。
\"你说要重回朝堂，要影响君王。\"李冰的目光如刀，直视李明衍，\"你可知道，这意味着什么？\"
不等李明衍回答，他继续道：\"越接近权力中心，危险越大。想要左右天下大势，就必须成为权臣。而权臣这条路...\"
他冷笑一声：\"是一条不归路。\"
李冰竟然勉力缓缓站起，虽然需要扶着桌沿，但那股气势却让人不敢小觑：\"商鞅变法强秦，最后却被车裂；范睢远交近攻，助秦一统天下之基，晚年却惶惶不可终日；吕不韦奇货可居，扶持嬴政登基，结果呢？赐死！\"
每说一个名字，他的声音就沉重一分：\"权臣走到最后，要么是权而非臣，要么是臣而无权。能善终者，万中无一。\"
堂中陷入死一般的寂静。油灯的火苗微微跳动，在墙上投下摇曳的影子。
\"明衍，\"李冰的声音软了下来，但依然严肃，\"为师问你，你真的想好了吗？\"
李明衍沉默良久。他想起了这些年的经历，想起了百越的百姓，想起了即将到来的黄河改道，想起了天下苍生可能面临的苦难...
\"老师，\"他抬起头，目光坚定如铁，\"学生想好了。如果这是让天下少受些苦难的唯一办法，那么即便粉身碎骨，学生也要试一试。\"
\"好！\"李冰重重一拍桌子，声音竟然洪亮如钟，\"既然你意已决，那为师就教你如何做一个真正的权臣！\"
这一刻的李冰，哪里还是那个需要人搀扶的老者？而是一个历经宦海沉浮、深谙权谋之道的政治家！
\"听好了，\"他一字一句地说，\"权臣需要五样东西：朝堂要有班底，军队要有支援，内廷要有耳目，府库要有金银，身边要有死士。\"
李明衍心中震撼，他一直知道李冰的政治眼光和政治手腕，但他没想到会说的如此直白透彻。
\"朝堂班底，是你推行政策的基础。没有人支持，你就是孤家寡人。\"李冰继续道，\"军队支援，是你强力推行的根本。\"
\"内廷耳目，让你知道君王的真实想法。很多时候，君王当面一套背后一套，没有消息就是瞎子。\"
\"府库金银，是一切的润滑剂。无论是收买人心还是应急备变，没钱寸步难行。\"
\"至于死士...\"他的眼神变得阴冷，\"关键时刻，能替你杀人，也能替你去死。权力场上，有时候需要见血。\"
阿漓听得脸色发白，她从未见过老郡守如此冷酷的一面。
李明衍深吸一口气：\"先生，晚辈现在在朝堂...这些都没有。\"
\"我知道。\"李冰的语气缓和下来，\"所以你要从今天开始去获得。记住，这不是一朝一夕的事，需要耐心，需要智慧，更需要时机。\"
他重新坐下，似乎刚才的爆发耗尽了他的精力。
他看着李明衍：\"明衍，既然你志在千里，我愿助你一臂之力。\"
\"先生...\"李明衍感动得说不出话来。
\"别急着感动。\"李冰摆摆手，\"七日后，你再来见我。这几天，你们先在成都转转，了解一下现在的蜀地。记住，多看，多听，少说。\"
\"是，我明白。\"
\"还有，\"李冰补充道，\"先不急着去拜见现任郡守。等我的安排。\"
师徒二人又商议了一些细节，直到李冰实在疲惫，李明衍和阿漓才告辞离开。
走出李府，夜风清凉。
\"我从未见过先生这样的一面啊。\"李明衍感慨道。
\"确实让人意外。\"阿漓轻声说，\"不过想想也对。能在秦国官场立足，还能在蜀地站稳脚跟的人，怎么可能没有这一面？\"
李明衍点点头。
两人慢慢走在夜色中的成都街道上，各自思索着今晚的对话。
权臣之路，确实是一条不归路，这条路，能走多远呢。