列位，上回书说到汉成帝被赵飞燕姐妹迷了心窍，王氏外戚把朝堂搅得乌烟瘴气。成帝一咽气，西汉的江山就跟漏了底的米袋子似的，哗啦啦往下淌。哀帝、平帝俩小皇上，一个被酒色掏空了身子，一个成了王莽手里的泥娃娃。今儿咱就掰开了揉碎了，讲讲这汉朝是咋在王莽的算计里，一步步咽了气的。
一、断袖之癖：哀帝的荒唐帝王经
成帝暴毙在赵合德床上后，侄子刘欣继位，史称汉哀帝。要说这哀帝，别的本事没有，就会两件事：宠男人、玩神仙。
头一件“断袖之癖”，在史书里都记着呢。哀帝有个男宠叫董贤，生得比姑娘还俊俏。有回俩人同榻而眠，董贤压着哀帝袖子睡着了，哀帝怕惊醒他，拔出宝剑把袖子割断——这“断袖”的典故，就这么传下来了。
董贤仗着皇上宠爱，短短三年就做到大司马，年仅二十二岁。您想想，满朝白胡子老臣，见了这毛头小子都得磕头喊“大司马”，能不憋屈吗？更绝的是哀帝喝酒喝高了，当着文武百官的面说：“朕欲效法尧禅位舜，把江山让给董贤如何？”吓得丞相王嘉当场把酒杯摔在地上：“皇上这是要把高祖爷的基业当儿戏啊！”
再说这“玩神仙”。哀帝听信方士之言，改年号为“太初元将”，自称“陈圣刘太平皇帝”，还在宫里设坛祭天，说要跟神仙借五百年阳寿。长安城百姓瞧着皇宫里天天青烟缭绕，编了顺口溜：“哀帝疯，董贤红，神仙借寿一场空。”
二、王莽蛰伏：笑面虎的篡汉三步棋
这边哀帝瞎折腾，那边王莽正眯着眼算计呢。要说这王莽，打小就是个“戏精”。他叔叔王凤病重，王莽端屎端尿三个月，连头发都没空梳，活活把王凤感动得临终前求太后：“一定要重用我这好侄子！”
第一步棋，扮圣人。王莽把皇帝赏赐的黄金全分给穷人，自家宅子连个像样的院墙都没有。有回太后派使者来，正撞见王莽夫人穿着粗布衣裳扫院子，使者还以为是丫鬟呢。长安百姓见天念叨：“王家出了个活菩萨。”
第二步棋，除异己。哀帝宠信的董贤不是权倾朝野吗？哀帝一驾崩，王莽带着羽林军冲进董府，搜出十箱违禁兵器。董贤吓得当晚跟老婆上吊自尽，家产充公时，光黄金就拉了二十车。
第三步棋，立傀儡。王莽先拥立九岁的平帝刘衎（kàn），又把自己女儿嫁给小皇上当皇后。平帝渐渐长大，对王莽有些不满，结果十四岁那年喝了碗王莽进献的椒酒，没两天就七窍流血死了。长安街头流言四起：“椒酒毒，平帝哭，王莽的算盘震天响。”
三、符命闹剧：石头缝里蹦出的“天命”
王莽要篡位，还差个“天命”的由头。这时候，长安城就开始闹“祥瑞”了。
先是武功县的小吏挖井，挖出块白石头，上面刻着“告安汉公莽为皇帝”。接着齐郡的亭长梦见天神托梦，说“天帝让王莽当天子”。最绝的是巴郡有人献上两条黄龙，在长江里游了三天三夜——要知道，龙可是皇家象征，这不是明摆着让王莽称帝吗？
这些“祥瑞”一出来，王莽的党羽就开始起哄。太保王舜带着满朝文武，捧着玉玺跪在王莽跟前：“天命所归，您就别推辞了！”王莽假模假式推让三次，最后“不得已”接了玉玺，改国号为“新”，西汉二百年江山，就这么改姓王了。
四、改制闹剧：书呆子的天下大乱
王莽一称帝，就开始折腾“新政”。这位“穿越者”（后世戏称）满脑子复古思想，把好好的大汉江山改得鸡飞狗跳。
头一件，土地收归国有，叫“王田制”。规定一家不能超过九百亩地，多出来的分给穷人。可那些豪强地主哪肯答应？私下里买卖土地，被抓住就判死刑。
第二件，改钱币。今天铸“小泉直一”，明天造“大泉五十”，后来又整出个“一刀平五千”——一刀俩字还是用黄金镶嵌的。老百姓算不清账，私下里还偷偷用五铢钱，被发现就充军去边疆。
最绝的是改地名。把“临淄”改成“齐陵”，“陇西”改成“厌戎”，全国一百多个郡县全改了遍。连匈奴单于的封号都改成“降奴服于”，匈奴一怒之下，带着骑兵就往长城里冲。
长安百姓怨声载道：“王莽改制，改得人没饭吃，马没草喂，连自家住哪儿都不知道了！”
五、血色黄昏：新朝崛起背后的哀歌
王莽篡汉那年，长安城刮起黑风，飞沙走石把未央宫的鸱吻都吹落了。有个老书生抱着《汉书》在街头大哭：“高祖斩白蛇起义，如今蛇精转世，把汉朝吞了！”
西汉最后一位太后王政君，也就是王莽的姑姑，听说侄子要拿传国玉玺，气得把玉玺摔在地上，磕缺了一个角。老太太临死前天天念叨：“我王家对不起刘家啊！”
这正是：哀帝荒唐董贤红，王莽蛰伏藏祸心。符命祥瑞闹天下，新朝崛起汉家亡。欲知这王莽的新朝如何折腾，又怎样被刘秀的铜马军踏碎，且听下回分解！