许大茂缩在自家门墩儿后面，盯着傻柱哼着小曲往院里走的背影，后槽牙咬得咯咯响。日头正盛，蝉鸣把槐树叶蒸得发蔫，可他心里那股子邪火比日头还旺——前儿个在胡同口，傻柱又当着一众孩子的面，把他新买的玻璃弹珠抢过去赢了个精光，末了还拍着他后脑勺说“小茂子，回家找你妈哭去”。这事儿跟鱼刺似的卡在喉咙里，咽不下去也吐不出来。
“行，你就可劲儿得瑟。”他抠着墙缝里的土，眼尾瞟着傻柱进了屋，喉结上下滚动，“等我跟放映师傅出了师，穿涤卡褂子戴手表，娶个比秦淮茹还俊的媳妇儿，到时候看谁眼红！”
这话他念叨了不下十遍，每次都像往心里塞了颗糖，能甜乎一小会儿。可想起傻柱那身腱子肉，他又泄了气。上回在厂库房，傻柱单手就把他拎起来甩到草堆里，那胳膊粗得跟房梁似的，自己这细竹竿子上去，怕是跟豆腐撞墙没啥区别。他啐了口唾沫，心里骂骂咧咧：“莽夫！没文化的货！初中都没念完，也就配在厨房抡大勺。”
这话倒是不假。傻柱他爹年前跟着勘探队跑了，娘又去得早，户口本上就他一人，成分跟许大茂比起来，那叫一个天差地别。许大茂他爹在粮店上班，自家又是正经居民户，何况他现在跟着红星影院的王师傅学放电影，手指头都快摸到放映机的开关了。王师傅说了，等他初中毕业，只要技术过关，就能顶班当正式放映员，那可是穿干部服、拿技术津贴的活儿，比傻柱在鸿宾楼当学徒强了不止一星半点儿。
“等着吧，”他搓了搓手，目光落在斜对门贾家新搬来的缝纫机上，那铁皮在太阳底下晃得他眼晕，“贾张氏那老婆子买这玩意儿，怕是又想给秦淮茹说亲呢。”
前儿个胡同口的李大妈刚嚼过舌根，说贾张氏托了三道媒人给秦淮茹提亲，男方是机床厂的技术员，结果人家一看贾家这老的老、小的小，扭头就走了。许大茂当时蹲在墙根儿听着，心里正偷乐，谁想今儿就见贾东旭和易中海抬着台“飞人牌”缝纫机进了院。那缝纫机蒙着蓝布，脚蹬子锃亮，一看就花了大价钱。
“哼，死要面子活受罪。”许大茂撇撇嘴，心里却打起了鼓。秦淮茹那身段儿、那脸蛋儿，在这胡同里可是头一份，要不是她底下有俩弟弟一个妹妹，外加个好吃懒做的婆婆，哪儿轮得到贾家挑三拣四。他摸了摸后脑勺，眼珠子骨碌一转：“不行，不能让贾东旭这傻小子顺顺当当娶上媳妇。回头得找机会跟秦淮茹念叨念叨，就说贾张氏抠门儿，连缝纫机都是赊的账……”
正琢磨着，易中海和贾东旭抬着缝纫机进了贾家堂屋。贾张氏跟在后面，手里攥着块油布，生怕谁碰掉了漆皮。易中海刚把缝纫机放下，直起腰来想喘口气，贾张氏就忙不迭地凑上去：“一大爷，您瞅瞅这地方成不？我想着靠窗亮堂，回头秦淮茹做活儿也省眼。”
易中海揉了揉腰，打量着屋里新添的家什。墙角堆着半袋白面，柜顶上还放着俩点心匣子，看来贾张氏为了这门亲，真是下了血本。他“嗯”了一声，刚想说“缝纫机置下了，东旭转正的事儿更得抓紧”，贾张氏却突然一拍大腿：“哎哟，一大爷您瞧我这记性，光顾着摆弄这玩意儿了，您赶紧坐客厅歇着，我给您沏茶去！”
说着就把易中海往屋外推，那劲头儿像是生怕他多瞅两眼缝纫机，能瞅掉块金子似的。易中海跨进客厅，屁股刚沾到板凳，贾张氏就端着个豁了口的粗瓷碗过来，碗里漂着几片蔫吧的茶叶。
“一大爷，您受累了，喝口茶润润嗓子。”她堆着笑，眼睛却时不时往堂屋瞟，“东旭这孩子笨，全靠您手把手教，等他转了正，挣了大钱，我指定让他给您买二斤好茶叶孝敬您！”
易中海呷了口茶，茶水寡淡得像白开水。他放下碗，清了清嗓子：“东旭他妈，缝纫机的事儿算落了地，可转正考核不是闹着玩的。我跟车间主任说了，这俩月我带东旭加夜班练技术，晚上回来得晚，你在家给孩子留点吃食，别饿着。”
贾张氏脸上的笑僵了僵，嘴唇动了动，想说“粮食本就紧张”，可话到嘴边又咽了回去。儿子的转正关系着能不能娶上媳妇，这节骨眼上可不能掉链子。她连连点头：“哎，瞧您说的，我能不管吗？锅里给留着棒子面粥呢，饿不着他！”
易中海心里清楚，贾张氏这话水分有多大。贾家一大家子，贾张氏顿顿要吃细粮，贾东旭和秦淮茹顿顿啃窝头，哪回不是把好东西藏着掖着。他没接话，站起身：“行，那我先回去了，晚上让东旭准时去车间找我。”
“师傅，我送送您！”贾东旭从里屋出来，手里还攥着块擦机器的油布。他跟着易中海走到院门口，夏日的风卷起地上的尘土，迷了他的眼。
“东旭，”易中海停下脚步，回头看他，“手头宽裕不？要是缺啥，跟师傅说。”
贾东旭的脸“腾”地红了。他这个月刚拿了学徒工资，总共十万块（旧币，相当于新币十元），回家就被贾张氏一把抢过去，说是要攒着给秦淮茹买嫁妆。家里米缸早就见了底，顿顿都是棒子面掺野菜，他昨儿晚上饿醒了，偷偷啃了口生红薯，还被贾张氏骂了半天“败家子”。
“师傅，我……”他搓着衣角，想说“不缺”，可肚子“咕噜”叫了一声，把话全堵了回去。
易中海叹了口气，从裤兜里掏出个布包，数了十五张票子塞到他手里：“拿着，自己收好了，别全交给你妈。想吃点啥就买，身子骨垮了，拿啥练技术？”
贾东旭捏着那沓钱，手心直冒汗。十五万块，够买半袋白面了。他张了张嘴，想推辞，可易中海已经拍着他的肩膀说：“师徒一场，别外道。你记着，以后挣了钱，得学会自己当家，不能啥都听你妈的。”
这话像根针，轻轻扎在贾东旭心上。他知道师傅是为他好，可他妈那张嘴，骂起人来能把房梁掀翻，他哪儿敢藏钱？
易中海看他犹豫不决的样子，心里暗道：这徒弟啥都好，就是性子太软，得慢慢掰扯。他想起自己无儿无女，老了全指望这个徒弟养老，要是贾东旭总被他妈拿捏着，以后自己的养老可就没着落了。
“东旭，”他压低声音，眼神变得严肃，“你听师傅说，男人得有自己的主意。你妈疼你是真，但她眼界窄，只看眼前。你现在学技术，是为了以后娶媳妇、过日子，不是为了给她攒钱买缝纫机。等你转了正，工资涨了，得先顾好自己，再顾家里，知道不？”
贾东旭似懂非懂地点点头。夕阳把易中海的影子拉得老长，落在他年轻的肩膀上，像一副沉甸甸的担子。他攥紧了手里的钱，那纸币的边角硌着掌心，却让他莫名地踏实了些。
看着贾东旭转身回屋的背影，易中海揉了揉太阳穴。给徒弟洗脑，得从娃娃抓起。贾东旭这性子，就像块没塑形的泥巴，得慢慢捏，捏成自己想要的样子。等他以后娶了媳妇，生了娃，心里头有了自己的小九九，自然就知道谁对他好了。
他慢悠悠地往家走，路过许大茂家时，正看见那小子趴在窗台上往贾家瞅。许大茂见他过来，慌忙缩回脑袋，却不小心撞翻了窗台上的花盆，“啪”的一声碎在地上。
易中海瞥了眼地上的碎片，没说话。这院里的事儿，就跟这碎花盆似的，看着乱，可每块碎片都有它该待的地方。他现在要做的，就是把贾东旭这块碎片，稳稳当当地嵌进自己规划好的位置里。
至于许大茂那些歪心思，还有贾张氏的小算盘，在他这盘养老的大棋里，不过是几颗无关紧要的小卒子罢了。天渐渐擦黑，胡同里飘起各家做饭的香味，易中海深吸一口气，那味道里有棒子面的甜，有白菜帮子的酸，还有一丝若有若无的、关于未来的算计。