时间一分一秒地流逝。
宋长安计划工作两不误，一切都十分有序地进行着。
期间，他也曾想过要再次拜访一下陆铭，但碍于计划，以免发生什么意外情况，他还是放弃了。
今日，是与天穹竞技场负责人李怀仁会面的日子，宋长安站在异人收容所顶楼的落地窗前，俯瞰着整座城市。
晨光熹微，为钢筋水泥的城市镀上一层淡金色的轮廓。
他抬手看了眼腕表——
距离约定的会面时间还有四十分钟。
“宋监管，车已经备好了。”助理在门外轻声提醒。
“知道了。”
他最后整理了下领带，镜片后的目光落在远处那片灰蒙蒙的低矮建筑群上。
那里是智云县第三贫民区，天穹竞技场就藏在错综复杂的巷道深处。
当黑色公务车驶入贫民区时，宋长安注意到街角有几个衣衫褴褛的孩子突然四散奔逃。
车轮碾过积水坑洼的瞬间，他忽然瞥见……
污水里漂浮着半张残破的通缉令，上面隐约能辨认出“异人”的字样。
宋长安微微皱眉，眼中闪过一丝复杂。
不一会儿，车辆缓缓停在了一栋废弃大楼前。
这栋大楼墙体斑驳，外墙上到处张贴着乱七八糟的广告和涂鸦，角落里还堆放着各种垃圾。
李怀仁早已等候多时，见到宋长安，他立刻笑容满面地迎了上来。
“宋小哥，久仰久仰！”
宋长安微笑着与他握了握手：“李老板，客气了。”
李怀仁侧身做了个“请”的手势：“咱们进去聊？”
宋长安点了点头，跟在他身后走进了大楼。
这里原本是一个篮球场，废弃后被天穹竞技场改造成了他们的根据地。
穿过一条狭长的走廊，两人来到了一间宽敞的会议室。
李怀仁示意手下人给宋长安倒了杯茶，然后微笑着问道：“不知宋小哥今天大驾光临，有何贵干？”
宋长安轻轻摩挲着手中的茶杯，不紧不慢地回答：“我想和李老板谈一场合作。”
李怀仁挑了挑眉：“哦？愿闻其详。”
宋长安放下茶杯，从公文包里取出一份文件，推到李怀仁面前：“这是合作方案，请李老板过目。”
李怀仁快速翻阅着手中的文件，表情渐渐变得严肃起来。
“恕我直言，宋小哥，这份合作方案对我们来说风险太大，收益却不成正比，恐怕很难让人心动啊。”
宋长安始终从容不迫：
“李老板，我知道这个方案对你们来说确实有些难以接受，但我可以向你保证，只要我们成功合作，你们天穹竞技场一定可以获得数倍的收益。”
李怀仁盯着宋长安，沉吟片刻后，问道：“那么，我们需要付出什么呢？”
宋长安双手交叉支撑着下巴，语气平淡地说：
“我们需要你们提供一个场地，供我们进行一项实验。”
听到“实验”二字，李怀仁微微皱眉：
“什么实验？”
“一项有关异人能力的研究。”宋长安镇定地回答。
李怀仁下意识地看了他一眼，随即笑道：
“原来如此，那不知这项研究具体需要多少人？实验周期是多久？”
宋长安抿了抿唇，如实回答：
“初期阶段，我们只需要一百人左右。至于实验周期，暂时无法确定，可能需要几个月，也可能是永久性的。”
李怀仁摸了摸下巴，没有马上答应，也没有拒绝，只是微微眯起眼睛，目光深邃地看着宋长安：
“宋小哥，你还没告诉我，实验成功的话，我们究竟能得到什么好处？”
宋长安抿了抿唇，毫不犹豫地回答：“我可以承诺，如果实验成功，我们将为你们提供一笔数量可观的赞助费，以及一些特殊的保护措施。”
李怀仁手指轻敲桌面，沉思片刻后，试探性地问道：
“赞助费倒是其次，我倒是很好奇，你所说的‘特殊保护措施’是指什么？”
宋长安语气从容地回答：“简单来说，就是帮助你们规避一些潜在的风险。比如说，来自官方的查处或者其他势力的打压。”
李怀仁愣了一下，随即哈哈大笑起来：
“宋小哥，你可真是幽默。我们天穹竞技场虽然只是个小势力，但在这贫民窟里，还没人敢轻易动我们。”
“我明白，李老板的底气源于你们与铁血盟之间紧密的联系。”
宋长安先生表示赞同，而后话锋一转：
“但无论如何，这里毕竟是贫民窟，很难保证不会有人眼红你们的生意，进而产生一些不必要的麻烦。而我们，可以提供一些保护措施，让您免受这些麻烦的干扰。”
李怀仁微微点头，显然认可了宋长安的说法。他端起茶杯喝了一口，沉吟片刻后，继续问道：
“那么，关于实验的具体内容，不知宋小哥是否方便透露一二？”
宋长安顿了顿，谨慎地回答：
“当然可以。这项实验旨在研究异人能力的来源、激发和运用。我们需要你们的配合，提供一个合适的场地，以方便我们更好地进行观察。”
李怀仁用手指轻轻敲着桌面，眼中闪过一丝犹豫。
过了片刻，他抬起头，直视着宋长安：
“宋小哥，这件事事关重大，我需要一点时间来考虑。不知你什么时候需要我的答复？”
宋长安笑了笑，语气平静地说：
“李老板，您可以慢慢考虑。不过在此之前，我希望您能答应我一件事。”
“什么事？”李怀仁谨慎地问。
“我希望您能保证，在我们合作期间，天穹竞技场不会以任何形式向官方或其他势力透露我们的实验内容。”
宋长安满脸郑重地说。
李怀仁盯着宋长安，眼神逐渐变得严肃起来。
他站起身，走到窗边，背对着宋长安，沉默了许久。
终于，他转过身，沉声说道：“好，我答应你。”
宋长安松了一口气，微笑着站起身，向李怀仁伸出右手：“那么，合作愉快，李老板。”
李怀仁与他握了握手，语气也颇为客气：“希望我们合作愉快，宋小哥。”