兰乔曦在储秀宫的第一夜，是被冻醒的。
三更时分，殿内炭盆早已熄灭，寒气从地砖缝隙里钻出来，像无数细小的毒蛇爬上她的脚踝。她蜷缩在雕花大床上，裹紧单薄的锦被，却依然冷得牙齿打颤。这不是寻常的寒冷，而是一种从骨髓深处渗出的、带着死亡气息的冰凉。
\"贵人可是冷了？\"门外传来宫女阴阳怪气的声音，\"奴婢这就给您添炭。\"
脚步声渐近，兰乔曦警觉地坐起身。门被推开，一个满脸横肉的宫女端着炭盆走进来，却不是往炭盆里添新炭，而是将整盆烧红的炭块倒在了她的床榻前。
\"贵人请慢用。\"宫女咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，\"这可是上好的银丝炭呢。\"
热浪扑面而来，兰乔曦慌忙后退。炭块溅落在锦被上，立刻烧出几个焦黑的洞。刺鼻的烟雾很快充满内室，她呛得连连咳嗽，眼泪直流。
\"哎呀，奴婢手滑了。\"宫女夸张地惊呼，却站在原地不动，\"贵人怎么不叫人呢？哦，我忘了，您这储秀宫里，连个使唤丫头都没有呢。\"
兰乔曦赤脚跳下床，踩在冰冷的地砖上。脚底传来刺痛——白日里被碎瓷片割破的伤口又裂开了。她咬牙忍住，径直走向窗前，用力推开紧闭的雕花木窗。
寒风呼啸而入，吹散了浓烟，也带走了殿内最后一丝暖意。宫女撇撇嘴，悻悻地退了出去。
兰乔曦靠在窗边，望着远处宫墙上的一弯残月。月光惨白，照得她脸色愈发青白。她下意识摸向颈间的\"光明\"玉牌，却发现那里空空如也——玉牌不知何时被人取走了！
一阵恐慌袭来，她急忙翻找衣袖、床榻，却一无所获。是那个宫女？还是鹤珍珍？没有玉牌，她与顾宥泽唯一的联系就断了...
\"在找这个吗？\"
一个柔媚的声音突然响起。兰乔曦猛地回头，只见鹤珍珍不知何时站在了殿内，手中正把玩着那枚玉牌。月光下，\"光明\"二字泛着诡异的红光。
\"还给我！\"兰乔曦扑上前去。
鹤珍珍轻松避开，红唇勾起一抹冷笑：\"急什么？我只是好奇，顾宥泽为何如此看重这块破玉。\"她将玉牌举到眼前细看，\"原来是一对啊...难怪他处处维护你。\"
兰乔曦心跳如鼓：\"你...你知道什么？\"
\"我知道的可多了。\"鹤珍珍缓步逼近，身上浓郁的玫瑰香熏得人头晕，\"比如，顾宥泽是你伯父；比如，你父亲兰明德当年根本不是被仇杀；再比如...\"她突然掐住兰乔曦的下巴，\"你与任安宰，已经纠缠了六世。\"
兰乔曦瞳孔骤缩：\"你胡说！\"
\"我胡说？\"鹤珍珍大笑，笑声中竟带着几分癫狂，\"那你知道为什么每次转世，你都会失去前世记忆，而我却记得清清楚楚吗？\"
她猛地扯开自己的衣领，露出胸口下方一个诡异的红色印记——那形状像极了被利爪撕开的伤口。
\"因为第一世，都是因为跟着你，我才被乱军射中这！。\"鹤珍珍眼中迸发出刻骨恨意，\"你杀死了任安宰！你不爱他为什么还要害死他，让我死不瞑目！我献祭我的寿元给孟婆，让她准许我我带着记忆转世，就是要我亲眼看着你——生不如死！\"鹤珍珍癫狂般的怒吼。
兰乔曦踉跄后退，脊背撞上冰冷的墙壁。鹤珍珍的话像一把钝刀，一点点剖开她混沌的记忆。一些零碎片段突然闪过脑海：血染的白衣、任安宰惨白的脸、自己手中沾血的瓦砾...
\"不...这不是真的...\"兰乔曦捂住耳朵，浑身发抖。
\"当然是真的。\"鹤珍珍温柔地抚过她的发丝，动作亲昵如姐妹，声音却冷得像冰，\"每一世，我都会找到你们，拆散你们，看着你们在绝望中死去。\"她凑到兰乔曦耳边，轻声道，\"这一世，我特意选了任安宰最风光的时候动手。翰林院修撰啊...多好的前程，就这么毁了。\"
兰乔曦胃部一阵绞痛，眼前浮现出任安宰被侍卫按倒在地的画面。他那么骄傲的一个人，如今却身陷囹圄，前途尽毁...
\"你到底想要什么？\"兰乔曦抬起泪眼，\"如果要我的命，拿去便是。为何要牵连无辜？\"
鹤珍珍歪头想了想，忽然露出天真无邪的笑容：\"我要你活着，长命百岁地活着，亲眼看着所有你在乎的人，一个个因你而死。\"
她将玉牌塞回兰乔曦手中，指尖在\"光明\"二字上轻轻摩挲：\"好好收着。这可是你与顾宥泽相认的信物呢...对了，你还没见过他腰间的'明月'牌吧？\"
兰乔曦握紧玉牌，没有回答。
\"没关系，很快你就会见到了。\"鹤珍珍意味深长地说，\"就在...他死的时候。\"
说完，她转身离去，绯红裙裾扫过门槛，像一抹未干的血迹。
兰乔曦瘫坐在地，玉牌硌得掌心发疼。鹤珍珍的话像毒蛇般盘踞在她心头，挥之不去。六世轮回？前世仇杀？这一切太过荒谬，却又莫名地令人心悸。更可怕的是，她竟然开始相信了...
窗外，一阵急促的梆子声打断了她的思绪。紧接着是杂乱的脚步声和呼喊声：\"走水了！东厂衙门走水了！\"
兰乔曦冲到窗前，只见东北方向天空一片赤红，滚滚浓烟腾空而起。东厂衙门...那不正是顾宥泽的居所吗？
她的心瞬间提到了嗓子眼。鹤珍珍刚说要对付顾宥泽，东厂就起火了，这绝非巧合！
顾不上换衣，兰乔曦抓起一件斗篷就往外冲。刚到院门，就被两个侍卫拦住：\"兰贵人，太后有令，您不得踏出储秀宫半步。\"
\"东厂起火，顾提督可能有危险！\"兰乔曦急道，\"让我出去！\"
侍卫不为所动：\"贵人请回。\"
情急之下，兰乔曦突然想起顾宥泽给她的那块令牌——他一直让她随身携带，说是危急时刻可用。她急忙从腰间摸出令牌，高举过头：\"东厂令牌在此，见令如见提督！让开！\"
侍卫们面面相觑，终于退开一步。兰乔曦拔腿就跑，赤脚踏在冰冷的青石板上，却感觉不到疼痛。
穿过无数回廊庭院，东厂衙门的火光越来越近。热浪扑面而来，夹杂着木材爆裂的噼啪声。衙门外围满了救火的太监侍卫，却无人敢靠近——火势太大，整座建筑已经烧成了一个大火球。
\"顾提督呢？\"兰乔曦抓住一个满脸烟灰的小太监，\"顾宥泽在哪里？\"
小太监哭丧着脸：\"提督大人...还在里面！火起时他正在地牢审问犯人，现在...现在怕是...\"
兰乔曦眼前一黑，险些晕厥。她推开阻拦的人群，不顾一切地冲向火场。热浪灼得皮肤生疼，浓烟呛得她眼泪直流，但她仍踉跄着往前冲。
\"顾宥泽！\"她声嘶力竭地喊着，\"伯父！你在哪里？\"
回答她的只有火焰的咆哮。
就在她即将冲入火场的刹那，一个黑影突然从侧面扑来，将她死死按在地上。兰乔曦挣扎着抬头，对上一双熟悉的、布满血丝的眼睛——是顾宥泽！他满脸烟灰，官服烧焦了大半，但还活着！
\"不要命了？\"顾宥泽声音沙哑，眼中却闪着怒火，\"谁让你来的？\"
兰乔曦的眼泪夺眶而出：\"我以为你...鹤珍珍说...\"
顾宥泽眼神一凛，迅速捂住她的嘴：\"回去再说。\"他拉起兰乔曦，借着人群的掩护，快速离开火场。
两人七拐八绕，来到一处僻静的小院。顾宥泽警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，才推开斑驳的木门。
\"这是我在宫中的暗桩，没人知道。\"他点燃油灯，昏黄的光线照亮了简陋的室内，\"坐吧。\"
兰乔曦这才发现自己的双脚已经血肉模糊，鲜血在地板上留下一个个暗红的脚印。她竟一直没感觉到疼...
顾宥泽皱眉，从柜子里取出金疮药和干净布条，蹲下身为她包扎。他的动作很轻，指尖冰凉，却莫名让人安心。
\"东厂的火...\"
\"是冲我来的。\"顾宥泽打断她，\"有人在牢中犯人身上做了手脚，我一审问，他就自燃了。\"他冷笑一声，\"好一招杀人灭口。\"
兰乔曦想起鹤珍珍的威胁，浑身发抖：\"是鹤珍珍！她知道我们的关系，还说要对付你...伯父，她不是普通人，她说她记得前几世的事情...\"
顾宥泽的手顿了顿，眼中闪过一丝异色：\"她对你说了什么？\"
兰乔曦将鹤珍珍的话复述一遍，包括六世轮回、前世仇杀等荒谬言论。她本以为顾宥泽会嗤之以鼻，不料他的脸色却越来越凝重。
\"果然如此...\"顾宥泽轻叹，\"我早该想到的。\"
兰乔曦瞪大眼睛：\"伯父，你...你相信她的话？\"
顾宥泽没有直接回答，而是从怀中取出那枚\"明月\"玉牌，与兰乔曦的\"光明\"牌并排放在桌上。月光下，两块玉牌竟渐渐泛起微光，上面的字迹如同活物般流动起来。
\"这不是普通的玉牌。\"顾宥泽轻声道，\"它们来自西域一座古墓，据说能连通阴阳，照见前世。你祖母临终前将它们交给我们，说是里边有一场孽缘...没想到用来对抗鹤珍珍这样的存在。\"
兰乔曦如遭雷击，脑中一片空白。她一直以为鹤珍珍只是疯言疯语，没想到...
\"那...那我真的在前世杀了她？\"兰乔曦声音发颤，\"所以这一世她是来报仇的？\"
顾宥泽摇头：\"事情没那么简单。根据我的调查，第一世确实是鹤珍珍先害死了你和任安宰，你临终前的反击才误杀了任安宰，至于鹤珍珍的死跟你没关系。之后每一世，她都利用前世记忆先下手为强，让你们不得善终。\"
他收起玉牌，光芒立刻消失：\"这一世，她显然准备得更充分。不仅早早入宫取得太后信任，还勾结朝中权贵，布下天罗地网。\"
兰乔曦想起父亲惨死的模样，心如刀绞：\"所以...我父亲的死...\"
\"是鹤珍珍设计的。\"顾宥泽肯定地说，\"她怕你父亲抖漏出科场舞弊的真相，牵连到她背后的势力，所以先下手为强。\"
窗外传来四更的梆子声。顾宥泽起身：\"天快亮了，你得回去。鹤珍珍发现我没死，定会另想办法对付我们。在她行动前，我们必须先发制人。\"
\"怎么制？\"兰乔曦苦笑，\"她是太后侄女，我只是个徒有虚名的贵人...\"
\"红丸案。\"顾宥泽眼中闪过一丝锐光，\"我查到那些红丸与鹤珍珍有关。她每月十五都会秘密出宫，与礼部侍郎兰明德密会。下次月圆之夜，就是我们的机会。\"
兰乔曦想起任安宰也曾提到过这个发现，心跳加速：\"任安宰...他还活着吗？\"
\"暂时安全。\"顾宥泽递给她一个小瓷瓶，\"这是解药，能克制红丸之毒。下次鹤珍珍给你下毒时，假装服下，实则含在舌下。\"
兰乔曦接过瓷瓶，藏入袖中：\"伯父，我们真的能赢吗？\"
顾宥泽没有回答，只是轻轻拍了拍她的肩：\"记住，无论发生什么，都不要放弃希望。你祖母给你取名'光明'，就是相信你能照亮黑暗。\"
他送兰乔曦到门口，突然想起什么：\"对了，这个给你。\"
那是一支看似普通的银簪，簪头却暗藏机关，轻轻一旋就能弹出锋利的刀片。
\"防身用。\"顾宥泽低声道，\"鹤珍珍下次来找你麻烦时，不必客气。\"
兰乔曦握紧银簪，如同握住最后一根救命稻草。她最后看了一眼顾宥泽被火光映红的脸庞，转身没入黎明前的黑暗中。
回到储秀宫时，天边已泛起鱼肚白。兰乔曦刚换好衣裳，就听见外面一阵嘈杂。她警觉地藏好银簪，推门一看——院中跪满了宫女太监，鹤珍珍正端坐在廊下，慢条斯理地品茶。
\"兰妹妹回来了？\"鹤珍珍笑容甜美，\"夜游可还愉快？\"
兰乔曦心头一紧，强自镇定：\"鹤小姐何出此言？我一夜未出寝殿。\"
\"是吗？\"鹤珍珍挑眉，突然从袖中掏出一物扔在地上——那是一块沾血的布条，正是兰乔曦昨夜包扎伤口用的！
\"那这是什么？\"鹤珍珍冷笑，\"东厂火场附近找到的，上面还有你的血呢。\"
兰乔曦脸色煞白，脑中飞速思索对策。就在此时，一个尖细的声音传来：\"太后娘娘驾到！\"
众人慌忙跪迎。太后在宫婢搀扶下缓步而入，目光如刀般刮过兰乔曦的脸。
\"哀家听闻，昨夜有人持东厂令牌擅离储秀宫？\"太后声音冰冷，\"兰贵人，你可知罪？\"
兰乔曦额头触地：\"臣妾冤枉！臣妾昨夜一直在...\"
\"还敢狡辩！\"太后怒喝，\"来人，搜她的身！\"
两个粗壮的嬷嬷上前，粗暴地扒开兰乔曦的外衣。藏在袖中的瓷瓶和银簪\"当啷\"落地，在青石板上格外刺耳。
太后捡起银簪，脸色大变：\"好啊！不但私会外臣，还敢私藏凶器！\"她转向鹤珍珍，\"珍珍，你说怎么处置？\"
鹤珍珍故作迟疑：\"姑母，兰妹妹毕竟是皇上新封的贵人，若重罚恐伤圣心...不如让她在佛堂静思己过？\"
太后点头：\"就依你所言。即日起，兰贵人禁足佛堂，抄写《女戒》百遍！\"
兰乔曦被粗暴地拖起来，押往慈宁宫后的佛堂。经过鹤珍珍身边时，对方俯身在她耳边轻声道：\"别急，游戏才刚开始。下一个，就该轮到任安宰了...\"
佛堂阴冷潮湿，只有一盏长明灯提供微弱的光亮。兰乔曦跪在蒲团上，面前摊开着《女戒》，却一个字也看不进去。鹤珍珍的话像毒蛇般缠绕在她心头——她要对付任安宰！
窗外日影西斜，佛堂门突然被轻轻推开。一个小太监鬼鬼祟祟地溜进来，塞给兰乔曦一张字条，又迅速离去。
兰乔曦展开字条，上面只有寥寥数字：\"今夜子时，地牢劫人。玉牌为信。\"
是顾宥泽的笔迹！他要劫狱救任安宰！兰乔曦心跳如鼓，急忙摸向颈间——玉牌还在。她必须想办法离开佛堂，去助顾宥泽一臂之力。
正当她苦思对策时，佛堂门再次打开。这次进来的，却是永嘉公主。
\"公主？\"兰乔曦惊讶地起身。
永嘉公主示意她噤声，小声道：\"我是偷跑出来的。乔曦，我相信你是冤枉的！\"她从怀中取出一套宫女服饰，\"快换上，我带你出去。\"
兰乔曦迟疑道：\"公主为何帮我？\"
永嘉公主眼圈微红：\"因为你曾舍命护我。更何况...\"她压低声音，\"我亲眼看见鹤珍珍将红丸塞进你的香囊。那日她来我宫中喝茶，故意打翻茶盏，趁乱做的手脚。\"
兰乔曦如遭雷击。原来如此！难怪鹤珍珍能\"搜出\"红丸...
来不及多想，她迅速换上宫女服饰，跟着永嘉公主混出佛堂。公主带她来到一处偏僻角门，递给她一块令牌：\"这是出宫的腰牌。乔曦，离开后别再回来了！\"
兰乔曦握住公主的手：\"公主大恩，没齿难忘。但...我还有事要办。\"
她告别永嘉公主，却没有立即出宫，而是借着夜色向刑部大牢摸去。顾宥泽要劫狱救任安宰，她必须前去接应！
刑部大牢外戒备森严，火把将四周照得如同白昼。兰乔曦躲在暗处，焦急地等待信号。忽然，远处传来一阵骚动，紧接着是喊杀声——东厂番子与刑部守卫打起来了！
混乱中，一个熟悉的身影从牢中冲出，正是任安宰！他身后跟着几名东厂番子，且战且退。兰乔曦刚要上前，却见任安宰突然停下脚步，望向她的方向，眼中满是震惊与恐惧。
\"曦儿，小心！\"他声嘶力竭地喊道。
兰乔曦还没反应过来，后心突然一凉。她低头看去，一截染血的剑尖从自己胸口穿出...
\"我说过，这一世我会赢。\"鹤珍珍的声音在耳边响起，带着胜利的喜悦，\"永嘉那个蠢丫头，真以为能瞒过我？\"
兰乔曦缓缓倒地，鲜血很快浸透了衣襟。她看见任安宰发疯般向这边冲来，却被数名侍卫拦住；看见顾宥泽带人赶来，却被更多侍卫团团围住；最后看见的，是鹤珍珍居高临下的笑脸，和她手中滴血的\"光明\"玉牌。
\"放心，我会好好利用这块玉牌的。\"鹤珍珍轻声道，\"比如...用它引顾宥泽上钩？\"
黑暗如潮水般涌来。兰乔曦用尽最后力气，将藏在舌下的解药咽下——那是顾宥泽给她的，能解百毒。她不能死...至少...不能现在死...
意识消散前，她恍惚看见一道白光从玉牌中射出，直冲天际。鹤珍珍惊恐的尖叫是她听到的最后一个声音...