四合院的晨雾还没散尽，阎埠贵揣着搪瓷缸子蹲在槐树下，吧嗒着旱烟瞅着何雨柱。昨儿那场闹剧后，这院子里的人看柱子的眼神都变了，连他这算盘精都得重新掂量掂量。
\"柱子，你这招杀鸡儆猴使得妙啊。\"阎埠贵磕了磕烟袋锅，\"可吃绝户这事儿，从古至今都是欺软怕硬，你今儿露了这手，往后倒是能清净些。\"
何雨柱蹲在自来水龙头前洗饭盒，闻言直起腰来，工装裤上沾着块儿油斑：\"三大爷，我也是被逼急了。自打我爸走后，这院子里谁不拿我当软柿子？再不出手，连雨水都得跟着受欺负。\"
提到雨水，阎埠贵眼神动了动。他扫了眼西屋紧闭的窗户，压低声音说：\"柱子，听说你在练把式？\"
这话一出，旁边蹲在墙根儿择菜的阎解放耳朵立马竖了起来。这小子平时就爱跟着胡同里的孩子耍花拳绣腿，一听\"练武\"二字，眼睛都亮了。
何雨柱心里清楚，在这四合院里没秘密可言。他擦了擦手，从裤兜里摸出半块儿高粱饼子掰成两半，递给阎解放一块：\"三大爷消息真灵通。我也就是跟着钢厂的老师傅活动活动筋骨，算不得啥把式。\"
阎埠贵盯着何雨柱手腕子上暴起的青筋，想起昨儿他拎着扁担追着许大茂跑的架势，那步子轻快得跟踩了弹簧似的。他咂摸了下嘴，试探着说：\"解放这孩子，从小就爱舞枪弄棒的...你看能不能带带他？\"
阎解放嘴里塞着饼子，眼睛瞪得溜圆，眼巴巴地望着何雨柱。可何雨柱却摇摇头，往搪瓷缸里倒了点热水涮饭盒：\"三大爷，不是我不教。您也知道，穷文富武，练武得吃得上油水。就说我吧，每月四十多块工资，有一半都填了肚子——\"他拍了拍自己的肚皮，\"您让解放跟着我练，回头饿得两眼发昏，三大妈不得撕了我？\"
这话戳中了阎埠贵的软肋。他家四个孩子，全靠他每月三十七块五的工资过活，哪经得起练武的消耗？想起昨儿晚上自家饭桌上的窝窝头就咸菜，他叹了口气，挥挥手让阎解放去打酱油。
正说着，易中海夹着帆布包从东屋出来，中山装第二颗扣子永远松着，露出里面洗得泛黄的背心。\"柱子，\"他晃了晃手里的铝饭盒，\"给你东旭哥带的饭别忘了，他昨儿还念叨你炖的萝卜牛腩呢。\"
何雨柱笑着应下，心里却清楚，易中海这是在示好。昨儿那场风波，这傻柱展现出的手段，让这位一向以\"大院家长\"自居的一大爷都不得不重新打量。
晨光里，刘海忠耷拉着脑袋从后院过来，手里攥着四张五块的票子，指尖都在发抖。那是他攒了半年的私房钱，原本打算给刘光齐换副新自行车链条的。\"给、给你。\"他把钱往何雨柱手里一塞，像触了电似的迅速缩回手，\"光齐那事儿...就算扯平了。\"
何雨柱接过钱，指尖摩挲着票子上的工农兵图案，点点头：\"二大爷放心，只要您不找事儿，我绝不多事。\"这话看似平淡，却藏着锋芒，直戳刘海忠心窝。
等刘海忠灰溜溜地走了，阎埠贵凑过来，眼神里带着几分羡慕：\"柱子，你这一趟下来，净赚四十块，抵得上我小半年工资了。\"
何雨柱却苦笑着摇摇头，压低声音说：\"三大爷，您当这钱好拿？许伍德昨儿夜里给我送了二斤粮票，说是'赔个不是'，可那眼神...跟刀似的。\"他顿了顿，把钱塞进裤兜，\"这钱我打算明儿给军管会的张干事送过去，就说'感谢指导工作'。\"
阎埠贵瞬间明白了——这是在给自己找靠山呢。他不由得在心里竖起大拇指，这傻柱看着糙，心里比谁都透亮。
上班路上，何雨柱踩着二八自行车穿过胡同，裤兜里的票子蹭着大腿，发出沙沙的响。路过副食店时，他停下车，摸出两张肉票买了二斤五花肉——今儿得去师傅那儿，总不能空着手。
杨佩元的小院在胡同尽头，青石板路上长着青苔，推开院门就能看见墙根儿摆着的石锁和木桩。\"师傅，我来了。\"何雨柱喊了声，把五花肉往厨房的案板上一放，就看见杨佩元正坐在屋檐下擦枪头。
\"来了？\"老人头也不抬，手里的粗布把红缨枪擦得发亮，\"听说你昨儿在院子里闹了出大戏？\"
何雨柱挠了挠头，把事情经过说了一遍。杨佩元听完，忽然笑了：\"做得好。这世道，就得让人知道你不好欺负。\"他指了指石锁，\"去，举二十下，然后扎一个时辰的桩。\"
何雨柱应了声，走到石锁旁，双手一抄，竟觉得比上周轻了些。他心里一动，想起昨晚练功时的异样——自从提纵术升到第三层，他感觉自己走路都带风，连呼吸都顺畅了不少。
扎完桩已是晌午，阳光透过葡萄架洒在地上，何雨柱擦着汗走进厨房，打算给师傅露两手。案板上的五花肉还没动，他抄起菜刀，刀刃在阳光下闪过一道白光。忽然，他手腕一抖，菜刀竟在指尖转了个圈——这是他新琢磨出来的小把戏，用来练手腕子的巧劲。
\"哟，长进了。\"杨佩元不知何时站在厨房门口，手里端着一碗酽茶，\"提纵术练得怎么样了？\"
何雨柱把切好的肉片码进碗里，开口道：\"昨儿忽然觉得身子轻了，走路都快了不少。师傅，您说这玩意儿练到顶，真能跟小说里似的飞檐走壁？\"
杨佩元 snorted一声：\"飞檐走壁不至于，不过躲子弹...够呛。\"他抿了口茶，\"但用来跑路、躲猫猫，够用了。对了，你那太极元功拳得抓紧练，桩功打不好，往后都是虚的。\"
何雨柱点点头，心里却想起系统里的技能面板。自从上次升级后，提纵术已经成了他最熟练的功法，日常走路都能涨熟练度，倒是太极元功拳，因为招式复杂，进展缓慢。
正想着，院子里忽然传来脚步声。何雨柱耳朵一动，瞬间屏住呼吸，整个人贴在墙根儿，菜刀握在手里，姿势跟方才判若两人。杨佩元见状，满意地眯起眼——这小子，终于有点\"听风辨位\"的意思了。
\"老杨头！在家吗？\"门外传来喊声，是街道办的王大妈。何雨柱这才直起腰，冲师傅笑了笑。杨佩元摆摆手，示意他去开门，自己则转身进了里屋。
傍晚回到四合院，天已经擦黑。何雨柱刚把自行车推进车棚，就看见许大茂扶着墙根儿往里蹭，屁股上还贴着块儿狗皮膏药。\"柱哥，\"许大茂赔着笑，声音里带着讨好，\"您看我这伤...?\"
何雨柱斜睨了他一眼，从兜里摸出两颗水果糖扔过去：\"想吃啥自己跟我说，别在这儿装可怜。\"许大茂接住糖，愣了愣，赶紧点头哈腰地走了。
西屋里，雨水正在熬粥，炉台上炖着的白菜豆腐汤飘出香味。\"哥，\"她看了眼何雨柱手里的纸包，\"又买肉了？\"
\"嗯，给师傅送了二斤，剩下的咱炖红烧肉。\"何雨柱把肉放进盆里，忽然想起什么，\"对了，明儿你去街道办，把爸的抚恤金领了，再买两斤点心，跟我去趟军管会。\"
雨水手里的勺子顿了顿：\"哥，咱真要跟他们打交道？\"
何雨柱往炉膛里添了块儿煤，火光映得他脸色通红：\"这年头，没点靠山不行。再说了，张干事爱吃我做的红烧鱼，这叫'礼尚往来'。\"
夜深了，四合院的灯一盏盏熄灭。何雨柱躺在炕上，听着窗外的虫鸣，忽然想起师傅说的话：\"武人就得像这四合院的墙，看着普通，实则能挡风遮雨。\"他摸了摸枕头底下的钱，嘴角微微上扬——这墙，他得砌得结结实实的。
此时，东屋的易中海正坐在灯下记账，算盘珠子拨得哗啦响。算到何雨柱的名字时，他顿了顿，在旁边画了个圈。西屋的阎埠贵还在跟老婆念叨：\"以后跟柱子家处好点，指不定哪天能沾点光...\"
唯有刘海忠躺在床上翻来覆去，盯着房梁上的蜘蛛网叹气。他怎么也想不明白，这傻柱啥时候变得这么不好欺负了？
月光透过窗棂洒在何雨柱的脸上，他翻了个身，嘴里嘟囔着：\"能快能慢，才是真把式...\"话音未落，鼾声渐起。窗外，槐树影随风摇曳，仿佛在为这个夜晚站岗的年轻人轻轻鼓掌。