寅时三刻，白无相府邸的青石板上凝着露水。
老管家捧着朝服的手在发抖——相国已咳了半月血痰，今晨却执意要戴那顶沉甸甸的七梁冠。
“大人，药……”
“不必。”白无相将褐红色药汁泼进兰草盆里，溅起的汁液在月白中衣上烙下点点血斑似的痕迹。
他望向铜镜，镜中人两颊凹陷，唯有一双眼睛亮得骇人。
——是时候了。
卯初，午门外并不清冷。
二皇子肖世昌的紫檀轿辇故意擦过太子仪仗。
“皇兄昨夜睡得可好？”他掀帘轻笑，指尖弹了弹袖口并不存在的灰，“听说陆府祠堂闹鬼，巡夜的更夫听见太祖皇帝在骂不肖子孙呢。”
肖长珏摩挲着玉带钩上的螭纹，忽听得身后一阵骚动。
白无相的素舆竟破例抬到了御道前。
病了许久的白无相身穿一袭紫色官袍，身子骨飘荡如纸鸢。
看着他被两名小厮搀着下轿时，二皇子瞳孔骤缩——老人怀里竟抱着个鎏金匣子，匣盖缝隙透出一线明黄。
他扯了扯嘴角，慢慢走下轿撵：“白相这是……”
“老臣给太子殿下、二皇子殿下请安。”白无相拖着沉重的身子向肖世昌和肖长珏行礼，眼神却落在还在轿撵上云淡风轻的肖长珏身上。
顿了顿，他望向肖世昌：“老臣来送先帝的礼物。”
白无相咳嗽着笑起来，枯瘦的手指在匣面敲着。
太子按住腰间玉佩，了然地点了点头：“白相身子可好些了？”
白无相咳嗽两声再次开口：“好不好的，倒也不要紧。只怕是再不来上朝，违逆了圣祖爷的旨意，被圣祖爷怪罪，因而今日特地前来。”
肖世昌站在一旁，嘴唇紧紧抿在一起，牙关紧咬：“白相倒是有心了。”
白无相摇了摇头：“为国为民之事，乃臣分内职责，二皇子言重了。”
肖世昌不愿再掰扯，又寒暄了几句便起身上了轿撵，朝着太极殿的方向行去。
肖长珏同白无相对视一瞬，点了点头，也未多言。
“靠白相了。”
“太子殿下客气，老臣定将竭尽全力。”
辰时，太极殿内朝臣皆在。
皇帝的目光像淬毒的针，扎在那方金匣上：“爱卿病体未愈，何必……”
“陛下，老臣今日前来，是有关乎于圣祖爷密旨的事情急需禀告给皇上！”白无相重重跪下去，金匣与地砖相撞，震得满朝文武心头一颤。
肖帝盯着他苍老瘦削的身影眯了眯眼，开口道：“这匣子内盛着的是什么？”
白无相跪在地上抬起头，目光炯炯有神：“盛着的是圣祖爷的亲笔密旨。”
肖帝还未出口，便听得朝中一声惊呼。
刑部尚书翟群突然出列，双手抱在胸前，低垂着眉眼，厉声道：“皇上！白相私藏先帝遗物是重罪，何况……”
“何况什么？”白无相猛地掀开匣盖，黄绫圣旨哗啦展开：“何况老臣找到了圣祖爷赐给陆家的‘免死铁券’？”
满殿死寂。
肖帝摆了摆手，身边的李使乌下了高台，躬着身子将白相手中的密函递呈至肖帝身边。
此乃圣祖爷六年御笔亲书，黄绫墨书朱批皆在。
“奉天承运，皇帝敕曰：
朕惟国家之兴，必赖忠良；社稷之固，实资义勇。尔陆氏——陆承钧，当朕南巡江宁之际，逆贼猖獗，白刃逼辇。承钧率子弟十二人，以身蔽朕，血溅秦淮，终使朕得脱险厄。其忠贯日月，义薄云天，虽古之豫让、荆轲，不能过也！
今特赐此函，永彰尔陆氏之功：
凡陆氏嫡脉子孙，犯大辟之罪者，可献此函于御前，免戮三回。若陆氏子孙获罪当诛，可降等为流刑，发往御军前任命都督，并准其带家眷，不予奴籍。
此外，陆家嫡子满十六，即授五品云骑尉，入銮仪卫当差，习天子仪仗。次子可择才学优长者一人，入国子监武学，期满授边军把总一职。
尔陆氏当知，此函非独为酬功，实因朕观天象有异：紫微垣侧现将星，主百年内有兵戈之祸。
故朕留此密旨，望尔子孙：太平年则为国柱石，乱世至当作擎天刃。
倘异日社稷倾危，陆氏可持此函调江宁旧部三千死士。
明萧六年三月初九，御笔。”
圣旨右下角“体元主人”的朱印缺了一角——正是圣祖爷私印的特征。
肖帝神色凝重，薄唇紧抿，一字一句地将密函上的内容看个清楚。
“陛下……”白无相颤抖着指向二皇子，“老臣要参二皇子肖世昌私通吐蕃！陆肃尧并非畏罪潜逃，而是去华严宝寺探查……”
“荒谬！”翟群上前一步同白相对视，厉声呵斥：“二皇子为国为民，终日勤勉于政务，怎会与敌国私通？白相这一招血口喷人当真是运用的毫无逻辑可言！”
“够了！”皇帝突然抓起镇纸砸下，玉石碎裂声里，肖长珏看到肖帝因为怒气而满是青筋的面庞。
殿内诸臣皆跪，屏息凝神地等着肖帝发话。
肖帝神色凝重，眼神一错不错地盯着朝中的一众大臣。
他心中怎会不知肖世昌结党营私的事情？
长叹一口气，倒不是因为今日白无相递呈上来的先帝密函，而是他明白，自己派陆肃尧去探查奸细的事情已经被众人知晓。
况且陆肃尧……能力骁勇，却不功高盖主。
摆了摆手，他沉声开口：“昌儿，方才白相说的事情，你可有犯？”
肖长珏看着身侧的肖世昌上前两步，双手环于胸前：“父皇，儿臣乃萧朝皇子，怎能做出同敌国通信的事情？白相方才所言，定然是有人刻意构陷，还望父皇明察！”
肖帝知道太子与他，二人间早已暗流汹涌。
他点了点头，眼神看着诸臣，再道：“陆肃尧行斩之事，隔日再议，先将他从牢狱中放出，赦免回陆府吧。”
肖长珏闻言，才算终于松了一口气。
掌心早已在不知不觉间浸染汗珠，神色却还未有变化。
立于一侧的谢风盛看着肖长珏的模样，心中早已了然。
上前一步，他主动开口：“陛下圣明！”