夏去秋来，咸阳城内已现出凛冽之气。西风刮过大街小巷，卷起落叶，发出沙沙声响，如同一曲低沉的叹息。
叹息声中，李明衍走出王宫大门，不知是第几次这般步出，却是头一回感到如此轻松——或者说，轻飘飘得近乎虚无。当赤红色的朱漆大门在身后合拢时，他甚至没有回头看一眼。
今日清晨，秦王在朝堂之上，用不容置疑的语气宣布了他的\"功成身退\"——因捐爵位为\"家人赎罪\"而削去侯爵，远离朝堂恢复为庶民身份。殿内文武百官皆垂首无言，只有几双眼睛中闪烁着幸灾乐祸的光芒。
\"朝中用水利之事已不多，都水一职暂可搁置。你可回府休息，待有需要，再行召见。\"
\"待有需要，再行召见\"，明眼人都知道，这不过是逐客的客套话罢了。秦王的话语仍在耳畔回荡，听似平淡，却是无情地断了他与朝堂的最后一丝联系。
李明衍自嘲地想道：秦王对他说完最后那句话时，眼皮都没有抬一下，就像是随手拍掉衣袖上的尘灰。
距离他被封为通渠侯，不过百日时光。这位战国秦朝历史上最短命的侯爵，就这样黯然收场了。
一路行至府邸，只见府前一反常态地空荡荡的。那个平日里总是忙着接收各方贵胄拜帖和礼物的门房老汉，今日正悠闲地坐在门槛上打盹，身旁熟睡的黄狗连尾巴都懒得摇一下。
\"今日无客人上门？\"李明衍轻声问道，怕惊醒那老汉。
\"哎呦，先生回来了！\"老赵一个激灵站起身来，揉了揉浑浊的双眼，\"确实没有客人，今日连一封拜帖都无。我正想着，难不成今日是什么忌日不成？\"
李明衍苦笑着摇摇头，缓步踏入院内。
府中一派冷清，只有几名家仆悄无声息地忙碌着。书房桌案上早已堆满了拜帖和各式礼物，那都是他初封侯爵时各方送来的。彼时他忙于朝政与水利工程，根本无暇一一回应，如今倒是有的是时间了，却也没了回应的必要。
李明衍随手拿起一封拜帖，封面写着\"恭贺通渠侯加封之喜\"几个大字，落款是一个他从未谋面的县令。再拆开一封，是一名商贾送来的珍贵丝绸，附信谄媚之词连篇累牍。他叹了口气，将这些东西一一归置到箱笼之中。
\"侯爷，晚膳已备好。\"家仆小心翼翼地从门外探进头来。
李明衍心不在焉地点点头，往膳厅走去。餐桌上菜色依旧丰盛，清蒸鲈鱼、煮羊肉、蒸豌豆、烤麦饼，还有一壶温热的米酒。这些菜式是他封侯后的标准配置，今日看来却显得格外刺眼。
\"从明日起，膳食减半。\"他对管家说道，\"接下来，府中开销需要省着些了。\"
管家脸色一变，小心问道：\"侯爷...可是朝中有变？\"
李明衍微微一笑：\"我已不是'侯爷'了，只是个普通庶民。你们跟着我，怕是要跟着受苦了。\"
管家闻言愕然，半晌才回过神来：\"侯...先生言重了。你水利之才冠绝天下，朝廷不过暂时不用，迟早还会...\"
\"好了。\"李明衍抬手打断，语气却很平和，\"秦国历来赏罚分明，我既去了官职，又捐出爵位，自是没有转圜余地。你且去吧，明日我自有安排。\"
那夜，李明衍一夜无眠。他在府中踱步至天明，看着窗外咸阳城的灯火一盏盏熄灭，又一盏盏亮起。这座他亲自设计水利系统的城市，已不再需要他了。
翌日晨光微露，一封信笺送到李明衍府上。他拆开一看，是昌平君熊启的手书：
\"闻李君遭遇变故，熊某心中不安。李君治水之能，天下无双，朝堂弃之，殊为可惜。若君不嫌熊某卑微，某愿向大王进言，为足下谋一县令之职，或可继续为国效力，再图周全。足下意下如何？\"
信纸上墨迹清晰，字迹恳切。只是昨日还是看起来平起平坐的通渠侯与昌平君，今日已是上官扶持庶民的关系了。
李明衍提笔写下回信：
\"蒙君子垂顾，感激之至。明衍近来心思涣散，欲暂时离朝静思，不愿再叨扰大王。君子盛情，铭记于心。他日若有机缘，当面致谢。\"
封好信件，交于门房，李明衍轻轻叹了口气。他知道，昌平君有此意，已是极为难得了。
时间如流水，眨眼过去两月。秦王去职的命令未见任何转圜的余地，李明衍的府邸也渐渐冷清下来。最初几日，蒙武、王贲还会登门拜访，言谈中满是宽慰之词。蒙武尤为关切，几乎三日一访，常常带着两个儿子蒙恬、蒙毅前来。两个少年对李明衍仍是满心敬仰，问东问西，似乎丝毫不在意他的失势。
\"明衍兄莫要沮丧，\"蒙武常这般宽慰道，\"大王性情向来如此，但对真才实学者，终究会回心转意的。\"
王贲则更为直接：\"我父王翦也曾数被弃用，但终归大浪淘沙，真金不怕火炼。明衍兄且耐心等待，机会自会到来。\"
然而随着时日推移，这样的访客也渐渐稀少了。蒙武公务繁忙，来访间隔从三日一次变成五日一次，继而十日一次；王贲更是调任驻守边关，书信往来也渐渐减少。
唯有邓起，这个曾经的助手，依然频繁探望。无论是亲自登门，还是书信传递，从不间断。
\"先生，水署来了个新官儿，名虔，据说是秦王远房寻来的族人。\"邓起在一次拜访中说道，\"这人水理与你相比天上地下，大家都看不上眼。现在水署几乎无事可做，全靠您设计的系统自行运转呢！\"
李明衍闻言淡淡一笑：\"如此甚好。无为而治，也是好的状态。\"
邓起皱眉：\"先生...你真的打算就这样放弃为国出力？\"
\"非我放弃，而是它放弃了我。\"李明衍摇头，\"人生在世，何处不可立足？何处不可安身？或许上天让我离开朝堂，自有其深意。\"
望着邓起难以释怀的表情，李明衍心中一动，低声道：\"邓起，你不必总来看我。秦国朝堂险恶，若与废官走得太近，对你前程不利。\"
邓起闻言激动起来：\"先生此言差矣！你待我亦师亦兄，教我水利之术，我邓起绝非忘恩负义之徒！他日若先生重返朝堂，邓起定当鼎力相助！\"
李明衍看着这个年轻人坚定的眼神，心中一阵暖流涌动。他轻轻拍了拍邓起的肩膀，不再多言。在这充满权谋与背叛的乱世，能有一个不畏艰险的追随者，也算是莫大的幸运了。
伫立窗前，望着窗外渐渐萧瑟的景象，李明衍忽然意识到，他的钱袋也在日渐消瘦。庶民身份，无官无职，积蓄总有耗尽之日。思来想去，他做出了一个决定——离开这座是非之地，另谋出路。
秋日的一个清晨，咸阳城外十里处的一片荒地上，突然出现了一间用茅草搭建的简陋小屋。屋前立着一个瘦削的身影，正挥锹挖地，那人穿着粗布衣，腰间系着草绳，额头上的汗水在寒风中快速被吹干。
\"好一个通渠侯，竟在此垦荒？\"
一个爽朗的笑声打破了荒野的宁静。李明衍抬头，只见蒙武骑着高头大马，身后跟着几名随从，正向自己策马而来。
\"蒙将军？\"李明衍放下锹，抹了抹额头的汗水，\"怎得来此荒郊野岭？\"
蒙武翻身下马，大步走来：\"听邓起说你搬出了城，我还不信，如今一看，果真如此！\"他环顾四周，脸上露出难以置信的表情，\"兄弟，你堂堂通渠侯，住在这里，成何体统？\"
\"通渠侯？那早就不是了。\"李明衍淡然一笑，\"不过是个种田的黔首罢了。\"
\"胡说！\"蒙武急道，\"你水利之才，天下无双，岂能就此沉沦？再者，大王虽削你官爵，却未说永不起用。你若能避一时风头，日后未必没有东山再起之日！你这般隐居荒野，总不是长久之计啊。\"
李明衍仰头望天，目光悠远：\"长久与否，我也说不准。只是眼下，我只想过些简单的日子，种些菜蔬，读些闲书，也未尝不是一种境界。\"
蒙武见他如此消沉，不禁叹了口气：\"罢了，你休息休息也好。只是这荒郊野外，多有不便，兄弟须多加保重。\"
他转身对随从吩咐几句，那几人立刻从马背上卸下几个大包袱：\"这些是些御寒的物件和干粮，李兄且收下。若有什么需要，尽管派人入城找我。\"
\"多谢蒙兄厚爱。\"李明衍深深一揖，\"他日若有机会，必当报答。\"
蒙武摆摆手：\"兄弟之间，何须言谢？互相托举，本就是兄弟之间的自然\"
蒙武嘱托完，又聊了几句，拱手告辞，马蹄声渐行渐远。
日子一天天过去，李明衍的小院渐成规模。除了最初的茅草屋外，他又添了一个小菜园，种了些耐寒的蔬菜。城里偶尔会有人来访——蒙武、邓起，甚至王贲休沐时也会骑马前来。每次来客都会带些生活用品和食物，李明衍来者不拒，但也从不主动索取。
渐渐地，他摸索出了一套属于自己的生活节奏：晨起开垦或收拾菜园，午时读书或练字，傍晚则在附近的小溪边钓鱼。日子虽然简朴，却也平静无忧。
然而，无论如何开解自己，李明衍依然感到一种前所未有的空虚。朝堂上的尔虞我诈，他已了然；同侪们的趋炎附势，他也早有预料。真正让他难以接受的，是自己似乎突然失去了人生方向。
在现代社会，他是一名默默无闻的水利工程师，在大部门中做着技术活；在这个战国时代，他曾凭借专业知识平步青云，却也因不谙权术而迅速跌落谷底。两个时空，两种命运，却都指向同一个结局——平凡与无奈。
每当夜深人静，独自躺在草铺上望着星空时，这种感觉就会变得格外强烈。
一日夜里，大雨倾盆。雨水顺着茅草屋顶的缝隙滴落进来，李明衍不得不搬动草铺，避开漏雨的地方。雨声淅沥，混合着远处隐约的雷鸣，构成了一曲奇特的催眠曲。不知不觉间，他沉入梦乡。
梦中，李明衍回到了现代。他穿着整洁的衬衫和西裤，推开水利局的玻璃门，熟悉的办公室景象映入眼帘。白色的墙壁，整齐的办公桌，窗外是车水马龙的现代都市。
办公室里人来人往，却没有人向他打招呼。他起身走向同事小王的座位，想询问一个技术问题，却被对方疑惑地看着：\"您是哪位？有什么事吗？\"
李明衍一时语塞不知如何回复，走回自己的办公桌，却发现那个角落已经被重新布置——他的桌子不见了，取而代之的是一台复印机。
\"请问，我的位置去哪了？\"他向一位女同事询问。
女同事疑惑地看着他：\"你是哪个部门的？\"
\"我就是水利工程师李明衍啊，我在这里工作了七年了。\"
女同事摇摇头，脸上露出礼貌而疏离的微笑：\"对不起，我们部门没有这个人。也许你走错地方了？\"
李明衍心急如焚，一个接一个地询问其他同事，得到的却都是同样的回答——没有人记得曾经有过李明衍这个人。
绝望中，他冲向主管办公室，推开门，看到的却是秦王端坐在现代办公椅上，面容冷峻。
\"你是谁？\"秦王冷冷地问道，\"我不记得有你这个人。\"
李明衍猛地惊醒，额头上满是冷汗。外面的雨不知何时已经停了，明月穿透云层，洒下清冷的银光。他坐起身，走到门廊下，望着雨后清新的夜空，心中五味杂陈。
\"我到底是谁？\"他低语道，\"如果两个世界我都被遗忘了，我现在还活着的意义又是什么？\"
没有人回答他的问题，唯有夜风轻轻掠过茅草屋顶，发出沙沙的响声，像是某种无法解读的密语。
第二天清晨，李明衍照常起床，开始了一天的劳作。在阳光下挥汗如雨的感觉让他找回了一些真实感，梦中的迷茫渐渐散去。但那个根本的问题依然盘旋在他心头：他这一世的意义到底是什么？
\"也许我应该回咸阳城...\"他暗自思忖，\"找个小本生意做，或是去求求昌平君，谋个差事？...\"
正当他陷入思索时，远处传来一阵马蹄声。李明衍抬头望去，只见一个身影正策马而来，那骑术和坐姿，显然不是蒙武或王贲。
来人渐近，李明衍这才看清，这是一张他从未料想会在此时此地见到的面孔。