\"腾儿！\"
王家家主王霸天再也坐不住了，猛地从座位上站起。
玄罡九重巅峰的恐怖气息毫无保留地释放开来，如泰山压顶般朝顾渊碾压而去。
\"小畜生！你敢下如此重手！\"
面对这足以让普通通脉境武者跪伏在地的威压，顾渊却岿然不动。
他前世见过的强者不知凡几，岂会被区区玄罡境的气势所慑？
\"王老爷子，\"顾渊不卑不亢，声音清晰地传遍全场，\"拳脚无眼，伤亡在所难免——这可是您孙子亲口说的。怎么，王家的人输不起吗？\"
\"你！\"王霸天气得胡子直颤，却无言以对。
众目睽睽之下，他若对一个小辈出手，王家颜面何存？
庄海明适时起身，朗声道：\"比武较技，胜负乃常事。王家主还请息怒，令孙伤势虽重，但未伤及根本，调养些时日便可恢复。\"
他转向顾渊，眼中闪烁着赞赏的光芒：\"顾贤侄实力惊人，按照约定，可直接获得太华大比资格。至于剩余两个名额...\"
城主话音未落，观战台上的庄晓梦突然起身，清冷的声音传遍全场：\"我放弃保送资格，愿与诸位同道公平竞争。\"
此言一出，满座哗然。
庄晓梦作为城主之女，通脉八重巅峰的修为，本可直接获得名额，却主动放弃特权，这份气度令人敬佩。
庄海明微微颔首，眼中满是欣慰：\"既如此，选拔规则调整如下：擂台赛第一名可挑战王腾或庄晓梦，胜者获太华大比资格。\"
然而，接下来的半小时里，擂台周围一片寂静。
见识过顾渊与王腾的惊天一战后，谁还敢挑战这两位妖孽？
即便是通脉七重的武者，也自忖不是一合之敌。
最终，庄海明宣布：\"因无人挑战，太华大比丹阳城代表为：顾渊、庄晓梦、王腾！\"
顾老爷子激动得老泪纵横，顾家子弟欢呼雀跃。
这两个月来，顾家因顾渊的失踪备受质疑，如今少主强势归来，一举击败王腾，为家族挣足了脸面。
顾渊缓步走下擂台，来到爷爷身边，轻声道：\"爷爷，孙儿回来了。\"
顾淮洲紧紧握住孙儿的手，声音颤抖：\"好，好啊！渊儿，这两个月你...\"
\"回去再说。\"顾渊神秘一笑，压低声音，\"孙儿有好东西给您。\"
就在这时，顾渊敏锐地察觉到一道阴冷的目光。
他转头看去，正好对上王霸天充满杀意的眼神。
王家众人抬着昏迷的王腾正欲离开，王霸天嘴唇微动，传音入密：\"小畜生，别得意太早。太华大比上，我王家定要你血债血偿！\"
顾渊面不改色，同样传音回应：\"随时恭候。不过奉劝王家主一句——下次派个像样的来，这种废物就别拿出来丢人现眼了。\"
王霸天眼中怒火更盛，却碍于场合不便发作，冷哼一声拂袖而去。
庄海明目光深邃地看向顾渊，指节无意识地在座椅扶手上轻轻叩击。
作为一城之主，他见过太多所谓的天才，但眼前这个青衫少年却让他捉摸不透。
从顾渊踏入广场那一刻起，他就注意到这个年轻人身上有种超然物外的气质。
那不是少年得志的轻狂，而是历经沧桑后的从容。
\"有意思。\"庄海明嘴角微不可察地扬起。
顾渊与王腾交手时，表面看似竭尽全力，实则游刃有余。
特别是最后那套拳法，分明留了三分余力。
更令他心惊的是，顾渊对战斗节奏的把控简直如同浸淫武道数十年的老手，每一招都恰到好处地卡在王腾换气的瞬间。
丹阳城已经连续三届在太华大比中垫底，他这个城主脸上无光。
如今顾渊的横空出世，让他看到了翻盘的希望。
选拔赛结束，人群渐渐散去。
顾老爷子紧紧攥着孙儿的手腕，生怕一松开这个让他日夜牵挂的孩子就会消失似的。
两个月的担忧、焦虑，此刻都化作了掌心潮湿的汗水。
\"回家再说。\"老人声音沙哑，拉着顾渊快步走向顾家马车。
直到车厢门帘落下，隔绝了外界视线，顾淮洲才长长舒了一口气，布满皱纹的眼角微微发红。
两个月的担忧与思念，此刻化作千言万语，却不知从何说起。
\"爷爷，您的手在发抖。\"顾渊轻声道，眼中满是愧疚，\"孙儿不孝，让您担心了。\"
顾淮洲深吸一口气，平复激动的心情：\"何时突破到通脉九重的？\"
顾渊眨了眨眼，故作思索状：\"大概二十天前吧。\"
\"二十天？\"顾老爷子瞪大眼睛，\"那之前与王腾交手时，你展示的修为...\"
\"哦，那是孙儿故意压制的。\"顾渊笑道，\"想看看通脉七重能在他手下走几招。\"
顾淮洲倒吸一口凉气。
通脉七重对抗玄罡境，哪怕只是试探，也足以证明孙儿的实力远超同阶。
\"那套拳法...\"老爷子继续追问，\"就是你最后击败王腾用的那招，叫什么名字？从何处学来？\"
\"《摧岳拳》，在聚宝拍卖行捡漏拍到的，品阶至少在地阶之上。\"
\"地阶？！\"顾淮洲差点从座位上跳起来，幸好马车顶棚够高，\"丹阳城玄阶功法都难得一见，你竟能拍到地阶武技？这...这...\"
顾渊看着爷爷震惊的模样，心中暗笑。
这时，顾淮洲突然想到什么，神色变得严肃：\"渊儿，你老实告诉爷爷，你现在的真实修为...真的是通脉九重吗？还是用了什么秘法暂时提升？\"
顾渊眼中闪过一丝狡黠。
他决定逗逗这个一直疼爱自己的老人。
\"不是。\"他摇摇头。
顾淮洲脸上闪过一丝失望，但很快又露出慈爱的笑容：\"无妨，八重也很不错了。能在两个月内从七重突破到八重，已经是...\"
\"也不是八重。\"顾渊再次摇头。
老爷子愣住了：\"你之前不就是七重吗？这两个月就...就巩固了一下修为？\"
顾渊看着爷爷困惑的表情，终于忍不住笑出声来。
他挠了挠头，小声道：\"爷爷，孙儿已经到玄罡一重了。\"
\"什么？！\"顾淮洲的声音陡然提高，惊得拉车的马匹都嘶鸣了一声。
车夫连忙安抚马匹，回头问道：\"老爷，出什么事了？\"
\"没、没事！继续赶路！\"顾淮洲强作镇定，但转向顾渊时，眼中满是难以置信，\"渊儿，你...你再说一遍？\"
顾渊握住爷爷颤抖的双手，认真道：\"孙儿现在确实是玄罡一重。这两个月在落霞山脉历练，有些奇遇。\"
\"好！好！好！\"顾淮洲连赞三声，却一时不知该如何表达自己的惊喜。他上下打量着孙儿，仿佛第一次认识这个年轻人。
十七岁的玄罡境，放眼整个太华府都是凤毛麟角。
顾家出了这样一个天才，何愁不兴？
激动过后，顾淮洲终于想起最关键的问题：\"这两个月，你到底经历了什么？\"
顾渊收敛笑容，避重就轻地讲述了山中历练之事。
与妖兽搏杀、瀑布炼体、寻找灵药...
虽然刻意弱化了其中的危险与残酷，但顾淮洲是何等人物？
从孙儿轻描淡写的描述中，他能想象到那些生死一线的时刻。
顾淮洲听到这里，再也忍不住，老泪纵横。
他一把将顾渊搂入怀中，声音哽咽：\"傻孩子...你知道这两个月爷爷有多担心吗？每天夜里都梦见你...你...\"
顾渊感受着爷爷怀抱的温暖，鼻头一酸。
前世他是孤儿，今生却有这样一位疼爱自己的长辈，这是上天多大的恩赐。
\"爷爷，我这不是好好的吗？\"他轻拍老人的背，安慰道，\"而且收获巨大，不仅修为提升，还找到了治疗您旧伤的方法。\"
顾淮洲身体一僵，松开顾渊：\"旧伤？什么旧伤？\"
顾渊直视爷爷的眼睛：\"这些年来，您每日修炼的真气都用在了压制伤势上，根本无力提升修为，对吗？\"
顾淮洲震惊地看着孙儿，半晌说不出话来。
这个秘密他隐藏了多年，连家族长老都不知晓，顾渊是如何看出来的？
\"你...你怎么...\"
\"师尊教的。\"顾渊再次搬出这个万能的借口，\"他说您这伤拖不得，越早治疗越好。\"
顾淮洲叹了口气：\"这事等你有天人境实力再说吧。现在谈这个为时过早。\"
顾渊却神秘一笑，从怀中取出三个精致的玉盒，一一打开，介绍道：\"复脉丹，可修复脉络问题；稳灵丹，能稳固丹田灵气；还有这神桥丹，玄罡巅峰强者服用后，有八成把握进入神意境——不过这个得等您丹田和脉络完全稳固后才能用。\"
顾淮洲盯着三枚丹药，呼吸变得急促。
以他的见识，自然能看出这些丹药品质极高，绝非寻常丹师所能炼制。
尤其是那枚神桥丹，若真如孙儿所说，其价值简直无法估量！
\"这...这真是你师尊给的？\"老爷子声音发颤。
顾渊点头：\"师尊说，您当年为保护家族受伤，这份牺牲值得尊敬。\"
顾淮洲小心翼翼地接过玉盒，如同捧着绝世珍宝。
他深吸一口气，郑重道：\"渊儿，下次见到你师尊，务必请他到府上一叙。顾家虽小，但定当竭尽所能报答这份恩情。\"
顾渊暗自发笑，心想那个\"师尊\"永远不可能出现，但面上还是恭敬应下：\"孙儿一定转达。\"
就在这时，马车停了下来。
车夫在外面喊道：\"老爷，到家了！\"
顾淮洲迫不及待地掀开车帘，对迎上来的福伯吩咐道：\"传我命令，老夫要闭关几日，族中事务由渊儿暂代。小事他可自行决断，大事找你和几位长老商议。\"
说完，他转身看向顾渊，眼中满是欣慰与骄傲：\"渊儿，爷爷以你为荣。\"
话音未落，顾淮洲身形已化作一道轻烟，朝顾家内院疾驰而去，显然是迫不及待要尝试丹药效果了。
顾渊呆立原地，望着爷爷消失的方向，哭笑不得。
……
晨曦微露，顾家丹房内蓝焰升腾。
顾渊盘坐于九转乾坤鼎前，额头沁出细密汗珠。
乾蓝焚天焰吞吐不定，将鼎中药材淬炼成晶莹液体。
他双手结印，真气如丝线般牵引药液融合，渐渐凝聚成浑圆丹丸。
\"收！\"
随着一声轻喝，十二枚冲元丹从鼎中飞出，落入早已备好的玉瓶。
这是今早第三炉，算上前半夜炼制的，储物戒中已存有近百枚。
顾渊揉了揉酸胀的太阳穴，嘴角却扬起满意弧度。
玄罡境的修为让他炼制这种低阶丹药得心应手，成丹率高达九成，品质更是远超市面流通的普通货色。
\"少主，该用早膳了。\"小桃轻轻推开丹房门，端着食盒走进来。见顾渊眼中血丝，小丫头心疼地蹙起眉头：\"您又是一夜未眠...\"
\"无妨。\"顾渊接过食盒，狼吞虎咽地吃起来，\"距太华大比只剩一月，得抓紧时间。\"
这两个月在山中历练，他早已习惯风餐露宿。
如今回到舒适环境，反倒更珍惜时间。
毕竟天武院招生在即，那是通向更广阔天地的门户。
小桃看着自家少主风卷残云般的吃相，又是欣慰又是心酸。
半年前那个锦衣玉食的纨绔少爷，如今竟能为一炉丹药废寝忘食。
\"对了，赵统领刚才来过。\"小桃递上湿巾，\"说护卫队全员已到通脉三重，问今日的冲元丹...\"
\"照旧。\"顾渊擦擦嘴，从架上取下一个青瓷瓶，\"这是六十枚，按新规矩，普通护卫隔日一枚，精锐一日一枚。\"
小桃接过瓷瓶，忍不住咋舌。
要知道市面上品质最差的冲元丹也要百两银子一枚，少主这十天发放的丹药，价值堪比顾家半年收入！
似是看出小丫头的心思，顾渊笑道：\"放心，丹心阁上月的分红刚到账，五百万两银子够用。\"
这还多亏了姚尘的经营才能。
培灵丹带来的收益远超预期，第二个月起每月分红都超过五百万两。
若非顾渊自己能炼丹，光靠购买，这笔钱远不够护卫们\"吃糖豆\"般服用丹药。
\"少主，福伯说账房已备好您要的药材。\"小桃行了一礼，退出丹房。
顾渊伸了个懒腰，起身走向庭院。
晨光中，数十名护卫正在操练，呼喝声震天响。
见他出现，所有人齐刷刷停下动作，抱拳行礼：\"参见少主！\"
\"继续。\"顾渊摆手，目光扫过众人。
这些护卫面色红润，眼中精光内敛，与两个月前判若两人。
在充足丹药供应下，最差的也突破到了通脉三重，几个天赋不错的甚至摸到了四重门槛。
在简单粗暴见效快，正适合护卫队集体修炼。
\"记住，对别人要狠，对自己要更狠。\"顾渊声音不大，却清晰地传入每个人耳中，\"现在多流汗，战时少流血。\"
\"谨遵少主教诲！\"众护卫齐声应和，眼中满是崇敬。
曾几何时，他们眼中的顾渊还是个不学无术的纨绔。
短短数月，这个少年却以玩命般的修炼态度征服了所有人。
从通脉六重到九重，再到如今传闻中的玄罡境，顾渊用实力赢得了尊重。
看着护卫们挥汗如雨的身影，顾渊心中稍安。
这支脱胎换骨的护卫队，将成为顾家的隐藏力量。
转身回到丹房，顾渊继续投入炼丹大业。
时间如流水，转眼九天过去。
这日清晨，顾渊正在庭院演练武技，突然感到一股强大气息从内院爆发。
那气息如渊如海，瞬间笼罩整个顾府，惊得树梢鸟儿四散飞逃。
\"神意境！\"顾渊眼前一亮，收势朝爷爷的练功房奔去。
刚穿过回廊，就见顾淮洲龙行虎步迎面走来。
老人白发转黑，皱纹大减，双目炯炯有神，周身灵气流转如实质，哪还有半点老态？
\"爷爷！\"顾渊惊喜交加，\"您突破了？\"
顾淮洲开怀大笑，声若洪钟：\"多亏你师尊赠予的丹药，不仅暗疾痊愈，修为也更进一步！\"
说着握住顾渊手腕，仔细探查后连连点头，\"不错，玄罡一重根基扎实，真气凝练程度堪比三重。\"
原来这十天顾渊也没闲着，借着炼丹间隙勤修不辍，将修为稳固在一重巅峰。
\"走，去书房说话。\"顾淮洲拉着孙儿，身形一闪，竟直接出现在十丈外的书房门前。
这便是神意境的\"缩地成寸\"，虽不及天人境的御空飞行，却也远超玄罡境的身法。
顾渊跟随爷爷来到书房，房门在身后无声关闭。
顾淮洲脸上的喜悦渐渐收敛，取而代之的是凝重神色。他挥手布下一道隔音屏障，确保谈话内容不会被第三人听去。
\"渊儿，你虽已达玄罡一重，可丹阳城外高手如云。\"顾淮洲沉声道，指尖在檀木桌面上轻叩，\"该藏拙时莫逞强，该出手时别犹豫。\"
顾渊点头应下，眼中闪过一道寒芒：\"爷爷放心，如今顾家实力已不逊于王家，家族一味示弱的日子该结束了。\"
顾淮洲眼中精光一闪，认真打量着眼前这个脱胎换骨的孙儿。
十七岁的玄罡境，放在整个太华府都是顶尖天才。
更难得的是，顾渊不仅修为突飞猛进，心性更是远超同龄人。
\"你对顾家下一步发展有何看法？\"顾淮洲直入主题。
顾渊稍作思索，答道：\"孙儿认为，顾家应走中庸之道，人不犯我，我不犯人；人若犯我，虽远必诛。\"
\"好一个'虽远必诛'！\"顾淮洲拍案而起，眼中闪过快意。
他完全明白孙儿的意思。
顾家平日以和为贵，不欺压他人，但若被打上门来，绝不退缩。
这与王家行事强势、野心勃勃的风格截然不同。
\"克制欲望，与邻为善，在丹阳城稳步发展。\"顾淮洲大笑着捋须，\"正合我意！\"
祖孙二人相视而笑，书房内气氛轻松起来。
顾渊趁机道：\"爷爷，随我去丹房一趟，孙儿有些东西要交给您。\"
丹房内，药香弥漫。
顾渊从储物戒中取出十几个玉瓶，整齐排列在石台上。
\"此次离开近一月，孙儿特意筹备了这些丹药。\"顾渊一一介绍，\"冲元丹每两日给护卫一枚，精锐力量一日一次。当下要紧的是武装自身，以防被围剿。\"
他又指向另外几个青玉瓶：\"这些是给福伯和爷爷修炼用的，每隔三日服用一枚。等太华大比回来，孙儿会与丹心阁加深合作。\"
顾淮洲看着孙子有条不紊地安排，心中感慨万千。
短短五个月，这个曾经让他头疼的纨绔孙儿，已经成长为能独当一面的家族支柱。
\"渊儿放心去吧，家里的事无需担忧。\"顾淮洲拍拍顾渊肩膀，眼中满是欣慰，\"太华大比才是你现在的舞台。\"
离开丹房时，小桃已收拾好行李在院中等候。
见到顾渊，小丫头眼圈一红，泪珠在眼眶中打转：\"少爷，路上千万小心...\"
顾家众人自发前来送行，护卫队列队整齐，长老们面带期许。
这般人心所向的场面，在顾渊穿越前从未有过。
告别众人，顾渊骑上青骢马直奔城主府。
前厅内，王腾已先到一步。
见顾渊进来，脸色顿时变得阴晴不定，手指不自觉地掐进掌心。
而站在城主身侧的庄晓梦，一袭白衣胜雪。
在看见顾渊的瞬间，眼中闪过一丝惊喜，随即又故作冷淡地别过脸去。
\"顾公子来得可真早。\"她语带讥诮，却掩饰不住嘴角微微上扬的弧度。
顾渊抱拳致歉：\"家祖多嘱咐了几句，耽搁了些时辰，还望见谅。\"
庄海明微微一笑，抬手展开一张羊皮地图：\"既然人都到齐了，我便说说此次行程。\"
他手指点在地图上，\"丹阳城隶属赤霄国太华府，太华城乃五城之首，历届大比皆在此举行。\"
他的指尖划过几个红点：\"据探子回报，此次参赛者中，已有玄罡三重的高手。消息未必详尽，说不定还藏着玄罡四重的妖孽。\"
庄晓梦倒吸一口凉气，王腾更是脸色发白。
顾渊虽面色如常，心中却掀起惊涛骇浪。
整个赤霄国尚且如此，那更广阔的天地间，又该有多少绝世天才？