培养节俭朴实
时维季冬，予过淮阴故道，见古渡口有老叟织蒲为席，霜竹在侧，编篾如丝。叟面如古松皮，手皴裂而动作沉稳，席纹细密如棋局。予驻步问曰：“观翁织蒲，精而不奢，简而适用，敢问‘培养节俭朴实之德’，其道何从？今世竞尚华靡，以俭为鄙，以朴为陋，愿闻长者明教。”老叟投篾而笑，指河畔冻蒲曰：“客视此蒲，冬枯春荣，根连河泥，叶承霜露，不艳不妖，乃成器物——人之于德，亦犹是耳，非刻意求简，实返璞归真。”
第一折 辨节俭朴实之象，明华朴真伪之机
予曰：“《论语》言‘奢则不孙，俭则固’，然世谓‘固’乃鄙陋，何如？又问‘朴实’与‘粗疏’何别？”
老叟引篾穿席曰：“子误矣！俭非‘固’也，乃‘约’；朴非‘疏’也，乃‘真’。《左传》云‘俭，德之共也；侈，恶之大也’，共者，共守本心；恶者，恶丧真性。今之奢靡，如器饰黄金，光彩夺目，然叩之无声，实掩其质；今之朴实，如陶瓮贮水，色拙无光，然饮之甘冽，实全其用。譬如织蒲：密织为席，疏编为筐，皆随所用，非密则奢、疏则陋，乃‘用’定‘形’，‘真’在适用。”
老叟指渡口破舟曰：“此舟曾泛江海，今搁岸滩，舷板补以桐木，船篷覆以苎麻，看似粗朴，然风不能入，水不能侵。世人以新舟为美，不知补葺之处，正见舟人惜物之心。节俭之德，如舟之补葺，非畏费财，乃知‘物各有命’，尽其用而不暴殄。西方塞涅卡言‘节俭是穷人的财富，富人的智慧’，与《墨子》‘节用则民富’，皆谓此理——富非积财，乃惜财之富。”
复指手中蒲篾曰：“此蒲采于秋，晒于冬，浸于泉，方得柔韧。织席时，长篾为经，短篾为纬，曲者为缘，直者为心，无一丝浪费。朴实之德，如蒲篾就材：高者为梁，卑者为薪，曲者为器，直者为竿，各适其性，不矫不饰。《庄子》‘朴素而天下莫能与之争美’，争美者，非饰貌，乃真性自然之美，如蒲席虽朴，卧之安身，胜似锦褥刺肤。”
第二折 征圣贤典籍之训，通东西哲思之微
予拱手曰：“愿闻六经何以明节俭，西哲亦有类论否？”
老叟抚席曰：“《尚书》‘惟日孜孜，无敢逸豫’，逸豫去则节俭生。孔子言‘饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中’，乐在‘心足’，非关‘食疏’。昔大禹菲饮食，恶衣服，卑宫室，此非苛己，乃‘德配天地，不敢以私欲乱之’。《荀子》‘强本而节用，则天不能贫’，强本如固蒲根，节用如护蒲叶，根固叶全，何贫之有？”
“西方梭罗居瓦尔登湖，筑木屋，耕薄田，言‘一个人的富有程度，与他能放下的东西数量成正比’。放下者，非弃物，乃弃‘物役之心’，如织蒲者弃繁饰之心，唯求适足。陶靖节‘环堵萧然，不蔽风日’，而‘采菊东篱下，悠然见南山’，此心与蒲草同幽，与菊蕊同淡，非节俭其形，实朴实其神。”
老叟忽指江心冰镜曰：“冰之清，以其不含杂质；德之朴，以其不蓄妄求。《道德经》‘见素抱朴，少私寡欲’，素如未染之丝，朴如未琢之玉，少私如冰消雪融，寡欲如江空月照。近世心理学家荣格言‘过度消费是灵魂空虚的补偿’，补偿者，如以锦缎裹朽木，愈裹愈朽，不若去锦见木，虽朽犹真。”
第三折 喻三阶培养之法，明万化归朴之要
予蹙眉曰：“知节俭当行，然世风侈靡，如染缸浸帛，如何自拔？愿闻培养之方，有阶可循乎？”
**老叟颔首，指三物曰：“此三事可喻三阶：
其一曰‘织蒲成席’：初采蒲时，见其枯槁，以为无用，及浸之以水，晒之以日，乃知柔韧胜丝。培养之初，如见俭朴为枯槁，及行之久久，乃知‘俭’能养志，‘朴’能全真。犹之织蒲，先理乱篾，次分长短，渐成经纬，终至成席——非一日之功，在‘理乱’‘分长’‘成经’之渐。《朱子家训》‘一粥一饭，当思来处不易’，思来处者，即‘理乱篾’之功。
其二曰‘炼铁成针’：精铁初出，粗重如石，经百炼千锤，方得细针。节俭非吝惜锱铢，乃锤去‘奢靡之锈’。始则‘用物思值’，如锤铁去渣；继则‘惜物如身’，如锻铁成条；终则‘物我两忘’，如磨针成锋。西方亚里士多德言‘美德乃中庸之道’，中庸者，非废用，乃‘锤锻’得中，如铁之成针，不偏于废，不偏于滥。
其三曰‘耕稼归仓’：春播一粒，秋收万颗，然仓廪之实，在‘不妄费一粟’。朴实之德，如禾苗生长：苗期俭于灌溉，乃固其根；秀期俭于施肥，乃实其穗；归仓后俭于扬弃，乃全其用。《墨子》‘节葬短丧’，非薄亲，乃‘耕稼归仓’之意——厚葬如扬弃好谷，短丧如及时收仓，皆为全其本。”
第四折 祛世人误解之惑，明华朴不二之宗
予瞿然曰：“今知俭朴非鄙陋，实美德也。然世人谓‘节俭碍通变，朴实近愚昧’，此说何辨？”
老叟掷篾于地，曰：“哀哉！世人以‘华服’为‘通变’，如以绘彩饰朽木；以‘巧言’为‘智慧’，如以伶牙饰败絮。昔公仪休拔园葵，织蒲者非拔其利，乃拔‘贪利之心’。节俭如园葵去蔓，非碍生长，乃令根固；朴实如井水无波，非近愚昧，乃含深智。《孔子家语》‘智者乐水，仁者乐山’，水之智，在‘方则方，圆则圆’而本性不变；山之仁，在‘生草木，藏金石’而形貌不移——此非俭朴之智仁耶？”
“西方圣奥古斯丁言‘贪婪是万恶之源’，贪婪者，如蒲席求绣金线，愈绣愈破。今之‘通变’，多为‘变本逐末’：衣求锦缎，则机杼伤；食求珍馐，则肠胃伤；居求华屋，则心性伤。譬如雕蒲为器，初雕为饰，再雕为巧，三雕则蒲碎——朴实之碎，如蒲之碎，安能成器？”
老叟忽以篾画地为圈，中画谷穗与珠玉：“此圈为‘心量’，谷穗如俭朴，珠玉如奢靡。心量若谷仓，贮谷穗则可食，贮珠玉则饿死。世人谓‘珠玉贵’，不知饥时珠玉不如谷穗——此非谷穗鄙，乃珠玉于‘生’无用。故节俭朴实，乃‘贮谷穗’之心，非拒珠玉，乃知‘珠玉为末，谷穗为本’。”
第五折 结归根复命之旨，示反求诸己之要
予闻言，汗出浃背，再拜曰：“今而后知俭朴乃立命之本。愿闻下手处，如何从日用中培养？”
老叟复织蒲，徐曰：“下手无他，‘视己如蒲’耳。《道德经》‘返朴归真’，返者，返观自心；朴者，朴如蒲草。譬如穿衣：新则惜之，旧则补之，破则改之，非为省财，乃念‘一丝一缕，皆关民力’，如蒲篾之来之不易。
又以‘食粥’为喻：糙米为粥，胜似精饭，非糙米甘，乃‘嚼得菜根，百事可做’。粥之热气，如俭朴之暖；粥之淡味，如朴实之真。西方蒙田言‘我自己是我工作的主题’，工作者，即‘以俭朴为主题’，如织蒲以蒲为主题，不添他物。
更以‘居处’为喻：屋不必广，能蔽风雨；室不必华，能安寝食。观屋梁之朴木，知其来自山林；视土墙之粗泥，知其出于大地。如蒲席铺地，虽朴而与大地相接，此‘接地气’者，即朴实之真义。《庄子》‘鹪鹩巢林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹’，一枝满腹，非少也，乃‘知止’也，知止则俭朴自生。”
言至此，暮雪初落，蒲席上已积细粉，老叟指雪曰：“雪之白，非染使然；德之朴，非饰使然。今夕织蒲，编三断篾为一，非吝篾也，乃知‘断篾’亦有其用——人若能于‘断篾’处见‘全用’，则节俭朴实，非勉强而行，实如蒲草遇春，自然生发。”
予视老叟手中蒲席，经纬分明，虽无华彩，而霜雪落之不污，寒风透之不冷，乃知节俭之德，如蒲席之坚；朴实之性，如蒲草之真。往日慕华靡，恰似求蒲生花，今知“培养”二字，非外铄也，乃如老叟织蒲，去其妄饰，存其本用，久之则德自固，性自真——如蒲根入泥，虽经冬雪，春来必抽新绿耳。