顾家后堂的榆木圆桌被擦得锃亮，八盏羊角灯次第点亮时，李老板正用粗布袖子抹着额头的汗——他是被阿强几乎半拖半拽来的，靛蓝土布短打还沾着染缸的星点墨绿。
李老板心里有些忐忑，不知道顾少这次召集大家是要商量什么大事，自己可千万别掉链子。
王记者夹着牛皮纸包挤进来，纸包里《申报》的油墨香混着他身上的烟草味：“顾少，我在报馆听说山本那老鬼子发请帖了，我想着这事儿肯定不简单，特来跟您一起合计合计。”王记者心里想着，这山本没安好心，一定要帮顾少想出应对之策，在报上揭露山本的阴谋。
顾承砚把请柬推到桌心，烛火在他镜片上晃出冷光：“山本选在商会会议上发难，打的是‘当众质证’的算盘。他手里有租界工部局的批文，有日商联合的压价链，更有咱们前两个月被他逼得降价时的账册——”他指节叩了叩苏若雪刚理好的税单，“但他漏算了一样。”顾承砚心里暗自分析着山本的阴谋，同时也在思索着如何应对，他坚信一定有办法击败山本。
“少东家是说民心？”阿强搓着沾了报纸油墨的手，声音里带着兴奋，“今早我在码头发报，搬运工老陈说他儿子在纱厂，早看东洋布不顺眼了！”阿强心里想着，大家都对东洋布不满，这就是咱们的机会，一定要把咱们的婴童绸推广出去。
苏若雪把算盘往怀里拢了拢，檀木珠子在灯下泛着温润的光。
她翻到账册最后一页，指尖停在“六月婴童绸”那栏：“上月有三户太太来问有没有给小少爷做肚兜的薄绸，说东洋布太硬，孩子皮肤磨红了。”她抬眼时，眼尾的细痣跟着动了动，“咱们的手染绸能做被面、旗袍，为何不能做夏凉帕子、婴儿襁褓？”苏若雪心里琢磨着，这是个好机会，既能满足顾客需求，又能和山本的东洋布竞争。
李老板的粗指节“啪”地敲在桌面上，震得茶盏跳了跳：“若雪姑娘这主意妙！我那染坊有批压箱底的冰纨纱，薄得能透字，染成月白、浅粉，再绣两朵并蒂莲——”他突然顿住，搓着后颈笑，“我个大老粗说不明白，反正比东洋布软和十倍！”李老板心里一阵激动，觉得这个主意可行，自己的染坊终于能派上用场了。
王记者的钢笔在本子上飞：“顾记要出婴童绸？我明儿就去育婴堂找张嬷嬷，她带大的孩子能排半条街，让她给咱们说两句——”王记者心里盘算着，这是个宣传的好机会，一定要利用好张嬷嬷的影响力。
“慢。”顾承砚按住他的手腕，另一只手翻开染缸改良图纸，“新产品要抢在商会会前上市。李老板，染坊能加两班夜工吗？”顾承砚心里有些急切，时间紧迫，必须尽快推出新产品。
李老板拍着胸脯：“我连夜回厂，把最巧的染娘都叫起来！冰纨纱我存了三百匹，够做五千件婴童绸。就是...”他突然压低声音，“山本那老鬼子上个月买通了码头，咱们的生丝进货...”李老板心里有些担忧，生丝进货是个大问题，不知道该怎么解决。
“生丝的事我来。”苏若雪从抽屉里取出个蓝布包，解开是叠当票，“前儿张太太拿传家宝玉镯来当，说要支持国货。我算了算，当银能买二十担湖州新丝。”她把当票推给顾承砚，目光灼灼，“若雪问过当铺陈老板，只要咱们货卖得快，赎玉镯的钱三日内就能凑齐。”苏若雪心里暗暗下定决心，一定要解决生丝的问题，不能让大家的努力白费。
阿强突然站起来，椅子在青砖地上划出刺耳的响：“少东家，我去码头守着！东洋人的货船总在半夜靠岸，我带几个兄弟盯着，咱们的生丝要是到了，我背都背回来！”阿强心里充满了斗志，一定要保护好生丝，为顾记出一份力。
顾承砚望着桌上的图纸、账册、当票，又扫过三张期待的脸。
窗外的晚风掀起染缸的油布，飘来阵阵桑叶香——那是他今早刚让人从苏州运来的新叶，喂着顾家养了十年的蚕。
“好。”他突然笑了，镜片后的眼睛亮得像星子，“李老板管生产，阿强管运输，若雪管银钱，王记者管造势。三日后商会会上，山本要咱们的‘真本事’——”他指尖划过图纸上的“冰纨婴童绸”字样，“咱们就给他看，什么叫中国人的巧心思、硬骨头。”顾承砚心里充满了信心，相信大家齐心协力一定能战胜山本。
众人在讨论婴童绸生产时，顾承砚突然皱起眉头：“最近山本洋行的布销量突然增加，价格还那么低，会不会有什么猫腻？”顾承砚心里起了疑心，觉得山本肯定有不可告人的秘密。
众人正思索着，这时阿强举着个油布包跑进来，额角还沾着草屑：“少东家！码头老周说，后半夜有艘挂星条旗的船靠岸，货单上写着‘美国棉花’，可他瞅着那箱子......”阿强心里有些紧张，不知道这船到底有什么问题。
顾承砚接过油布包，里面是块染了半幅的布，靛蓝里透出几缕不自然的紫。
他捏着布角的手慢慢收紧——这颜色，和山本仓库里那批“改良染布机”织出的布，一模一样。
窗外的月亮被乌云遮住了，染缸里的靛蓝突然变得像团浓墨，要把所有光都吸进去。
染缸里的靛蓝在月光下泛着冷硬的光，顾承砚捏着那块带紫的布料，指节因用力而泛白。
顾承砚心里一阵愤怒，觉得山本太卑鄙了，竟然用这种手段来竞争。
阿强凑过来，草屑从发间簌簌落在青石板上：“老周说那船挂的是美国旗，可箱子缝里漏出来的布角，和前儿咱们在山本仓库外瞥见的一个色儿。”他喉咙动了动，“少东家，莫不是...东洋鬼子在走私？”阿强心里有些惊讶，没想到山本真的在走私。
苏若雪接过布料，指尖在紫靛交界处摩挲。
她前两日刚去过山本洋行楼下的布庄，柜台上摆着“新式机械染布”的样品，正是这种不自然的妖异紫调：“这颜色发闷，是用了化工染料。咱们的植物靛蓝晒三天都不退色，他们的...”她突然顿住，抬眼时眼底翻涌着冷意，“他们怕是把走私的劣等布混在美棉里运进来，再冒充国货压价！”苏若雪心里充满了愤怒，觉得山本的行为太恶劣了，一定要揭露他。
王记者的钢笔尖“咔”地戳破了本子纸页。
他扯下那页纸团成球，又迅速掏出手帕包起布料：“我明早去码头蹲守，找搬运工套话。要是能拍到货单照片...”他喉结滚动，“顾少，这事儿要是坐实了，山本在商会会上说咱们‘偷工减料’的嘴，就能堵个严实！”王记者心里想着，一定要拿到证据，让山本无话可说。
顾承砚松开攥紧的布料，凉意顺着掌心爬进血管。
他想起三日前在法租界看到的景象——山本的布庄前围着一圈妇人，举着“东洋布便宜一半”的牌子，可凑近了闻，布角有股刺鼻的煤焦油味。
原来不是“改良工艺”，是用廉价化工染料造假，再借“美商”名头规避关税。
“王记者，你带布料去化验。”他摘下眼镜擦拭，镜片后的目光像淬了冰，“阿强，你明早陪老周的儿子去买橘子糖，顺便把码头货船的到港时间摸清楚。若雪...”他转向苏若雪，见她正把布料小心收进蓝布包，发梢沾着染缸的水汽，“辛苦你跑一趟汇丰银行，就说顾记要预支下季度的丝绸订单押款。”顾承砚心里迅速地安排着下一步的计划，要让山本的阴谋彻底败露。
苏若雪抬头时，眼尾的细痣微微发颤。
她知道顾承砚要做什么——山本用假货冲击市场，他们不仅要揭露真相，更要在商会会前把真货铺遍上海。
她把蓝布包系紧，系绳时故意蹭过他手背：“好。我顺道去当铺把张太太的玉镯赎了，前儿她孙子周岁，该把传家宝还回去。”苏若雪心里想着，一定要把事情都安排好，不能让顾少失望。
子时三刻，众人散去。
顾承砚送苏若雪出染坊，月光穿过梧桐叶落在青石板上，像撒了把碎银。
苏若雪的绣鞋碾过一片落叶，发出细碎的响：“你总把每个人的难处都记着。老周的橘子糖，张太太的玉镯，阿强娘的药钱...”她顿了顿，声音轻得像风，“这样累吗？”苏若雪心里有些心疼顾承砚，觉得他太辛苦了。
顾承砚停住脚步。
风掀起他的长衫下摆，露出里面洗得发白的衬裤——这是原主留下的旧衣，他却穿得坦然。
“不累。”他望着远处顾家绸庄的灯笼，暖黄的光映得飞檐上的兽头都温柔了几分，“我在现代讲商道时总说，企业是树，根须得扎进泥土里。现在才懂，这泥土不是账本，是人心。”顾承砚心里感慨万千，觉得只有得人心，企业才能长久发展。
苏若雪的指尖轻轻碰了碰他的手背。
她的手因常年拨算盘而有些薄茧，此刻却暖得像块温玉：“我信你。就像信春天的蚕总会结茧，结了茧就能抽丝，抽了丝就能织出...能织出比东洋布更好的绸缎。”苏若雪心里充满了对顾承砚的信任，相信他一定能带领大家取得胜利。
顾承砚转头看她。
月光落在她发间的珍珠簪上，映得她眼波发亮。
他忽然想起原主留下的聘书，红纸上的“苏若雪”三个字被虫蛀了个小孔，像颗落在雪上的星子。
此刻这颗星子就在眼前，带着温度，带着烟火气，让他喉头发紧：“等过了这关...我想重新下聘。用顾记最好的冰纨纱做聘礼，让全上海都知道...”顾承砚心里有些羞涩，也有些期待，希望能和苏若雪有一个美好的未来。
“叮铃铃——”刺耳的电话铃声炸碎了夜色。
顾承砚的话被截断在风里，他快步冲进前堂，抓起听筒时掌心沁出薄汗。
电话那头是码头的老陈，喘气声像拉风箱：“顾少！您订的湖州生丝被工部局扣了！说...说咱们的检疫证明少了个骑缝章，要扣货三天！”顾承砚的背瞬间绷直。
他想起今早苏若雪算的账——那二十担生丝是给婴童绸准备的，三天后商会会议，再晚三天，所有染坊都要停缸。
“老陈，你稳住。”他声音平稳得像块压舱石，“被扣在哪儿？有没有看到山本的人？”顾承砚心里有些焦急，但还是努力保持冷静，想着如何解决这个问题。
“就在十六铺乙字码头！”老陈的声音带着哭腔，“我瞅见山本的翻译官小林在边上溜达，手里还拿着个文件夹！”
苏若雪不知何时站在他身侧，指尖抵着算盘珠子，“咔嗒”拨出一串脆响。
她凑到听筒旁：“陈叔，您记不记得上个月帮工部局刘处长运过两箱绍兴黄酒？他夫人的寿辰是初八，对吧？”苏若雪心里迅速地想着办法，希望能通过关系把生丝拿回来。
电话那头突然安静了片刻，接着老陈的声音亮了起来：“记起来了！刘处长还说要送我两包好茶叶呢！”
顾承砚朝苏若雪投去赞许的目光，对着听筒沉声道：“陈叔，您现在就去请刘处长‘喝茶’。就说顾记新到了批杭白菊，泡起来香得很。”他顿了顿，“另外，让阿强带二十斤橘子糖去码头——老周的儿子不是想吃吗？”顾承砚心里觉得苏若雪很聪明，也很感激她想出的办法。
放下电话时，窗外的月亮刚从云里钻出来。
苏若雪望着他紧绷的下颌线，伸手抚平他皱起的眉峰：“山本急了。”她轻声说，“他怕咱们的婴童绸抢了市场，怕商会会上他的假货露馅，所以才扣生丝、走私布，想把水搅浑。”苏若雪心里分析着山本的意图，希望顾承砚不要着急。
顾承砚握住她的手，掌心的温度透过薄茧传过来：“他越急，咱们越要稳。”他从抽屉里取出染缸改良图纸，在“冰纨婴童绸”几个字下重重画了道线，“王记者明早就能拿到化验结果，李老板的染坊今夜就能赶出首批样品。等生丝一到——”他抬眼时，镜片后的目光像把淬了火的刀，“山本要的‘真本事’，咱们不仅要亮出来，还要扎进他的肺管子里。”顾承砚心里充满了斗志，一定要让山本付出代价。
院外传来急促的脚步声，阿强举着个油纸包冲进来，额角的草屑还没掉干净：“少东家！我刚去老周那儿，他说后半夜那艘星条旗船的大副是宁波人，爱抽哈德门！”他把油纸包往桌上一放，里面是皱巴巴的货单复印件，“我用两包哈德门换的，您看！”阿强心里有些兴奋，觉得自己立了大功。
顾承砚展开货单，目光扫过“美国棉花”的货名，在备注栏停住——用铅笔写着一行小字：“附日本产化工染料三百桶”。
他指尖重重叩在“日本产”三个字上，抬头时嘴角勾起冷冽的笑：“山本一郎，这把火，该你自己尝了。”顾承砚心里觉得胜利在望，山本的阴谋终于要被揭露了。
苏若雪望着他眼里跳动的光，忽然想起今早染坊里，他蹲在蚕房给小蚕喂新叶的模样。
那些白生生的小生命在他掌心蠕动，像团团会呼吸的雪。
此刻他身上的锋芒，和那时的温柔重叠在一起，让她忽然明白——所谓商道，从来不是算盘子上的数字游戏。
是人心，是底气，是哪怕被按进泥里，也要挣扎着挺起来，给这片土地织一匹更亮的绸缎。
电话再次响起时，顾承砚接起，听着老陈在那头喊“生丝放行了”，转头对苏若雪笑：“去把张太太的玉镯赎回来吧。明儿，该咱们的婴童绸上市了。”顾承砚心里松了一口气，觉得一切都在往好的方向发展。
窗外，东边的天已经泛起鱼肚白。
顾家绸庄的灯笼还亮着，暖黄的光里，染缸的靛蓝泛着清透的亮，像极了江南四月的天空。