转眼已过半月，马厩改成的牢笼里倭寇披戴着沉重的枷锁挤在一起，此时天刚蒙蒙亮，外面守着的明军手里握着长枪，表情警惕而严肃。少年被挤在围栏门口，后边是他的仆人雅江，他们都眼神绝望，加之马厩的恶臭，同伴们大多放弃了挣扎，如同困在臭水沟里的腌臜老鼠，脏乱的身体瑟瑟发抖着，仿佛已经预见自己悲惨的灭顶下场。
也不知道过去多久，马厩气味更加浓烈，就在竹千代觉得自己快要崩溃时，耳边突然“吱呀”一声牢门打开，紧接着便是一个明军士兵的大喝声：“排队！一个一个出来！”
门口的明军士兵长着一张马脸，高高的帽盔下神情疲惫，眼睛里长满了红血丝，竹千代看不清那人脸上的污黑是胡茬还是灰尘，总之看起来凶神恶煞的，竹千代心里发抖，下意识地往后面缩去。
：“我说，你们听不到吗？！”
站在马厩门口的王准又是一声大喝，手里挥舞大刀白刃的亮光在倭寇们煞白的脸上闪过，他们都被吓得腿脚酸软，等缓过劲来又是一阵骚动，他们非但没有按照王准的命令往外走，而是不约而同往马厩里面钻，仿佛外面有什么洪水猛兽，就是死也不愿意出来。
：“嗖！”
突然传来一个铁索迅速甩动的声音，众人惊愕回头，发现前面一个同伴的胸口不知何时被一条手指大小的铁索扣了个洞，因为枷锁挡住了他的视线，看表情那倭寇很明显还不知道怎么回事儿，直到痛觉侵入大脑，心口处像有什么东西在裂开，那倭寇才痛苦地嘶喊出口。
：“啊…！”
那倭寇惨叫连连，表情也随之变得痛苦狰狞。然而这还不是最惨的，又是一阵残酷的铁索扯动声音，倭寇们颤抖地倒吸一口冷气，眼见同伴胸口血花喷溅，紧接着“砰”地一声倒地，外面豁亮的空地就出现在了视线里！
竹千代看见，不远处一颗鲜红的心脏正血淋淋掉在地上！
晨早柔和的湿润的光晕落在一个人身上，那人手上握着一根带着血块的铁索，其实竹千代并不能确定那是不是铁做的，只觉得他表情冷漠，白皙的皮肤面孔下仿佛是个会吃人的蛊兽，虽然狭长的好看的桃花眼看起来美好至极，但竹千代却知道，这是个随时使人丧命的吃人恶兽。
：“凯得瓦…阿呶咩妮姬呐！”
雅江的声音颤抖，竹千代听到他说面前这个就是闽江河上那个鬼面人时，心里恐惧又加了几分，许多同伴已经吓得差点咬掉舌头，竹千代下意识又退后了一步，知道大家龟缩不出只怕立刻就身首异处，不得已，他强行镇定地走了出去，心想：总之就算是死，身为松平家长子，没理由就这样死在这脏臭不已的马槽坑中！
竹千代绝望的眼睛里带着不甘，就在他以为面前之人会像杀掉同伴一样夺去自己性命时，沈赫却嫌弃地抖了抖手中的“离钩索”，又是“嗖”的一声，“离钩索”上的血痕尽数抖落，下一刻离钩索闪电般回到了主人的袖中。
：“看你年纪不大，胆色却不俗。”
沈赫轻笑一声，瞥了一眼竹千代再没看他，转过身去大声指挥士兵押解俘虏们，一个个走到军营后面的池塘边上。
倭寇们被赶下池塘，沈赫抱着手臂在岸上看着，竹千代背对着他，一种说不清耻辱还是羞耻的感觉交织心头。
时已九月，又是凉薄的清晨。池塘里的水冰冷入骨。周边虽不再是刺鼻的马粪味道，但慌张的恐惧的同伴都在瑟瑟发抖，竹千代觉得自己已没有了生还的可能，尤其身边雅江对自己哭着说主人死得不明不白，少主也要丧命这里的话后，竹千代更觉得心里刺痛。是啊！自己还在骏河国为质，父亲在三河国就已莫名其妙被家臣所害，如今松平氏被几个叔父把持，争权夺势就不用说了，蚕食父亲部下力量肯定少不了，他们都恨不得自己死在骏河，又怎么会想起远在他国质子的侄儿呢？
少年的目光闪过一抹厉光，脚下踩着泥水艰难向前面一人淌了过去。
：“泽田君，难道我们要死在这里了吗？”
竹千代用东瀛语问今川辉的侍卫，泽田宗奈抬头看了看这个从前雪斋禅师的爱徒，无力摇了摇头，似乎已然接受了接下来的命运。
连泽田都放弃了！竹千代心里崩溃至极，这时岸上的明军士兵开始催促，同伴们开始陆陆续续上岸。
仆人雅江过来搀扶，竹千代突然一把推开他，眼神恶毒地看着岸上那个神情冷漠的青年军官。
：“少主我们快上去吧！”
雅江小心翼翼劝解，竹千代的怒火无处浇筑，胸中怒火还在止不住燃烧，此时他憋屈得只想一头撞入水中，想要以死来解脱自己！
：“把总！将军那边来人催了！”
军营方向的小路上李元宵快步走来，来到面前向沈赫拱了拱手。
晨早亥时的阳光虽不热辣，但也刺眼得很，沈赫眯着眼缝望向那一个个狼狈不堪的倭寇，语气散漫地说：“知道了！这不得让这些贼人洗洗，免得脏臭百姓的耳目嘛！”
士兵们神情愉悦，轻笑声此起彼伏，王莒笑着说：“这些倭寇都是把总的功劳，明日将军府落成，听说总兵大人也会过来，大概把总哨官之名也会落实吧！”
李元宵笑道：“何止！王二哥到时提为把总，王莒大哥你也应该提为什长的吧？”
王莒满面春风，笑得一脸开心，很是尊敬地看着沈赫道：“元宵这不是取笑你王莒哥么？功劳大家都有份，要说谁的功劳不都是把总带得好么？跟着把总，咱才有肉吃，有官升！”
沈赫表情冷淡，笑骂：“嘴挺甜，不过把总我不爱听这些，以后奉承的话还是少说点！”
王莒尴尬一笑，又听见沈赫问：“王猛现在如何了？”
王莒忙笑道：“属下方才见他在营地休整，应该没什么大碍了。”
这些倭寇都是押往福清县的，明日将军府落成，戚将军已经备好了酒菜，不单所有有功的士兵，福清周围所有的百姓，不管是谁，坐下来就有酒肉吃。并且到时谭龙亲自颁布兵民开荒的消息，不但如此，戚将军还下令举行隆重的请妈祖仪式，至于如何操作，五将们都早已商议好，只等盛会最后在福清最繁华的闹市街头齐齐砍下这些倭寇的头颅。
沈赫抬头看了看天，从潭口去福清水路四十里，陆路十五里，现在出发的话也要午后申时才能到达，明天的事情耽搁不得，沈赫吩咐士兵们道：“快出发吧！天黑赶到大家还来得及喝上一盅！”
士兵们知道这次去福清是接受总兵大人犒赏的，大家都兴奋异常，纷纷举着大刀催赶倭寇们上路。
到了潭口码头，士兵们又换了舰船，沈赫亲自看守俘虏，不多时几十舰船从内海过与仙岛，午时就已望到了福清地界岸边。
：“我是松平世子竹千代，我不想死！我不想死！求求你放过我！”
颠簸的船体少年痛哭流涕，周围同伴们表情沉重，纷纷向他投来了鄙夷的眼神。
沈赫皱了皱眉，走到少年身边，全然不顾周围那些留着月代头的倭寇大声咒骂。少年眼神倔强，挣扎与不甘被沈赫看在眼里，这时那个叫泽田宗奈的扭曲着面孔，嘴里叽里呱啦也不知道在骂什么，少年惊鹿一般的眸子回头看了看，最终还是选择了活命。
：“关楼东南边的夷洲岛，岛上有个赤嵌城，那是红夷人的地盘，今川氏族跟他们交往很多，如果你答应放过我，我可以带你上岛，绝对比杀了我收获更多！”
竹千代强加镇定，此时的他惊涛骇浪，虽说背叛可耻，可他身为质子不能守住自己的氏族利益，谁又来可怜他死去的父亲与颠沛流离的母亲兄弟呢？
倭寇们开始骚动起来，有些人怒不可遏的大声斥骂，沈赫长长的笑眼微弯，笑道：“看来，谢司马这次可以去见他的主人徽王了！”
东南边夷洲岛沈赫是知道的，上面方圆五百里各方势力割据，什么红毛怪倭寇食人土番乱七八糟，就连锦衣卫也在那有些底细。关于竹千代所说的赤嵌城，陆秉手上爱不释手的弗朗机枪就来于此，其中严首辅与红夷人生意往来的秘密锦衣卫知道得一清二楚，岛上所有利害关系，作为曾经锦衣卫同知的沈赫了如指掌，自然也听说过东瀛岛上三河国的松平氏了。
沈赫脑中飞快搜索从前锦衣卫经历司关于竹千代的记录，一边眼神示意王准把竹千代带到单独的船舱。
对于这个小国为了委曲求全苟活而送给他国做质子的竹千代，从前经历司记载的并不多，但他的老师太原雪斋对大明各地情况了如指掌，单单潜伏在沿海各地不知道有多少太原雪斋的人，而太原雪斋效忠骏河国今川氏，沈赫知道，就是京城也有不少今川氏族的人。
要不是雪斋禅师的存在，今川也不可能是东瀛最大的氏族。
：“我可以帮你上岛，甚至占领夷洲岛都可以，只要阁下答应我三个条件。”
少年倔强的眼神带着清澈，沈赫仍然悠悠笑着，表情很是不屑：“不过区区质子，自己尚且自身难保，你又如何保证帮得了我？”
：“你居然知道我？！”竹千代满脸诧异。
沈赫冷笑道：“你的父亲虽是三河国君，但拥有的土地不过百里，我还知道你们东瀛地方不大，几十方诸侯天天争个你死我活。今川氏族仗着骏河土地肥沃，养了许多家臣，你们那里有个叫太原雪斋算是个有些本事的，就是他私下里可没少给大明安插奸细。”
：“那是…在下老师，不过你们既然知道为什么还会容忍奸细的存在？”
：“这有什么可想不通的？大明万里江山繁花盛景，你以为所有奸细都忠诚于回到那个整日厮杀的坟场吗？”
竹千代满脸不可置信：“你是说，今川家臣并不可靠？”
：“本部可没这么说，不过不要以为你的筹码有多大，本部只给你一次机会，现在说说吧！你的三个要求是什么？”
对方清楚自己的底细，竹千代突然就没了底气，不过他可不想葬身在这里，那些贪生怕死的今川家奴或许不想回去骏河，可他是松平氏族的世子，三河有他祖辈留下的基业，没理由自己要为别国的利益殒命。
竹千代思量许久，终于鼓起勇气缓缓说道：“第一，放了我的仆人雅江。”
沈赫满不在乎，不假思索点头应允：“区区一个仆人，你们两人就是飞天遁地谅你也翻不出什么浪来，不用请示将军，本把总就可以给你允了。”
：“第二，我们两个人必须安全回去骏河！”
：“这个取决于你给我带来的收获多少，若是攻下赤嵌城，别说安全送你回去东瀛，就是送你黄金百两又如何？你说吧，还有最后一个条件。”
：“黄不黄金无所谓，只希望阁下到时说到做到。千代最后的条件是：除了泽田宗奈，这次所有的俘虏你们都不能留下性命！”
：“还以为你会替你的同伴们求情，结果你小子心挺狠呐！”
竹千代无奈摇头：“没办法，他们看见过我求饶，他们都忠于武士道，东瀛只有战死的武士，没有出卖氏族的小人，回去骏河就算我不切腹自尽，也断没有得到今川家信任的可能。”
：“这倒是，那为什么要留下那个叫泽田的？”
少年仰头，眸子里寒芒闪过：“大家都死了，只剩我和雅江，到时就算我是清白的也不可能清白，只有让泽田也活着，作为今川世子的贴身侍卫，主人死了，他却活得好好的，没有切腹自尽谢罪，就算他没有背叛世子，义元国君也不会相信他。”
义元国君说的是骏河国君今川义元，如今由他带领的氏族东瀛是第一大氏族，并且由于实力强大，常年压制着周边小国，竹千代的父亲三河国君松平广忠就是其中之一。也由于临近骏河今川氏，为求不被彻底吞并，竹千代作为三河松平氏族的世子从小就被送入了骏河国成为人质。
沈赫略加思索：“今川氏族作为东瀛第一大氏族，和天宝阁的生意做得好好的，没理由让自己的世子冒如此大的风险，看来离开京城近半年来，申扈码头的生意有了变数呢！”
竹千代极力掩盖心中的惊惧，天宝阁这个名字他最熟悉不过，虽为质子，可在骏河国几年他一直得义元国君赏识，还把美貌冠绝东瀛的禾子小姐许配给自己。
天宝阁曾与今川氏族合作十多年，也就是这次双方闹了不愉快，天宝阁把大半部分买卖分给了骏河国旁边尾张国的织田氏族，目的就是为了达到制衡和利益最大化的可能。
天宝阁幕后主子就是明国首辅这件事出发前雪斋禅师才对自己说明，面前的人轻易知道，只能说明他的来历大有来头。
想到雪斋禅师的谋划，竹千代脑子转了又转，稳了稳心神转移话题道：“这等机密之事国君并未向竹千代说明，不过，尾张织田氏在赤嵌城也有底细，甚至红夷人跟他们的来往要比与今川家的来往要多得多。”
少年毕竟年轻，内心恐惧就是极力压制脸上的表情也难以掩盖，沈赫嘴角笑意似有似无，静静地看着他也不出声。竹千代莫名有些心虚，唯恐他不信，竹千代又尽力说服道：“在下父亲半年前被家臣杀害，我远在他国虽然并不知道幕后凶手是谁，但你们明国人不是有句话么？‘杀父之仇，不共戴天！’在下母亲与两个弟弟还在三河，身为松平家世子，竹千代绝无可能不清不楚就死了！而且今川氏有意吞并周边小国，父亲之死很有可能就是这些豪强下的毒手，竹千代身为质子，如果不装傻充愣表忠心，也不会跟着今川世子来到贵国！”
：“倒不必向我解释这些，你年纪虽轻，但兵败落入我手能这么快稳住心态，并且能识时务与我谈判换取活命，比那些动不动就切腹自尽的倭寇不知道好了多少！只是阁下枭雄之才，如此富有谋略，倒叫我随时提防你是不是在利用我了！”
少年那句“杀父之仇，不共戴天！”在沈赫心中微微触动，嘴角笑容也敛了去。
少年闻言脸色一白，心中绝望再次涌起，正当他以为谈判失败时，又听到对方道：“不过，就算你计算再高也逃不了我的五指山！这样吧！除了第二条不能保证，其他都让你满意，如何？”
少年绝望的眸子再次有了生机，由不得拒绝，少年只是思索半瞬便坚定点了点头。
沈赫眼里略过一抹赞赏：这小孩虽为倭寇，但有勇有谋还能隐忍，看来确实是个人才，并且他隐隐显露出少年野心，假如回去东瀛，假以时日他还不把各大氏族搅个天翻地覆么？
沈赫心中有了打算，笑道：“很好！既然如此，我也要看你能力如何！不然就算你真心投靠，万一上了夷洲岛把我们带入圈套可就不好了！”
沈赫眼里隐隐露出威慑，竹千代眸光缩了缩，诚恳地道：“请阁下放心，竹千代不是忘恩负义之人，等回了骏河，日后有机会的话，竹千代一定不会忘了今日大人的恩情！”
沈赫不置可否，两人商议就此达成。到了午时，几十舰船登陆福清港口码头，半个时辰之内整装待发，不到两个时辰，各路人马就已到达福清武侯将军府前的军营卫所。
福清街头张灯结彩，百姓们都已经得到了年后军民共同开荒的消息，并且戚将军到福清的半年多来从无扰民传闻，听说现在还要准备请出供奉在庙里的妈祖神像，那是所有闵越百姓的神灵！百年前太宗皇帝还未海禁之时，妈祖就曾一次次保佑这方土地的子民，保佑他们每次从飓风海浪中平安归来。
直到午夜，福清街头依然灯火通明，百姓们口口相传戚将军的功德，他们说戚将军是妈祖选定的守护神，不然怎么可能半年来，大小战役七战七回都大胜而归？戚将军还如此爱民，这是妈祖给予福清百姓的恩德，听闻戚将军还在“武侯堂”府门连营街前摆起酒席，过半的士兵都在准备酒菜，杀猪放血，宰牛屠鸡好不热闹！许多年长的百姓前去围观也不由得热泪盈眶，感叹福清终于来了个爱护百姓的将军；孩童则在连营街前嬉逐打闹，嘴里还不约而同唱着童谣。
“天皇皇，地皇皇，莫惊我家小儿郎，倭寇来，不要慌，我有戚爷会抵挡！”
“肚脐饼，甜又香，送给戚军当干粮，继光将军爱百姓，百姓敬他如天长！”
孩子们童谣唱了一首又一首，女人们头戴绢花、手挽襻膊扶幼携老前来帮忙，大家脸上都带了喜色，好像这么多年来禁海的苦难从未发生，明日就是前途光明的开始。
关押完倭寇，将士们也都在卫所得到了安顿，沈赫走出连营街，听着百姓的口传相赞，不由感叹戚长锋的手段了得，自己不过随口一提，戚将军便能把事情做到了十分！走在街头沈赫甚至听见一个年迈的老人杵着拐杖与旁边的人泣泪说：“你们这些后生能帮戚将军的就尽量帮！他是天妃娘娘派来的神兵天将！今后不管你是平民百姓，还是凶狠的奸恶盗匪，日后若有背叛将军的行为，定叫天妃娘娘降下雷火，劈他个里外焦黑，永世不得超生！”
酒香肉在香连营街上飘荡，百姓们的交谈喝彩声不绝于耳。沈赫走进将军府，包括戚长锋，双梁与余呈群都已前去嫡仙镇湄屿山的妈祖庙请神，只有佘膺与方蕴台一位副将和一位先锋将领留在府中。
将军府邸三座九拖廊，门前牌额“武侯堂”三个大字如龙似虎，进去是前后三座悬山顶的前厅、中堂、后堂，它们脊顶上都镶嵌宝珠、鳌鱼、燕尾，门前青砖照壁雕着祥云，两边延伸的拖廊连接大大小小几十几厢房，走在其中人怕是一个时辰也看不尽！
这座武侯堂就是在京城也算十分气派的府邸了，地方卫所所有调度都要听从一方总兵，看来这次谭总兵的手笔着实不小！
穿过一条条士兵把守的连廊沈赫莫名有些感动，谭家在朝堂也曾显赫一时，老尚书为了自保费心尽心机把谭龙放置福州，就算谭龙不讲，沈赫现在也知道了是因为受父亲沈兆筠连累，而不是以前以为的怕儿子深陷朝廷纷争的缘故。谭龙在福州经营多年，很多东西怕已经成为了规例，就比如对手下的支持，对百姓的安排，如今的改变全都是为了戚长锋快速在福州站稳脚跟而已，然而最深层次的原因，可不就是因为自己的一句“身为人子，要还沈家一个清白”的缘故吗？
连廊尽头是高大庄严的中堂，沈赫走进去，佘膺与方蕴台两位副将与先锋将领坐在两侧客椅，一问才知谭总兵早在后堂客厢歇下，戚长锋与双梁余呈群他们连夜前去嫡仙镇湄屿山的妈祖庙请神，此时只有几位坐营官与哨官们帮着打点明日“武侯堂”落成事宜。
王猛李元宵他们也被调往连营街的酒席后厨帮忙，沈赫突然变得无所事事，他不想钻进油烟呛眼的酒席后厨，也不想去听百姓们对他们跟之前驻守士兵对比的评价。如果拿下赤嵌城，也许明年海棠花开，大约就能回去京城吧？至于回去京城可以做什么呢？身份低微能为沈家翻案吗？若想翻案，严嵩是绕不过去的坎，届时即使成为戚长锋手下一员大将，可对一人之上，万人之下的首辅来说，自己又能有几分扳倒的可能？
更何况，沈赫从来知道严嵩不过是个靶子，出箭的永远是那个天下权位最高的人。
：“沈大哥！”
清亮的声音带着惊喜，沈赫回头一看，原来是崔然昭。
：“你怎么在这？”沈赫客气地问，其实他并不想与之纠葛，崔少爷一脸紧张带着窃喜，沈赫怎么说也曾经常出入风月场所，哪里会看不出崔少爷眼里的欣喜代表着什么？
：“梁右副和戚将军去了嫡仙镇，我是个小兵就留在了福清，沈大哥你呢？几月不见，你可还记得我？”
崔然昭兴奋的脸上羞涩嫣红，惊喜之余还隐隐带了些委屈。
：“我还以为你回去博陵了，怎么？你向叔没找来吗？”
沈赫声音里带着淡淡的疏离感，崔然昭有些失望，抿了抿唇低声道：“他有来，不过他去给张哨官帮忙了，这里是福清地界，不会有什么危险，向叔就由着我了…不过沈大哥，这几个月怎么都不见你来找我…？”
崔然昭可不敢告诉他自己是背着向叔特意来找他的，万事心事被他发现…呃，不过沈大哥是怎么知道向叔也来了福州的？
崔然昭满脸疑惑，他混入戚长锋的军队跟着到了福州，在福州上岸时他们都没有碰面，毕竟军队军纪严明，崔然昭被编入梁智忠手下哨官张长临的阵营，沈赫在佘膺部下冲锋陷阵，吃饭睡觉军队都有规定，所以两人一直没有见面，直到来到潭口营场，崔然昭才敢偷偷来找沈赫。
沈赫见到他时先是惊讶，但看见少年满脸期待，又欲言又止的样子，沈赫哪里还有什么不明白的？当即搪塞过去，回避不说还托人给向山虎带去了书信。梁智忠一般都是镇守潭口，沈赫与手下都在关楼附近转悠，所以两人碰面的机会几乎没有，之后沈赫见过一次向山虎，还以为这么长时间过去他们已经回去博陵，毕竟大少爷崔氏那么大的基业需要继承，向山虎也不可能任由他胡闹，一旦发现崔然昭的踪迹，向山虎应该很快带他回去才对。
：“这几个月我一直都在向张右副申请调去佘副将营帐，最好能与沈大哥一个连营…”
：“那后来呢？”
：“军营军纪严明，张哨官一直不同意，后来向叔来了，就更不可能了…”
：“当兵是要掉脑袋的，你应该回去博陵！”
：“我不怕！”
沈赫突然觉得烦躁，冷声提醒他道：“想想你的家人父母，还有你的妻儿！”
：“可是我…”
沈赫不想与他纠缠抬脚就走，他太清楚年轻孩子对感情的盲目和愚蠢了，虽然这种感情唾手可得，但他还是眷恋宴雪行的一切，哪怕他对彼此不够信任，他的感情可以为心里的道义让路。
：“沈大哥，沈大哥…！”
崔然昭加快脚步挡住去路，这时连廊有人走过，沈赫只得停下来，等人过去，沈赫才抬着漆黑的眸子冰冷地道：“崔少爷，我再说一次，军营不是你待的地方！命是自己的，也别想调去哪里阵营！”
：“可是我想跟你在一起…”
此时沈赫已经不再想要跟他言语，提腿往前走，崔然昭还是跟在身后不依不饶，走了几步又有人走过了过来，这次沈赫没再忌讳别人，回头便问：“跟着我做什么？”
：“我…”
崔然昭憋红了脸也没回答上来，最后只能在来人异样的目光中眼睁睁地看着沈赫消失在眼前。